Esta semana, desde el exilio, nos enteramos del fallecimiento de José Salamant Khan, el “Chino” Khan, y de Darío Vivas. Ambas noticias, lamentables, pasan desapercibidas en medio del terrible caos que vive el país y empañadas por las ya usuales “tendencias” de twitter, donde prevalecen los mensajes de odio e intolerancia que demuestran con claridad el daño que ha sufrido la psiquis del venezolano.
Quisiera expresar mi profundo respeto en memoria de estos compañeros y mis sentimientos de pesar y de solidaridad a sus familiares y amigos, de la única manera que puedo hacerlo en estas circunstancias.
De Darío Vivas supe –antes de que resurgiera el Comandante Chávez–, cuando era Concejal por el MAS y, junto a Clodosbaldo Russián, también del MAS y al que mis padres conocían desde la época de la guerrilla. Ellos dos eran las únicas autoridades políticas que apoyaban y orientaban las denuncias que hacían las comunidades de Montalbán y La Vega, contra la fábrica de Cementos la Vega, debido a la contaminación por las toneladas de polvillo que emanaban de sus chimeneas, y las consecuencias que esto traía en la salud de los habitantes del sector. Luego nos volvimos a encontrar, ya con la Revolución Bolivariana, cuando Darío era Diputado y responsable de organizar las movilizaciones, era inconfundible su voz cuando anunciaba al Comandante Chávez. Siempre lo consideré un luchador social, un incansable trabajador.
Al “Chino” Khan lo conocí mucho más, no sólo compartimos en el ámbito político, cuando el Chino era diputado de la Revolución, sino en años de trabajo como ministro del gobierno del Presidente Chávez, al frente del Ministerio de Industrias Básicas y Minería, presidente de la CVG, miembro del Directorio del BCV, del de Cadivi y luego en el Cencoex.
Mi relación con el Chino siempre fue muy afectuosa, de respeto y camaradería. Era un economista y revolucionario, una persona que tenía todas las credenciales técnico-políticas para ejercer los cargos que desempeñó y, a la vez, era humilde, cálido y siempre de muy buen humor. Jamás olvidó su origen, ni mucho menos claudicó en sus ideas y principios. Un elemento que nos identificaba mucho era su irreverencia, el Chino iba al “rompe”, sin compromisos con grupos de poder, siempre atento a los intereses de los más débiles, de los trabajadores, de los mineros, de las comunidades, colocándolos por encima de cualquier otro interés.
Nos apoyamos mucho, él nos buscaba permanentemente, éramos amigos, trabajábamos largas jornadas sin mucho protocolo. En mi equipo de trabajo, entre los ex guerrilleros que me acompañaban siempre, entre el personal de mi Despacho, entre los Directivos de PDVSA, entre los trabajadores, el Chino siempre fue bien recibido y querido, todos lo reconocían como un revolucionario y trabajador.
A veces me parecía que el Chino estaba bajo mucho estrés por la presión a la que estábamos sometidos los ministros de Chávez, conscientes de la inmensa responsabilidad política y moral que recaía sobre todos nosotros, las tremendas tareas y retos que teníamos por delante en el difícil camino de la revolución, cada uno manejaba de distintas maneras la presión del trabajo.
Recuerdo una de esas sesiones de trabajo, duras, interminables con el Comandante Chávez, en las cuales se discutían a profundidad los problemas en la gestión del Estado, de las empresas, el problema económico, además donde se trazaban metas y se rendían cuentas. Era de esas reuniones de trabajo donde el Presidente, siempre muy exigente, mostraba su desacuerdo o disconformidad con el desempeño de su gobierno, el presidente Chávez discutía y exigía argumentos y respuestas en cada uno de los asuntos. Recuerdo que nos había alcanzado avanzada la noche, teníamos horas allí bajo mucha presión, en un ambiente tenso, con mucho trabajo y exigencia. El presidente Chávez estaba haciendo un fuerte reclamo sobre un tema con el que estaba inconforme, y traen algo de comer, todos los ministros estábamos dispuestos a comer algo mientras seguía la discusión; y, de repente, el Chino rechaza la cena. El Presidente Chávez, que estaba muy molesto, se da cuenta y le pregunta si no iba a comer nada –era muy tarde ya–, a lo que el Chino responde: “pero quién va a comer algo con esta discusión que tenemos aquí?, yo no puedo”. A mí me causó sorpresa y gracia a la vez, pensé que “solo el Chino podía decir algo así”, una de esas salidas espontáneas, pero simpáticas y respetuosas típicas del Chino Khan. El Presidente Chávez creo que tuvo la misma impresión, porque inmediatamente distendió el ambiente y le insistió al Chino que comiese algo, y continuó la reunión. Este tipo de cosas solo las hacía, y le quedaban bien, al Chino.
El presidente Chávez algunas veces me expresaba su preocupación sobre el Chino, a él le preocupaba la presión y el tremendo trabajo que tenía el Chino y temía por su salud, el Chino había sufrido un grave problema cardíaco luego de una gira que hicimos un 24 de diciembre a China, el Chino estuvo como diputado, el trabajo fue intenso y el invierno endemoniado, además era navidad, algo que en la cultura china no existe. Durante el regreso de ese viaje, el Chino tuvo problemas cardíacos y creo que lo intervinieron en Frankfurt, casi se queda en ese viaje. El presidente Chávez estaba al tanto de los problemas de salud del Chino y buscaba protegerlo, que lo ayudáramos, lo que hacíamos con gusto, era nuestro amigo.
Unos de los temas que estuvimos discutiendo con el Chino, cuando él estaba al frente de la CVG y del Ministerio de Industrias Básicas y de Minería, era la estructuración de estas empresas del Estado. Lo primero que analizamos fue el hecho de que las mismas funcionaban cada una por su lado, eran empresas que, aunque formaban parte de la misma cadena productiva, operaban de forma separada. Es decir, Ferrominera, extrae el hierro, se lo vende a las empresas que hacen briquetas o lo exporta. Éstas, a su vez, venden las briquetas a Sidor o exportan. Sidor, por su lado, exporta productos semielaborados, ya que, prácticamente no existían empresas nacionales de elaboración de productos terminados, que es lo que le da valor agregado al mineral de hierro.
Discutíamos con el Chino que, un problema fundamental de las Empresas Básicas, era justamente que fueron diseñadas para producir productos semielaborados, es decir, un procesamiento primario o intermedio del mineral, para luego exportar a las grandes economías industrializadas, y allí sí le daban valor agregado al mineral, con productos terminados que, a su vez, nos vendían a nosotros.
