During a meeting of the Council of Ministers held on March 2nd, 2021, Nicolás Maduro announced that he sent a package of 34 laws to the ‘new’ National Assembly to be approved or modified. Among the list of proposed laws to be modified, the government included, without any explanation, and, without saying anything about it, the reform of one of the country’s fundamental laws of the government of President Hugo Chávez: the Organic Law of Hydrocarbons.
The major international news agencies «celebrated» the step taken. They relate how, after the nationalization and control of oil was the center of the economic policy of President Chávez’s government period, now Maduro is determined to reverse what has been done and finally cede control of Venezuelan oil to the international private sector. The agents of the transnationals are in the antechamber of La Campiña, waiting for the feast.
Thus, Maduro’s government is preparing to take the most emblematic and concrete step of what professor Javier Biardeau called «transformism». I have been denouncing the above since 2017. After destroying our national oil company and yielding to private economic interests, the government has decided to hand over the country’s oil and gas.
I have been denouncing this government policy since I had evidence and evidence of where its actions in the sector are heading. My denunciation and utter rejection of the surrender of oil and the destruction of PDVSA have cost me persecution, exile, occupation of my house, violation of my image, honor and reputation, and all kinds of accusations against my family and me by Maduro and his Prosecutor. Time has continued to prove me right regarding Maduro’s motivations and objectives with his attacks against me and his viciousness against PDVSA.
Hydrocarbons privatization is the most significant concession ever made by Maduro to national and transnational capital to stay in power. This situation not only nullifies the national possibilities of getting out of the worst crisis in our history, but it is also the worst mistake that we may regret someday, that is why we must stop it in time.
In a reform that nobody knows about but is secretly circulating among the most conspicuous exponents of Madurism, through consultations with the country’s new businessmen and national and foreign economic power circles, the government is preparing to eliminate from the law. These provisions guarantee the State’s control over the activity, as established in Articles 302 and 303 of the Constitution. This reform is, in essence, the same that has been proposed by the extreme right-wing opposition in its «remix» of the ill-fated «oil opening». It is the central axis, the meeting point of the «dialogue» of Madurismo with the opposition and the country’s economic elites: handing over the oil.
Nothing new. Everything is about to turn PDVSA into a simple administrator of contracts, with minimal operative capacity, to hand over, in an open or disguised manner, the oil industry’s fundamental activities to the private sector.
OIL BELONGS TO THE PEOPLE
Oil is not only our primary economic resource; in fact, it is the most strategic and essential of our natural resources. Since the Nationalization of the Orinoco Oil Belt, on February 27th, 2007, during President Chávez government, we certified 316 billion barrels of proven reserves, mainly located in the mentioned area. Since then, our country becomes the largest proven oil reserve globally, with 20% of the total. This immense wealth belongs to all Venezuelans and our future generations.
When we nationalized the Orinoco Oil Belt and moved forward with the Full Oil Sovereignty policy, we were thinking and fighting for the present and the future of all. We were putting an end to the disastrous «oil opening», taking sovereign control of our strategic resources, placing oil at the service of the Venezuelan people, of their social development, of our economy.
President Chávez emotionally said, before more than 40 thousand PDVSA workers, gathered at the Jose Upgraders Complex, on May 1st, 2007, on the occasion of the Nationalization of the Orinoco Oil Belt:
‘Today we put an end to it, today we are closing a perverse cycle that was opened here more than ten years ago, a perverse process that they called the oil opening. We have buried today the oil opening, here in José Antonio Anzoátegui, in the Orinoco Oil Belt!’
The only reason why our country experienced an extraordinary period of economic boom and social development between 2004-2012 was because of the Full Sovereignty policy over our oil, and because Petróleos de Venezuela, the People’s PDVSA, was capable of exploiting and developing these immense resources in favor of the Nation and all Venezuelans.
It is appropriate to remember what President Chávez said in his speech before the National Assembly on August 15th, 2007:
‘Venezuela is going to grow, and will continue to grow in the economy; but no material wealth that we generate is going to be able to compare with the immense mass, the immense sea of heavy and extra heavy oil that we have at a thousand meters deep, there, north of the superb Orinoco River, that is one of the greatest riches in the world, which we have recovered, we have saved it from imperialism and from the privatization project.’
That oil was always there, in the subsoil, exploited in favor of transnationals or private entities. Meanwhile, the poverty and inequality that characterized our country during the whole 20th century keep growing. Their most tragic expression is the neighborhoods of the big cities and the abandonment of the countryside.
Only to the extent that the Venezuelan State was able to effectively control the exploitation and development of oil, and place its immense benefits in favor of the people, was the country able to achieve significant advances in infrastructure, education, health and welfare. Thanks to the revolutionary distribution of the oil income, during the Chávez government, we were able to fight against poverty and exclusion against economic and social inequality, guaranteeing «living well» and all Venezuelans’ well-being.
Oil is a public good, defined of strategic interest in the Constitution, imprescriptible and inalienable, located in the subsoil of our territory; that is to say, it is intrinsically linked to our sovereignty. Privatizing oil is like privatizing the Orinoco River, the Andes or handing over The Essequibo. It is the dismemberment of the Homeland, of our territorial integrity.
For this reason, since the Decree of Quito of 1829 by The Liberator Simón Bolívar and present in ALL the Constitutions of the Republic, including, of course, the current Constitution of the Bolivarian Republic of Venezuela, the oil belongs to the people of Venezuela and that its ownership, control and exploitation is reserved to the Venezuelan State through its national company, Petróleos de Venezuela, is enshrined.
This provision of the Constitution is developed and regulated in the Organic Law of Hydrocarbons, which the «new» National Assembly is now preparing to modify to repeal the mechanisms and provisions that guarantee that the State, through PDVSA, exploits and exercises effective control over the oil activity in the country.
It is more than symbolic that the approval and entry into force of this law, on January 1st, 2002, was one of the detonators of the violence of the economic elites and their parties against President Chávez and the Constitution, which would later be expressed in the Coup d’Etat of April 11th, 2002. It is paradoxical that the Law that Maduro wants to modify today, with the vote of the majority of the PSUV bench, is the same one that Carmona repealed in his coup decree, from the Ayacucho Hall, on that ill-fated April 12th, 2002. Will the head of the PSUV bench raise his hand against the country’s sovereignty, of the people, of Chávez and his legacy?
The law’s approval, which today the government intends to modify, was the fundamental reason for the Oil Sabotage violence of December 2002-March 2003. The opposition to this law mobilized the «oil meritocracy» of the old PDVSA against the Bolivarian government.
Maduro’s government is preparing to modify a Law which, for more than ten years, has proven to be extraordinarily effective in developing our oil resources under State control through PDVSA. It was a Law which, after its effective enforcement with the development of Full Oil Sovereignty, was accepted and respected by all the international partners of the sector, which kept working in the country as minority partners of PDVSA.
Our Organic Hydrocarbons Law effectively allowed us to reestablish our full operational capacities. PDVSA remained the fifth largest oil company globally, a state-owned company that in 2013 had 231.12 billion dollars in assets and 84.49 billion dollars in equity. Our Organic Hydrocarbons Law; furthermore, allowed us to reestablish the Oil Fiscal regime; and, thus entering to the National Treasury, between 2004-2012, more than 500 billion dollars from royalties and taxes, of which 240 thousand were destined to Social Development (Missions, Great Missions, social infrastructure) and the different Development Funds.
The Organic Law of Hydrocarbons, together with the Constitution, is the fundamental base of the legal framework for oil and gas in the country, and the legal basis that allows placing oil at the service of the collective interest, of all the people, of the whole country and not of the private interest, whether national or transnational.
THE WAVE OF PRIVATIZATIONS
The disastrous Maduro’s administration in all areas of the economy and the State’s management has been of such magnitude that the government has made the privatization of the country its salvation plank. Even worse, it has managed the delivery of all the State’s assets as a national «necessity»; it has done it in secret so as not to disturb too much its political and military support base.
This government policy is contrary to the public interest and our economic sovereignty, but also, it is illegal. Billions of dollars have been invested by the Venezuelan State for developing the strategic sectors of the economy to guarantee the interests of the people, as well as the supremacy of the State ruling the economy, to favor the objectives of our leading national development road map, «El Plan de la Patria».
Now, in a sad action reminiscent of the dismantling of the former Soviet Union during the government of Boris Yeltsin, the government of Maduro, just as the Russian president did at the time, is transferring the companies, goods and assets of the State in favor of its new «oligarchy», the economic and military power groups that sustained it in power.
Through different mechanisms, and, most of the times, acting de facto, the government has been privatizing the oil industry since the militarization of PDVSA in 2017 that brought the destruction of its operational capacities. The government has advanced in a de facto privatization of PDVSA through executive, illegal and unconstitutional decisions.
With Decree 3,368, dated April 12th, 2018, the then president of PDVSA, General Manuel Quevedo, was authorized to adjust oil contracts and agreements outside the legal and regulatory framework in force, which resulted in oil «Service Contracts» and the delivery of infrastructure and production facilities to third parties. Likewise, through Decree 3,569 of August 2nd, 2018, the tax exemption of oil operators and the assignment of PDVSA’s participation and control in oil operations in the Orinoco Oil Belt, the East and West of the country, in favor of its private partners, were authorized. During this period, oil and gas fields, facilities, drills, vessels, platforms, oil infrastructure, equipment, and companies have been transferred to the private sector and front men linked to the five characters that manage the country.
All the oil fields under PDVSA’s control between 2004-2012, in accordance with the Organic Hydrocarbons Law, have been handed over by Maduro’s government, between 2018-2021, to private management, leaving PDVSA as an administrative company. An agency or simple intermediary in the management of these contracts, now called «Service Contracts», trying to reissue in the worst possible way
However, contrary to what its ideologues and promoters have proclaimed, the government’s privatization wave has failed in a thunderous manner. Today, after the destruction of PDVSA and the private management of the country’s leading oil activities, PDVSA only exhibits the disastrous state of its facilities and the collapse of production, which is only 500 thousand barrels (a drop of 2.4 million barrels per day to 2013). Likewise, the refineries operate at 10% of their capacity. There is no money, no gasoline, no diesel, and no natural gas.
The same has happened in all areas of the national economy. The government has transferred lands, companies, factories and activities of the State to its power group, relatives, deputies, military, adventurers and «agents» now turned into «businessmen»: the new country’s owners. But the Venezuela of the delicatessen, hotels and luxury restaurants is worse than before, worse than ever, in an abyss.
With the so-called «Anti-Blockade Law» and now with its new National Assembly, the government intends to reform the Organic Hydrocarbons Law, to give a total and open turn to what was one of the top initiatives of President Hugo Chávez’s administration and the most critical element of his political legacy, his most significant victory: the Full Oil Sovereignty policy.
THEY PRETEND TO GIVE A LEGAL FASHION TO AN UNCONSTITUTIONAL ACTION
In order to advance in their plans, the government needs to change the current Constitution and modify Articles 302 and 303, as well as the values and principles enshrined therein; among them, that of SOVEREIGNTY to, only after that, be able to try to give legitimacy and legality to the changes they intend to make in the Organic Hydrocarbons Law.
The government of Maduro is preparing to do something that no other government in the country has ever done before: privatization, the handing over of oil to private, national and transnational capital. Only former dictator Juan Vicente Gómez did it and handed the country over to the transnational vortex, imposing the oil rentier model. Later, the PDVSA management, before Chavez presidency, tried it during the oil opening, with the already known economic and social effects, whose maximum expression was the «Caracazo» of February 27th, 1989.
What Maduro and his National Assembly intend to set is worse, not only due to the illegal and unconstitutional way they intend to do it, but because it goes against the national oil culture, since Juan Pablo Pérez Alfonso, Salvador de la Plaza, Isaias Medina Angarita and Rómulo Betancourt. And, of course, against the oil thinking and policy of President Chávez, his preaching and legacy, liquidating the possibility of reaching the historical objectives set in the «Plan de la Patria» and recovering the country’s sovereignty.
The government’s reasons go from treason, conspiracies, «the blockade and the sanctions», to «terrorist attacks». Yesterday, there was another alleged «terrorist attack» against a gas pipeline in Tejero, in Monagas, what we all know is another false positive. The gas and oil transportation systems have become time bombs and sources of permanent spills due to the lack of maintenance and the lack of expertise or errors in these complex systems that operate at high pressures.
The government, after destroying PDVSA, persecuting and imprisoning its managers and workers, and handing over the operations and infrastructure to the private sector, argues «that it must evade the sanctions by handing over the State’s assets to the private sector». That is to say, denationalizing the country is the spirit and purpose of the infamous law called «anti-blockade».
We should reflect on the strange effect that sanctions produce in the Maduro government: under the pressure of sanctions, the government responds by handing over everything it can. That is to say, unlike Cuba, Maduro’s government faced «sanctions» by surrenders everything, companies, assets, sovereignty. What a way this government has of «defending the Homeland».
In addition to the sanctions, the government now argues that «billionaire investments are necessary to recover PDVSA and the oil». Let Chávez be the one to answer Maduro and his ministers, recalling his words of August 31st, 2012:
«What did they (the transnationals) leave us: misery and hunger. That is the plundering and exploiting capitalism. And to make it a reality in Venezuela, imperialism always needed puppet governments, bourgeois governments, that there, in Miraflores, there should always be a puppet, an ass-kisser.»
«They wanted to present the issue (of foreign investment) to us as something unilateral, where, to receive foreign investment the sovereignty of the country had to be surrendered and, therefore, it was necessary to make it more flexible, the rationale that royalties should not be charged, taxes should not be charged, practically ceding the sovereignty of the country.»
MY PROPOSAL
We are convinced that neither the Constitution nor the Organic Hydrocarbons Law is the cause of the national oil industry’s serious problems, nor are they an obstacle to its recovery.
The fact that Maduro’s government has not been capable of managing or directing the oil sector, nor PDVSA, in seven chaotic years of persecution, the detour of resources and successive and severe errors in the management of the company, is not a reason to privatize oil and renounce to the reconstruction of the national oil industry. Those who claim otherwise are lying and protecting private interests, those who will take control of our immense wealth.
The myth propagated by the government and the private sector that PDVSA is irrecoverable is a huge lie, a scam, an excuse to commit the greatest fraud against the entire country. They all argue catastrophic scenarios, investments of hundreds of billions of dollars, technical and technological incapacity and long etcetera to justify the oil sector’s surrender, the privatization.
They forget that our country not only has the largest oil reserves in the world but that we have more than 100 years of accumulation of technical experience and development of oil infrastructure throughout the length and breadth of the national territory.
Our oil areas, the oldest and most complex, can be recovered. However, they require different treatment to address their current situation and their operational complexities.
From the West to the East, and, in particular, the Orinoco Oil Belt, we have operational areas with significant accumulations of oil that is there, on the surface. With proven reserves, existing infrastructure can be reactivated based on measures that solve in every area the affectation, after these years of disaster and abandonment.
But for our technicians, engineers and managers (we should free all those who are prisoners and call those of us who are exiled), there are no operational secrets, nor technologies that we do not know in the management of these areas or facilities. Our managers and engineers are the experts in Lake Maracaibo’s operations, North of Monagas or the Extra Heavy Crude of the Oil Belt, or those who know best the CRP, El Palito or the Refinery of Puerto La Cruz. They are not others.
What has happened in Libya is an excellent example of what I am saying. After years of war, bombings, foreign intervention and civil war, Libya’s production in June last year was barely 100 MBD, but after a government of national unity was achieved, production increased to 1.2 million barrels per day, as of February, recovery of 900% in only eight months.
To recover PDVSA, the country must enter into a new national, spiritual battle of mobilization and combat in favor of the country, without calculations, without pretensions other than rescuing the national industry. A spirit like the one that ignited in the workers and managers who joined us to recover PDVSA and the whole sector from the terrible consequences of the Oil Sabotage of 2002-2003, which brought our oil production to only 23 thousand barrels per day on January 1st, 2003, and which allowed us to recover it in only three months of hard, arduous, tireless work, with all the people, the whole country, joining in a monumental task.
We were already able to do it during the defeat of the Sabotage. We recovered all our operational areas, our sabotaged refineries, our facilities and control systems. With the full support of the State and the country, we can do it again, its political and social forces.
Although at this moment the damage to PDVSA is even greater than at the time of the Sabotage, the combined forces of all of us, and the need to win, that we have no other option, that we cannot surrender or abandon our country, is greater than any difficulty.
We must return to the way we did things with Chávez, with altruism, strength, patriotic love, dedication, work, study and much commitment and love for the country. The new Battle for the oil will also serve as a push, a boost, reinforcement of an attitude, values and conduct necessary for the spiritual healing of society: honesty, work, solidarity, dedication in favor of the country.
All our productive areas, all our refineries, all our facilities are recoverable. Each one at different times and with different intensities, there are no technological secrets, there are no frontiers of knowledge for us. I do not promise that we will do it in one time, but it will be a gradual, continuous recovery, supporting us in the most prolific and the least affected areas. Funding our needs with incremental production, charging what is due for our oil, without the gross discounts of more than 60% that are currently being granted, paying taxes and royalties, fulfilling our contracts and supply commitments to the large markets conquered during our diversification; and, if possible, supplying our traditional markets.
The international oil market will continue its recovery and requires our heavy and medium crudes. The world will continue to need oil for many more decades. Whoever wants to convince us that the oil era is over only wants to take advantage of our wealth.
The economic resources to recover our production are right there. We only need reasonable, manageable amounts, perfectly accessible for the country, to start a gradual recovery. To start recovering the infrastructure with all our national capacities, both those of the State and those of the national and international private sector, technological and financial, reestablish the supply chains and industrial support for equipment and services.
Precisely, the Organic Law of Hydrocarbons regulates how and to what extent these sectors’ participation in the activities reserved to the State is that our joint ventures are in force, the oil is there, and so it is the legal framework.
We will have to review each area or facility’s particular situations and make decisions within the strategic and unique objective of reestablishing our operational capacities and guaranteeing the country’s oil income, always maintaining our Full Oil Sovereignty.
THE OIL IS A POLITICAL PROBLEM, NOT A TECHNICAL ONE
To recover PDVSA, the oil production; and, therefore, to recover our economy, we must first reestablish popular sovereignty, the constitutional framework, and a legitimate, national, popular, revolutionary government, something opposed to the surrendering incapable and genuflecting government we have. It is imperative to solve the political problem.
We have proposed a Patriotic Governing Board to be approved within our Constitution’s framework through a consultative referendum, which must be promoted immediately.
With such a government, in a period of no more than two years, we can engage in a national battle to recover our oil industry and solve the serious economic and social problems of the country.
The above to be completed with a process of reinstitutionalization of the country, full liberties, freedom for political prisoners, workers and military prisoners, guaranteeing total respect for Human Rights and the country’s sovereignty. The Bolivarian National Armed Forces must fully assume their responsibility to guarantee our sovereignty and the validity of our Constitution and to accompany and protect the effort to recover the oil industry and the country in general.
OUR NATION WILL CONTINUE TO BE AN OIL-PRODUCING COUNTRY
Despite what this government says or does, the reality is that we will continue to be an oil country for many more decades, the oil is there, and the world will continue to need it. The big question is, in whose favor will this crisis be resolved?
We propose that this crisis has to be resolved in favor of the whole country’s people. The recovery of the national economy and the solution to the deep crisis and the serious social problems that afflict us must be achieved by recovering our oil industry, PDVSA as our State operator, the only way to recover the oil and the oil income in favor of the people.
If this is not done in this way, if due to political and institutional weakness, the country remains paralyzed, mute, before the pretensions of the government and its political factors to hand over the oil, then we will suffer a setback of 100 years in our history as an oil-producing country.
To give up our national oil operator, PDVSA, our great company, full of operational and technical capacities, a company that belong to all Venezuelans, would be a tremendous crime against the country, equivalent to dissolving our army. It would deprive us of the possibility of exploiting and producing our oil to put it at the service of the country, of our people.
If PDVSA is not taken back, the transnationals will once again rule our fields and take the oil as they always did. There will be a caste of politicians, military and sectors of a new bourgeoisie that will get rich with the crumbs they leave us, and the people will continue to be submerged in poverty and despair.
It is not the transnationals or any other private interest that works in favor of the country’s interests. They have their strategy, their interests, we have ours, our own development needs.
That is not the future we want for our people, our children, the children of Bolivar. After so many years of struggle and fight for our Oil Sovereignty and the welfare of the country, we do not deserve it.
Only oil, our oil, will be an effective tool to recover our Homeland, to reconquer our future, full of justice and welfare for all the Venezuelan people. It is the only possibility we have to get out of the abyss. That is why we must raise our voices louder and louder, without fear: NO TO THE PRIVATIZATION OF OIL!
Caracas, 21 de marzo de 2021.- Rafael Ramírez, quien fuera ministro de petróleo durante el periodo presidencial del Presidente Hugo Chávez, asegura en su articulo de este domingo que Nicolás Maduro avanza en la entrega del petróleo venezolano al capital privado nacional y transnacional para mantenerse en el poder, lo que reduce las posibilidades de dejar atrás la profunda crisis económica que actualmente se vive en Venezuela.
Ramírez denuncia que el paquete de 34 leyes entregadas a la Asamblea Nacional para su aprobación o modificación, son parte de un proceso de reforma que se maneja en absoluto secreto entre los funcionario mas cercanos a Maduro, para evadir lo establecido en la Constitución Nacional en sus artículos 302 y 303, donde se reserva la actividad petrolera al Estado venezolano.
“Nada nuevo, se trata de convertir a PDVSA en una simple administradora de contratos, con mínima capacidad operativa, para así entregar, de manera abierta o enmascarada, las actividades fundamentales de la industria petrolera, al sector privado”, aseguró.
Ramírez recordó en su texto dominical que gracias a la Ley Orgánica de Hidrocarburos, Venezuela restableció efectivamente las capacidades operativas de Petróleos de Venezuela garantizando ingresos a la nación por mas de 500 mil millones de dólares producto de las regalías y el nuevo régimen fiscal que regulaba al sector.
“La Ley Orgánica de Hidrocarburos es el asiento fundamental, junto a la Constitución, del marco jurídico de los hidrocarburos en el país, y la base legal que permite poner el petróleo al servicio del interés colectivo, de todo el pueblo, de todo el país y no del interés privado, sea éste nacional o transnacional”.
En su denuncia, Ramírez destaca que el problema que enfrenta PDVSA no tiene su origen en el área técnica, se trata de un problema en la conducción política de la empresa, por lo que propone la constitución de una Junta Patriótica de Gobierno que permita resolver la grave situación nacional.
Asegura el ministro de petróleo de Chávez que “para recuperar PDVSA, la producción petrolera; y, por ende, comenzar a recuperar nuestra economía, primero tenemos que restablecer la soberanía popular, el marco constitucional y tener un gobierno legítimo, nacional, popular, revolucionario, algo diametralmente opuesto al gobierno entreguista, incapaz y genuflexo que tenemos”.
En reunión del pasado 2 de marzo de 2021, en Consejo de Ministros, nicolás maduro anunció que ha enviado a la “nueva” Asamblea Nacional, un paquete de 34 leyes para ser aprobadas o modificadas. Entre la lista de la propuesta de leyes para ser modificadas, el gobierno incluyó, sin explicación alguna; y, sin decir nada al respecto, la reforma de una de las leyes fundamentales del país y del periodo del gobierno del presidente Hugo Chávez: la Ley Orgánica de Hidrocarburos.
Las grandes agencias internacionales de noticias “celebran” el paso dado, y relatan cómo, después de que la nacionalización y el control del petróleo fue el centro de la política económica del periodo de gobierno del presidente Chávez, ahora maduro está decidido a revertir lo hecho y ceder finalmente al sector privado internacional, el control del petróleo venezolano. Los agentes de las transnacionales están en la antesala de La Campiña esperando el festín.
Así, el gobierno de maduro se apresta a dar el paso más emblemático y concreto de lo que el profesor Javier Biardeau llama “transformismo”, y que he venido denunciando desde el mismo 2017: el gobierno, luego de destruir nuestra empresa nacional y de ceder a los intereses económicos que el mismo representa, ha decidido entregar el petróleo y el gas del país.
He denunciado esta política del gobierno desde que tuve constancias y evidencia de hacia dónde se dirigen sus actuaciones en el sector. Mi denuncia y rechazo irreductible a la entrega del petroleo y la destrucción de PDVSA, me han costado persecución, exilio, ocupación de mi casa, violación de mi imagen, honor y reputación, y todo tipo de acusaciones y defenestraciones en mi contra y de mi familia, por parte de maduro y su Fiscal. El tiempo me ha seguido dando la razón con respecto a las motivaciones y objetivos de maduro con sus ataques en mi contra y su saña en contra de PDVSA.
Privatizar el petróleo es la gran concesión que hace maduro al capital nacional y transnacional para mantenerse en el poder, y ésto no sólo anula las posibilidades nacionales de salir de la peor crisis de nuestra historia; sino que, constituye el peor error del que podremos arrepentirnos algún día, por eso, debemos detenerlo a tiempo.
En una “reforma” que nadie conoce, sino que circula en secreto entre los más conspicuos exponentes del madurismo, a través de consultas con los nuevos empresarios del país y los círculos de poder económico nacionales y extranjeros, el gobierno se apresta a eliminar de la Ley, las disposiciones que garantizan el control del Estado sobre la actividad, tal como lo establece el artículo 302 y 303 de la Constitución. Esta “reforma” del madurismo; es, en esencia, la misma que ha levantado como bandera la oposición de extrema derecha y su “remix” de la nefasta “apertura petrolera”, es el eje central, el punto de encuentro del “diálogo” del madurismo con ella y con las élites económicas del país: entregar el petróleo
Nada nuevo, se trata de convertir a PDVSA en una simple administradora de contratos, con mínima capacidad operativa, para así entregar, de manera abierta o enmascarada, las actividades fundamentales de la industria petrolera, al sector privado.
El Petróleo es del pueblo
El petróleo no sólo es nuestro principal recursoeconómico; realmente, es el más estratégico e importante de nuestros recursos naturales. Si a ello sumamos el hecho de que, a partir de la Nacionalización de la Faja Petrolífera del Orinoco, el 27 de febrero de 2007 durante el gobierno del presidente Chávez, logramos certificar 316 mil millones de barriles de reservas probadas, ubicados principalmente en dicha área; entonces, nuestro país, se convierte en la mayor reserva probada de petróleo del mundo; y, concentramos en nuestro subsuelo, el 20 % de las reservas de petróleo de la tierra. Esa inmensa riqueza es de todos los venezolanos y de nuestras generaciones futuras.
Cuando nacionalizamos la Faja Petrolífera del Orinoco y avanzamos con la Plena Soberanía Petrolera, estábamos pensando y luchando por el presente y el futuro de todos; poníamos punto final a la nefasta “apertura petrolera”, asumiendo el control soberano de nuestros recursos estratégicos, colocando el petróleo al servicio del pueblo venezolano, de su desarrollo social, de nuestra economía.
Decía emocionado el Presidente Chávez, ante más de 40 mil trabajadores de PDVSA, que estábamos congregados en el Complejo de Mejoradores de Jose, el 1ero de mayo de 2007, en oportunidad de la Nacionalización de la Faja Petrolífera del Orinoco:
“Hoy le ponemos punto final, hoy estamos cerrando un perverso ciclo que aquí se abrió hace más de 10 años, un perverso proceso al que llamaron la apertura petrolera. ¡Hemos enterrado hoy la apertura petrolera, aquí en José Antonio Anzoátegui y en la Faja Petrolífera del Orinoco!”
La única razón por la que nuestro país vivió un extraordinario periodo de auge económico y desarrollo social entre 2004-2012, fue por la vigencia de la Plena Soberanía sobre nuestro petróleo; y, por el hecho, de que Petróleos de Venezuela, la PDVSA del Pueblo, era capaz de explotar y desarrollar estos inmensos recursos a favor del Estado y de todos los venezolanos.
Es oportuno recordar lo que decía el presidente Chávez en su discurso ante la AN, el 15 de agosto de 2007:
“Venezuela va a crecer, y va a seguir creciendo en la economía; pero ninguna riqueza material que generemos va a poder compararse con la inmensa masa, el inmenso mar de petróleo pesado y extra pesado que tenemos a mil metros de profundidad, allá, al norte del soberbio río Orinoco, ésa es una de las más grandes riquezas del mundo, que la hemos recuperado, la hemos salvado del imperialismo y del proyecto de privatización.”
Ese petróleo siempre estuvo allí, en el subsuelo, explotado a favor de las transnacionales o entidades privadas; mientras, se acumuló la pobreza y la desigualdad que caracterizó a nuestro país durante todo el siglo XX; y, cuya expresión más trágica, son los barrios de las grandes ciudades y el abandono del campo.
Sólo en la medida en que el Estado Venezolano pudo tomar efectivamente en sus manos la explotación y desarrollo del petróleo, y colocar sus inmensos beneficios a favor del pueblo, fue que el país pudo alcanzar importantes avances en el desarrollo de infraestructura, educación, salud, bienestar. Fue con la distribución popular y revolucionaria de la renta petrolera, que, durante el gobierno de Chávez, pudimos dar la batalla en contra de la pobreza y la exclusión, en contra de la desigualdad económica y social, garantizando el “vivir bien” y el bienestar de todos los venezolanos.
El petróleo es un bien de dominio público, definido en la Constitución como de interés estratégico, imprescriptible e inalienable, se ubica en el subsuelo de nuestro territorio, es decir, está intrínsecamente vinculado a nuestra soberanía.Privatizar el petróleo, es como privatizar el Río Orinoco, Los Andes o entregar El Esequibo. Es el descuaje de la Patria, de nuestra integridad territorial.
Por ello, desde el Decreto de Quito de 1829 del Libertador Simón Bolívar y en TODAS las Constituciones de la República; incluyendo, por supuesto, la Constitución vigente de la República Bolivariana de Venezuela, se consagra el hecho de que el petróleo es del pueblo de Venezuela y se reserva su propiedad, control y explotación al Estado Venezolano a través de su empresa nacional, Petróleos de Venezuela.
Esta disposición de la Constitución, se desarrolla y regula en la Ley Orgánica de Hidrocarburos, que ahora la “nueva” Asamblea Nacional se apresta a modificar para derogar los mecanismos y disposiciones que garantizan que el Estado, a través de PDVSA, explote y ejerza el control efectivo sobre la actividad petrolera en el país.
Resulta más que emblemático que la aprobación y entrada en vigencia de esta Ley, el 1 de enero de 2002, fue uno de los detonantes de la violencia de las élites económicas y sus partidos en contra del presidente Chávez y la Constitución, lo que luego se expresaría en el Golpe de Estado del 11 de abril de 2002. No deja de ser paradójico que la Ley que hoy quiere modificar maduro, con el voto de la mayoría de la bancada del PSUV, es la misma que derogó Carmona en su decreto golpista, desde el Salón Ayacucho, aquel infausto 12 de abril de 2002 ¿Levantará su mano el jefe de la bancada del PSUV en contra de la soberanía del país, del pueblo, de Chávez y su legado?
La aprobación de la Ley que hoy el gobierno pretende modificar, fue la razón fundamental de la violencia del Sabotaje Petrolero de diciembre 2002-marzo 2003. Fue la oposición a esta Ley, lo que movilizó a la “meritocracia petrolera” de la vieja PDVSA, en contra del gobierno Bolivariano.
El gobierno de maduro se apresta a modificar una Ley que probó durante más de 10 años, una extraordinaria eficacia para desarrollar nuestros recursos petrolíferos bajo control del Estado a través de PDVSA. Fue una Ley que, luego de su vigencia efectiva con el desarrollo de la Plena Soberanía Petrolera, fue aceptada y respetada por todos los socios internacionales del sector, los cuales se mantuvieron trabajando en el país, en condición de socios minoritarios de PDVSA.
Nuestra Ley Orgánica de Hidrocarburos permitió, de manera efectiva, restablecer nuestras plenas capacidades operativas, PDVSA se mantuvo como la quinta empresa petrolera más importante del mundo, una empresa estatal que en 2013 contaba con 231,12 miles de millones de dólares en activos y 84,49 miles de millones de dólares en patrimonio. Nuestra Ley Orgánica de Hidrocarburos; además, nos permitió restablecer el régimen Fiscal Petrolero; y, así ingresar al Fisco Nacional, entre 2004-2012, más de 500 mil millones de dólares provenientes de regalías e impuestos, de los cuales 240 mil fueron destinados al Desarrollo Social (Misiones, Grandes Misiones, infraestructura social) y a los distintos Fondos de Desarrollo.
La Ley Orgánica de Hidrocarburos es el asiento fundamental, junto a la Constitución, del marco jurídico de los hidrocarburos en el país, y la base legal que permite poner el petróleo al servicio del interés colectivo, de todo el pueblo, de todo el país y no del interés privado, sea éste nacional o transnacional.
La ola privatizadora
El desastre de la gestión de maduro en todos los ámbitos de la economía y en el manejo del Estado, ha sido de tal magnitud, que el gobierno ha hecho de la privatización del país, su tabla de salvación. Más grave aún, ha manejado la entrega de todos los bienes y activos del Estado como “necesidad” nacional; y, lo ha hecho en secreto para no alborotar demasiado a su base de apoyo político y militar.
Esta política del gobierno no solo es contraria al interés público y a nuestra soberanía económica, sino que es absolutamente ilegal. Son miles de millones de dólares que el Estado Venezolano invirtió en adquirir o desarrollar los sectores estratégicos de la economía, para garantizar de esta forma los intereses del pueblo, así como, la hegemonía del Estado en la conducción de la misma, y ponerla a favor del país y de los objetivos del Plan de la Patria.
Ahora, en una triste acción que recuerda el desmantelamiento de la antigua Unión Soviética durante el gobierno de Boris Yeltsin, el gobierno de maduro, tal como hiciera el mandatario ruso en su momento, transfiriere las empresas, bienes y activos del Estado, a favor de su nueva “oligarquía”, los grupos de poder económico y militar que lo sostenían en el poder.
A través de distintos mecanismos; y, la mayoría de las veces, actuando de facto, el gobierno ha venido privatizando la industria petrolera, desde la militarización de PDVSA en 2017 que trajo como consecuencia la destrucción de sus capacidades operativas. El gobierno ha avanzado en una privatización de hecho de PDVSA, a través de decisiones ejecutivas, ilegales e inconstitucionales.
Con el Decreto 3.368, del 12 de abril de 2018, se autorizó al entonces presidente de PDVSA, general Manuel Quevedo, a ajustar los contratos y acuerdos petroleros, al margen del marco legal y normativo vigente, lo cual dio lugar a los “Contratos de Servicios” petroleros y la entrega de infraestructura y facilidades de producción a terceros. Igualmente, mediante el Decreto 3.569 del 2 de agosto de 2018, se autoriza la exención de impuestos a las operadoras petroleras y la cesión de la participación y control de PDVSA en las operaciones petroleras en la Faja Petrolífera del Orinoco, el Oriente y Occidente del país, a favor de sus socios privados. En este periodo, se han cedido campos de petróleo y gas, instalaciones, taladros, buques, plataformas, infraestructura petrolera, equipos y empresas al sector privado y testaferros vinculados a los cinco personajes que manejan el país.
Todas las áreas y campos petroleros que pasaron a control de PDVSA en aplicación de la Ley Orgánica de Hidrocarburos entre 2004-2012, durante la Plena Soberanía Petrolera, han sido entregadas por el gobierno de maduro, entre 2018-2021, a la gestión de los privados, dejando a PDVSA como una empresa administradora, una “agencia”, una simple intermediaria en la gestión de estos contratos, llamados ahora “Contratos de Servicios” petroleros, tratando de reeditar, de la peor manera posible, la figura de los “Convenios Operativos” de la apertura petrolera.
Sin embargo, la ola privatizadora del gobierno, contrario a lo que han pregonado sus ideólogos e impulsores, ha fracasado de manera estruendosa. Hoy día, luego de la destrucción de PDVSA y la gestión privada de las principales actividades petroleras en el país, PDVSA sólo exhibe el estado desastroso de sus instalaciones y el colapso de la producción, que es de sólo 500 MBD (una caída de 2,4 millones de barriles día de petróleo respecto a 2013), así mismo, las refinerías operan al 10% de su capacidad, no hay dinero, no hay gasolina, ni diesel (gasóleo), ni gas.
Lo mismo ha sucedido en todos los ámbitos de la economía nacional y Estadal, el gobierno ha transferido tierras, empresas, fábricas y actividades del Estado a su grupo de poder, familiares, diputados, militares, aventureros y “agentes” devenidos ahora en “empresarios”: los dueños del país. Pero, la Venezuela de los “Bodegones”, hoteles y restaurantes de lujo, está peor que antes, peor que nunca, en un abismo.
Con la denominada “Ley Antibloqueo” y ahora con su nueva Asamblea Nacional, el gobierno pretende reformar la Ley Orgánica de Hidrocarburos, para dar así un giro total y abierto a lo que fue la bandera de la gestión del Presidente Hugo Chávez, el elemento más importante de su legado político, su mayor victoria: la Plena Soberanía Petrolera.
Pretenden darle un barniz legal a una acción inconstitucional.
Para avanzar en sus planes, el gobierno tendría que cambiar la Constitución vigente y modificar los artículos 302 y 303, además de los Valores y Principios consagrados en la misma; entre ellos, el de la SOBERANÍA para, solo después de ello, poder intentar darle legitimidad y legalidad a los cambios que pretenden hacer en la Ley Orgánica de Hidrocarburos.
El gobierno de maduro se apresta a hacer algo que no había hecho ningún otro en el país: la privatización, la entrega del petróleo al capital privado, nacional y transnacional. Sólo Juan Vicente Gómez lo hizo y entregó el país a la vorágine transnacional, imponiendo el modelo rentista petrolero; después, lo intentó la vieja PDVSA durante la apertura petrolera, con los ya conocidos efectos económicos y sociales, cuya máxima expresión fue el “Caracazo” del 27 de febrero de 1989.
Lo que pretende hacer maduro y su Asamblea Nacional, es peor que todo eso, no solo debido a la forma ilegal e inconstitucional en que pretende hacerlo, sino porque va en sentido contrario del pensamiento nacional petrolero, desde Juan Pablo Pérez Alfonso, Salvador de la Plaza, Medina Angarita y Rómulo Betancourt; y, por supuesto, en contra del pensamiento y política petrolera del presidente Chávez, de su prédica y legado, liquidando la posibilidad de alcanzar los objetivos históricos plasmados en el Plan de la Patria y recuperar la soberanía del país.
Las excusas del gobierno son miles, desde la traición, conspiraciones, “bloqueo” y “sanciones”, hasta los ataques “terroristas” (ayer se produjo otro supuesto “ataque terrorista” en contra de un gasoducto en el área del Tejero, en el Estado Monagas, cuando todos sabemos que es otro falso positivo, los sistemas de transporte de gas y petróleo se han convertido en bombas de tiempo y fuentes de derrame permanente, por la falta de mantenimiento y la impericia o errores en la operación de estos sistemas tan complejos que operan a altas presiones).
El gobierno, luego de destruir PDVSA, perseguir y encarcelar a sus gerentes y trabajadores, y de entregar las operaciones e infraestructura a los privados, argumenta “que debe evadir las sanciones entregando los activos del Estado a los privados”; es decir, desnacionalizado al país, ese es el espíritu y propósito de la nefasta ley llamada “antibloqueo”.
Habría que reflexionar sobre el extraño efecto que producen las sanciones en el gobierno de maduro: ante la presión de las sanciones, el gobierno responde entregando todo lo que puede. Es decir, a diferencia de Cuba, el gobierno de maduro ante las “sanciones” entrega todo, las empresas, los activos, la soberanía. Vaya manera de “defender” la patria que tiene este gobierno.
Por supuesto que el gobierno además de las sanciones, ahora aduce que “son necesarias inversiones mil millonarias para recuperar PDVSA y el petróleo”. Dejemos que sea Chávez quien le responda a maduro y sus ministros, recordando sus palabras del 31 de agosto de 2012:
“¿Qué nos dejaron (las transnacionales)?: La miseria y el hambre. Ese es el capitalismo saqueador y explotador. Y para poderlo hacer realidad en Venezuela el imperialismo siempre necesitó gobiernos títeres, gobiernos burgueses, que allá en Miraflores estuviera siempre una marioneta, un jalabolas.”
“Quisieron presentarnos el tema (de la inversión extranjera) como algo unilateral, donde para recibir a la inversión extranjera había que entregar la soberanía del país y, por tanto, había que flexibilizar, la fundamentación de que no se debe cobrar regalías, no se debe cobrar impuestos, prácticamente cediendo la soberanía del país.”
Mi propuesta
Estamos convencidos que ni la Constitución, ni la Ley Orgánica de Hidrocarburos, son la causa de los graves problemas que enfrenta la industria petrolera nacional, así como, tampoco son un obstáculo para su recuperación.
El hecho, público y notorio, de que el gobierno de maduro no haya sido capaz de administrar ni dirigir el sector petrolero, ni Petróleos de Venezuela, en 7 años caóticos de persecución, desviación de recursos y sucesivos y graves errores en la conducción de la empresa, no es razón alguna para privatizar el petróleo y renunciar a la reconstrucción de PDVSA y la industria petrolera en el país. Quienes afirmen lo contrario, están mintiendo y protegiendo intereses particulares, son los que se harán con el control de nuestras inmensas riquezas.
El mito propalado por el gobierno y el sector privado de que, PDVSA es irrecuperable es una inmensa mentira, una estafa, una excusa para cometer el mayor fraude contra todo el país. Todos argumentan escenarios catastróficos, inversiones de cientos de miles de millones de dólares, incapacidad técnica y tecnológica y un largo etcétera para justificar la entrega del petróleo, la privatización del sector.
Olvidan estos entreguistas y ambiciosos inconscientes, que nuestro país no solo tiene las reservas más grandes de petróleo del mundo, sino que tenemos más de 100 años de acumulación de experiencia técnica y desarrollo de infraestructura petrolera a lo largo y ancho del territorio nacional.
Nuestras áreas petroleras, las más antiguas y complejas, se pueden recuperar, aunque requieran un tratamiento distinto desde el punto de vista empresarial y operacional que atiendan a su situación actual y sus complejidades operacionales propias.
Desde el Occidente hasta el Oriente; y, en particular, la Faja Petrolífera del Orinoco, tenemos áreas operacionales con importantes acumulaciones de petróleo que está allí, superficial, reservas probadas, infraestructura existente, que puede ser reactivada con base en un conjunto de medidas que atiendan a una evaluación área por área, de la afectación en estos años de desastre y abandono.
Pero para nuestros técnicos, ingenieros y gerentes (habría que liberar a todos los que están presos y llamar a los que estamos exiliados), no hay secretos operacionales, ni tecnologías que no conozcamos en el manejo de estas áreas, ni instalaciones. Son ellos, nuestros gerentes e ingenieros los expertos en las operaciones del Lago de Maracaibo, Norte de Monagas o Crudos Extrapesados de la Faja Petrolífera, o los que mejor conocen el CRP, El Palito o la Refinería de Puerto La Cruz. No son otros.
Lo que ha sucedido en Libia es un buen ejemplo de lo que planteo. Luego de años de guerra, bombardeos, intervención extranjera y guerra civil, la producción de Libia se ubicaba en junio del año pasado en apenas 100 MBD, pero luego de alcanzado un gobierno de unidad nacional, la producción aumentó hasta 1.2 millones de barriles día, al mes de febrero, una recuperación del 900% en tan solo 8 meses.
Para recuperar PDVSA, el país debe entrar en una nueva batalla nacional, espiritual, de movilización y combate a favor del país, sin cálculos, sin pretensiones que no sean las de rescatar la patria. Un espíritu como el que prendió en los trabajadores y gerentes que nos sumamos a recuperar PDVSA y todo el sector de las terribles consecuencias del Sabotaje Petrolero de 2002-2003, el cual llevó nuestra producción de petróleo a tan solo 23 mil barriles día el 1 de enero de 2003, y que nos permitió su recuperación en apenas tres meses de trabajo arduo, duro, incansable, con todo el pueblo, todo el país sumado a una tarea monumental.
Ya fuimos capaces de hacerlo durante la derrota del Sabotaje, recuperamos todas nuestras áreas operacionales, nuestras refinerías saboteadas, nuestras instalaciones y sistemas de control. Lo podemos hacer nuevamente, con todo el apoyo del Estado y del país, sus fuerzas políticas y sociales.
Aunque en este momento el daño a PDVSA, es incluso mayor que cuando el sabotaje, la conjunción de fuerzas de todos, y la necesidad de vencer, de que no tenemos otra opción, de que no podemos optar por entregar o abandonar nuestro país, es mayor que cualquier dificultad.
Hay que volver a la manera como hacíamos las cosas con Chávez, con altruismo, fuerza, amor patrio, dedicación, trabajo, estudio y mucho compromiso y amor por el país. La nueva Batalla por el Petróleo, además servirá de empuje, envión, refuerzo a una actitud, valores y conducta necesarios para la sanación espiritual de la sociedad: la honestidad, el trabajo, la solidaridad, la entrega a favor del país.