El hecho de que las Empresas del Estado convirtieran nuestros propios recursos naturales en una mercancía entre sí, es decir, se vendieran entre ellas los insumos o prefiriesen exportarlos, las convertía en competidoras entre ellas, y no como empresas del mismo Estado, colocando el precio de los insumos a costo internacional o tratando de maximizar su ganancia. Es decir, si alguna empresa intermedia o Sidor, prefería exportar sus productos para obtener más ganancias, la empresa estatal que debía recibir los insumos, se quedaba sin materia prima para continuar el proceso industrial, por lo que, si las empresas se vendían entre ellas los productos semielaborados, venían los problemas económicos en el segmento más débil, o con mayores problemas, de la cadena. Si no existía una dirección central, una Junta Directiva de un holding de Empresas Básicas del Estado que elaborara y siguiera un plan para el sector, con un solo presupuesto, un solo equipo de finanzas y control, entonces, cada Junta Directiva, cada presidencia de cada empresa, trabajaba por su cuenta siguiendo su plan particular y no el plan de todo el sector.
Éstas eran las discusiones con el Chino, siempre en la búsqueda de un cambio estructural que mejorara el desempeño de un sector estratégico para el desarrollo del país que, sin embargo, estaba segmentado y competía entre sus propias empresas, aunque cada una hacía cosas distintas. Estas discusiones tenían como fin implantar el “Sistema Presupuestario de Financiamiento” en las empresas Básicas, adoptar el funcionamiento de Petróleos de Venezuela.
Si en el sector petrolero se hubiese trabajado como en el sector de las Empresas Básicas o de la CVG de entonces, tendríamos distintas empresas de producción de petróleo en Monagas, Zulia, la Faja, vendiendo a precio internacional el petróleo a las Refinerías o exportándolo, igual con el gas. Las refinerías no podrían comprar el crudo, ni atender el mercado interno, ni soportar el subsidio al precio nacional. Lo mismo sucedería en el sector del gas. Al final, sería un desastre, tendríamos una empresa nacional de petróleo, PDVSA, que manejaría nuestros recursos naturales, pero fragmentada en varias empresas petroleras, actuando por su cuenta y de acuerdo con los intereses o el plan de sus administradores. Esto, por cierto, es lo que parece que al final quiere hacer el madurismo.
Todos estos temas pudimos abordarlos y trabajarlos con el Chino porque él era un revolucionario. No estaba cuidando intereses, ni privilegios, estábamos trabajando y pensando para el sector en cambios estructurales, revolucionarios, más aún si queríamos poner orden allí y poner a trabajar a las empresas del Estado dentro de un esquema de funcionamiento planificado y eficiente.
De la misma forma, abordamos la discusión del sector minero y la creación del Arco Minero, el original, que no tiene nada que ver con este desastre falsificado y depredador del gobierno de maduro. No, la propuesta que hicimos al presidente Chavez, cuyo punto de cuenta original lo tengo –y lo puedo publicar si contribuye a la discusión en el país–, estaba conceptualizado como el flanco sur del desarrollo de la Faja Petrolífera del Orinoco, donde el Río Orinoco sería un eje, una bisagra para empalmar, conectar, nuestra capacidad industrial del Sur del país –incluyendo a Puerto Ordaz y todas sus capacidades industriales desarrolladas y por desarrollar–, y el desarrollo de las mayores reservas de petróleo del planeta en la Faja Petrolífera del Orinoco, donde requeriríamos de todos los insumos industriales que podrían producirse al sur del río, en el Arco Minero, justamente, de nuestras industrias Básicas y del sector industrial de la zona, además de las amplias áreas agrícolas del sector: tuberías, plataformas, cabillas, repuestos, insumos de todo tipo, materiales de construcción, alimentos, etc. Nuestra propuesta mantenía y extendía la protección ambiental, tanto de nuestros parques nacionales, como de las áreas devastadas por la minería depredadora, incluía proteger y demarcar todas las tierras indígenas, regularizar la realidad de la pequeña minería garantizando la producción artesanal e industrial del oro y otros minerales estratégicos, en estricto cumplimiento con los objetivos históricos del Plan de la Patria, preservando el medio ambiente y garantizando el desarrollo económico, social y cultural de los mineros y poblaciones indígenas, fortaleciendo la presencia soberana del Estado en territorios estratégicos tan amplios.
Éste era el nivel de discusión y el trabajo con el Chino Khan, el resultado de estas propuestas lo plasmamos, para ser considerado por el presidente Chávez, en un nuevo “Plan Estratégico para Guayana”, una versión del “Plan Guayana” que recogía propuestas trabajadas con anterioridad e incluía muchos planes y reivindicaciones de los trabajadores de Guayana, que ya habían sido discutidos con el ministro Giordani y la ministra María Cristina Iglesias, e incluía estos nuevos aspectos económicos relativos al funcionamiento y orientación de las empresas Básicas, así como el Arco Minero, el original.
Ya con el gobierno de maduro, en el marco de la Vicepresidencia Económica que me tocó dirigir, vi a un Chino Khan indignado por lo que sucedía en Cadivi, cuya presidencia ocupó en un periodo de transición, tanto con los antiguos administradores, como con los nuevos administradores del Cencoex: fleming, malpica y zerpa. El Chino los denunció muy temprano por la desviación de los recursos del Estado, ese año 2014 se ingresaron 40 mil millones de dólares al Cencoex correspondientes a ingresos petroleros, estos ingresos de divisas están debidamente asentados en los registros y publicaciones del BCV –hasta que los hubo–, para pago de deudas de los sectores que estos señores indicaban, en detrimento de los recursos indispensables para los sectores salud, alimentos y productivos del país. El Chino no pudo estar más allí.
La última vez que conversé con él por teléfono, ya en mi situación de exiliado y perseguido, fue una llamada por intermedio de un amigo en común, esa última vez el Chino me manifestó su solidaridad y también su indignación por lo que estaba sucediendo en el sector minero. Estaba muy molesto y contrariado por la nefasta actuación del ministro de minas que lo sucedió, por la firma de una cantidad impresionante de contratos mineros donde se entregaba a operadores privados nacionales y extranjeros todas las áreas mineras, las áreas protegidas ambientalmente y las tierras indígenas para el desarrollo del Arco Minero.
Me contó una anécdota, de la última reunión a la que el Chino fue invitado al salón del Consejo de Ministros, cuando el gobierno de maduro revirtió la decisión del presidente Chávez de retomar el control sobre las “Cristinas”, área aurífera cuyos derechos de explotación se habían otorgado a la empresa canadiense “Golden Reserve”, que le fueron revocados por el Estado ya que la empresa incumplió los compromisos asumidos y nunca produjo produjo un gramo de oro.
maduro le volvió a entregar las “Cristinas” a la misma “Golden Reserve” y sus poderosos socios del sector privado del país (con importantes amigos en el gobierno madurista), los cuales obtuvieron grandes ganancias en la Bolsa de Valores de Toronto con la sola noticia de la decisión del gobierno venezolano.