Todas nuestra áreas de producción de petróleo, todas nuestras refinerías, todas nuestras instalaciones son recuperables, cada una en distintos tiempos y con diversas intensidades, no hay secretos tecnológicos, no hay fronteras de conocimientos para nosotros. No prometo que lo hagamos en un solo tiempo, pero si será una recuperación gradual, continua, apoyándonos en las áreas más prolíferas y las menos afectadas. Fondeando nuestras necesidades con la producción incremental, cobrando lo que corresponde por nuestro petróleo, sin los descuentos groseros de más del 60% que se están otorgando actualmente, pagando impuestos y regalías, cumpliendo con nuestros contratos y compromisos de suministros a los grandes mercados conquistados durante nuestra diversificación; y, de ser posible, supliendo a nuestros mercados tradicionales.
El mercado petrolero internacional seguirá su recuperación y requiere nuestros crudos pesados y medianos, el mundo seguirá necesitando el petróleo por muchas más décadas, quien quiera convencernos de que la era del petróleo ya pasó, solo quiere aprovecharse de nuestras riquezas.
Los recursos económicos para recuperar nuestra producción, están allí mismo, someros, solo se necesitan montos razonables, manejables, perfectamente accesibles para el país, para iniciar una recuperación gradual. Ir recuperando la infraestructura con todas nuestras capacidades nacionales, tanto las del Estado como las del sector privado nacional e internacional, tanto petrolero como tecnológico y financiero, para restablecer las cadenas de suministro y apoyo industrial de equipos y servicios.
Justamente, la Ley Orgánica de Hidrocarburos regula de manera clara cómo y hasta dónde es la participación de estos sectores en las actividades reservadas al Estado, nuestras empresas mixtas están vigentes, el petróleo está allí y el marco jurídico también.
Obviamente que habrá que revisar las situaciones particulares y las necesidades de cada área o instalación para tomar las decisiones dentro del objetivo estratégico y único de restablecer nuestras capacidades operacionales y garantizar el ingreso petrolero al país, manteniendo siempre nuestra Plena Soberanía Petrolera.
El problema del petróleo es político, no técnico
Pero, para recuperar PDVSA, la producción petrolera; y, por ende, comenzar a recuperar nuestra economía, primero tenemos que restablecer la soberanía popular, el marco constitucional y tener un gobierno legítimo, nacional, popular, revolucionario, algo diametralmente opuesto al gobierno entreguista, incapaz y genuflexo que tenemos. El problema político es imperativo resolverlo.
Nosotros hemos propuesto una Junta Patriótica de Gobierno, que sea legitimada en el marco de nuestra Constitución a través de un Referendo Consultivo, que debe impulsarse de inmediato, sin más demora. Todo dentro de la Constitución.
Teniendo un gobierno de estas características, en un periodo no mayor a dos años podemos abocarnos a una batalla nacional por la recuperación de nuestra industria petrolera y resolver los graves problemas económicos y sociales del país.
Ésto por supuesto, acompañado de un proceso de reinstitucionalización del país, plenas libertades, libertad a los presos políticos, trabajadores y militares presos, garantizar el pleno respeto a los Derechos Humanos y la soberanía del país. La Fuerza Armada Nacional Bolivariana debe asumir plenamente su responsabilidad de garantizar nuestra soberanía y la vigencia de nuestra Constitución, además de acompañar y proteger el esfuerzo de recuperar la industria petrolera y al país en general.
Nuestro país seguirá siendo petrolero
A pesar de lo que diga o haga este gobierno, la realidad es que seguiremos siendo un país petrolero por muchas décadas más, el petróleo está allí y el mundo lo seguirá necesitando. La gran pregunta es ¿a favor de quién se resolverá esta crisis?
Nosotros proponemos que esta crisis tiene que resolverse a favor del pueblo, de todo el país. La recuperación de la economía nacional y la solución a nuestra profunda crisis y los graves problemas sociales que nos aquejan, pasan por recuperar nuestra industria petrolera, a PDVSA como nuestra operadora del Estado única manera de recuperar el petróleo y el ingreso petrolero a favor del pueblo.
Si no se hace de esta forma, si por la debilidad política e institucional, el país se queda paralizado, mudo, ante las pretensiones del gobierno y sus factores políticos de entregar el petróleo, entonces sufriremos un retroceso de 100 años en nuestra historia como país petrolero.
Renunciar a tener nuestra operadora petrolera nacional, PDVSA, nuestra gran empresa, plena de capacidades operativas y técnicas, una empresa que es patrimonio de todos los venezolanos sería un crimen tremendo contra el país, equivalente a disolver nuestro ejército, nos despojaría de la posibilidad de explotar y producir nuestro petróleo para ponerlo al servicio del país, de nuestro pueblo.
Si no se recupera PDVSA, serán las transnacionales las que volverán a señorear en nuestros campos y se llevarán el petróleo como siempre lo hicieron, habrá una casta de políticos, militares y sectores de una nueva burguesía que se enriquecerán con las migajas que nos dejen, y el pueblo seguirá sumido en su pobreza y desesperanza.
No son las transnacionales, u otro interés privado quien trabaje a favor de los intereses del país, los intereses nacionales, ellos tienen su estrategia, sus intereses, nosotros los nuestros, nuestras propias necesidades de desarrollo.
Ese no es el futuro que queremos para nuestro pueblo, nuestros hijos, los hijos de Bolívar, no lo merecemos. Después de tantos años de lucha y combate por nuestra Soberanía Petrolera y el bienestar del país.
Solo el petróleo, nuestro petróleo, será la herramienta efectiva para recuperar nuestra patria, para reconquistar nuestro futuro, pleno de justicia y bienestar para todo el pueblo venezolano. Es la única posibilidad que tenemos de salir del abismo, por eso, debemos levantar la voz, cada vez más alta, sin miedo: ¡NO A LA PRIVATIZACIÓN DEL PETRÓLEO!
Oil prices reached a new high in March, when quotations reached the highest points recorded in the last two years, following OPEC+’s decision at its 14th Ministerial Meeting on March 4th to maintain production cuts unchanged, as well as the entry into force in February of Saudi Arabia’s additional cut of 1 million barrels per day of its production.
On Monday, March 15th, at the close of the European markets, Brent and WTI prices were down at 68.02 and 64.42 dollars per barrel, falling 2% compared to the previous week’s close following the news about the preventive suspension of the AstraZeneca vaccine in Europe.
However, prices experienced a sustained recovery since the beginning of March, when quotations experienced a recovery of 6% and 4% in comparison with their levels at the beginning of the month and 143% and 122% to the same date in 2020, to reach levels similar to the last quarter of 2018.
The recovery trend of oil markers remains stable, with expectations of strengthening their quotations, given market fundamentals’ growing balance.
OIL PRICE PERFORMANCE BRENT AND WTI (February 15th – March 15th, 2021)
Source: Bloomberg data. Own elaboration.
The price has been supported by the compliance with OPEC+ production cuts, which in February was 113.16%, including Saudi Arabia’s voluntary cut, which has allowed the drainage of inventories and a growing balance in the supply.
Nevertheless, there are expectations in the market regarding the recovery of world oil demand due to the progress in vaccinations against COVID-19 in industrialized economies and the world’s economic growth for the second half of this year. The above has supported the increase in prices and the backwardation structure of the market.
The attacks on the oil infrastructure in the Persian Gulf also influenced the rise in prices. The Saudi Arabian Ministry of Energy spokesman reported a new attack on Sunday, March 7th, with drones and missiles, against a Saudi Aramco refinery, specifically on the oil tank farms located in the eastern port of Ras Tanura.
According to the International Energy Administration (EIA), in its report on the short-term energy market outlook (STEO) of March 9th, between March-April 2021, Brent and WTI crude oil price stood 67 and 63.50 dollars per barrel, respectively. The report highlights that this trend could reverse downward for the second quarter, as long as market fundamentals continue to balance, for an average Brent and WTI crude price of $58 and $55 per barrel, respectively.
Refining activity in the United States is progressively recovering from the forced shutdowns following the February weather events in Texas, as 7 of the 18 refineries operating in the area restarted operations. The rebound in activities has also favored the reduction of inventories.
OPEC Basket
On March 15th, the OPEC Basket price reference was at 68.18 dollars per barrel, despite having shown a 4% drop on March 11th for the beginning of the week, it maintains its level at a new high of 68 dollars per barrel. OPEC crudes increased in a range of 12% to 14% between January and February, mainly North African crude references.
According to the Organization’s forecasts, the benchmark OPEC crude oil price will increase to $60.54 per barrel, increasing by 12% over 2020.
OPEP’s BASKET PRICE (October-December 2020)
Source: Organization of the Petroleum Exporting Countries
PRODUCTION
World Oil Production
World oil production in February 2021 was 79.82 million barrels per day (MMBD), according to OPEC MOMR data for March, 760 thousand barrels per day of oil less than the previous month, with a month-on-month drop of 1%, the first since June 2020.
This drop reflects both Saudi Arabia’s unilateral decision to cut an additional 1 MMBD from its agreed quota voluntarily and the effects caused by the winter storm in Texas in mid-February, which affected U.S. oil production by 2 million barrels per day.
These production restrictions balanced the increases of other producers such as Russia, Nigeria, Kazakhstan and Iraq, keeping supply stable.
From world production, 37.86 MMBD corresponds to the producing countries grouped in OPEC+, equivalent to 47.43% of the world’s oil.
WORLD OIL PRODUCTION (May 2020 – February 2021)
Source: own elaboration with data from OPEC MORM March 2021, Russian Ministry of Energy, Azerbaijan Ministry of Energy, U.S. Energy Information Administration (EIA) and S&P Global Oil & Gas. (EIA.) and S&P Global Platts.
In its March 09th STEO, the EIA showed February 2021 projected production of 79.71 MMBD, very similar to that offered by OPEC, with a month-on-month drop of 970 thousand barrels of oil per day.
OPEC+
In February 2021, the production of the OPEC+ countries, signatories of the Declaration of Cooperation (DoC), was 37.86 MMBD, of which 24.848 MMBD correspond to the production of the 10 OPEC countries participating in the cuts, which represent 65.63% of the group’s production and 31.13% of world production.
OPEP+ COUNTRIES PRODUCTION (February 2021)
Source: own elaboration with data from the OPEC MORM for March 2021, the Russian Ministry of Energy, the Ministry of Energy of Azerbaijan and S&P Global Platts.
For their part, the 9 Non-OPEC countries (Azerbaijan, Bahrain, Brunei, Kazakhstan, Malaysia, Oman, Sudan, South Sudan and Russia) participating in the cuts had a production of 13.015 MMBD, 34.37% of OPEC+ production and 16.3% of world production.
At the OPEC+ meeting held last March 04th, the decision was announced to maintain the production cut levels recorded in January 2021 (except for Russia and Kazakhstan). Likewise, Saudi Arabia announced that they will extend until April the voluntary cut of 1 MMBD, which started to be effective on February 1st.
On the other hand, the pressure is increasing from some OPEC+ producers to modify the cut quotas, as evidenced by the new flexibility being granted exclusively to Russia and Kazakhstan to increase their production quota as of April. Russia will increase its production quota by 130 thousand oil barrels per day, while Kazakhstan will increase its production quota by 30 thousand barrels per day in April. The above is in addition to the flexibility approved at last January’s meeting, which authorized an increase in its production quota by 65 thousand (Russia) and 10 thousand barrels of oil per day (Kazakhstan) for February and March of this year.
Thus, OPEC+ allowed Russia to increase its production by 260 thousand oil barrels per day between February and April 2021, while Kazakhstan’s production increased by 50 thousand barrels per day in the same period. No other country in the group was authorized to increase its production quota in that period.
OPEC+ cut
Saudi Arabia’s voluntary action brought the production cut, in February 2021, to 8.063 MMBD, 938 thousand barrels of oil per day above the agreed February quota of 7.125 MMBD (including Kazakhstan’s and Russia’s flexibilities).
The OPEC-10, the Organization’s production-cutting countries (Algeria, Angola, Congo, Equatorial Guinea, Gabon, Gabon, Iraq, Kuwait, Nigeria, Saudi Arabia and the United Arab Emirates) cut their production by 5,661 MMBD, registering 1,097 MMBD above their cut quota of 4,564 MMBD, which 124.03% of the agreed quota.
Apart from the Saudi voluntary cut, it is worth mentioning Angola’s commitment to increase its production cut by 50 thousand barrels per day, a record 148 thousand barrels per day above its agreed quota of 261 thousand barrels per day. In Nigeria’s case, the African country complied in February of this year with the last additional cut to compensate for the overproduction recorded in 2020.
On the other hand, the 9 Non-OPEC countries signatories to the DoC agreement cut their production by 2.402 MMBD, 159 thousand barrels per day, below the agreed quota of 2.561 MMBD, which means compliance of 93.8%.
For this and the next month, the production cut quota will be modified due to the relaxation in Russia and Kazakhstan’s production, remaining at 7.05 MMBD in March and 6.89 MMBD in April.
However, thanks to the voluntary cut of 1 MMBD by Saudi Arabia, effective until April, the OPEC+ production cut will remain around 8 MMBD.
OPEC Production
OPEC production, in February 2021, was 24.848 MMBD, according to preliminary data recorded in the MORM of March 11th, presenting a month-on-month drop of 647 thousand barrels of oil per day, in which the impact of Saudi Arabia’s voluntary cut is perceived.
Except for Saudi Arabia, U.A.E. and Kuwait maintained the production levels presented in January 2021. Hence, the three monarchies plus Iraq recorded in February output of 16.988 MMBD, reducing 862 thousand barrels per day to the previous month, representing 68.37% of OPEC production, 44.87% OPEC+ and 21.3% of world oil production.
Production from the 6 African countries (excluding Libya) recorded 4.034 MMBD in February, led by Nigeria (1.488 MMBD) and Angola (1.119 MMBD), covering 16.23% of OPEC production 10.65% of OPEC+ and 5.05% of world production.
Nigeria exercised, during February 2021, diplomatic demarches with the governments of Congo, Equatorial Guinea, Gabon and South Sudan to discuss issues related to compliance with the agreed cut quotas, which these small producers breached. These four countries recorded a combined production of 724 thousand oil barrels per day in February, with an overproduction of 84 thousand oil barrels per day, which has no impact on the oil market. It seems more like Nigeria’s political attempt to lead, within OPEC, the oil-producing countries in Africa.
The three countries exempt from production cuts recorded production of 3.827 MMBD in February 2021, of which 2.12 MMBD (55.4%) corresponds to Iran’s production, 1.186 MMBD (31%) to Libya’s and 0.521 MMBD (13.6%) to Venezuela’s production.
OPEP COUNTRIES PRODUCTION RANKING (February 2021)
Source: own elaboration with data from OPEC’s MORM for March 2021.
Saudi Arabia: ARAMCO plans define the Kingdom’s oil policy
On March 02nd at the CERA Week 2021 meeting, Saudi Aramco Chairman, Yasir al-Rumayyan, stated that if they see improving market conditions and «more appetite» from private equity investors towards ARAMCO, then they will consider selling more Saudi government shares.
With the privatization of part of Saudi Aramco, the world’s most expensive oil company, valued at $2 trillion, being one of the axes of Crown Prince Mohammed bin Salman’s «Saudi Vision 2030» policy, market stabilization and oil price recovery, as part of Aramco’s «assets», would seem to be an immediate objective of the Saudi Kingdom and would explain its voluntary cut of 1 million barrels per day effective between February and March.
This cut, which at the time was catalogued as «a gift to the market» on the part of the Crown Prince by Saudi Energy Minister Abdulaziz bin Salman himself, has been a fundamental factor in maintaining oil prices above 60 dollars per barrel.
The privatization of Saudi Aramco, initiated in November 2019, and the promise to pay minimum annual dividends of $75 billion to investors -at least until 2024-, regardless of market conditions, coincided with the oil market meltdown and the collapse of prices from the first quarter of 2020. The Saudi Kingdom has to face commitments for $250 billion by 2021 and is waiting for the best time to continue with its privatization plan.
Saudi oil policy, impacted by the commitments and needs for the privatization of Saudi Aramco, has gone in just one year from the «price war» and competition for markets with Russian producers in March-April 2020, to the defense of the OPEC+ production cut policy and the voluntary cut of 1 million additional barrels between February-April this year, a «gift» of 90 million barrels of oil to the market and its competitors.
Iran
It is remarkable the effort of the European Union, the U.S. and Iranian governments to return to diplomacy and reach an agreement to reactivate the Joint Comprehensive Plan of Action (JCPoA), despite the pressures of U.S. conservatives and the Israeli lobby pushing in the opposite direction.
On February 19th, President Joe Biden, through Department of State’s spokesman Ned Price, announced that he would accept an invitation from European Union High Representative Josep Borrell to attend a meeting between the P5+1 (US, France, China, Russia and the United Kingdom, plus Germany) and Iran, to «discuss a diplomatic track on the Iranian nuclear program». From the Persian country, the response came from its foreign minister, Javad Zarif, who made it clear that his country will «immediately» reverse all its corrective measures after the U.S. has «unconditionally and effectively» lifted all the sanctions imposed on Iran.
The day before, the president of the Council of the European Union, Charles Michael, communicated with the President of Iran, Hassan Rouhani, where both parties agreed on the importance of preserving a space for diplomacy, in addition to highlighting the importance of the agreement, which the Iranian president described as «a great achievement of world diplomacy». However, the point where there are discrepancies is Iran’s suspension of the Additional Protocol established in the JCPoA. Michael asked Rohuani that his country «facilitate» the full implementation of the JCPoA while recognizing the need for the U.S. to return to the JCPoA.
On February 20th, the Director-General of the International Atomic Energy Agency (IAEA), Rafael Grossi, arrived in Iran, where he reached an agreement with the Atomic Energy Organization of Iran (AEOI) to monitor Iran’s achievements, as well as its compliance with the Comprehensive Safeguards Agreement, allowing the IAEA to perform its work for three months (it can be extended or suspended). The agreement was reached days before the entry into force of the law called «Strategic Plan of Action for Lifting Sanctions and Defending the Interests of the Iranian Nation», where Iran stops implementing the voluntary measures provided for in the JCPoA.
Rouhani’s diplomacy continues to make progress; this time in telephone communication with U.K. Prime Minister Boris Johnson on March 10th, where the British premier asked the Iranian president «not to miss» the «opportunity being offered by Biden» to return to the agreement if Iran returns to compliance and stops all nuclear activity in violation of the JCPoA. For Rouhani, «the time has come to help solve this problem, where the path must lead to the lifting of sanctions and the fulfillment of U.S. commitments. There is no other option».
Thus, despite the full force of sanctions and the various legal actions taken by U.S. authorities to seize Iranian oil and fuel cargoes in various locations worldwide, Iran’s oil production for February 2021 was 2.12 MMBD, its highest record since October 2019. From the moment Joe Biden took office as U.S. president in January of this year, Iran increased its production by 100 thousand barrels per day of oil.
Guyana: the spoliation. Low royalties and tax exemptions.
Guyana, whose oil development is advancing in the Essequibo waters, the territory in dispute with Venezuela, is beginning to appear in oil reports, including OPEC’s MOMR, as a new oil producer on the international market map.
Although the presence of the oil transnationals in the disputed area has been carried out and is developing in the face of Venezuela’s inaction, while the country is immersed in a deep political and economic crisis that has enormously weakened its diplomatic capacities and political influence, it is foreseeable that this area will become a zone of conflict soon, to the extent that oil production increases – as the transnationals have announced in their plans – and that Venezuela can articulate a policy of claiming and demanding its sovereign rights over the disputed territory.
Meanwhile, the transnationals operate based on contracts and fiscal conditions, taken advantage of a small and developing country without any experience or political will to establish an oil legal framework following their national interests.
Last March 03rd, the U.S. transnational ExxonMobil reported that in 2020 the company paid 5.6 billion dollars in taxes. As reported by the Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA), Guyana in 2020 did not receive a single cent from ExxonMobil, nor from its subsidiaries or partners in Guyana (Hess Corporation and CNOOC), as payment of income taxes.
By decision of the Guyanese authorities, the contracts contracted between Guyana and ExxonMobil are not known, nor are they in the public domain, which benefits the oil companies. In the face of various reports presented by anti-corruption organizations and political interpellations, the Guyanese government defends the signed contracts by affirming that «they will not be reviewed or modified».
Raphael Trotman, who was Minister of Natural Resources during the mandate of David Granger (2015-2020), signed in 2016 a Production Sharing Agreement (PSA) with ExxonMobil, which covers subsidiaries and partners of the U.S. company. According to this contract, the transnational will only pay 2% royalties on the oil extracted in the Stabroek block – one of the lowest percentages ever seen in the world – and, according to Trotman himself, Guyana will be entitled to 50% of the profits on the total reserves found in Stabroek.
Similarly, the same PSA grants ExxonMobil a permanent «tax exemption» from all taxes, a provision that cannot be modified according to Article 32 of the same Contract. According to IEEFA, in 2025, the year in which the U.S. oil company expects production of 750 thousand barrels of oil per day, Guyana will cease to receive taxes for oil activity of 653 million dollars. So it can be projected that, in 2020, Guyana ceased to receive close to 100 million dollars due to the «tax exemption» of the PSA, in a country of 770 thousand inhabitants whose annual budget in 2020 was 1.28 billion dollars, according to data from the Ministry of Finance of Guyana.
According to reports of the Guyanese specialized press, Guyana’s production in February was 125 thousand barrels per day of oil.
Canada
In February, the production projected by the EIA places Canada with a production of 5.79 MMBD, similar to that of last January when it registered 5.8 MMBD, although slightly lower than the 6.02 MMBD of December 2020, maximum level registered or projected in the history of the American institution.
For its part, the January 2021 data recorded in OPEC’s MORM published in March presented a production of 5.64 MMBD, a record level for Canada, according to the Organization’s history, but 160 thousand barrels per day less than the EIA’s projection. In the same OPEC report, the December 2020 production record (5.61 MMBD) is 400 thousand barrels per day, lower than the EIA projection for that month.
In either case, historical levels are being recorded in Canadian oil production, which had exceeded 4 MMBD in 2012, with the Kearl project and 5 MMBD in 2017, developing the oil sands projects in Alberta, which touched a historic 1.65 MMBD in the region and 2.01 MMBD in the country. Earlier, in August 2020, after the pandemic was declared in March, production had fallen to 4.8 MMBD.