Me cuenta el Chino que él , que estaba sentado allí en la mesa, indignado por lo que estaba presenciando. No entendía por qué lo habían invitado a ese acto. Tal vez olvidó maduro que el Chino Khan era precisamente el Ministro de Minas de Chávez cuando se decidió la nacionalización y que esa decisión fue parte de su gestión, o tal vez maduro subestimó al Chino y pensó que, como otros tantos funcionarios de su gobierno, este pasaría sobre el legado y obra del presidente Chávez.
Pero, al final del acto, luego de consumar la entrega a la “Golden Reserve”, maduro le da la palabra al Chino Khan, para que dijera algo, y este dijo: “…no sé por qué el gobierno les entrega a ustedes otra vez las áreas de las Cristinas, cuando ustedes nunca produjeron un gramo de oro en el país”, y les recordó a todos que él fue “el ministro que le recomendó y propuso al presidente Chávez la acción de nacionalización de esas áreas mineras”. Los representantes de la transnacional y sus socios locales, quedaron pálidos al escuchar las palabras del Chino, era Chávez el que hablaba. Me cuenta el Chino que maduro le reclamóo y lo llamóo “loco”, de allí en adelante, maduro lo alejó de todo.
Ese era el Chino Khan, irreverente y revolucionario, un extraordinario ser humano, leal al pueblo, leal a Chávez. Un gran amigo al que todos recordamos con afecto, afable y bien humorado, pero dispuesto a tomar decisiones y actuar de manera firme en defensa de los intereses de la patria. Lo recuerdo con su sonrisa, sus libros y presentaciones, atareado en su empeño por hacer las cosas bien, de la manera más justa posible, convencido de que el futuro nos pertenece.
Hoy más que nunca el país y el campo revolucionario necesitamos del Chino Khan, de personas que sean capaces de indignarse ante la injusticia, que vayan al fondo del problema y que actúen siempre con irreverencia revolucionaria, sin excusas, sin intereses de grupo que pesen más que los intereses del pueblo y del país.
Un fuerte abrazo Chino, saldremos de este abismo y retomaremos el camino de la Patria y del Socialismo ¡Viva Chávez! ¡Venceremos!
El aumento de los positivos al virus, más de mil diarios y contando, viene acompañado por fiestas en los barrios. El análisis de los pragmáticos señala que hay una relación entre fiestas y aumento de los contaminados. Ya el madurismo encontró un culpable, el remedio es más faes, más represión, más elecciones de opio. No obstante, si hacemos una reflexión más profunda el cuadró es otro. Veamos.
El hombre del capitalismo es un ser fragmentado, aislado, victima de una guerra de todos contra todos que lo despoja de sus semejantes y de la naturaleza, un individuo saqueado de su ser social, un enfermo, un solitario sin sentido de la vida, un productor y un consumidor de sombras.
El gobierno madurista, desleal siempre al pensamiento del Comandante Chávez, y guiado por el lumpen sindicalismo, profundizó las peores características del capitalismo: llevó a niveles impensables la fragmentación social, pulverizó la organización social la cambió por un carnet que certifica al egoísmo, la guerra de todos contra todos que en un capitalismo manso es más o menos oculta, adquirió niveles de delincuencia general, salir a la calle es salir a un campo minado, la relación entre humanos es como una confrontación de soldados de ejércitos en confrontación, cada individuo es un agresor.
Con el coranovirus y la profunda crisis producida por la incapacidad del madurismo empeoró esta situación, la llevaron a niveles de extinción de la nacionalidad ya hoy vapuleada, a niveles de enajenación colectiva. El hombre del madurismo es víctima de la locura del aislamiento profundo a que es sometido. No hay actividad social que lo haga parte del colectivo social, es un preso sin esperanzas, sin información, no sabe ni el cuál ni el por qué de su condena, no hay escuela, no hay misas, no hay marchas, ya ni se ven las caras, sólo unas mascarillas que son metáforas del aislamiento social.
En ese cuadro social, aparecen las fiestas del coranovirus, allá en los barrios irreverentes sucede una manifestación que debe verse como un acto de rebeldía contra el aislamiento, un desesperado gesto social por recuperar la condición de humanos que se relacionan, que se tocan, que se ven la cara, que bailan en un ritual de relación. Esas fiestas son una señal de reserva de sanidad mental, un grito de esperanza, esas fiestas, ese espíritu rebelde y de valentía, debe ser transformado por los revolucionarios en energía política, es decir en disputa por el poder, por retornar el camino de Chávez, por evitar que el capitalismo se remoce con los guaidoses, que todo siga igual pero peor. Si esa energía hoy de inconsciente protesta, no se encauza hacia objetivos políticos altruistas, se corre el riesgo del desborde en vandalismo, o que sea capturada por propuestas fascistas, sea puesta al servicio de fanatismos crueles.
La tarea de los chavistas auténticos es la lucha contra el egoísmo capitalista que priva a la humanidad de su sentido de sociedad, la convierte en una enemiga de la vida. Es retornar el camino de Chávez, leales siempre a su mandato: “la lucha contra la lógica del capital”, no es sólo la lucha por el poder político sino el uso de este para fundar un nuevo mundo dónde como dijo el Apóstol Martí luchemos “con todos por el bien de todos”…
Los relanzamientos de misiones, de programas, de inversiones y mandatos es oficializar la impunidad. En los relanzamientos se siente la ausencia del líder. No hay manera de que el presidente rinda cuentas sobre las inversiones que se perdieron en cada proyecto, planes y misiones fracasados, de que asuma su responsabilidad. No hay forma de que hable con la verdad, de que sea claro y conciso, de que uno lo entienda o le crea.
El modo explosivo como aparecen, gracias a la magia de la televisión, los desarrollos agrícolas, las estadísticas, las cuentas, cada vez que el presidente relanza un proyecto (un motor, una misión, un capítulo del congreso de la patria ¿recuerdan el congreso de la patria?), empeñado en desarrollar una economía productiva (?), una “economía expansiva”, nos hace pensar en la mentira mediática, la misma que ellos denuncian de los medios controlados por la derecha, o la otra derecha.
Todavía uno recuerda a Chávez hablar de la producción de alimentos, y de la posibilidad de exportar el excedente, después de abastecer al país, o las necesidades de la población. Maduro HOY, produce alimentos para exportar: pesca, agroindustria. Desabastece al país y encarece la vida, pues invierte el dinero de todos los venezolanos en la empresa privada que es inclemente con su mezquindad y su egoísmo. Después de quebrar la industria petrolera, necesita divisas y pretende obtenerlas, a futuro, de las exportaciones privadas; para capturarlas les ha dado todo tipo de facilidades: no pagan impuestos. Ni siquiera las petroleras pagan, hoy día, impuestos y tampoco regalías – ¡hasta se cogieron 4 súper tanqueros! –. Igual lo hacen en el Arco Minero con otras inversiones privadas, el cuanto de la recuperación de las arenas residuales; en eso del oro, según parece, el Estado cuenta con una participación simbólica. Y los exportadores todos son capitales privados, hasta tiene su ley constitucional madurista de “Inversiones Extranjeras” la que les otorga legalmente esas ventajas, “estímulos”, diría Jesús Farías, fanático de los eufemismos.