The EIA records the progressive increase in Canadian oil imports to the U.S., which rose from 2 MMBD in January 2011 to over 3.5 MMBD in 2017 to 4 MMBD in December 2020. In January and February 2021, Canada imported 3.82 MMBD and 3.47 MMBD, respectively. Canadian demand has not exceeded 2.2 MMBD since the start of the pandemic. Before that, Canadian demand did not exceed 2.7 MMBD.
U.S.
According to the STEO, U.S. Oil production for February was 10.4 MMBD, which was affected by the winter storm that occurred between February 12 and 17, which forced the shutdown of shale oil operations and refinery activities in Texas, affecting production by up to 2 MMBD, placing the average production that week at 9.7 MMBD. In February, U.S. oil production suffered a month-on-month drop of 550 thousand barrels of oil per day.
However, since Texas’s situation began to normalize, production recovered rapidly, to register an average of 10.9 MMBD in the week of March 05th, 2021, projecting production to 11 MMBD, reaching the level of 11.1 MMBD estimated by the EIA for 2021.
We are facing a new reality. Trump’s volumetric policy placed U.S. production above 12 MMBD in April 2019 and 12.74 MMBD in March 2020 and promoted among E&P companies the acquisition of debt in the bond market and bank loans secured with oil reserves, the hedge funds used by E&P companies to protect their revenues, calculated at $50 and $60 per barrel. Between April 2019 and December 2020, 83 E&P companies filed for bankruptcy, with more than $100 billion in debt (secured and unsecured), according to the Oil Industry Bankruptcy Monitor 2020, by law firm Haynes and Boone.
Since December 2020, large E&P companies operate shale fields with a barrel above $45, which allows them to monetize capital and increase cash flow, which allows them to adjust production volumes without new investments to give value to their asset.
Meanwhile, on March 15th, Deb Haaland, an environmental activist, original co-sponsor of the Green New Deal, with a clear position against fracking, drilling on public lands and pipeline construction, was appointed by the Biden administration as U.S. Secretary of the Interior.
Drilling Activity
The number of active drill rigs in the U.S. continues to increase; according to the latest weekly report from Baker Hughes, operations are recorded at 309 rigs, 23 more than on February 12th, although 374 fewer than on March 13th, 2020. However, production remains stable at around 11 MMBD, with a high barrel price and a decline in oil inventories, which, according to EIA’s STEO, is expected to fall by 745 thousand barrels during the first half of 2021.
As we reported in the previous Oil Report, the current operators in shale wells decided to bring started but uncompleted wells instead of mobilizing rigs to start new drilling activities, which keeps the production level without changes. The E&Ps use the installed infrastructure instead of investing in new drills. This explains the increase in operational drilling rigs, even though no increase in production can be seen.
DRILLING ACTIVITY IN THE USA. (November 2020-march 2021)
Source: Baker Hughes
ECONOMY
Economic activity in industrialized countries and emerging economies started to show signs of recovery after partially adapting to pandemic-related restrictions and following massive vaccination programs.
The recovery has been characterized by the passage of unprecedented fiscal and monetary stimulus packages. In the last quarter of 2020, Gross Domestic Product (GDP) growth in industrialized and emerging economies exceeded previous expectations, rising from -3.9 to -3.7 percent. This trend is expected to continue during 2021, as long as new mobility restrictive measures are not implemented. Regarding the current year, a GDP growth of 5.1 percent is expected for 2021, improving February’s estimate of 4.8 percent.
All of the above, as long as the vaccination processes in the most advanced economies reach the largest possible population and the COVID-19 variants do not limit the effectiveness of vaccines against them.
However, the above does not apply to developing countries, where asymmetries in access to the necessary doses of COVID-19 vaccines continue to be evident, further delaying the onset of recovery itself. Prospects for sustainable growth vary widely across countries and sectors. Deploying a faster and more effective vaccination strategy worldwide is critical.
The outlook has improved in recent months, and signs of a rebound in trade in goods and industrial production in tandem with the progress of mass vaccination campaigns will be felt from mid-2021 onwards.
Similarly, growth prospects would improve if the production and distribution of doses of the different vaccines are accelerated, with better coordination and distribution worldwide to immunize the majority of the population and prevent mutations and spread of the virus. The above would allow containment measures to be relaxed quickly and global production to normalize rapidly.
OECD: forecast for 2021 upgraded
Global GDP will grow by 5.6 percent this year if the rollout of vaccination is sufficiently rapid and effective worldwide, as announced by the Organization for Economic Co-operation and Development (OECD) on March 09th. The forecast was 1.4 percentage points higher than the outlook presented by the institution last December.
The OECD forecast that global output could reach pre-pandemic levels by mid-2021, following a 5.6 percent growth in 2021. The global economy is expected to grow by 4 percent in 2022, provided that progress is made in mass vaccination campaigns and new variants of the virus do not complicate the picture again.
In the same report, the OECD projected that the U.S. economy will grow by 6.5 percent in 2021 thanks to the expected new stimulus package, coupled with a sustained pace of mass vaccination.
On the other hand, for the Eurozone, where the level of fiscal stimulus is lower and the launch of vaccines slower, GDP is forecast to increase by 3.9 percent by the end of the current year.
As for the Asia-Pacific region, the outlook is very positive, as several countries have effectively contained the virus, allowing for a revival in industrial activity. GDP growth is forecast at 7.8 percent for China, while for India, it is estimated to reach 12.6 percent. Japan, 2.7 percent, the Republic of Korea, 3.3 percent and Australia, 4.5 percent.
For Latin America and Africa, the OECD forecasts a more moderate recovery, as they are highly conditioned by the mutations of the virus, including the «Brazilian variant,» affecting South America and, above all, by the slow deployment of vaccines given the problems of access for countries in both geographical areas.
PROJECTED REAL GDP GROWTH REAL GDP GROWTH FOR 2021 and 2022
Source: OECD
United States: Congress approves $1.9 trillion Relief Bill
The U.S. House of Representatives approved on Wednesday, March 10th, the final version of the $1.9 trillion Economic Relief Bill to alleviate the economic crisis caused by the COVID-19 pandemic. The House referred it to President Joe Biden, who signed it into law for immediate execution on Thursday, March 11th.
The House, with the Democrats majority, passed the bill by a 220-211 vote. The Senate passed the bill on a 50-49 vote last week, after making changes to the original House-passed version.
The legislation, known as the American Rescue Plan Act 2021, includes new direct payments to citizens of $1,400, $350 billion earmarked for state and local governments, and extends an additional $300 weekly federal unemployment benefit through September.
While Democrats claim the measure will significantly reduce poverty and boost economic recovery, Republicans argue that it is too costly. Moreover, they accuse their counterparts of abandoning bipartisanship to «promote non-pandemic liberal policies» based on Congress passing five pandemic rescue packages totaling $4 trillion on a bipartisan basis during 2020.
Wall Street and public sector economists have revised upward forecasts for U.S. economic growth due to the bailout package and the massive vaccination program underway in the United States. As previously discussed, the OECD this week predicted U.S. economic growth of 6.5 percent in 2021, improving from the 3.2 percent estimated in December. The U.S. economy contracted 3.5 percent in 2020 due to the pandemic’s impact on consumer spending and private investment, making it the most significant annual GDP decline since 1946.
Post-Brexit economy: U.K. delays customs checks for European goods
On Thursday 11th, the United Kingdom admitted that they are not yet fully ready to implement the terms of their withdrawal from the European Union.
The British government reported that it would allow free transit of some goods arriving at British ports from the European continent until January 2022, a tacit admission that they cannot carry out Brexit’s border controls.
In this way, the risk of shortages in foodstuffs or industrial activity components is avoided, favouring British companies’ normal functioning, highly dependent on these imports.
The Brexit, Prime Minister Boris Johnson’s main political initiative, would remain unimplemented for another year after being approved in a referendum in June 2016 and agreed in its terms last December, suggesting that the British government underestimated or minimized its multiple complexities.
With the UK being a member of the European Union, British companies could trade freely with those in the bloc, with minimal formalities. Once Brexit was approved, goods traded between the two parties now required customs declarations and, in the case of food products, health certification.
The British opted to phase in their controls, which will come into effect in July. But now, that deadline has been pushed back another six months to January 2022. For their part, European Union members immediately introduced customs controls on Britain’s goods, affecting some exporters. By way of example, imports of British goods from Germany fell by more than 56 percent in January compared to the same month in 2020. However, some of the above can be explained by stockpiling before Brexit implementation and the pandemic’s impact.
Currently, nearly three-quarters of U.K. businesses face delays in moving goods in and out of the European Union in the last three months, increasing administrative and logistics costs.
With rising tensions over trade, vaccine supply and other issues, relations between London and Brussels have deteriorated into a state of semi-permanent friction.
In a statement, the British government said it was changing plans at ports in response to businesses’ complaints that had faced severe challenges during the pandemic.
Thursday’s decision was followed by introducing a different and much more politically sensitive option to delay fuller border controls on Britain’s goods to Northern Ireland.
Because trade with Northern Ireland is covered by a separate agreement with the European Union, the U.K.’s unilateral decision to delay checks on some goods heading there has been frowned upon in the European bloc, as they claim it violates international law. The bloc’s executive body, the European Commission, is expected to initiate legal action against the British in the coming days.
European Union: ECB seeks to lower interest rates to stimulate recovery
The European Central Bank (ECB) has pledged to accelerate bond purchases over the next three months to prevent rising borrowing costs from affecting its economic recovery.
The ECB said it would make payments under its emergency purchase program faster than it did during the first few months of this year.
Christine Lagarde warned that the pandemic was threatening the recovery: «The pickup in global demand and additional fiscal measures are supporting global and euro area activity. But high levels of contagion, the spread of mutations of the virus and the tightening of containment measures are affecting economic activity in the euro area in the short term.»
Regarding the speed of vaccination programs in the European Union, he said they lag behind those in the United Kingdom and the United States.
While the overall economic situation is expected to improve throughout 2021, there is uncertainty about the near-term economic outlook related to pandemic dynamics and vaccination campaigns’ speed.
In reaction to the ECB’s move, European stock markets closed at one-year highs, while government bond yields retreated, given the relative improvement in the bloc’s economic outlook.
China: increase in foreign trade in 2021 helps global recovery
The People’s Republic of China’s foreign trade maintains an upward trend during the first two months of 2021, based on its economy’s strengths. According to several experts, they will give more confidence to their trading partners, and they will be pivotal in the global economic recovery.
According to the General Administration of Customs of China (GAC), China’s trade volume (total imports and exports of goods) expanded by 41.2 percent year-on-year, reaching 834.49 billion U.S. dollars for January-February.
In the specific case of its exports, exports increased by 60.6 percent year-on-year, totaling US$468.87 billion.
According to Tong Shiping, professor of economics at Dokkyo University, Japan, China’s exports to its main trading partners year on year have grown by double digits: 75.1 percent to the United States, 51.9 percent to the European Union and 43.2 percent to the Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) countries, due to the growing dependence on Chinese products worldwide.
According to GAC, China’s total imports increased by 22.2 percent, $365.62 billion for the same January-February period.
In 2020, exports from countries and regions such as Japan, the E.U. and Latin America declined significantly, while their exports to China still showed a steady upward trend, becoming a bright spot in this field.
Tensions in China-US relations
On March 12th, 2021, the Quadrilateral Security Dialogue (Quad) Summit was held between the United States, Japan, India, and Australia, forming a common front against China and sending Beijing a strong message. This initiative would strengthen tensions between the Americans and the Asians, extending the conflict initiated during Donald Trump’s presidency.
The new Biden administration has identified the Pacific as a geostrategic region for the United States and a priority scenario for the Department of Defense. Thus, Secretary of State Antony Blinken and Secretary of Defense Lloyd Austin will make their first official foreign trip to Japan. This Tuesday, 16th, they will have a meeting with their Japanese counterparts, where they are expected to discuss and coordinate joint policies on Beijing’s maritime incursions. Similarly, Joe Biden invited Japanese Prime Minister Yoshihide Suga to the White House in April to be the administration’s first official visit by a foreign leader.
The growing tensions between the two world’s biggest economies will undoubtedly have a permanent destabilizing impact and tension between the two great powers trying, by commercial, diplomatic, political and even military means, to win the race for world supremacy in a post-Covid-19 economy.
COVID-19
As of 03/15/2021, and one year after the World Health Organization declared COVID-19 a pandemic, the number of people infected worldwide is about to reach 120 million. The total number of deaths has reached 2.6 million, while 68 million people affected by COVID-19 have recovered.
MOST AFFECTED COUNTRIES BY COVID-19
Source: Interactive map from the Johns Hopkins University Center for Systems Science and Engineering.
On Thursday 11th, The European Union authorized Johnson & Johnson’s vaccine in people over 18. In this way, 200 million doses are expected to reach the 27-nation bloc, contributing to its still-slow vaccination efforts. The vaccine can be stored in standard refrigerators for up to three months and requires only one dose. It is the fourth to be approved by the E.U. regulatory agency.
Three more vaccines, Novavax (U.S.), CureVac (Germany) and Sputnik V (Russia), are undergoing continuing review, a preliminary step that could lead to approval. Although the latter, Sputnik V, is always subject to an anti-Russian diatribe from European and U.S. political sectors that do not welcome the Russian presence on their territory.
The E.U. also announced on Thursday that it will extend until June a mechanism that allows member states to block the export of vaccines manufactured within the E.U. in case local manufacturers fail to meet domestic orders.
Italy announced on Friday 12th that restrictions will be increased from Monday 15th to prevent Covid-19 from keep spreading in the country. The entire territory will be quarantined over the Easter weekend to combat the spike in infections amid a slow vaccination process. Italy surpassed 100,000 coronavirus deaths this week, with a current death rate of around 300 per day.
Health officials attribute the increase in infections and deaths, especially in central and northern Italy, to the most contagious variants. With approximately 7 percent of the population vaccinated, the country continues to experience delays in vaccine deliveries from Pfizer-BioNTech, Moderna and AstraZeneca.
The number of infections in Germany continues to rise, with more than half of them caused by the so-called British variant. This brings the country formally into the third wave of infection, following confirmation by public health officials.
Denmark, Iceland, Italy, France, Germany, Spain, Portugal and Norway temporarily suspended the AstraZeneca vaccine after some people developed blood clots after being inoculated. For the time being, European health regulators said there was no evidence that the vaccine had caused the clots.
Vaccine distribution
Of the existing vaccines, without taking into account laboratory or country of origin, as of 11/03/2021, the following average number of daily doses per country have been inoculated:
DAILY DOSES OF VACCINES ADMINISTERED (WEEKLY AVERAGE)
Source: Global Change Data Lab/University of Oxford
The above image shows that in addition to the countries in the northern hemisphere, where the number of people vaccinated is disproportionately higher than in the southern hemisphere (mainly developing countries), where, in many cases, vaccinations have not even begun.
To date, 19 percent of the U.S. population has been vaccinated, with almost 30 doses per capita inoculated to date, three times more than in the European Union. President Joe Biden announced that July 04th will be «Coronavirus Independence Day», announcing that the entire adult population of the United States will be vaccinated by that date.
Israel is the country with the highest proportion of vaccinated people (106 per 100 inhabitants), which means that they started to apply second doses to some of its citizens.
In Latin America and the Caribbean, an improvement can be seen concerning the previous month, with Chile standing out as the country in the sub-region with the highest number of people vaccinated in total (32 doses per 100 inhabitants), followed by Brazil (5/100) and Mexico (3/100).
TOTAL DOSES ADMINISTERED (For every 100 people)
Source: Global Change Data Lab/University of Oxford
OIL DEMAND
According to OPEC’s data, World oil demand for the first quarter of 2021 was 93.03 million barrels per day, 3% up from the last quarter of 2020.
Consumption in OECD countries was revised downward for the first quarter, mainly due to containment measures and air traffic restrictions. Non-OECD countries are expected to increase more than estimated in February, thanks to economic activity and fuel consumption in China and India, with annual increases of 8 and 18 percent, respectively.
Regarding the second quarter, OPEC forecasts that world oil consumption will continue to increase when oil demand could increase, considering that vaccination’s positive effects will be seen in the world’s leading economies.
According to OPEC estimates, the average demand for 2021 will increase by 5.9 million, for an annual average of 96.3 million barrels per day, an increase of 6.5% over average consumption in 2020.
WORLD OIL DEMAND (2020 – 2021)
Source: OPEC, EIA, IEA
For its part, the Energy Information Administration (EIA) adjusts annual average consumption upwards to 97.7 million barrels per day, considering that there will be a significant economic recovery in the world as a result of the positive effects of vaccination against Covid-19.
Asia
According to forecasts by the Energy Information Administration (EIA), Asia’s demand will increase to 35.98 million barrels per day, a 6% increase over the previous year. Forty-two percent of this year’s consumption will come from imports from China, which reached a record high in 2020 of 10.85 million barrels per day, and continues the upward trend with an increase in January of 500,000 barrels per day, 4% higher than the 2020 close.
Saudi Arabia is currently China’s leading oil exporter, increasing its exports 2% in 2020 with a total of 1.69 million barrels per day, followed by Russia with exports of 1.67 million barrels per day in the same period.
The upward trend that was registered in the face of falling oil prices will continue, driven mainly by the increase in import quotas allocated to private sector refineries known as «teapots», according to OPEC in its last monthly report.
China’s National Bureau of Statistics reported this Monday, March 15th, that industrial production of value-added increased 35% in January and February, an increase of 16% over what was recorded in the same period of 2019, which will favor the estimated increase in demand in 2021[43].
Asia will continue to be the region that will favor the sustainability of demand, although countries such as Japan and South Korea will lower their consumption in the last quarter of 2020 due to the reduction of transportation by the reactivation of confinement measures, data published by the Ministry of Economy, Trade and Industry of Japan (METI) indicate that in January 2021 it has shown a recovery trend, with an increase of 100 thousand barrels per day.
U.S.
According to the EIA’s weekly «This Week in Petroleum» report, imports into the United States fell to 5.611 million barrels on March 05th, dropping 11% from the previous year.
U.S. CRUDE OIL IMPORTS (2018 – 2020)
Source: Energy Information Administration
U.S. refining activity fell by 14% during the last week of February and the first week of March, following significant freezes in Texas, to 12 million barrels per day. Consequently, according to EIA’s STEO report, the U.S. increased fuel imports from Europe.
According to EIA forecasts, in March, the US will be a net importer, for the first time since 2015, of 0.2 million barrels per day of gasoline.
In addition to the significant price drop in WTI crude oil prices in 2020 and a considerable contraction in crude oil production, the U.S. crude oil imports increased to 2.70 million barrels per day. EIA estimates that they will continue to increase in 2021 and 2022 to 3.40 and 3.94 million barrels per day, respectively, which refers to an increase of 26% and 46% over the 2020 actual average.
U.S. CRUDE OIL STORAGE (2018 – 2019 – 2020)
Source: Energy Information Administration
U.S. Commercial inventories declined to 454 million barrels in 2021, down 6.39% from 2020’s significant increases. Regarding days of cover increased to 40.5 days the week of March 05th, an 8% increase from the previous week.
According to OPEC’s MOMR estimates, commercial storage in the U.S. was 485 million barrels in February, representing a month-on-month increase of 9%. It highlights that product storage fell by 43%, mainly due to the reduction in refining activity, which forced the use of products in inventories for domestic demand.
VENEZUELA
Oil production in the country remains at historic lows and is equal to 90 years ago levels. The oil industry and Petróleos de Venezuela (PDVSA) continue to be affected by the government’s dysfunctional management of the economy and state-owned companies, which, without exception, are paralyzed or in ruins.
PDVSA has been tremendously damaged in its managerial and operational capacities after successive political purges and internal razzias against managers and workers, which has undermined its capacities, adding this to the detour of funds and successive interventions ordered by the government as of 2014, and its subsequent militarization as of 2017.
Starting in 2017, during the administration of National Guard General Manuel Quevedo as president of PDVSA, the government has tried, unsuccessfully, of privatizing oil and gas production activities through Decree 3,368. Facilities, equipment, drills, oil service companies, ships, vessels and trading operations have been handed over to private operators. Simultaneously, the labor conquests and economic-social benefits of the workers have been ignored. They have been subjected to permanent persecution and mistreatment by security and military agencies in critical positions in the company.
The result has been disastrous. More than one hundred managers and workers imprisoned, 30 thousand engineers and specialized workers have left the company, and the production, processing and refining facilities are abandoned.
Between 2017-2019, production accelerated its fall, from 1.357 million barrels per day to 796 thousand barrels per day. A loss of 41% in 2 years, while the refining and gas processing system entirely collapsed, operating today at 10% of their capacity while the country suffers an acute shortage of fuels for its domestic market.
The latest government intervention, through the creation of the ARA Commission, instead of increasing PDVSA’s capacities and results, has concentrated its efforts on the privatization of PDVSA and of the oil activities reserved to the State, through the so-called «PDVSA Restructuring Plan» and the so-called «Anti-Blockade Law».
The management of the ARA Commission’s auditors, one year after their performance, continues to be marked by failure. Oil production has fallen, in one year, from 796 thousand barrels of oil per day in 2019 to 521 thousand barrels per day as of February of this year, a loss of 35% of production capacity.
The same has happened in the refining sector where, despite countless interventions, announcements by the authorities of the sector and implausible excuses ranging from «terrorist plans» to «missile attacks», the refining park continues paralyzed, as well as the oil upgrading complexes and gas processors, so gasoline imports from Iran and fuel rationing and shortages continue, especially in the interior of the country, with a particular emphasis now on diesel shortage.
Production
According to information from secondary sources, OPEC’s latest Market Monitoring Report (MOMR), published on March 11th, shows that the country’s crude oil production as of February barely reached 521,000 barrels per day.
OPEC’S PRODUCTION (2019-February 2021)
Source: OPEC MOMR
Production shows a monthly increase of 33 thousand barrels per day. The absence of audited and public information on the country’s oil output is uncertain whether it is additional production or inventory drainage.
Venezuela’s production shows a stagnation compared to February 2020 production and a 47.9% drop compared to February 2019. Relative to December 2013 levels, with 3.015 million barrels of oil per day, the drop to current production is 2.4 million barrels of oil per day, 82.7%.
VENEZUELA’S OIL PRODUCTION (2014 – February 2020)
Source: OPEC MOMR data, own elaboration.
The areas most affected by PDVSA’s operational and managerial collapse have been the West and the East, with 100,000 and 150,000 barrels per day. The traditional areas of the Orinoco Oil Belt, Morichal, Bare, San Tomé, maintain production at 271,000 barrels per day.
The plunge in oil production between 2014-2021 follows massive persecutions against PDVSA’s managers and workers and its militarization in 2017.