El asunto es que ese empeño de Maduro de querer acabar con el rentismo y desarrollar las fuerzas productivas, pasando por encima de la gente, de su salud, de su calidad de vida, de sus necesidades, es una idea capitalista vulgar, común y corriente, ¡nada nuevo!, la cual solo beneficia al capital, al capitalismo, y profundiza las diferencias sociales: los ricos ahora son más ricos y los pobres somos cada vez más pobres.
La “seguridad alimentaria” la convirtió Maduro en un negocio de pequeños y medianos empresarios, encareciendo la vida. Sustituyó las responsabilidades y la economía socialista del Estado por cajas de comida mala, importada de México, Colombia, de Turquía, Brasil y China. Hasta ahora no he visto arroz CLAP, o Sardinas CLAP, o Caraotas CLAP. Pura importación, porque los que producen alimentos son manos privadas y para ellos, si no hay ganancias (muchas ganancias) no hay negocio, “si no hay leal no hay lopa”. Los camaroneros exportan y no dejan en el país un centavo partido por la mitad. Los pescadores venden en dólares en alta mar, cuando no tienen los permisos. Cuando los tienen, exportan. Y cuando venden aquí lo hacen como si fueran pescaditos de oro, a precios ridículamente altos, dolarizados. Las empresas socialistas pasaron a manos privadas. Eso es lo que promueve Maduro con su idea ridícula de expandir la economía, matando de hambre y necesidades a la población desvalida.
Todo esto lo decimos, suponiendo que esa sea la verdadera intención de Maduro, sin embargo, no creo que él ni nosotros veremos el día en que, de esta forma, Venezuela se pueda convertir en un país potencia. La verdad es otra.
Si su población es ignorante, enferma y no se alimenta bien, la posibilidad de que Venezuela pueda salir adelante como sociedad (como nación, como patria) es nula. Negar esta realidad con el cuento de la “expansión de la economía” esconde la verdadera razón por la cual Maduro miente. Y esta es, que todo el gobierno ya hizo su trabajo de zapa, y está ahora de salida.
Maduro y su gobierno destruyó el trabajo de Chávez, tanto espiritual como material y ahora es tiempo de retirarse, sin abucheos, sin que les lancen piedras y zapatos. Por eso debe mentir hasta el final. Maduro se ocupó en estos siete años en voltear el Plan de la patria de Chávez, hacer las cosas ahí descritas al revés, alterar todo su significado – así seguramente lo acordaron los parlamentarios del Grupo de Boston, para emparejar las diferencias con la oposición y volver a la democracia burguesa, de allí ese entusiasmo por las elecciones –.
Las razones siempre son más insanas y más vulgares que esos discursos y arrebatos. Ese relanzamiento nuevo es cosa de chiste. Relanzamientos de relanzamientos de relanzamientos…, hasta que nos salgamos del país y caigamos al mar. Lo lógico, lo decente es, que cuando relanzas un programa digas por qué fracasó el anterior intento, averiguar cuáles son los factores de su fracaso; recibir un informe, un inventario, hacer control de daños y buscar al, o los responsables… Pero los diputados de la Asamblea Nacional Constituyente, un organismo de control sustituto de la Asamblea Nacional, no están para eso, ellos solo aprueban leyes (porque no las discuten) de “inversiones extranjeras” y similares, las demás son de relleno, para justificar el sueldo y el tiempo perdido. Pero el TSJ, ¡y mucho menos el fiscal!, está para averiguar por qué fracasan los planes y proyectos nacionales, las misiones y de más parapetos jurídicos hechos para botar la plata en seudo-empresarios y burócratas astutos.
Sin embargo en el 2013 Diosdado Cabello lo sabía bien, y lo decía con claridad ¡Qué le habrá pasado en estos años? https://youtub.be/5v4-6m1nHKA . En aquel entonces, los que ahora insisten en expandir la economía, y mientras la bicha se expande sostener la población con una dieta miserable, denunciaban y exigían sanciones y responsables, lanzándole indirectas al difunto Chino Khan, sospechoso de traficar con divisas y favorecer a empresarios y funcionarios del gobierno. ¿Por qué ahora Diosdado no hace lo mismo cada vez que Maduro anuncia un “relanzamiento”? Porque, detrás de cada relanzamiento debe haber un tramposo y un responsable…
En tiempos de elecciones todo parece normal…
¡Patria socialista o muerte! ¡Lucha por el socialismo! ¡Independencia es patria socialista!
La “cultura del voto” no es otra cosa que el ritual de un pueblo impotente. El discursito insulso de los viejos adecos se quedó corto con el entusiasmo electorero del neo adeco de Kiko Bautista y lo que queda del MAS, junto a Capriles Radonsky, Copei y todos los demás partidos, “segmentos” (como los nombran ahora) de la derecha…, y segmentos del Polo Patriótico, llamando a votar al rebaño adormilado –así sea nulo – para reafirmar la “cultura del voto”.
“Una tradición que une a la familia”, dicen unos; “es la unidad democrática en contra de la violencia”, dicen otros. “¡debemos estar unidos!” ¿En torno a qué?, no lo dicen, pero se supone que es contra del gobierno de Maduro, primero, y en contra de Chávez y el chavismo después. Acusan a Chávez de haber dividido la familia venezolana: entre socialistas del siglo XXI y los que apoyan a la democracia; hasta ahí penetran con su inteligencia estos tontos (Si hay una razón por la cual debemos hacer una revolución socialista verdadera es para más nunca oír hablar en televisión –o donde sea que lo hagan – a estos personajes tan superficiales; la vacuidad de ideas y pensamientos reales es repugnante, son repugnantes; en sus mañanas no aguantan una mirada en el espejo por mucho tiempo).
Hay una incapacidad de auto crítica, de reflexión, tanto en los representantes de la derecha venezolana como en el madurismo (que también llama a votar) que obliga a la gente a pensar que el fenómeno Chávez solo fue un sueño, no existió la rebelión ni hubo 12 años de revolución. Es el descaro de cómo mienten sobre lo que fue el pasado, los disparates que cometen unos ahora y que cometieron los otros…: por eso, si descontamos la realidad y la verdad, que nunca aparece en sus discursos, solo queda de ellos un modelo para armar oraciones y frases hueras, que suenan como si, pero que no significan nada.
En el 2002 esos mismos nuevo adecos al lado o dentro de aquellos que intentaron un golpe de Estado, hicieron un gobierno apuraditos, donde estaban representados casi todos los ricos de siempre. Aquellos que quedaron por fuera se apuraron a saludar a Chávez a Miraflores después de su regreso. Ese mismo año los dueños del negocio cerraron sus empresas, sabotearon la industria petrolera y tomaron la plaza Altamira, como comanches, para sus danzas de guerra.
Por el otro lado, el gobierno acaba de esquilmarle a PDVSA, al Estado, 4 súper tanqueros que fueron de su propiedad, con nombres de batallas (Junín, Boyacá, Carabobo), pasaron a manos de los chinos, y nadie dice nada, ni siquiera el fiscal, que ha puesto preso a casi toda la antigua gerencia de la empresa petrolera. Los patios de almacenamientos de crudo se desbordan y derraman en Monagas, y nadie dice nada; parece que la abandonaron, que no hay nadie dentro que se ocupe.
Sin embargo ellos insisten en cumplir con la meta fundamental del ritual electoral, donde todo se olvida, se reformatea, y comienzan de nuevo las mentiras, o mejor dicho, el teatro: víctimas y sabios; nadie sabe lo que pasó ni cómo pasó, pero todos conocen la solución, todos son culpables y todos son inocentes; comienza la “batalla electoral” de los Tartufos, obligando a la gente a elegir entre los más viciosos, habilidosos y payasos, ¡Que todo sea por la democracia y no perder la “cultura del voto”! A ese ritual denigrante y vergonzoso ellos llaman “cultura”.
Para la incertidumbre que supone el gobierno y lo que será del país de aquí a diciembre, la contienda electoral está demasiado animada, tiene mucho espacio en televisión y en prensa; se trata del consenso electoral, la unidad politiquera en torno a las elecciones: todo lo que esté fuera de ella es condenado como violencia y antidemocrático, venga de la derecha servil o del chavismo.
El asunto es que lleguemos a las elecciones en estas circunstancias, sin petróleo, sin dinero, sin salud, sin futuro, sin líderes creíbles o funcionales.
Para nosotros la única unidad viable, sin complejos y vergüenza, es en torno al consenso socialista, a la patria socialista, como lo quiso Chávez. No existe una patria si no es de todos y para todos, con igualdad. El país no puede estar unido por un sistema excluyente, de privilegios, gobernado por el dinero y el poder de la ignorancia; no se puede unir por el deseo de manipuladores, de tramposos, tiene aspirar a más, a un destino superior; es ridículo y miserable repetir el pasado porque el presente sea ahora terrible, y resignarse por falta de coraje, de inteligencia y de imaginación.
Lo único que nos garantiza un futuro y una patria verdadera es continuar con el proyecto de Chávez, con el socialismo, insistir con el socialismo; desenmascarar a Maduro y a la derecha, retrógrados de sí; llamar a restaurar el Plan de la Patria original a los seguidores del pensamiento y el ejemplo de Chávez, pueblo, soldados, intelectuales, profesionales. La unidad es de los que queremos tener patria, una nación, un pueblo con historia, con memoria, no es para todo el mundo, en ella con caben los privilegios y el egoísmo mezquino burgués y pequeñoburgués, los cazadores furtivos; unidad para defendernos del capitalismo y del imperio y construir una sociedad más avanzada, más civilizada. Aquel que defiende el capitalismo y los privilegios, en la versión que sea, no quiere la unidad, lo que busca es prolongar la sumisión de los tontos a la voluntad de los ricos y de los oportunistas, así de simple, de los desvalidos a los que ahora todo lo pueden. Es igual con aquellos que defienden las elecciones per se, como si fuera una meta humana y no como un instrumento para arbitrar diferencias, sin pensar en el cambio del sistema, en avanzar hacia un mundo y una sociedad nuevos.
Las elecciones burguesas, sobrevaloradas por la llamada izquierda, son un terreno fangoso, apestoso, lleno de trampas y tramposos. Nos negamos a votar, a servir de tontos frente a un sistema que se ríe de nosotros en la cara.
¡Patria socialista o muerte! ¡Volvamos a retomar el camino perdido! ¡Contra el capitalismo, viva Chávez!
La respuesta es importantísima de ella depende el apoyo o la oposición al gobierno. Para responderla debemos buscar la esencia del chavismo, ¿Cuál es la característica que lo define?, aquella cuya falta priva de sentido al concepto. Veamos.
Considerando sólo su retórica se puede llegar a la conclusión de que es Socialista, lo invoca, cada vez menos, pero lo invoca. Ahora bien, si profundizamos la idea y revisamos en el mundo quienes se llaman Socialistas sin serlo el concepto comienza a desmoronarse, no todo el que se dice lo es, o mejor la gran mayoría de los que se dicen no lo son: ejemplos se encuentran rápido, sin ir muy lejos acción democrática es miembro de la Internacional Socialista, también voluntad popular, y el himno del psoe es la Internacional (https://m.youtube.com/watch?v=p0CYZQ4YLmM, el partido comunista chino dirige el capitalismo más fuerte del mundo. En conclusión no es suficiente decirse socialista para serlo. Continuemos.
Podemos intentar un signo inequívoco de ser socialista, y parafraseando a Fidel diremos: “para ser Socialista hay que hacer el Socialismo”, así como para ser “Revolucionario hay que hacer la Revolución”. La pregunta que nos guía es: ¿Va el gobierno del madurismo hacia el Socialismo, en su mandato nos acercamos al Socialismo?
La respuesta es un rotundo no, y sobra argumentar mucho es suficiente oír a sus ministros, a castro soteldo y su burguesía revolucionaria, a jesús faria, basta ver el desmontaje de la propiedad social, las concepciones al sector capitalista, el estímulo al individualismo, el desmontaje de la conciencia del deber social, de la organización social, ¡el impulso a la lógica del capital! Se puede decir que nunca como con el madurismo el capitalismo avanzó tanto en este país, hasta pdvsa entró en el remate y si lo dejamos privatizará hasta la Plaza Bolívar.
No puede llamarse Chavista quien no sea Socialista, quien no luche contra “la lógica del capital”, lo contrario es un engaño. Este gobierno mentiroso dispensa cualquier lealtad, no se puede ser leal a Chávez y no ser leal al Socialismo. Este gobierno hay que decirlo directo y claro es antichavista, es anti socialista.
Hay que salir del fraude, que todo quede claro, quien apoye al madurismo no puede alegar razones de lealtad con Chávez, y tampoco puede acogerse a razones de antiimperialismo, ya sabemos que antiimperialismo sin Socialismo es sólo un gemido táctico, conocemos, era inevitable, la entrega de maduro a los chinos y los rusos poderosos imperialistas.
La conclusión es clara: El Socialismo de este gobierno es un engaño, una estafa que será penada por la historia, más allá del día de hoy, de las imposiciones mediáticas, de las persecuciones, la historia es infalible, el resultado final, el fruto del gobierno de maduro es más capitalismo material y espiritual, y menos Socialismo.