The drop occurs despite all the government’s stimulus to private companies in what has been a de facto privatization of the nation’s oil industry.
In 2018 the government, according to Decree 3,569, exempted oil operators in the country from paying income tax. Then through Decree 3,368, it turned over the best 14 fields and traditional oil production areas operated by PDVSA to private management both in the West, as well as in the East of the country, under the figure of «Oil Services Contracts» as well as the management of PDVSA’s equipment and facilities to contractors.
Regarding the Oil Belt, in 2018, the government ceded PDVSA’s participation and control of operations to the minority partners in two of the most important and prolific Joint Ventures in the country: Petromonagas and PetroSinovensa.
Although the minority partners of the joint-ventures Petropiar and PetroMonagas, have withdrawn from the country as a result of the U.S. sanctions, the contracts of incorporation of companies consider the possibility that PDVSA may assume the operations, if for any reason the minority partner is unable or unwilling to continue in the same. However, PDVSA has not had the technical-managerial capacity to do so after the militarization of the company.
The stoppage of the Extra Heavy Crude Upgraders at the Jose Upgrader Complex, in the northeast of the country, has prevented coke, sulfur and heavy components extraction from the Orinoco’s Oil Belt crude. Therefore, only mixtures of heavy crude with light crude or diluents can be made and commercialized as a blend. This operation detracts from the value of Orinoco’s Oil Belt operations. It makes it more difficult due to the need to import naphtha or light crudes, which, although they are subject to sanctions, could be brought from Iran or another producing or refining country.
The vertiginous drop in Venezuelan oil output places the country tenth in OPEC oil-producing positions, only above small producers such as Equatorial Guinea (103,000 barrels per day), Gabon (179,000 barrels per day) and Congo (272,000 barrels per day).
Historical oil production in Venezuela with Full Oil Sovereignty (2004-2013)
The collapse of oil production in Venezuela between 2014-2021 contrasts with the stability and levels of oil production in the country between 2004-2013, during President Chávez government and the development of our Full Oil Sovereignty policy.
The information coming from the country’s audited production is verifiable and is gathered in the different reports of both the Ministry of Petroleum and PDVSA. These numbers from the previous administration are reflected in the former statistical data report of the Ministry of Petroleum (PODE) and PDVSA’s management reports and audited financial statements, available for review and study by anyone interested in the subject.
OIL PRODUCTION IN VENEZUELA (MBD) 2001-2013
Source: Petróleos de Venezuela, PDVSA.
Even though PDVSA suffered sabotaged between December 2002 and February 2003, and that between 2004-2007 the process of reversing the Oil Opening was advanced, it can be observed that the production of oil and condensates in the country remained stable between 3.015 and 3.4 million barrels of oil per day.
This period of PDVSA’s management (2004-2014), within the framework of our laws and under the control of the Venezuelan State, under the full validity of our oil sovereignty, allowed, thanks to the adjustment of our fiscal oil regime, more than 700 billion dollars to enter the country, of which 511 billion dollars were contributions to the nation, which include royalties, taxes, contribution to the funds and social development. These results demonstrate that the Venezuelan oil industry can and should be managed and operated by the Venezuelan State through its national company Petróleos de Venezuela, PDVSA.
In 2009, the country participated in the production cut of 4.3 million barrels per day agreed by OPEC, of which 364 MBD corresponded to the country, to defend the price after the collapse of the world economy due to the crisis of the U.S. real estate «bubble».
In 2010, PDVSA was sanctioned by the U.S. government in the financial sphere and access to supplies and technology; however, production always remained above 3 million barrels per day.
Closing 2013, oil production in the country stood at 3,015 million barrels per day, of which, 116 thousand barrels per day of condensates, 776 thousand barrels per day of oil in the West, 849 thousand barrels per day of oil in the East and 1,274 million barrels per day of oil in the Orinoco Oil Belt.
CRUDE OIL AND LGN PRODUCTION IN VENEZUELA DURING FULL OIL SOVEREIGNTY 2001-2013
Source: Petroleos de Venezuela, PDVSA. Own elaboration.
The national refining system is still collapsed
Neither the authorities of the ARA Commission nor the government has been able to operate at total capacity the country’s refineries. In 2014, refineries processed 1.1 million barrels per day of oil, 694 thousand barrels per day for domestic consumption and 406 thousand barrels per day for exports.
The Puerto La Cruz Refinery, which had never been stopped, not even during the Oil Sabotage of 2002-2003, has been paralyzed for almost a year, while the government has concentrated its efforts in the El Palito Refinery, as well as in the Amuay-Cardón Refineries of the Paraguaná Refinery Complex.
Although the parts, components and additives used by these refineries are openly acquired in the international market, particularly in countries such as Russia, China, India or Iran, the government has not been able to reactivate these refinery complexes.
After having persecuted, imprisoned and removed from the company the technical-managerial cadres that reactivated the national refinery circuit after the oil sabotage and kept it operating continuously until 2014, the government has handed over the repair and start-up operations to untrained personnel, to private contractors or technicians from abroad, with no success whatsoever.
After several announcements, incidents, explosions and spills, the government has again resorted to imports to supply the domestic demand for fuels, significantly reduced by the 64% contraction of the economy in 7 years. While in 2014, the internal demand for Fuels stood at almost 700 thousand barrels per day and was wholly supplied by PDVSA’s national refining circuit, today it is estimated that the internal demand does not reach 80 thousand barrels per day and even then, it cannot be supplied by the national refining system which operates at less than 10% of its capacity.
Gasoline shortage continues
In view of the inability to reactivate the national refining circuit, the government has maintained its fuel import policy to alleviate the crude situation that Venezuelans are going through to obtain gasoline throughout the national territory.
The situation becomes critical in the province, becoming even worse in the states bordering Colombia, as is Zulia and Falcón. Even though the sector is under military control, the smuggling of fuel to the neighboring country continues from the service stations that sell at a subsidized price. The scarce fuel available is insufficient to satisfy the demand, evidenced in the long queues for refueling.
Amid this acute shortage, the government continues to hand over fuel distribution to the private sector, where fuel is sold at US$ 0.5 per liter, while the monthly minimum wage is US$ 0.9. This means that the distribution of fuels, as is the case with the distribution of food and other public services, is becoming concentrated in private hands and is destined for a «premium» market capable of paying in foreign currency for services and products.
Meanwhile, the British agency Argus Media reports that Venezuela is exchanging with Iran aviation fuel held in inventories.
The same agency indicates that the vessel Forest, belonging to the Iranian state-owned company NIOC, unloaded 277 thousand barrels of gasoline at El Palito refinery on February 20th and loaded 130 thousand barrels Jet-A1 fuel at the Cardón terminal, bound for Malaysia.
Diesel starts to become scarce
During the first week of March, protests were reported due to the lack of the diesel fuel used by trucks and heavy fleet, which would aggravate the distribution of food throughout the national territory, this during the terrible crisis that Venezuela is going through and which affects the different areas of the national activity.
Reuters published that currently, according to private estimates, diesel production in Venezuela ranges between 35 thousand and 49 thousand barrels per day. On the other hand, on condition of anonymity, oil workers assured that the instruction is to prioritize the scarce production of gasoline over diesel, a fuel that is also used for electricity generation and public transportation. These sectors have been deeply affected by the national crisis.
The government had alleviated the diesel shortage due to its refineries’ incapacity to produce it through an oil-for-diesel exchange program with companies in Europe and India. However, due to the 2020 sanctions by the U.S. government, this program was suspended because the operators refrained from continuing.
This scheme has continued with other countries and state-owned companies from both China and Russia, close allies of the government. However, it has not been implemented, and shortages are felt more strongly, affecting cargo transportation, public transportation and electricity generation.
Although in 2014, the national refining system produced 248 thousand barrels per day of diesel and gas oils and supplied the national demand, the operational collapse of the refineries, as explained above, makes the country extremely dependent on imports and vulnerable to sanctions.
Los precios del petróleo alcanzaron un nuevo máximo en marzo, cuando las cotizaciones tocaron los puntos más altos registrados en los últimos dos años, luego de la decisión de la OPEP+ en su 14º Reunión Ministerial del 04 de marzo[1], de mantener sin cambios los recortes de producción, así como la entrada en vigencia en febrero del recorte adicional de Arabia Saudita de 1 millón de barriles día de su propia producción.
El lunes 15 de marzo, al cierre de los mercados de Europa, las cotizaciones del Brent y del WTI se ubicaron a la baja en 68,02 y 64,42 dólares el barril, cayendo 2% en sus cotizaciones respecto al cierre de la semana anterior, tras conocerse la suspensión preventiva de la vacuna Astrazeneca en Europa.
Sin embargo, los marcadores han experimentado una recuperación sostenida desde inicios del mes de marzo, cuando sus cotizaciones experimentaron una recuperación de 6% y 4% respecto a sus cotizaciones de inicio del mes y 143% y 122% respecto a la misma fecha en 2020, para alcanzar niveles similares al último trimestre de 2018[2].
Se mantiene estable la tendencia de recuperación de los marcadores de petróleo, con expectativas de fortalecimiento de sus cotizaciones, dado el creciente equilibrio alcanzado por los fundamentos del mercado.
COMPORTAMIENTO DEL PRECIO DEL PETRÓLEO BRENT Y WTI (15 febrero – 15 marzo 2021)
Fuente: Datos Bloomberg. Elaboración propia.
El precio ha tenido soporte en el cumplimiento de los recortes de producción de la OPEP+ que en febrero fue del 113,16%, incluyendo el recorte voluntario de Arabia Saudita, lo cual ha permitido el drenaje de inventarios y un equilibrio creciente en la oferta.
Por otra parte existen expectativas en el mercado respecto a una recuperación de la demanda mundial de petróleo debido al avance en las vacunaciones contra la COVID-19 en las economías industrializadas, así como las expectativas de recuperación de la economía mundial para la segunda mitad de este año, lo cual ha dado soporte al incremento de los precios y a la estructura de backwardation del mercado.
Los ataques a la infraestructura petrolera del Golfo Pérsico influyó en el alza de los precios, cuando el portavoz del Ministerio de Energía de Arabia Saudita informó sobre un nuevo ataque el domingo 07 de marzo, con drones y misiles, contra una refinería de Saudi Aramco[3], específicamente en los parques de tanques de petróleo ubicados en el puerto oriental de Ras Tanura.
Según la Administración Internacional de Energía (EIA), en su reporte sobre las perspectivas del mercado de energía a corto plazo (STEO) del 09 de marzo[4], entre marzo-abril 2021, el precio de los crudos Brent y WTI se ubicó en 67 y 63,50 dólares el barril, respectivamente. El reporte destaca que para el segundo trimestre esta tendencia podría revertirse a la baja, mientras los fundamentos del mercado sigan equilibrandose, para un precio promedio de los crudos Brent y WTI de 58 y 55 dólares barril, respectivamente.
La actividad de refinación en Estados Unidos se recupera progresivamente de los cierres forzados, luego de los eventos climáticos de febrero en Texas, al reiniciar las operaciones 7 de las 18 refinerías que operan en la zona. El repunte de las actividades también ha favorecido la reducción de los inventarios.
Cesta OPEP
La referencia de precios de la Cesta OPEP, se ubica el 15 de marzo en 68,18 dólares barril[5], a pesar de haber mostrado el 11 de marzo una caída de 4% respecto al inicio de la semana, mantiene su nivel en un nuevo máximo de 68 dólares barril. Los crudos OPEP aumentaron en un rango de 12% a 14%, entre enero y febrero, principalmente las referencias de crudos del Norte de África.
Según las previsiones de la Organización, el precio referencial de los crudos OPEP aumentará a 60,54 dólares barril, un aumento de 12% respecto al año 2020.
PRECIO DE LA CESTA OPEP (octubre-diciembre 2020)
Fuente: Organización de Países Exportadores de Petróleo
PRODUCCIÓN
Producción Mundial
La producción mundial de petróleo en febrero de 2021 fue de 79,82 millones de barriles día (MMBD), según datos del MOMR[6] de la OPEP del mes de marzo, 760 mil barriles día de petróleo menos que el mes anterior, con una caída intermensual del 1%, la primera desde junio del 2020.
Esta caída refleja tanto la decisión unilateral de Arabia Saudita de recortar voluntariamente 1 MMBD adicional a su cuota acordada, como los efectos provocados por la tormenta de invierno registrada en Texas a mediados de febrero, lo cual afectó la producción petrolera de EE.UU. en 2 millones de barriles día[7].
Estas restricciones de producción equilibraron los incrementos de otros productores como Rusia, Nigeria, Kazajstán e Irak, manteniendo estable la oferta al mercado .
Del total de la producción mundial, 37,86 MMBD corresponde a los países productores agrupados en la OPEP+, lo que equivale al 47,43% del petróleo que se produce en el mundo.
PRODUCCIÓN MUNDIAL DE PETRÓLEO (mayo 2020 – febrero 2021)
Fuente: elaboración propia con datos del MORM OPEP de marzo 2021, el Ministerio de Energía de Rusia, Ministerio de Energía de Azerbayán, Administración de Información Energética de EE.UU. (EIA) y S&P Global Platts.
La EIA, en su STEO del 09 de marzo, mostró en febrero de 2021 una producción proyectada de 79,71 MMBD, muy similar a la que ofrece la OPEP, con una caída intermensual de 970 mil barriles día de petróleo.
LA OPEP+
En febrero de 2021, la producción de los países OPEP+, firmantes de la Declaración de Cooperación (DoC)[8], fue de 37,86 MMBD, de los cuales 24,848 MMBD corresponden a la producción de los 10 países OPEP que participan de los recortes, los cuales representan el 65,63% de la producción del grupo y el 31,13% de la producción mundial.
PRODUCCIÓN PAÍSES OPEP+ (febrero 2021)
Fuente: elaboración propia con datos del MORM OPEP de marzo 2021, el Ministerio de Energía de Rusia, Ministerio de Energía de Azerbayán y S&P Global Platts.
Por su parte, los 9 países No-OPEP (Azerbaiyán, Bahrein, Brunei, Kazajistán, Malasia, Omán, Sudán, Sudán del Sur y Rusia) que participan de los recortes, tuvieron una producción de 13,015 MMBD, el 34,37% de la producción de la OPEP+ y el 16,3% de la producción mundial.
En la reunión de la OPEP+ del pasado 4 de marzo, se anunció la decisión de mantener los niveles de recorte de producción registrados en enero de 2021 (excepto Rusia y Kazajistán). Igualmente, se anunció que Arabia Saudita extenderá hasta abril el recorte voluntario de 1 MMBD, el cual empezó a ser efectivo el primero de febrero y se extenderá hasta el mes de abril de este año.
Por otra parte, aumenta la presión de algunos productores en la OPEP+ para modificar las cuotas de recortes, lo cual se evidenció en la nueva flexibilización que se le está otorgando exclusivamente a Rusia y Kazajistán para que aumenten su cuota de producción a partir de abril. Rusia aumentará su cuota de producción en 130 mil barriles día de petróleo, mientras que Kazajistán lo hará en 30 mil barriles día a partir del mes de abril. Esto se suma a la flexibilización aprobada en la reunión de enero pasado, en la cual se autorizó el aumento en su cuota de producción en 65 mil (Rusia) y 10 mil barriles día de petróleo (Kazajistán), para febrero y marzo de este año.
Así, la OPEP+ permitió que, entre febrero y abril de 2021, Rusia aumentara su producción en 260 mil barriles día de petróleo, a la vez que la producción kazaja aumentó en 50 mil barriles día en el mismo lapso. Ningún otro país del grupo recibió autorización para aumentar su cuota de producción en ese período.
Recorte OPEP+
La acción voluntaria de Arabia Saudita[9] hizo que el recorte de producción, en febrero de 2021, fuese de 8,063 MMBD, 938 mil barriles día de petróleo por encima de la cuota acordada para febrero de 7,125 MMBD (incluyendo las flexibilizaciones de Kazajistán y Rusia).
La OPEP-10, los países de la Organización que realizan recortes en su producción (Angola, Arabia Saudita, Argelia, Congo, Gabón, Guinea Ecuatorial, Emiratos Árabes Unidos, Irak, Kuwait y Nigeria), realizaron un recorte de 5,661 MMBD, registrando 1,097 MMBD por encima de su cuota de recorte de 4,564 MMBD, cumpliendo en 124,03% la cuota acordada.
Aparte del recorte voluntario saudí, es destacable el compromiso asumido por Angola, país que aumentó en febrero 50 mil barriles día su recorte de producción, un registro de 148 mil barriles día por encima de su cuota acordada de 261 mil barriles día de petróleo. En el caso de Nigeria, el país africano cumplió en febrero de este año con el último recorte adicional por compensación de la sobreproducción registrada en 2020.
Por su parte, los 9 países No-OPEP signatarios del acuerdo DoC efectuaron un recorte de 2,402 MMBD en su producción, 159 mil barriles día por debajo de la cuota acordada de 2,561 MMBD, un cumplimiento del 93,8%.
Para este mes y el próximo, la cuota de recorte de producción se verá modificada por la flexibilización en la producción de Rusia y Kazajistán, quedando en 7,05 MMBD en marzo y 6,89 MMBD, en abril
Sin embargo, gracias al recorte voluntario de 1 MMBD por parte de Arabia Saudita, vigente hasta abril, el recorte de producción de la OPEP+ se mantendrá alrededor de los 8 MMBD.
Producción OPEP
La producción de la OPEP, en febrero de 2021, fue de 24,848 MMBD, según datos preliminares registrados en el MORM del 11 de marzo, presentando una caída intermensual de 647 mil barriles día de petróleo, en la cual se percibe el impacto del recorte voluntario de Arabia Saudita.
Salvo Arabia Saudita, las otras monarquías del Golfo (EAU y Kuwait) mantuvieron los niveles de producción presentados en enero de 2021, por lo cual las tres monarquías e Irak registraron en febrero una producción de 16,988 MMBD, una reducción de 862 mil barriles día en relación con el mes anterior, representando el 68,37% de la producción de la OPEP, el 44,87% de la OPEP+ y el 21,3% de la producción mundial de petróleo.
La producción de los 6 países africanos (sin incluir a Libia), registró 4,034 MMBD en febrero, liderados por Nigeria (1,488 MMBD) y Angola (1,119 MMBD), cubriendo el 16,23% de la producción OPEP, el 10,65% de la OPEP+ y el 5,05% de la producción mundial.
Nigeria ejerció, durante febrero de 2021, gestiones diplomáticas con los gobiernos de Congo, Guinea Ecuatorial, Gabón y Sudán del Sur para discutir temas relacionados con el cumplimiento de las cuotas de recorte acordadas, las cuales fueron incumplidas por estos pequeños productores. Estos 4 países registraron en febrero una producción conjunta de 724 mil barriles día de petróleo, con una sobreproducción de 84 mil barriles día de petróleo, la cual no tiene impacto en el mercado petrolero. Parece más un intento político de Nigeria en liderar, en el seno de la OPEP, a los países productores de petróleo en África.
Los tres países exentos de recortes de producción registraron una producción de 3,827 MMBD en febrero de 2021, de la cual 2,12 MMBD (55,4%) corresponden a la producción de Irán, 1,186 MMBD (31%) a la de Libia y 0,521 MMBD (13,6%) a la producción de Venezuela.
RANKING DE PRODUCCIÓN PAÍSES OPEP (febrero 2021)
Fuente: elaboración propia con datos del MORM de marzo de 2021 de la OPEP.
Arabia Saudita: Los planes en ARAMCO definen la política petrolera del Reino
El pasado 02 de marzo, en la reunión CERA Week 2021, el presidente de la Junta Directiva de SAUDI ARAMCO, Yasir al-Rumayyan, afirmó que cuando vean mejorar las condiciones del mercado y “más apetito” por parte de los inversores de capital privado hacia ARAMCO, entonces “definitivamente consideraremos vender más acciones del gobierno saudí (en ARAMCO)”[10].
Siendo la privatización de parte de Saudi Aramco, la empresa petrolera más cara del mundo, valorada en 2 billones de dólares, uno de los ejes de la política de “Saudi Visión 2030”[11] del príncipe heredero Mohammed bin Salman, la estabilización del mercado y la recuperación del precio del petróleo, como parte de los “activos” de Aramco, pareciera ser un objetivo inmediato del Reino Saudita y explicaría su recorte voluntario de 1 millón de barriles día con vigencia entre febrero y marzo.
Este recorte, que en su momento fue catalogado como “un regalo al mercado”[12] de parte del príncipe heredero por el mismo Ministro de Energía Saudita Abdulaziz bin Salman, ha sido un factor fundamental para mantener las cotizaciones del petróleo por encima de los 60 dólares el barril.
El proceso de privatización de Saudi Aramco, iniciado en noviembre de 2019[13], y la promesa de pago de dividendos mínimo anuales de 75 mil millones de dólares a los inversionistas[14] –por lo menos hasta el 2024–, independientemente de las condiciones del mercado, coincidieron con el descalabro del mercado petrolero y el colapso de los precios a partir del primer trimestre del 2020, por lo que el Reino Saudita no sólo tiene que hacer frente a compromisos por el orden de 250 mil millones de dólares para 2021[15], sino que espera el mejor momento para continuar con su plan privatizador.
La política petrolera saudita, impactada por los compromisos y necesidades para la privatización de Saudi Aramco, ha pasado en solo un año de la “guerra de precios” y la competencia por los mercados con los productores rusos del mes de marzo-abril de 2020, a la defensa de la política de recortes de producción de la OPEP+ y el recorte voluntario de 1 millón de barriles adicionales entre febrero-abril de este año, un “regalo” de 90 millones de barriles de petróleo al mercado y a sus competidores.
Irán
Es destacable las distintas gestiones que han estado realizando la Unión Europea y los gobiernos de EE.UU. e Irán para volver a la diplomacia y llegar a un acuerdo para retomar el Plan de Acción Integral Conjunto (JCPoA) firmado en 2015[16], pese a las presiones de los conservadores estadounidenses y el lobby israelí que presionan para que esto no suceda.
El pasado 19 de febrero, el presidente estadounidense Joe Biden, por medio del Portavoz del Departamento de Estado Ned Price, anunció que “aceptaría”[17] una invitación del alto representante de la Unión Europea, Josep Borrell, para asistir a una reunión entre el P5+1 (EE.UU., Francia, China, Rusia y Reino Unido, más Alemania) e Irán, para “discutir una vía diplomática sobre el programa nuclear iraní”. Desde el país persa la respuesta llegó por parte de su canciller, Javad Zarif, quien dejó claro que su país revertirá “inmediatamente” todas sus medidas correctivas luego que EE.UU. haya levantado “incondicional y efectivamente”[18] todas las sanciones impuestas a Irán.