Nadie puede decir que lo engañaron la verdad está allí, a la vista. Y llegamos a la gran conclusión: el deber de todo chavista es luchar contra el madurismo que viene a ser lo mismo que el guaidismo, luchar por volver a Chávez, por recuperar el tiempo perdido en la construcción del sueño…
El capitalismo lleva la antorcha olímpica en la busca de la salida de la coronacrisis, todos lo siguen. Es Trump el que tiene a todos alineados en su propio método para superar la crisis que ha dejado la pandemia. El bolsa de Bolsonaro dice que fue positivo del virus y se curó; una manera de bajar la angustia a contaminarse y salgan todos a producir, pero nadie le cree el cuento (los políticos se enferman y se curan a conveniencia, nadie les cree), no en vano Brasil es el segundo país con más infectados y muertos por la pandemia en el mundo, después de los EEUU. Maduro adoptó un método, el cual se reduce a los criterios de Trump, pero de forma disimulada… ¿En qué consiste este método tan condenado, pero fácilmente asumido? Se basa en el concepto de la “mano de obra de repuesto”, una fórmula capitalista, básica y muy antigua, de mantener los bajos costos de producción (además de todo el control social) y sostener o aumentar siempre las ganancias. Sin embargo ahora es muy útil para no tener que frenar la producción industrial y la actividad comercial (y las ganancias), que son bases fundamentales del sistema (no todas, claro).
La fuerza de trabajo, la mano de obra, es considerada por la producción capitalista como un elemento más del proceso; no se piensa que son seres humanos; a la hora de producir y vender son un factor del costo más, se piensa en los costos de producción. Así como se desecha toda “fuerza de trabajo” molesta que pueda alterar los niveles de ganancia –aumentar los costos, perder mercados, etc. – Así mismo el trabajador en la pandemia es desechable: mueren veinte y habrán vente más haciendo cola para obtener ese puesto. La crisis ha aumentado también el desempleo y multiplicado las necesidades de los trabajadores “de reserva”: ¡es una buena oportunidad para hacer negocios! –.
Si todos nos preserváramos de la cuarentena y no salimos a la calle se paraliza el mundo, la economía mundial, no habría producción (o muy poca) y mucha gente moriría de mengua, de hambre, de infinitas necesidades, por lo que las soluciones para superar la coronacrisis depende de cuidarse de las dos cosas: de no paralizar al mundo económico (o al mundo) y cuidar la salud de la población. Las soluciones deben ser racionales, medidas sobre la base de principios equilibrados, por llamarlos de alguna manera; que las cargas se distribuyan equitativamente dentro de la población. Sin embargo se ha impuesto en Latinoamérica el método Trump: sacrificar 300.000 almas, solo en este año, pero no paralizar el mundo (lo que equivale a decir, al sistema).
Sería un cálculo racional, lógico (de hecho es una estimación correcta) pero si todos corriéramos los mismos riesgos, chispiaíto entre ricos y pobres; sería mejor hacerle correcciones al sistema, pero…
Para Trump y Bolsonaro (ricos de cuna) acostumbrados a ver a sus trabajadores con desprecio y como esclavos, en fin, como mercancía, les resulta fácil tomar decisiones donde los que pierden son los trabajadores y los más pobres. Pero en el caso de Maduro, tanto él como su gobierno, tienen que hacer las cosas bajo la carga de los escrúpulos por el daño social; no son ricos de cuna y quizás algunos pasaron necesidades, aunque tengan sentimientos confusos; tienen que disimular, porque no piensan en cambiar el sistema, o sea, usar la inteligencia y ser valientes. En todo caso, disimular una preocupación por el malestar social y hacer las cosas con más astucia que Trump y Bolsonaro… Como, por ejemplo, es el caso de la falta de gasolina. Justo cuando se acaba la gasolina viene la etapa de flexibilización de la cuarentena… ¿Quién se mueve por las calles?
Hay algo de idiotez en ese método del 7 x 7, y esto tiene que ver con ese disimulo. Cuando la cuarentena es más estricta la gente se mueve más por la ciudad, hay más gente comprando y vendiendo lo que puede y tiene en casa, las alcabalas son más “flexibles”, los días de parada para los abastos no se respetan – simplemente porque son absurdos, comercialmente contranaturales, y, además, la vida no puede esperar –; cuando es más estricta es como si dijeran lo contrario, ¡salgan! … Y aun así, hacen sus anuncios, mienten…
…Y aun así mediante un comunicado en las redes, los médicos y el resto de los trabajadores de la salud culpan a las personas de aumentar la contaminación y de sus malas condiciones de trabajo y sus riesgos con el virus…, como si pasar hambre y necesidades ya fuera cosa natural entre los habitantes de este país. Las mismas necesidades que tienen los médicos y las enfermeras en los hospitales las tiene el resto de la población en todas partes, incluyendo la carencia de protecciones adecuadas, de agua, de desinfectantes, de medicinas, los responsables son otros…
Diosdado Cabello reconoce en un tuiter que las pruebas de detección del virus no sirven. En televisión te recomiendan botar en una bolsa especial las mascarillas y los guantes desechables, lavar toda tu ropa y bañarse luego de regresar de la calle, desinfectar con cloro, alcohol, etc. para lo cual, en estas circunstancias, necesitarías ganar unos 20 o más sueldos mínimos y vivir en Hamburgo. Todo está pensado para que sobrevivan los que más tienen y mueran los pobres y enfermos pobres. Que se mueran 300 mil de éstos, dejaría todavía vivos a muchos desgraciados para que continúen produciendo ganancias para los ricos. Ese es el cálculo.
El gobierno de Maduro, en medio de esta confusión ética y de este aumento exponencial de casos y muertes, está llamando a unas elecciones, y se lo ve desesperado. La salida política a la crisis es, según sus voceros, recuperar la institucionalidad de la Asamblea Nacional. O sea, tienen una Asamblea Constituyente plenipotenciaria, súper caprichosa, y quieren normalizar la Asamblea Nacional. En el fondo se trata de tranquilizar los ánimos; legitimar los otros poderes y deslegitimar a Trump, ya que no pudieron hacerlo poniendo preso a Guaidó. Y para eso está el pueblo tonto, para que salga a votar en diciembre, como si nada. Prohíben los juegos de pelota con público pero llaman a votar masivamente, a que se celebre el carnaval electoral (claro, con mascarillas). Sus escrúpulos sociales, eso de reconocerse en los más necesitados resulta menos importante que salvar el pellejo, mantenerse en el poder, conseguir más tiempo para organizar la salida sin consecuencias vergonzosas. El único criterio válido para superar la crisis ya lo impuso Trump y Maduro obedece, como los demás; debe dejar la inteligencia a un lado y ser dócil, que el mercado, el egoísmo y la codicia digan la última palabra.