El día anterior, el presidente del Consejo de la Unión Europea, Charles Michael, se comunicó con el presidente de Irán, Hassan Rohuani, donde ambas partes coincidieron en la importancia de preservar un espacio para la diplomacia, además de destacar la importancia del acuerdo, el cual fue calificado por el presidente iraní como “un gran logro de la diplomacia mundial”[19]. Sin embargo, el punto donde hay discrepancias es la suspensión, por parte de Irán, del Protocolo Adicional establecido en el JCPoA. Michael le pidió a Rohuani que su país “facilite” la plena aplicación del JCPoA, a la vez que reconocía la necesidad de que EE.UU. regrese al JCPoA.
El pasado 20 de febrero, el director general del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), Rafael Grossi, arribó a Irán, donde al día siguiente llegó a un acuerdo de tres puntos[20] con la Organización de Energía Atómica de Irán (OEAI), en el cual ambos organismos mantendrán un entendimiento para supervisar los logros de Irán, así como su cumplimiento con el Acuerdo de Salvaguardias Amplias y permitir a la OIEA hacer su labor por 3 meses (se puede ampliar o suspender). El acuerdo se logró días antes de la entrada en vigencia de la ley denominada “Plan estratégico de acción para levantar las sanciones y defender los intereses de la nación iraní”, donde Irán deja de implementar las medidas voluntarias previstas en el JCPoA.
La diplomacia de Rouhani sigue avanzando, esta vez en una comunicación telefónica[21] con el primer ministro del Reino Unido, Boris Jhonson, el 10 de marzo, donde el premier británico le pedía al presidente iraní que “no deje pasar” la “oportunidad que le está ofreciendo Biden” de volver al acuerdo si Irán vuelve a cumplir con el mismo y detenga toda actividad nuclear que infrinja el JCPoA. Para Rohani “ha llegado el momento de ayudar a solucionar este problema”, donde “el camino debe conducir al levantamiento de las sanciones y al cumplimiento de los compromisos por parte de EEUU; no hay otra opción»[22].
Así, a pesar de la plena vigencia de las sanciones y las distintas acciones judiciales emprendidas por autoridades norteamericanas para confiscar cargamentos de petróleo y combustibles iraníes en diversos lugares del mundo, la producción de petróleo de Irán para febrero de 2021 fue de 2,12 MMBD, su registro más alto desde octubre de 2019. Desde que asumió Joe Biden como presidente de EE.UU., en enero de este año, Irán aumentó su producción en 100 mil barriles día de petróleo.
Guyana: el despojo. Bajas regalías y exoneración de impuestos.
Guyana, cuyo desarrollo petrolero avanza en aguas del territorio Esequibo en disputa con Venezuela, comienza a figurar en los reportes petroleros, incluyendo el MOMR de la OPEP, como un nuevo productor petrolero en el mapa del mercado internacional.
Aunque la presencia de las transnacionales petroleras en la zona en disputa se ha realizado y se desarrolla ante la inacción de Venezuela, país sumido en una profunda crisis política y económica que ha debilitado enormemente sus capacidades diplomáticas y su influencia política, en un futuro próximo es previsible que este área se convierta en una zona de conflicto, en la medida en que se incremente la producción de petróleo –tal como han anunciado las transnacionales en sus planes– y que Venezuela tenga capacidad de articular una política de reclamo y exigencia de sus derechos soberanos sobre el territorio en disputa.
Mientras tanto, las transnacionales operan con base en contratos y condiciones fiscales, por medio de los cuales han sacado provecho o ventaja de un país pequeño y pobre, sin ningún tipo de experiencia ni voluntad política para establecer un marco jurídico petrolero acorde a sus intereses nacionales.
El pasado 03 de marzo, la transnacional estadounidense ExxonMobil, reportaba que en el año 2020 la empresa pagó 5,6 mil millones de dólares en impuestos[23]. Lo llamativo, según reporta el Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA), es que Guyana en 2020 no recibió ni un centavo[24] de ExxonMobil, ni de sus filiales o socios en Guyana (Hess Corporation y CNOOC), como pago de impuestos sobre la renta.
Por decisión de las autoridades de Guyana, los contratos contraídos entre Guyana y ExxonMobil no se conocen, ni son del dominio público, una decisión que beneficia a las petroleras. El gobierno guyanés, ante los distintos informes presentados por organizaciones anticorrupción y en interpelaciones políticas, defiende los contratos firmados y afirma que “no serán revisados ni modificados”.
Raphale Trotman, quien fue ministro de Recursos Naturales durante el mandato de David Granger (2015-2020), firmó en 2016 un Contrato de Producción Compartida (PSA en inglés) con ExxonMobil, el cual abarca a las filiales y socios de la empresa estadounidense, de acuerdo a este Contrato la transnacional solo pagará el 2% de regalías del petróleo extraído en el bloque Stabroek – uno de los porcentajes más bajos que se hayan visto en el mundo– y, según el mismo Trotman, a Guyana le corresponderá el 50% de beneficios sobre el total de las reservas que se encuentren en Stabroek[25].
Igualmente, el mismo PSA le otorga a ExxonMobil una “exención fiscal” permanente de todos los impuestos, una disposición que, según el artículo 32 del mismo Contrato, no puede ser modificada. Según la IEEFA, en 2025, año en el cual la petrolera estadounidense espera una producción de 750 mil barriles día de petróleo, la cantidad de impuestos que Guyana dejará de percibir por actividad petrolera será de 653 millones de dólares, por lo cual se puede proyectar que, en 2020, Guyana dejó de percibir cerca de 100 millones de dólares debido a la “exención fiscal” del PSA, en un país de 770 mil habitantes cuyo presupuesto anual en 2020 fue de 1,28 mil millones de dólares, según datos del Ministerio de Finanza de Guyana[26].
La producción de Guyana en febrero fue de 125 mil barriles día de petróleo, según reportes de la prensa guyanesa especializada.
Canadá
La producción proyectada por la EIA en febrero[27], coloca a Canadá con una producción de 5,79 MMBD, similar a la de enero pasado cuando registró 5,8 MMBD, aunque levemente menor a la de 6,02 MMBD de diciembre de 2020, máximo nivel registrado o proyectado en el histórico de la institución estadounidense.
Por su parte, los datos de enero de 2021 registrados en el MORM de la OPEP publicado en marzo, presentaron una producción de 5,64 MMBD, un nivel récord para Canadá, según el historial de la Organización, pero 160 mil barriles día menos de la proyección de la EIA. En el mismo reporte de la OPEP, el registro de la producción de diciembre de 2020 (5,61 MMBD) es 400 mil barriles día inferior a la proyección de la EIA para ese mes.
En cualquiera de los casos, se están registrando niveles históricos en la producción de petróleo de Canadá, la cual había superado los 4 MMBD en el 2012, con el proyecto Kearl y los 5 MMBD en el 2017, desarrollando los proyectos de arenas petrolíferas en Alberta, las cuales tocaron un histórico 1,65 MMBD en la región y 2,01 MMBD en el país. Antes, en agosto de 2020, luego de declarada la pandemia en marzo, la producción había caído a 4,8 MMBD.
La EIA registra el progesivo aumento de las importaciones de petróleo de Canadá a EE.UU., las cuales aumentaron de 2 MMBD en enero de 2011 a más de 3,5 MMBD en 2017, hasta llegar a 4 MMBD en diciembre de 2020. En enero y febrero de 2021, Canadá importó 3,82 MMBD y 3,47 MMBD, respectivamente. La demanda de Canadá no supera los 2,2 MMBD desde el inicio de la pandemia. Antes de eso, la demanda canadiense no superó los 2,7 MMBD.
EE.UU.
La producción de petróleo en EE.UU. para el mes de febrero, fue de 10,4 MMBD, según el STEO presentado por la EIA el 09 de marzo pasado, la cual estuvo afectada por la tormenta de invierno ocurrida entre el 12 y 17 de febrero, que obligó a paralizar las operaciones petroleras de shale oil y las actividades de las refinerías en Texas, afectando la producción hasta 2 MMBD, colocando esa semana el promedio de producción en 9,7 MMBD[28]. Debido a esto, en febrero, la producción de petróleo estadounidense sufrió una caída intermensual de 550 mil barriles día de petróleo.
Sin embargo, desde que comenzó a normalizarse la situación en Texas, la producción se recuperó de rápidamente, para registrar un promedio de 10,9 MMBD en la semana del 05 de marzo de 2021, proyectando una producción de 11 MMBD en el mes, acercándose al nivel de 11,1 MMBD estimado por la EIA para 2021.
Estamos ante una nueva realidad, luego de la política volumétrica de Trump, que colocó la producción estadounidense por encima de los 12 MMBD en abril de 2019 hasta 12,74 MMBD en marzo de 2020, y promovió entre las empresas de E&P, la adquisición de bonos de deuda en el mercado y préstamos bancarios garantizados con reservas de petróleo, fondos de cobertura que usaron las E&P para proteger sus ingresos, calculados en un barril de petróleo entre 50 y 60 dólares. Entre abril de 2019 y diciembre de 2020, 83 empresas de E&P se declararon en bancarrota, con más de 100 mil millones de dólares de deuda (garantizada y no garantizada), según el Monitor de Bancarrota en la Industria Petrolera 2020, de la firma de abogados Haynes and Boone[29].
Desde diciembre de 2020, las grandes empresas de E&P operan los campos de pozos de esquisto con un barril por encima de 45 dólares, lo cual les permite rentabilizar capital, aumentar el flujo de caja, ajustando volúmenes de producción sin nuevas inversiones, para darle valor a su activo.
Mientras, el pasado 15 de marzo, la nativa Deb Haaland, una activista del medio ambiente, co patrocinadora original del Green New Deal, con una clara posición en contra del fracking, la perforación en tierras públicas y la construcción de oleoductos y gasoductos, fue nombrada por la administración Biden como Secretaria de Interior de EE.UU[30].
Actividad de Taladros.
La cantidad de taladros activos en los EE.UU. sigue aumentando, según el último reporte semanal de Baker Hughes[31], se registran operaciones en 309 taladros, 23 más que el 12 de febrero, aunque 374 menos que el 13 de marzo de 2020. Sin embargo, la producción en EE.UU., en líneas generales, se mantiene estable en torno a los 11 MMBD, con un precio de barril alto y un declive en los inventarios de petróleo, el cual, según el STEO de la EIA, se prevé que caiga en 745 mil barriles durante el primer semestre del 2021.
Como informamos en el boletín anterior, las actuales operadoras en pozos de esquisto decidieron poner en línea de operación a pozos iniciados pero no culminados, en lugar de movilizar plataformas para iniciar nuevas actividades de perforación, lo que mantiene el nivel de producción sin aumentarlo, con lo cual las E&P absorben la actividad iniciada en lugar de invertir en nuevas actividades. Eso explica el aumento de taladros operativos, pese a no visualizarse un aumento en la producción.
ACTIVIDAD DE TALADROS EN EE.UU (noviembre 2020-marzo 2021)
Fuente: Baker Hughes
ECONOMÍA
La actividad económica en los países industrializados y las economías emergentes ha comenzado a dar signos de recuperación, luego de adaptarse parcialmente a las restricciones relacionadas con la pandemia, y también tras la implementación de los programas masivos de vacunación.
La recuperación se ha caracterizado por la aprobación de paquetes de estímulos fiscales y monetarios sin precedentes. En el último trimestre de 2020, el crecimiento del PIB en las economías industrializadas y emergentes superó las expectativas, pasando de -3,9 a -3,7 por ciento, y esperando que esta tendencia se mantenga durante 2021, mientras nuevas medidas restrictivas a la movilidad no sean implementadas. Respecto al año en curso, se prevé un crecimiento del PIB del 5,1 por ciento para 2021[32], mejorando la estimación del 4,8 por ciento, del mes febrero.
Todo lo anterior, en la medida que los procesos de vacunación en las economías más avanzadas alcancen a la mayor población posible y que las variantes del COVID-19 no limite la eficacia de las vacunas contra las mismas.
Sin embargo, lo antes descrito no aplica para los países en desarrollo, donde se siguen evidenciando las asimetrías en el acceso a las dosis necesarias de vacunas contra el COVID-19, retrasando aún más el comienzo de la propia recuperación. Las perspectivas de crecimiento sostenible varían mucho entre países y sectores. El despliegue de una estrategia de vacunación más rápida y eficaz en todo el mundo es fundamental.
Las perspectivas han mejorado en los últimos meses y los signos de un repunte en el comercio de bienes y la producción industrial, a la par del avance de las campañas masivas de vacunación se sentirán a partir de la mitad del 2021.
Del mismo modo, las perspectivas de crecimiento mejorarían si la producción y distribución de las dosis de las diferentes vacunas se aceleran, con una mejor coordinación y distribución en todo el mundo para así inmunizar a la mayor parte de la población e impedir las mutaciones y propagación del virus. Todo ello permitiría que las medidas de contención se flexibilicen de forma más acelerada y que la producción mundial se normalice con mayor rapidez.
OCDE: mejora el pronóstico de crecimiento para 2021
El producto interno bruto (PIB) mundial crecerá un 5,6 por ciento este año si el despliegue de la vacunación es lo suficientemente rápido y eficaz en todo el mundo anunció, el pasado martes 9 de marzo, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE)[33]. El pronóstico fue 1,4 puntos porcentuales más alto que el de la perspectiva presentada por la institución, el pasado mes de diciembre.
La OCDE pronosticó que la producción mundial podría llegar a los niveles previos a la pandemia para mediados de 2021, después de un crecimiento del 5,6 por ciento en 2021. Se espera que la economía mundial crezca un 4 por ciento en 2022, siempre y cuando se avance en las campañas de vacunación masiva y las nuevas variantes del virus no compliquen de nuevo el panorama.
En el mismo informe, la OCDE proyectó que la economía de Estados Unidos crecerá un 6,5 por ciento en 2021 gracias al esperado nuevo paquete de estímulo, sumado a un ritmo sostenido de vacunación masiva.
Por otra parte, para la zona euro, donde el nivel de estímulo fiscal es menor y el lanzamiento de vacunas más lento, se prevé que el PIB aumentará un 3,9 por ciento para final del año en curso.
En cuanto a la región de Asia y el Pacífico, las perspectivas son muy positivas, ya que varios países han contenido efectivamente el virus, permitiendo una reactivación de la actividad industrial. Para China, se prevé un crecimiento del PIB del 7,8 por ciento, mientras que para India, se estima alcanzará el 12,6 por ciento. Japón, 2,7 por ciento, la República de Corea, 3,3 por ciento y Australia, un 4,5 por ciento.
Para las economías de América Latina y África, la OCDE prevé una recuperación más moderada, ya que están altamente condicionadas por las nuevas oleadas del virus, incluyendo la “variante brasileña” que afecta a toda Suramérica y, sobre todo, por el lento despliegue de vacunas
dados los problemas en el acceso para los países de ambas zonas geográficas.
PROYECCIONES CRECIMIENTO DEL PIB REAL PARA 2021 y 2022
Fuente: OCDE
Estados Unidos: Congreso aprueba la versión final del Proyecto de Ley de Alivio de 1,9 billones de dólares
La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó el miércoles 10 de marzo la versión final del Proyecto de Ley de Alivio Económico por 1,9 billones de dólares, con el fin de aliviar la crisis económica ocasionada por la pandemia del COVID-19. La Cámara lo remitió al presidente Joe Biden, quien lo firmó para su ejecución inmediata, este jueves 11 de marzo[34].
La Cámara, con mayoría Demócrata, aprobó el proyecto de ley con una votación de 220 a 211. El Senado aprobó el proyecto de ley en una votación de 50 a 49 la semana pasada, después de hacer cambios a la versión original aprobada por la Cámara.
La legislación, conocida como American Rescue Plan Act2021[35], incluye nuevos pagos directos a los ciudadanos por 1.400 dólares, 350 mil millones de dólares destinados a los gobiernos estatales y locales, y extiende un beneficio de desempleo federal semanal adicional de 300 dólares hasta septiembre.
Mientras, los Demócratas afirman que la medida será exitosa para reducir significativamente la pobreza e impulsar la recuperación económica, los Republicanos argumentan que resulta demasiado costosa. Además, acusan a sus homólogos de abandonar el bipartidismo para “promocionar políticas liberales no relacionadas con la pandemia”, basados en que el Congreso aprobó cinco paquetes de rescate pandémicos por un total de 4 billones de dólares de manera bipartidista durante 2020.
Los economistas de Wall Street y del sector público han revisado al alza los pronósticos para el crecimiento económico de los Estados Unidos, debido al paquete de ayuda económica y al programa de vacunación masiva en marcha en el país. Como ya se comentó, la OCDE predijo esta semana el crecimiento de la economía de Estados Unidos en un 6,5 por ciento en 2021, mejorando el 3,2 por ciento estimado en diciembre. La economía estadounidense se contrajo un 3,5 por ciento en 2020 debido al impacto de la pandemia sobre el gasto de los consumidores y la inversión privada, convirtiéndose en la mayor caída anual del PIB desde 1946.
Economía post BREXIT: Reino Unido retrasa los controles aduaneros para las mercancías procedentes de Europa
El jueves 11, el Reino Unido admitió que aún no están completamente listos para implementar, en la práctica, los términos de su retiro de la Unión Europea[36].
El gobierno británico informó que permitiría el tránsito libre de algunas mercancías que llegan a los puertos británicos desde el continente europeo, hasta enero de 2022, lo que es una admisión tácita de que carece de la capacidad para realizar los controles fronterizos requeridos por el Brexit.
De esta manera, se evita el riesgo de desabastecimiento en rubros alimenticios o de componentes para la actividad industrial, favoreciendo además el normal funcionamiento de las empresas británicas, altamente dependiente de estas importaciones.
La principal iniciativa política del primer ministro Boris Johnson, el Brexit, quedaría sin implementar por un año más, luego de haber sido aprobada en referéndum en junio de 2016 y acordada en sus términos el pasado mes de diciembre, sugiriendo de esta manera que el gobierno subestimó o minimizó sus múltiples complejidades.
Siendo el Reino Unido miembro de la Unión Europea, las empresas británicas podían comerciar libremente con las del bloque, con trámites mínimos. Una vez aprobado el Brexit, las mercancías que se transan entre las dos partes ahora requieren declaraciones de aduana y, en el caso de los productos alimenticios, certificación sanitaria.
Los británicos optaron por introducir gradualmente sus controles, los cuales entrarán en vigor en julio. Pero ahora, esa fecha límite se ha retrasado otros seis meses hasta enero de 2022. Por su parte, los miembros de la Unión Europea introdujeron de manera inmediata los controles aduaneros sobre las mercancías que llegan de Gran Bretaña, afectando a algunos exportadores británicos. A manera de ejemplo, las importaciones de mercancías británicas desde Alemania bajaron más del 56 por ciento en enero, en comparación con el mismo mes de 2020, si bien parte de esto puede explicarse por la acumulación de existencias antes de los cambios comerciales del Brexit y por el impacto de la pandemia.
Actualmente, casi tres cuartas partes de las empresas británicas enfrentan retrasos en el traslado de mercancías dentro y fuera de la Unión Europea en los últimos tres meses, aumentando los costos administrativos y de logística.
Con el aumento de las tensiones por el comercio, el suministro de vacunas y otros problemas, las relaciones entre Londres y Bruselas se han deteriorado hasta convertirse en un estado de fricción semipermanente.
En un comunicado, el gobierno británico dijo que estaba cambiando los planes en los puertos en respuesta a las quejas de las empresas que habían enfrentado severos desafíos durante la pandemia.
A la decisión del jueves siguió el anuncio de una opción separada y mucho más sensible desde el punto de vista político, para retrasar controles fronterizos más completos sobre los productos que van de Gran Bretaña a Irlanda del Norte.
Debido a que el comercio con Irlanda del Norte está cubierto por un acuerdo separado con la Unión Europea, la decisión unilateral del Reino Unido de retrasar los controles de algunos productos que se dirigen allí ha sido mal vista en el bloque europeo, ya que afirman que viola el derecho internacional. Se espera que el organismo ejecutivo del bloque, la Comisión Europea, inicie acciones legales contra los británicos en los próximos días[37].
Unión Europea: BCE busca bajar las tasas de interés para estimular la recuperación
El Banco Central Europeo (BCE) se ha comprometido a acelerar el ritmo de la compra de bonos durante los próximos tres meses, en un intento por evitar que el aumento de los costos de los préstamos afecte su recuperación económica[38].
El BCE informó que realizaría pagos en el marco de su programa de compras de emergencia, a un ritmo mayor al realizado durante los primeros meses de este año.
La presidenta del Banco, Christine Lagarde, advirtió que la pandemia amenazaba la recuperación: “El repunte de la demanda mundial y las medidas fiscales adicionales están respaldando la actividad mundial y de la zona del euro. Pero los altos niveles de contagio, la propagación de mutaciones del virus y el endurecimiento de las medidas de contención, están afectando la actividad económica de la zona del euro a corto plazo».
Respecto a la velocidad de los programas de vacunación de la Unión Europea, afirmó que están rezagados respecto a los del Reino Unido y Estados Unidos.
Si bien se espera que la situación económica general mejore a lo largo de 2021, existe incertidumbre en cuanto a las perspectivas económicas a corto plazo relacionadas con la dinámica de la pandemia y la velocidad de las campañas de vacunación.
Como reacción a la medida del BCE, los mercados bursátiles europeos cerraron en sus máximos de un año, mientras que los rendimientos de la deuda pública retrocedieron, dada la mejora relativa de las perspectivas económicas para el bloque.
China: aumento del comercio exterior en 2021 ayuda a la recuperación global
El comercio exterior de la República Popular China mantiene la tendencia ascendente durante los primeros dos meses de 2021, basado en las fortalezas de su economía, dará más confianza a sus socios comerciales y será determinante en la recuperación económica global, según han afirmado expertos y diversas organizaciones extranjeras.
Según la Administración General de Aduanas de China (GAC, por sus siglas en inglés), el volumen comercial de China (importaciones y exportaciones totales de bienes), se expandieron un 41,2 por ciento interanual, alcanzando los 834.490 millones de dólares estadounidenses en enero y febrero[39].
En el caso específico de sus exportaciones, las mismas aumentaron un 60,6 por ciento interanual, totalizando 468.870 millones de dólares.
Según Tong Shiping, profesor de economía en la Universidad Dokkyo, Japón, las exportaciones de China a sus principales socios comerciales año tras año han crecido a dos dígitos: 75,1 por ciento a los Estados Unidos, 51,9 por ciento a la Unión Europea y 43,2 por ciento a los países de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), debido a la creciente dependencia de los productos chinos en todo el mundo.