¡Patria socialista o muerte! ¡Socialismo o barbarie! ¡Contra la lógica del capitalismo, socialismo!
In political processes, elections are not an end in themselves, but one of the mechanisms through which citizens express their will. But if this act is exercised within the framework of the participatory and protagonist democracy, i.e., of popular democracy, not one of elites, then elections can be an effective instrument, within the different mechanisms of popular participation, for the development of the processes of political, economic, and social transformations.
Elections cannot be seen outside the political, economic, and social context in which they take place; and, most importantly, out of the degrees of freedom in the citizens’ political exercise within the different existing participation spaces; elections cannot be isolated from the social and economic conditions of the population either, because these conditions directly influence the real possibilities for citizens to express, freely and sovereignly, their opinions and political preferences; or, at least, entitle the citizens with the real and physical possibilities to participate.
There are elections in most countries of the world, with different modalities and degrees of freedom; but this mechanism not necessarily certifies either how democratic these societies are or the level of guarantees and rights their population has; much less, holding elections does not guarantee by itself a change in the dominant political-economic system. There can be thousands of elections and everything remains the same.
Many times elections allow legitimizing a system; thus the commitment of many governments that are scarce of elections is to hold them. This legitimacy, or the election results, is most often manipulated in one direction or another to achieve specific political objectives, as was the case most recently with the overthrow of President Evo Morales in Bolivia.
On many occasions, electoral processes are tolerated by the dominant classes, as a mechanism for relieving political tensions and as long as the results are in their favor. A tragic example of this was the Chilean elections of 1971, which allowed President Salvador Allende’s rise to power, only to be overthrown two years later by Pinochet’s savage coup d’état, encouraged by the same political and military forces that allowed «free democratic play» in that country for almost 100 years. In our region and in our country, we have enough experience to understand that elections themselves, isolated from other mechanisms of participation, become instruments of domination.
After the overthrow of Marcos Pérez Jiménez in 1958 and the violence of Betancurism (the 1960’s period of Rómulo Betancourt and his successor’s governments) in Venezuela, for more than 40 years, the elections legitimized and guaranteed the plundering in our country, and the domination system established with the Punto Fijo Pact, the Fourth Republic. By the way, the left-wing parties that abandoned the armed struggle at the end of the 1960’s spent years and years participating in elections dominated by the two-party system; however, they never exceeded 6% of the vote.
This is how the country would have continued, if Comandante Hugo Chávez had not burst onto the political scene with the rebellion of February 4, 1992. If he had asked to be discharged from the army in order to establish a political party and participate in the country’s elections, nothing would have happened. Despite his charisma, the Comandante would have been «swallowed up» by the system of domination of the Fourth Republic (the 1958-1999 two-party period), as it happened with so many other leaders and parties. He would have barely obtained, in the best scenario, 10% of the votes and, if the dominant classes and parties had felt threatened by him, they would have dealt with the Comandante in some way.
But Comandante Chávez came to power with a broad electoral victory. What changed? How could Chávez rise to power through the electoral route, in such adverse conditions and with a CNE (National Electoral Council) in the hands of the bipartisan system?
What changed was that Comandante Chávez burst onto the political scene «tearing up in an instant» the night of the Fourth Republic’s system of domination. His action on February 4, 1992 (4F Rebellion), although it was defeated militarily, meant an extraordinary political victory. It shocked society, reached the people still beaten by El Caracazo (the 1989 people’s uprising in the Venezuelan capital and other cities) and managed to mobilize them around an expectation of radical change with an agenda of struggle, radical and concrete ideas, with no pacts, and always being by the people’s side.
Chávez burst into politics in the death throes of the Fourth Republic, which was ruined by the Apertura Petrolera (the opening of the oil industry in the 1990’s) and exhausted by more than 40 years of the Punto Fijo bipartisan pact. The political elite were entrenched in power and divorced from the reality of the people who, subjected to the President Carlos Andrés Pérez-CAP’s program of monetarist adjustments, threw themselves into the El Caracazo riots in February 1989. With no political direction (the political left had already surrendered) the people were victims of the violent response of the government, which used the army to massacre more than 3,000 caraqueños in the streets of the city.
The violence unleashed by the CAP government accelerated the action of the Bolivarian sectors within the Armed Forces. The country got into a manifest process of political and social destabilization that only began to worry the dominant classes after the military rebellions of February 4 and November 27, 1992.
I would like to make it clear that I am just describing what happened then; this is not at all for making SEBIN (the country’s intelligence services acting as political police) go to the Mountain Barracks (El Cuartel de la Montaña; Chávez’s mausoleum), and start taking prisoners among any remaining 4F rebel officers who happened to be there.
After spending two years in prison and being pardoned by President Caldera in March 1994, Comandante Chávez took to the streets with the people. He organized and accompanied them in their struggles, without falling into the temptation of running for Governor of Barinas (his birth state). It was only later, in a peak moment of struggle by the people, when he did run for the 1998 presidential elections and won with 62.46% of the votes, despite all the traps and tricks laid for him by the system.
For Hugo Chávez, participating in the elections was the result of a more complex political action, which was developed with the people by organizing them, accompanying them, and understanding them. His electoral participation was decided as a result of deep political discussions within the MBR-200 (the political and social movement originally founded by Chávez) and other political and popular organizations.
These discussions were held within the framework of a deep crisis in the country and in its traditional ruling classes, with an expectation that change would occur in the country, along with the unity of the progressive sectors and an upsurge of the people’s struggles. All these factors -plus Chávez’s charisma and leadership and the huge amount of votes obtained in the election- managed to defeat the traps and maneuvers of the system’s parties.
President Chávez came to power through elections, avoiding the traps and crude maneuvers of the existing electoral process and defeating a refined system of domination established for more than 40 years in the country, which had powerful allies and interests behind it. It was a mistake of the system, which would not be repeated, so the channels of popular participation had to be opened.
Thus, the Bolivarian Revolution, being a peaceful revolution, had in elections and popular participation its biggest base for support and guarantee of existence. But, which elections are we talking about? What was the context?
After the Bolivarian victory, President Chávez made an effort to provide the Venezuelan people with a broader and more inclusive system of political participation. Politics -with a capital «P», ethically speaking- was reestablished and concepts and categories of participation, complementary to each other, were included. Hence, based on the Constitutional Principle of Sovereignty resides in the People, the concept of Participatory and Protagonist Democracy was given life, as well as to the Electoral Power, to the universal and secret vote, to the Referenda (whether consultative or revoking ones), to the political rights and guarantees, to the full guarantee of the Human and Political Rights, to the freedom of thought, to the different mechanisms of real political participation in the decision-making process and the conduction of the people’s own affairs, to the Popular Power, to the Missions and Big Missions, among others.