Para el mismo período enero-febrero, las importaciones totales de China aumentaron un 22,2 por ciento, 365.620 millones de dólares, según el GAC.
En 2020, las exportaciones de países y regiones como Japón, la UE y América Latina disminuyeron significativamente, mientras que sus exportaciones a China aún mostraron una tendencia ascendente constante, convirtiéndose en un punto brillante en este campo.
Tensiones en las relaciones China-Estados Unidos
El 12 de marzo de 2021 se celebró la Cumbre del Diálogo de Seguridad del Cuadrilátero (Quad), entre Estados Unidos, Japón, India y Australia, quienes estarían formando un frente común contra China, tratando de mandar un mensaje de fuerza a Beijing[40]. Esta iniciativa apuntaría a fortalecer las tensiones entre los norteamericanos y los asiáticos, extendiendo el conflicto iniciado durante la presidencia de Donald Trump.
La nueva administración de Biden ha identificado al Pacífico como región geoestratégica para Estados Unidos y como escenario prioritario del Departamento de Defensa. De esta manera, el Secretario de Estado, Antony Blinken, y el Secretario de Defensa, Lloyd Austin, realizarán su primer viaje oficial al extranjero a Japón. Este martes 16, tendrán una reunión con sus homólogos japoneses, donde se espera que conversen y coordinen políticas conjuntas sobre las incursiones marítimas de Beijing. Igualmente, Joe Biden invitó al primer ministro japonés, Yoshihide Suga, a la Casa Blanca en abril, en lo que será la primera visita oficial de la administración de un líder extranjero.
Las crecientes tensiones entre las dos grandes economías del planeta, sin duda tendrán un permanente impacto desestabilizador y de tensión entre las dos grandes potencias que intentan, por la vía comercial, diplomática, política y hasta militar ganar la carrera por la supremacía mundial en una economía post Covid-19.
COVID-19
Al 15/03/2021, y a un año desde que la Organización Mundial de la Salud declarara al Covid-19 como pandemia, el número de contagiados a nivel mundial está por alcanzar la cota de los 120 millones de personas[41]. El total de fallecidos llega a 2,6 millones, mientras que 68 millones de personas afectadas por el covid-19 se han recuperado.
PAÍSES MÁS AFECTADOS POR EL COVID-19
Fuente: Mapa interactivo del Centro de Ciencia e Ingeniería de Sistemas de la Universidad Johns Hopkins.
La Unión Europea autorizó el jueves el uso de la vacuna de Johnson & Johnson en personas mayores de 18 años. De esta manera, se espera que 200 millones de dosis lleguen al bloque de 27 países, contribuyendo con sus aún lentos esfuerzos de vacunación. La vacuna se puede almacenar en refrigeradores normales hasta por tres meses y solo requiere una dosis. Es el cuarto en ser aprobado por la agencia reguladora de la UE.
Tres vacunas más, Novavax (Estados Unidos), CureVac (Alemania) y Sputnik V (Rusia), se están sometiendo a una revisión continua, un paso preliminar que podría conducir a la aprobación. Aunque esta última, la Sputnik V, está siempre sujeta a la diatriba anti-rusa de parte de sectores políticos europeos y norteamericanos que no ven con agrado la presencia rusa en su territorio.
La UE también informó el jueves que extenderá hasta junio un mecanismo que permite a los estados miembros bloquear la exportación de vacunas fabricadas dentro de la UE[42], en caso que los fabricantes locales no cumplan con los pedidos domésticos.
Italia anunció el viernes 12 que aumentarán las restricciones para evitar el contagio del Covid-19 en gran parte del país a partir del lunes y todo el territorio estará en cuarentena durante el fin de semana de Pascua para combatir el repunte de las infecciones en medio de un lento proceso de vacunación. Italia superó las 100.000 muertes por coronavirus esta semana, con una tasa de mortalidad actual de alrededor de 300 por día.
Funcionarios de salud atribuyen el aumento de los contagios y las muertes, especialmente en el centro y norte de Italia, a la presencia de las variantes más contagiosas. Con aproximadamente un 7 por ciento de la población vacunada, el país sigue experimentando retrasos en las entregas de vacunas de Pfizer-BioNTech, Moderna y AstraZeneca.
En Alemania siguen aumentando el número de contagios, con más de la mitad de ellos causados por la denominada variante británica. De esta forma, el país entra formalmente en la tercera ola de contagios, tras la confirmación de los funcionarios de salud pública.
Dinamarca, Islandia, Italia, Francia, Alemania, España, Portugal y Noruega suspendieron temporalmente el uso de la vacuna AstraZeneca después de que un número de personas desarrollaron coágulos en la sangre tras haber sido inoculados con la misma. Por los momentos, los reguladores sanitarios europeos afirmaron que no había evidencia de que la vacuna hubiera causado los coágulos.
Distribución de las vacunas
De las vacunas existentes, cualquiera sea su laboratorio o país de origen, al 11/03/2021, han sido inoculadas las siguientes cantidades de dosis diarias promedio por país:
DOSIS DIARIAS DE VACUNAS ADMINISTRADAS (PROMEDIO SEMANAL)
Fuente: Global Change Data Lab/Universidad de Oxford
En la imagen anterior se puede observar que, además de los países del hemisferio norte, donde el número de personas vacunadas es desproporcionadamente más elevado que las existentes en el hemisferio sur (mayoritariamente países en desarrollo), donde en muchos casos, las vacunaciones ni siquiera han comenzado.
Estados Unidos alcanza a la fecha, 19 por ciento de su población vacunada, con casi 30 dosis por habitante inoculadas hasta la fecha, el triple que la Unión Europea. El presidente Joe Biden anunció que el próximo 4 de julio será el día “de la independencia del coronavirus”, anunciando que toda la población adulta norteamericana estará vacunada para esa fecha.
Israel es el país con la proporción más alta de personas vacunadas (106 por cada 100 habitantes), habiendo comenzado a aplicar las segundas dosis en algunos de sus ciudadanos.
En el caso de América Latina y el Caribe se puede apreciar una mejora respecto al mes anterior, destacando el caso de Chile, el país de la subregión con mayor número de personas vacunadas en total (32 dosis por cada 100 habitantes). Le siguen Brasil (5/100) y México (3/100).
DOSIS TOTALES ADMINISTRADAS POR CADA 100 PERSONAS
Fuente: Global Change Data Lab/Universidad de Oxford
DEMANDA
La demanda mundial de petróleo del primer trimestre 2021, según datos suministrados por la OPEP en el MOMR de marzo, fue de 93,03 millones de barriles día, 3% más respecto al último trimestre 2020.
El consumo de los países OCDE se revisó a la baja para el primer trimestre, fundamentalmente por la continuidad en las medidas de confinamiento y restricciones de tránsito aéreo. En los países No-OCDE se espera aumente más de lo estimado en febrero, gracias a la actividad económica y el consumo de combustible en China e India, con un incremento anual de 8% y 18%, respectivamente.
En relación al segundo trimestre, la OPEP prevé que el consumo de petróleo mundial seguirá aumentando y este será el periodo con la demanda más importante de 2021, considerando que para esta fecha se verán los efectos positivos de la vacunación en las principales economías del mundo.
La demanda promedio para 2021 aumentará 5,9 millones, según estimaciones de la OPEP, para un promedio anual de 96,3 millones de barriles día, un aumento de 6,5% respecto al consumo promedio de 2020.
DEMANDA MUNDIAL DE PETRÓLEO (2020 – 2021)
Fuente: OPEP, EIA, IEA, Elaboración propia.
Por su parte, la Administración de la Información de la Energía (EIA), ajusta al alza el consumo promedio anual a 97,7 millones de barriles al día, al considerar que habrá una importante recuperación económica en el mundo como consecuencia de los efectos positivos de la vacunación contra la Covid-19.
Asia
Según las previsiones de la Administración de Información Energética (EIA), la demanda de Asia aumentará a 35,98 millones de barriles día, un aumento de 6% respecto al año anterior. El 42% del consumo de este año vendrá de las importaciones de China que alcanzaron un registro récord en 2020, de 10,85 millones de barriles día, y sigue la tendencia al alza con un aumentó en enero de 500 mil barriles día, un 4% superior al cierre 2020.
Actualmente Arabia Saudita es el primer exportador de petróleo de China, aumentando sus exportaciones 2% en 2020 con un total de 1,69 millones de barriles día, a lo que le sigue Rusia con exportaciones de 1,67 millones de barriles día en el mismo periodo.
La tendencia al alza que se registró ante la caída de los precios del petróleo se mantendrá, impulsada principalmente por el aumento de las cuotas de importación, asignado a las refinerías del sector privado denominadas “teteras”, según señala la OPEP en su reporte mensual del mes de marzo.
El Buró Nacional de Estadísticas de China, reportó este lunes 15 de marzo, que la producción industrial del valor agregado aumentó 35% en enero y febrero, un aumento de 16% respecto a lo registrado en el mismo periodo de 2019 lo cual favorecerá el aumento estimado de la demanda en 2021[43].
Asia seguirá siendo la región que favorecerá la sostenibilidad de la demanda, a pesar de que países como Japón y Corea del Sur bajaran su consumo en el último trimestre 2020, por la reducción del transporte por la reactivación de medidas de confinamiento, datos publicados por el Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón (METI) indican que en enero 2021 ha mostrado una tendencia a la recuperación, con un aumento de 100 mil barriles dia.
EE.UU.
Las importaciones en Estados Unidos, según el reporte semanal “This Week in Petroleum” de la EIA, bajó a 5,611 millones de barriles el día 05 de marzo, una caída de 11% respecto al año anterior.
IMPORTACIONES DE CRUDO EE.UU (2018 – 2020)
Fuente: Administración de Información de la Energía
La actividad de refinación de EE.UU. cayó en 14% durante la última semana de febrero y la primera semana de marzo, luego de las importantes heladas registradas en Texas, a 12 millones de barriles día. En consecuencia, según el reporte STEO de la EIA, EE.UU. aumentó las importaciones de combustible desde Europa.
Según previsiones de la EIA, en marzo EE.UU. será importador neto, por primera vez desde 2015, de 0,2 millones de barriles día de gasolina.
Además de la importante caída de los precios en el crudo WTI en 2020 y de una considerable contracción en la producción de crudo, las importaciones de crudo en EE.UU. aumentaron a 2,70 millones de barriles día. La EIA estima que seguirán aumentando en 2021 y 2022, a 3,40 y 3,94 millones de barriles día, respectivamente, lo que refiere a un incremento de 26% y 46% respecto al promedio real de 2020.
ALMACENAMIENTO
Los inventarios de los países OCDE se revisan a la baja, según datos preliminares de la Administración internacional de Energía (EIA), se reducirán más de lo previsto para un promedio de 2.942 millones de barriles en 2021.
ALMACENAMIENTO DE CRUDO DE PAÍSES OCDE (2016-2022)
Fuente: STEO marzo, Administración internacional de Energía (EIA).
El almacenamiento sigue drenando a niveles similares al promedio de los últimos cinco años, la OPEP en su reporte MOMR, señala que en enero 2021 el ajuste a la baja fue de 17,7% respecto al mes anterior, para un promedio de 1.397 millones de barriles. En relación a los días de cobertura, estas aumentaron 1,1 días en el mismo periodo, para un total de 69,2 días.
Los recortes de producción de crudo acordados por la OPEP+, además de las bajas temperaturas de invierno y un leve incremento en la demanda, han favorecido la reducción progresiva de los inventarios, tendencia reforzada por situaciones coyunturales como la reactivación de 7 de las 18 refinerías en Estados Unidos, que afectadas por las heladas en Texas se vieron obligadas a paralizar sus operaciones durante dos semanas.
EE.UU.
Los inventarios en Estados Unidos se reducen a niveles similares al promedio de los últimos cinco años. Según las estimaciones de la EIA en su reporte “STEO” de marzo, el almacenamiento se redujo 1,2 millones de barriles día en el trimestre 2020. El almacenamiento comercial de EE.UU., según este reporte, al 05 de marzo se ubicó en 498 millones de barriles, un aumento de 3% respecto a la semana anterior, fundamentalmente por el cierre de las actividades petroleras en el Golfo de México.
ALMACENAMIENTO DE CRUDO EE.UU (2018 – 2019 – 2020)
Fuente: Administración de Información de la Energía
Los inventarios comerciales bajaron a 454 millones de barriles en 2021, una reducción de 6,39% en relación a los importantes aumentos del año anterior. Respecto a los días de cobertura aumentaron a 40,5 días la semana del 5 de marzo, un incremento de 8% respecto a la semana anterior.
La OPEP en su reporte mensual MOMR del mes de marzo, estima que el almacenamiento comercial en EE.UU. fue de 485 millones de barriles en febrero, lo que representa un aumento intermensual de 9%. Destaca que el almacenamiento de productos bajó en 43%, fundamentalmente por la reducción de la actividad de refinación, lo que obligó a hacer uso de los productos en inventarios para la demanda interna.
VENEZUELA
La producción de petróleo en el país sigue en sus niveles mínimos históricos, y se iguala con niveles de hace 90 años. La industria petrolera y PDVSA, la empresa nacional, siguen afectadas por la disfuncionalidad del gobierno en la gestión de la economía y las empresas estatales, las cuales, sin excepción, se encuentran paralizadas o en ruinas.
Petróleos de Venezuela, PDVSA, ha sido afectada tremendamente en sus capacidades gerenciales y operacionales luego de las sucesivas purgas políticas y razzias internas contra gerentes y trabajadores, lo cual ha socavado sus capacidades, sumado esto a la desviación de fondos y sucesivas intervenciones ordenadas por el gobierno a partir del año 2014, y su posterior militarización a partir de 2017.
A partir del año 2017, durante la gestión del General de la Guardia Nacional Manuel Quevedo como presidente de PDVSA, el gobierno ha ensayado, sin éxito, la privatización de las actividades de producción de petróleo y gas, a través del Decreto 3.368, así como se han entregado instalaciones, equipos, taladros, empresas de servicios petroleros, buques, embarcaciones y operaciones de comercio a operadores privados. A la vez que se desconocieron las conquistas laborales y beneficios económicos-sociales de los trabajadores, sujetos éstos a una persecución y maltrato permanente por parte de organismos de seguridad y militares colocados en puestos claves de la empresa.
El resultado ha sido desastroso, más de cien gerentes y trabajadores presos, 30 mil ingenieros y trabajadores especializados han dejado la empresa, y las instalaciones de producción, procesamiento y refinación están abandonadas.
En el período entre 2017-2019 la producción aceleró su caída, pasando de 1,357 millones de barriles día a 796 mil barriles día, una pérdida del 41% en 2 años, mientras que el sistema de refinación y procesamiento de gas colapsó completamente, hoy sólo operan a un 10% de su capacidad y el país sufre la escasez aguda de combustibles para su mercado interno.
La última intervención del gobierno, a través de la creación de la Comisión ARA, en lugar de incrementar las capacidades y resultados de PDVSA, ha concentrado su esfuerzo en la privatización de la misma y de las actividades petroleras reservadas al Estado, a través del llamado “Plan de reestructuración de PDVSA”[44] y la llamada “Ley Antibloqueo”[45].
La gestión de los interventores de la Comisión ARA, a un año de su actuación, sigue marcada por el fracaso. La producción de petróleo ha caído, en un año, desde los 796 mil barriles día de petróleo de 2019 a 521 mil barriles día a febrero de este año, una pérdida del 35% de la capacidad de producción.
Igual ha sucedido en el sector refinador donde, a pesar de las innumerables intervenciones, anuncios de las autoridades del sector y de las inverosímiles excusas que van desde “planes terroristas” hasta “ataques misilísticos”, el parque refinador continúa paralizado, así como los complejos mejoradores de petróleo y procesadores de gas, por lo que continúa la importación de gasolina desde Irán y el racionamiento y escasez de combustibles, sobre todo en el interior del país, con especial énfasis ahora en la escasez de diésel.
Producción
El último Reporte de Monitoreo del Mercado (MOMR) de la OPEP, publicado el 11 de marzo, refleja que la producción de crudo del país al mes de febrero llegó escasamente a 521 mil barriles día, de acuerdo a información proveniente de fuentes secundarias.
PRODUCCIÓN PAÍSES OPEP (2019-febrero 2021)
Fuente: MOMR OPEP
La producción muestra un incremento intermensual de 33 mil barriles día que, en ausencia de información fiscalizada y pública de la producción en el país, no se sabe con certeza si se trata de producción adicional o drenaje de inventarios.
La producción del país muestra un estancamiento respecto a la producción de febrero de 2020 y una caída del 47,9% respecto a febrero de 2019. En relación a los niveles de diciembre de 2013 con una producción de 3,015 millones de barriles día de petróleo, la caída respecto a la producción actual es de 2,4 millones de barriles día de petróleo, el 82,7%.
PRODUCCIÓN PETROLERA DE VENEZUELA (2014 – febrero 2020)
Fuente: Datos MOMR OPEP, elaboración propia
Las áreas más afectadas por el colapso operacional y gerencial de PDVSA han sido Occidente y Oriente. En la primera la producción llega escasamente a 100 mil barriles día de petróleo, mientras que la segunda se ubica en 150 mil barriles día de petróleo. Las áreas tradicionales de la Faja Petrolífera del Orinoco, Morichal, Bare, San Tomé, sostienen la producción en 271 mil barriles día de petróleo.
El desplome de la producción petrolera entre 2014-2021 se produce luego de las persecuciones masivas contra los gerentes y trabajadores de la empresa y de la militarización de la empresa en el 2017.
La caída se produce a pesar de todos los estímulos y facilidades que el gobierno ha brindado a empresas privadas en el sector en lo que ha sido una privatización de facto de la Industria petrolera en el país.
El año 2018 el gobierno, según Decreto 3.569[46], exoneró del pago de impuesto sobre la renta a las operadoras petroleras en el país. Luego a través del Decreto 3.368[47] entregó las mejores 14 campos y áreas tradicionales de producción de petróleo operadas por PDVSA a la gestión privada tanto en el occidente, como en el oriente del país, bajo la figura de “Contratos de Servicios Petroleros” así como la gestión de equipos e instalaciones de PDVSA a contratistas.
En cuanto a la Faja Petrolífera, el gobierno cedió en 2018, participación de PDVSA y el control de las operaciones a los socios minoritarios en dos de las empresas Mixtas más importantes y prolíficas del país: Petromonagas y PetroSinovensa.
A pesar de que los socios minoritarios de las Empresas Mixtas Petropiar y PetroMonagas, se han retirado del país producto de las sanciones norteamericanas, los Contratos de constitución de las Empresas Mixtas, contemplan la posibilidad de que PDVSA asuma íntegramente las operaciones, si por alguna razón el socio minoritario no pudiese o no quisiese continuar en la misma, sin embargo PDVSA no ha tenido la capacidad técnica-gerencial para hacerlo luego de la militarización de la empresa.
La paralización de los Mejoradores de Crudo extrapesado en el Complejo de Mejoramiento de Jose, al nororiente del país, ha impedido extraer el Coque, Azufre y componentes pesados de los crudos de la Faja, por lo tanto solo se pueden hacer mezclas de crudo pesado con liviano o diluente y comercializarlo como un blend. Esta operación no solo resta valor al petróleo de la Faja, sino que la dificulta debido a la necesidad de importar nafta o crudos livianos, que si bien están sometidos a sanciones, podrían traerse de Irán u otro país productor o refinador.
La vertiginosa caída de la producción petrolera venezolana coloca al país en el décimo peldaño de los países productores de petróleo agrupados en la OPEP, sólo por encima de pequeños productores como Guinea Ecuatorial (103 mil barriles día), Gabón (179 mil barriles día) y Congo (272 mil barriles).
Histórico de producción petrolera en Venezuela con la Plena Soberanía Petrolera (2004-2013)
El colapso de la producción petrolera en Venezuela entre 2014-2021, contrasta con la estabilidad y niveles de producción de petróleo en el país entre los años 2004-2013, durante el gobierno del presidente Chávez y el desarrollo de nuestra política de Plena Soberanía Petrolera.
La información proveniente de la producción fiscalizada del país es verificable y se recoge en los distintos reportes tanto del Ministerio de Petróleo como de PDVSA. Fue nuestro propósito siempre que estos números, parte integral de nuestra gestión estuviesen reflejados en el PODE (Petróleo y otros datos estadísticos del Ministerio de Petróleo) y en los informes de gestión y los Estados Financieros auditados de PDVSA, disponibles para la revisión y estudio de cualquiera interesado en el tema.
PRODUCCIÓN PETROLERA EN VENEZUELA (MBD) 2001-2013
Fuente: Petróleos de Venezuela, PDVSA
A pesar de que PDVSA fue saboteada entre diciembre 2002 y febrero de 2003, y de que entre 2004-2007 se avanzó en el proceso de reversión de la Apertura Petrolera, se puede observar como la producción de petróleo y condensados en el país se mantuvo estable entre 3,015 y 3,4 millones de barriles dia de petróleo.
Este periodo de gestión de PDVSA (2004-2014), en el marco de nuestras leyes y bajo control del Estado Venezolano, bajo la plena vigencia de nuestra soberanía petrolera, permitió, gracias al ajuste de nuestro régimen fiscal petrolero, que ingresaran al país más de 700 mil millones de dólares, de los cuales 511 mil millones de dólares fueron aportes a la nación, que incluyen regalías, impuestos, aporte a los FONDOS y al desarrollo social. Estos resultados demuestran fehacientemente que la industria petrolera venezolana puede y debe ser conducida y operada por el Estado Venezolano a través de su empresa nacional Petróleos de Venezuela, PDVSA.
En el año 2009 el país participó del recorte de producción de 4,3 millones de barriles dia acordado en la OPEP[48], del cual correspondió al país 364 MBD, para defender el precio luego del colapso de la economía mundial por la crisis de la “burbuja” inmobiliaria norteamericana.
En el año 2010, PDVSA fue sancionada por el gobierno norteamericano, en el ámbito financiero y en el acceso a suministros y tecnología, sin embargo la producción se mantuvo siempre por encima de los 3 millones de barriles diarios.
Al cierre del año 2013, la producción petrolera en el país se ubicó en 3,015 millones de barriles dia, de los cuales se produjeron 116 mil barriles día de condensados, 776 mil barriles dia de petróleo en el Occidente, 849 mil barriles dia de petróleo en oriente y 1,274 millones de barriles dia de petróleo en la Faja Petrolífera del Orinoco.
PRODUCCIÓN DE CRUDO Y LGN EN VENEZUELA DURANTE LA PLENA SOBERANÍA PETROLERA 2001-2013
Fuente: Petróleos de Venezuela, PDVSA. Elaboración propia.
El sistema de Refinación nacional sigue por el suelo.
Ni las autoridades de la Comisión ARA ni del gobierno han podido operar a plena capacidad las refinerías del Complejo Refinador del país que, tan solo en 2014, procesó 1,1 millones de barriles dia de petróleo, para producir 694 mil de barriles día para el consumo interno y 406 miles de barriles día para la exportación.
La Refinería de Puerto La Cruz, que nunca se había detenido, ni siquiera durante el Sabotaje Petrolero del 2002-2003, se mantiene paralizada por cerca de un año, mientras que el gobierno ha concentrado sus esfuerzos tanto en la Refinería El Palito, como en las Refinerías Amuay-Cardón del Complejo Refinador Paraguaná.
A pesar de que las partes, componentes y aditivos que usan estas refinerías son de adquisición abierta en el mercado internacional, en particular en países como Rusia, China, India o Irán, el gobierno no ha sido capaz de reactivar estos complejos refinadores.
Luego de haber perseguido, encarcelado y sacado de la empresa a los cuadros técnico-gerenciales que reactivaron el circuito refinador nacional luego del sabotaje petrolero y lo mantuvieron operando de manera continua hasta el 2014, el gobierno ha entregado las operaciones de reparación y arranque a personal no capacitado, a empresas contratistas privadas o técnicos del exterior, sin éxito alguno.
Luego de varios anuncios, incidentes, explosiones y derrames, el gobierno ha vuelto recurrir a las importaciones para tratar de abastecer la demanda interna de combustibles, muy reducida por la contracción del 64% de la economía en 7 años. Mientras en el 2014 la demanda interna de Combustibles se ubicaba en casi 700 mil barriles día y era completamente abastecida por el circuito nacional de Refinación de PDVSA, hoy día se estima que la demanda interna, no alcanza los 80 mil barriles dia y aun así no puede ser abastecida por el sistema de refinación nacional que opera a menos del 10% de sus capacidades.
Continúa la escasez de gasolina
Ante la incapacidad de reactivar el circuito de refinación nacional, el gobierno ha mantenido su política de importación de combustible con el propósito de paliar la cruda situación que viven los venezolanos para abastecerse de gasolina en todo el territorio nacional.
La situación se torna crítica en el interior del país y se hace crónica en los estados fronterizos con Colombia, como es el caso de Zulia y Falcón, pues, a pesar de que el sector se encuentra bajo control militar, continúa el contrabando de combustible hacia el vecino país desde las estaciones de servicio que expenden a precio subsidiado por el gobierno, además el poco combustible disponible es insuficiente para satisfacer la demanda, lo cual se evidencia en las extensas colas para surtir.
En medio de esta escasez aguda, el gobierno sigue entregando la distribución de combustibles al sector privado afecto a su gestión, donde el combustible se expende al precio de 0,5 dólares el litro, mientras que el salario mínimo mensual se ubica en 0,9 dólares. Esto provoca que, la distribución de combustibles, así como sucede con la distribución de alimentos y otros servicios públicos, se vaya concentrando en manos privadas y se destine a un mercado “premium” capaz de pagar en divisas por los servicios y productos.
Mientras tanto, la agencia británica Argus Media señala que Venezuela está intercambiando con Irán combustible de aviación que se encuentra en inventarios[49].
La misma agencia indica que el buque Forest, perteneciente a la empresa estatal iraní NIOC que en otras oportunidades ha despachado gasolina a Venezuela, desembarcó 277 mil barriles de gasolina en la refinería El Palito, el pasado 20 de febrero y cargó 130 mil barriles de combustible jet-A1 en el terminal de Cardón con destino a Malasia.
El diésel comienza a escasear
Durante la primera semana de marzo se reportaron, a través de las redes sociales, protestas en el centro del país por la falta de diésel, combustible utilizado por los camiones y flota pesada, lo que vendría a agravar la distribución de alimentos en todo el territorio nacional, esto en medio de la terrible crisis que vive Venezuela y la cual afecta los distintos ámbitos del quehacer nacional.
Reuters publicó que actualmente, de acuerdo a estimaciones privadas, la producción de diésel en Venezuela oscila entre 35 mil y 49 mil barriles diarios[50]. Por otra parte, trabajadores petroleros en condición de anonimato, aseguraron que la instrucción es priorizar la escasa producción de gasolina sobre el diésel, combustible que también es utilizado para la generación eléctrica y el transporte público, sectores éstos que se han visto profundamente afectados por la crisis nacional.
El gobierno había paliado la escasez de Diesel por la incapacidad de producción en las refinerías del país, a través de un programa de canje de petróleo por diesel, intercambio que se desarrolló tanto con empresas de Europa como de la India. Sin embargo, a raíz de las sanciones del 2020 por parte del gobierno norteamericano, este programa fue suspendido porque las operadoras se abstuvieron de continuar.
Este esquema, ha podido continuar con otros países y empresas estatales tanto de China como de Rusia, estrechos aliados del gobierno, sin embargo el mismo no se ha ejecutado y la escasez se siente, con mayor fuerza afectando el transporte de carga, el transporte público y la generación eléctrica.
Aunque en el año 2014, el sistema de refinación nacional producía 248 mil barriles día de diesel y gasóleos y abastecía la demanda nacional, el colapso operacional de las refinerías, como explicamos anteriormente, hace al país extremadamente dependiente de las importaciones y vulnerable a las sanciones.
Si maduro y su gobierno no viviera de mentiras tras mentiras la derecha verdadera (la derecha de doctrina, no de oportunidad), no podría ocultar su propia mentira, tal y como lo hace ahora.
El prodigio Chávez fue una sorpresa humana. En una sociedad acostumbrada al engaño, una clase media y alta acostumbrada al disimulo y las apariencias – a mentir con la democracia, con la eficiencia, con el respeto a la ley, con el honor y la decencia –; una burocracia incapaz de distinguir la verdad de la mentira cuando discursea, acostumbrada a culpar a otros de sus pecados; y un pueblo aletargado, imposibilitado a pensar en lo correcto y lo incorrecto, en lo bueno y lo malo, todos fuimos sorprendido con un simple gesto de verdad, de responsabilidad, dado por un militar desconocido (recuerdo que se veía más alto al lado del oficial que lo custodiaba cuando informó que la rebelión había fracasado “por ahora”). Ese gesto de honestidad, que ahora lo llaman “carisma” para no reconocerlo, sostuvo en pié un intento de cambios sociales por 12 o más años, hasta la muerte del hombre en el 2013. No hay historia ni teoría que puedan diluir el valor humano con solo fórmulas científicas; la acción del hombre siempre estará a la base tanto de la historia como de la teoría. A veces se olvida que la cultura es obra humana.
El carisma es algo que se lleva gracias a una acción humana encantadora, algo que los seres admiran de forma oculta pero que, sin poderlo explicar, saben que toca dentro de cada quién algo que se anhela afuera, que se quisiera también poseer como fuerza personal. En el caso de Chávez fue su honestidad y la preocupación manifiesta de cuando ésta no estaba del todo presente en él. Miles de personas se sorprendieron que un conspirador rebelde, calificado de forajido, hasta de delincuente, admitiera sin más su responsabilidad personal por aquel intento de golpe y por los daños causados. Algo inaudito en una sociedad que estaba emplastada de mentirosos y mentiras, desde el portero del viejo concejo municipal hasta la distinguida esposa del gran empresario y su marido; desde el rector de la universidad, hasta el periodista cargado de premios y condecoraciones, todos se escandalizaron con que el teniente coronel admitiera la verdad.
El asunto de la revolución social, en Chávez, de alguna manera devino en revolución moral, en acabar con la mentira, en develarla. Los detractores de Chávez quieren o quisieran que el mundo fuera fatalmente una gran bola de pupú, que el ser humano no tuviera salvación en otra sociedad distinta, para que nos resignemos a vivir bajo el imperio de la mentira, del vicio, del entretenimiento en boberías y del terror capitalistas. Los detractores de Chávez temen que se repita ese instante de la historia donde quedaron desnudos ante el valor de un solo hombre.
El mundo intelectual es propenso a reducir el conocimiento a fórmulas y mecanismo y olvidar el drama humano que lo soporta. Para los intelectuales estos seres “imposibles” como Chávez están en segundo orden después del estructuralismo, el positivismo, inclusive del marxismo, que en su mayoría los usan no tanto como modelos teóricos, sino como un biombo detrás del cual pueden engañar y hablar sin mostrar un rostro humano, como “la voz universal de la sabiduría”, es decir, como la voz de dios; siempre buscan el apoyo y el efecto del “más allá”. Pero en algún momento se tropiezan con alguien como Chávez, un humano excepcional, con hombres verdaderos, como Bolívar, Lenin, Fidel, el Che, y no lo creen; hombres llamados “carismáticos”, para no reconocerles cualidades superiores concretas, valores que todos somos capaces de desarrollar: honestidad, humildad, coraje, perseverancia, humanidad, inteligencia, sentido de la responsabilidad, los cuales se destacan sobre nuestras miserias, también humanas y abundantes… ¡al hombre moral sólo lo llaman “carismático”! Sobre todo en el trabajo intelectual es fácil mentir y mentirse sin que se note.
Fuera Chávez del escenario político, ahora todo el mundo lo juzga por debajo de lo que fue y significó realmente, desde el madurismo y sus “intelectuales a la carta” hasta la derecha y sus “tanques pensantes” tropicales, la mayoría profesionales, tarifados (Cedice libertad y sus “especialistas”). Estando Chávez muerto y enterrado cualquiera se envalentona; después de que la industria y la tecnología militar capitalistas colonizaron al mundo, este subproducto de profesionales tarifados se atreve a descalificar las gestas libertadoras anticoloniales y anticapitalistas, Bolívar, la revolución cubana liderada por Fidel y el Che, a descalificar a Lenin y la revolución Rusa, la lucha palestina y la liberación argelina despachándolas como “errores de la historia”, equiparando a sus líderes con abortos del capitalismo como Hitler y el nazismo, con el mismo fascismo que ellos sí practican pero con otro rostro, el de una libertad que solo conoce esclavitud, ocultando la voluntad y el arrojo de hombres y mujeres, que, frente a ellos solo se desaparecen por lo insignificantes que son, como cucarachas. Ahora cualquier pendejo es un detractor de Chávez, de Bolívar, de Marx, de Lenin, de Fidel Castro.
Hay que volver a pensar al hombre Chávez, dejarse de tantos análisis semicultos que nos distraen de nuestras responsabilidades personales. La revolución de Chávez fue de Chávez, de nadie más, en sentido estricto, y de todos aquellos que la hicieron suya conmovidos por él, con su arrojo y voluntad de cambio, por su honestidad… Más allá, cuando se abandona un terreno que en algún momento fue fértil, solo crece la paja, el gamelote.
Muchos en la alta dirigencia madurista viven un drama, es la contradicción entre la traición al testamento de Chávez, la realidad catastrófica en que han convertido al país, y las apariencias que deben mantener. Sin embargo, el alma se resiste a ser encadenada y se sale por los bordes, por ahora con actos fallidos como aquel de la diputada que habló de una “Venezuela libre de chavism…”. Las señales, los actos fallidos de las almas atormentadas son constantes, se habla de insomnios perennes, de llantos y pesadillas en las noches, de ataques de pánico y consumo de píldoras contra la ansiedad. Estos actos fallidos anuncian el surgir de la resistencia abierta al desastre.
Al contrario de lo que a simple vista puede parecer, es la política la salvación de este país, Si entendemos a la política como la acción alrededor del poder, su conquista, su aseguramiento, entenderemos también que la política grande, supone una visión de país, de totalidad, un proyecto de sociedad, una estrategia. En contraste, la política pequeña, la que sólo es un asalto mezquino del poder carece de esa estrategia, arrastra una visión parcial, usurera.
La política grande, le da sentido a todas las actividades sociales, al contrario, cuando se pierde la grandeza política se produce un vacío de rumbo, de objetivos, cualquier actividad social queda desencajada, aislada del todo, el conjunto social se fragmenta. Esa energía se disipa sin producir cambios, es esfuerzo vano.
En Venezuela, no hay dudas, se ha extraviado la política grande, vivimos una mediocracia que disuelve al Estado, la sociedad está sumergida en una depresión espiritual que produce uno de los éxodos más dramáticos a nivel mundial, un colapso económico de proporciones bíblicas, una pérdida de sentido de pertenencia que amenaza la existencia misma de la Patria.
La tarea más importante de los chavistas socialistas, de los revolucionarios es recuperar la política grande, nada es más importante que este objetivo, sólo con la política recuperaremos la pasión altruista y podremos emprender la sanación de la sociedad. Para eso es vital un programa estratégico de gobierno, las líneas maestras de la acción de un nuevo gobierno, una estrategia.
Ese programa para los chavistas auténticos es el Plan de la Patria, recordemos que lo primero que hizo la traición fue falsificar el Plan de la Patria, luego inventaron una Ley en la Asamblea para maquillar la fechoría. El Plan de la Patria no permite, no justifica este desastre, es un programa para largo plazo con objetivos estratégicos que le dan profundidad histórica. Ese Plan surge de las entrañas del proceso revolucionario, viene de la realidad construida en años de búsqueda del camino hacia el nuevo mundo. Es el Testamento Político de Chávez, allí está resumida su evolución ideológica, su teoría más acabada, por eso el madurismo lo falsificó.
Alrededor de ese testamento se debe forjar la unidad primero de los chavistas y desde ese núcleo teórico se debe dar sentido a todas las luchas sociales, guiar esa energía hacia el retorno de rumbo perdido con el asesinato del Comandante. De la misma vida, de la historia saldrá el método de conquista del poder, del ejercicio del poder saldrán las conductas para preservarlo y convertirlo en escuela y defensa de la ética revolucionaria.
Este país es privilegiado, conocimos el futuro, sentimos que una nueva sociedad es posible y ese intento hermoso nos dejó la experiencia, el recuerdo de un líder, hombre del futuro, nos dejó hombres fieles a su legado, y nos dejó escrito un compendio luminoso de su pensamiento, una guía para la acción. Tenemos todo para avanzar, para construir el milagro anunciado por Chávez, El Profeta. Es necesario impedir que el país consolide el retorno a los tiempos de la cuarta república, eso profundizaría las miserias materiales y espirituales producidas por el madurismo.
En Venezuela estamos viviendo la traición madurista al pensamiento del Comandante Chávez, a la Revolución Boliviariana y al pueblo venezolano en su conjunto, pues este mal gobierno de derecha ha lanzado por la borda las conquistas politicas, sociales y económicas que obtuvimos hace escasos 8 años.
Hoy conversamos sobre los terribles índices económicos que expone el país, sobre el desastre de PDVSA y la violación sistemática por parte del gobierno a los Derechos Humanos. Pese a toda esta anarquía que se vive en Venezuela, aun es posible rescatar y reividicar al chavismo para construir una alternativa política frente al desastre madurista
Ayer rebotó por las redes y las paginas el caso de la guacamaya azul, en pocas palabras: se trata de la prisión de un motociclista que fue acusado por twitter con tanta saña como falta de pruebas, de haber cazado a una guacamaya que llevaba amarrada en su moto. Esta acusación sin fundamento produjo la rápida y eficaz reacción de la fiscalía y, el señor de la guacamaya fue detenido y llevado a los calabozos. Luego, se dan cuenta las autoridades que actuaron sin responsabilidad, sin pruebas se precipitaron a detener, condenar a un ciudadano, exponerlo al escarnio público para luego ellos mismos declararlo inocente.
El hecho no tendría mayor interés, cualquiera se equivoca, errar es humano, sino fuera porque esa conducta irresponsable con el señor de la guacamaya es la norma en la justicia de estos días. Las cárceles y el exilio están llenos de presos políticos que son como el caso de la guacamaya azul: sin juicio, acusaciones sin pruebas, sometidos al escarnio público. La fiscalía hace un llamado a la responsabilidad en las acusaciones, parece un “autollamado” dirigido a los altos dirigentes del madurismo, desde el presidente, el presidente del parlamento, a diosdado, a todos los irresponsables que acusan como gatillos alegres a quien les incomode.
Esta conducta de vulnerar las leyes es propia de un pranato, donde no hay más ley que el capricho, las necesidades de los gobernantes. El caso de la guacamaya, desnuda la esencia del gobierno que tenemos. Esa conducta se manifiesta en todos los ámbitos del Estado, y un gobierno caprichoso, sin ley y sin estrategia es la manera más eficaz de acabar con una nación. De esa manera nada puede funcionar, no hay defensa posible, el país queda a merced de los ataques de los picaros internacionales.
Será necesario un nuevo gobierno para desmontar esta manera de actuar la justicia, para revisar estas detenciones y persecuciones. Pero más urgente, será necesario un nuevo gobierno para detener el deterioro de la nacionalidad, para fundar un nuevo país que sea viable. La situación es terrible, este gobierno acabó con la renta petrolera, ahora somos un país petrolero sin petróleo, vivimos de la rapiña minera, de la hipoteca a futuro de la riqueza nacional, acabó con la capacidad de respuesta de las masas, eliminó el apresto moral para el combate, terminó con las razones sagradas para luchar. Ahora los zamuros de los imperios, chinos, rusos, gringos, revolotean el país que saben agoniza.
Hay esperanzas, este país tiene reservas morales, teóricas, de líderes suficientes para revertir este desastre. El rumbo está trazado, el objetivo es claro: volver al camino extraviado con los asesinatos a Chávez. Es necesario revisar las acusaciones, las actuaciones del gobierno, que cada quien revise si está acusando en el aire, que cada quien revise si está replicando acusaciones irresponsables, condenando a inocentes. Que el caso de la guacamaya sirva para abrir los ojos y revisar conductas.
Que mañana mil guacamayas azules crucen la aurora del nuevo amanecer.
“El Gobierno de Venezuela exigió este viernes a Cabo Verde la liberación inmediata del empresario colombiano Alex Saab, quien está detenido desde junio en ese país africano (Suráfrica) y es solicitado en extradición por Estados Unidos, que lo acusa de ser un presunto testaferro del presidente Nicolás Maduro.” Resulta ahora que en una porción importante de Caracas, en la parroquia El recreo, hay grafitis bien pintados que piden la libertad del empresario colombiano (¿diplomático?), solicitando el respeto de sus derechos humanos. Llama la atención la preocupación de quienes los hacen, pidiendo justicia por la situación de cárcel en la que se encuentre este empresario, es decir, ¿acaso hay un “movimiento político de masas” que se ocupe de este tema en particular: el asunto “Alex Saab”, o será su familia? Es claro que su preocupación no es la violación de los derechos humanos, sino aquellos referidos a empresario colombiano, que está a medio camino entre general Baduel y el “casa por cárcel” (¿?) del prófugo Leopoldo López. Es una “víctima del imperio”, pero, ¿quién en este país no lo es?
Muchos de estos grafitis están hechos en los edificios de Misión Vivienda, por lo que suponemos que los grafiteros viven en ellos o vinculados comités multifamiliares o consejos comunales, pero, para no prejuiciarnos del todo, ¿qué sentido tiene que un grupo de grafiteros se dedique a defender a Alex Saab en este momento? ¿Qué ha hecho este señor que no sean negocios conocidos con el gobierno? Esa es la razón de su cárcel, su vínculo con Maduro y el gobierno, Saab no es “el campeón de la libertad”, es un mercachifle más que se equivocó en razón a su ambición, nadie nos va a convencer de que sea el profeta Mohamed.
Una motivación positiva es que estén defendiendo al gran proveedor de los clap. Pero otra, negativa, es que realmente sea un testaferro de alguien importante dentro del gobierno, como creen los gringos. Lo cierto es que resulta difícil que sean grupos políticos, ni “espontáneos”, sino la maquinaria política al servicio del gobierno, colectivos tarifados, o una supuesta “juventud” del PSUV, o de Somos Venezuela, quienes por unos dólares hacen cualquier cosa que se les pida que hagan (“si quieres dólares, ¡gánatelos!”). ¡Salven a Saab! no es una bandera política humanitaria, es una campaña del gobierno, vaya usted a saber por qué tanto empeño.
La política degradada a niveles subterráneos. Si el gobierno quiere defender los derechos humanos que empiece por permitir juicios justos, que le llamen la atención al fiscal para que deje de condenar a la gente antes de ser juzgada; que dejen de encarcelar gente sin juicios, eso sería una buena señal humanitaria…
Pero nos adelantamos a nuestra conclusión ¿Quiénes serán los autores de estos grafitis? Detrás de los grafiteros hay una manipulación clara. Detrás hay una intención vulgar, despreciativa (y depreciable a la vez), para involucrar a mucha gente en la defensa de un agente (o cómplice) del gobierno en algunos de sus chanchullos secretos. Nadie, gobierno o particular, tienen de embajador un mercachifle avieso como el señor Abaad; nadie hace negocios con este señor de intermediario sin que haya algún beneficio de por medio. Si no sancionaron al gobierno, pues bien detuvieron a Saad. Y, bueno, está preso, ese riesgo debe estar en alguna cláusula del acuerdo firmado con el mercader, que debe haber arriesgado tanto como ganado en ese negocio.
¡Viva el comandante Mogolla!, ¡Viva el padre Wuytack!, es un gesto político, una señal política, pero, “viva Abaad”, ¡coño, es una manipulación extravagante de quienes no tienen bolas revolucionarias; solo sagacidad, astucia, OSADÍA, para engañar a un pueblo aplastado por la necesidad!
Libertad para Abaad, pero digan la verdad, dejen los secretos, ¡dejen de ser tan hipócritas y digan la verdad!, seguro se salva, a la justicia capitalista no le importa ese señor, ellos van por otros.
PD: Hoy se lee en las noticias “Fiscal General: Eulogio del Pino y tres ex-funcionarios de Pdvsa irán a juicio oral y público por corrupción en Petrozamora”, por fin llevan a juicio a funcionarios de pdvsa acusados de corrupción después de haber sido, no acusados, sino condenados por el fiscal, quién los expuso a la vergüenza pública, al escarnio; un ministro esposado como un delincuente peligroso. Lo mismo hace con Rafael Ramírez. Con un fiscal así quién necesita la oposición fascista, la misma que lo maltrató cuando el golpe del 2002… Creo que este señor ha hecho mucho daño, físico y moral (la muerte en custodia del Estado de Nelson Martínez la lleva en su consciencia), pero, como en un drama trágico, no tienen tiempo para el arrepentimiento, su destino está escrito, continuará con su odio fúrico hasta que de vuelta la tortilla.