I was in charge of the mobilization and logistics of all the electoral processes in the country, starting in August 2004 with the recall referendum, the Battle of Santa Inés, which became President Chávez’s approval referendum with a 60% vote. Our fundamental task was to guarantee that ALL the people could participate in the election, that the excluded people could mobilize, have an identity card, and could come down from the top of the cerro (the hills where many poor people live) and from the deepest part of the barrio (neighborhood), to exercise their right to vote: from Antímano, La Vega, Carapita in Caracas, through the poorest parishes of Maracaibo and La Guajira, to Barrio Brasil in Cumaná, the Turimiquire Mountains, or Coche Island in Nueva Esparta State.
The idea was that all citizens, especially the poorest, the excluded, the least well-off, could have the physical, objective possibility of exercising their right to vote. We did not ask for a political card (nothing like that existed, much less a «carnet de la patria-homeland card»); we did not make lists; we did not threaten anybody; we did not ask anyone to prove their political affiliation. The idea was that everyone could vote, and for making that happen, the humblest, the weakest, those who worked all day on election Sunday, the single mothers, the elderly, those with mobility problems, everybody, had to be provided with security, transportation, and facilities so that they could vote.
I remember the military forces providing security and us placing light bulbs in the neighborhoods of Caracas, to break the curfew imposed by crime at night, while the polling stations were open. People walked for kilometers, going down the cerros’ long steps and -carrying their poverty and dignity on their backs- standing in long lines at the voting centers that at that time were still distant and inaccessible to the inhabitants of the popular centers, of the barrios.
The high levels of participation -of 70% and 80%- achieved in the more than 14 electoral processes (counting referendum and elections) held from 1999 to 2012, gave account of a mobilized country, with citizens for whom the elections were a true and efficient mechanism of participation, and managed by an electoral system people trusted in, and which they also controlled.
I remember the invulnerability of the Automated Electoral System; there was no room for unauthorized access to the system, neither to the data transmission, nor to its totaling. «Smartmatic» company and the auditing processes during the development of the electoral process guaranteed the transparency and secrecy of the vote. There in the voting booth, in that private space, the citizen -just them and his/her conscience- expressed their political will. Sometimes we lost; many times we won. The votes clearly expressed the political situation of the country, the national feeling.
The most important thing about the whole electoral system established after 1999 was that the exercise of the vote was carried out within a context of trust in the institutions by the people, starting with President Chávez himself. I never saw him interfere in the electoral process, nor in its results, and he did not allow anyone to do so. It was the ethical and political position of President Chávez never to lie, never to manipulate; to trust the people and their conscience, because the people were really the protagonists, the essence, the center of the country’s transformation.
The elections were never easy; there was always the possibility of losing, and a lot of work was done from the political point of view. There was honesty and coherence in the programmatic proposal, in the debate with the country regarding the positions in conflict, what was at stake, the country we wanted, and the Chavista proposal reflected in the Plan de la Patria (the original Plan for the Homeland).
I have made this extensive account because the country is heading towards a new electoral process; this time, for the parliamentary elections. This election -located within the current political, economic and social context- requires a series of details and questions to be set and answered, in order to correctly evaluate whether to participate or not in the election. Let’s see:
Three out of the five public powers of the country -the Supreme Court of Justice, the Attorney General’s Office and the National Electoral Council- not only lack legitimacy in the manner they were elected and appointed, but also they show in their actions how subordinated they are to the rulings of the presidency of the Republic; so, there is no separation and independence of powers. And without such key elements, is there any guarantee that these institutions will not act to further [presidential palace] Miraflores‘ political interests in an election?
In the country, politics has been judicialized; lawfare prevails. The government has used the Prosecutor’s Office and the Judiciary to exercise political persecution, as well as to exile, disqualify or imprison their opponents. Are there guarantees for the exercise of politics?
In the country, neither due process nor the right to a proper defense is exercised, thus violating constitutional guarantees. There are hundreds of political prisoners; more than one hundred managers and workers from PDVSA and other state public companies have been kidnapped in government prisons without the right to a defense or due process; more than 140 officers of the Bolivarian National Armed Forces have been kidnapped and are now in military prisons, subject to cruel treatment, with family visits suspended and not receiving medical assistance or the necessary food supplies. These prisoners are kept in isolation, their fundamental rights violated, and some have been tortured to death (such as Lieutenant Commander Rafael Acosta Arevalo), or are left to die in captivity, as it happened to Minister Nelson Martinez. A government that acts this way, is it the one that would respect the political will of the Venezuelan people?
The State’s security forces (SEBIN, DGCIM/Military Intelligence Directorate and CONAS/National Guard’s Special Forces) act with impunity; they keep raiding, kidnapping, occupying main houses and taking hostages to pressure or punish political opponents to the government. Likewise, people who express opinions, write or speak out against the current situation in the country are taken into custody, as in the case of Professor Javier Vivas Santana. Therefore, it is valid to ask: in this environment of political persecution, can free political exercise and electoral participation be guaranteed?
The UN High Commissioner for Human Rights, former Chilean President Michelle Bachelet, has declared in two reports that in Venezuela human rights are violated as a policy of the Venezuelan State. She has also denounced the actions of para-police/vigilante entities such as the FAES (National Police’s Special Forces), which was responsible for more than 5,800 extrajudicial executions in 2018. So, how can political mobilization and expression be guaranteed in popular areas?’
The Comptroller General’s Office acts subordinate to the government’s rulings and uses “false positives” (fabricated accusations) to disqualify the political participation of the government’s opponents.
The Ministry of Communication and Information and CONATEL (the national telecommunications commission) hold strict censorship and control over the media. There are political leaders who are censored; the government owns the main print media, and the rest of the newspapers and magazines are being silenced by denying them the inputs for their functioning. In the radio spectrum, concessions are taken away and fines and sanctions are enforced to those stations that allow the expression of opinions that differ from the government’s. Therefore, what guarantees are entitled and in what spaces can a plural and public political debate take place?
The National Constituent Assembly (NCA) was established on August 4, 2017, more than three years ago, and its actions made it clear that its purpose was none other than to supplant the Legislative Power, assuming powers that do not correspond to the NCA, and exercising fraud against the Constitution approved by the people in 1999, by becoming a legislative body to supersede the National Assembly, and by issuing laws and approving decrees that are harmful to national interests and that violate the Constitution, such as those relating to foreign investments, the delivery of oil and gas, the privatization of PDVSA, and the delivery of the Mining Arc. In the face of this flagrant violation of the Constitution, what guarantee exists for a new Parliament to influence the political course of the government, without being able to legislate or exercise control over the actions of the Executive, if an elected National Assembly would not be able to elect the members of the rest of the Powers of State -the Supreme Court, the National Electoral Council, the Comptroller’s Office, and the Public Prosecutor’s Office- as established by the Constitution?
As a result of the last parliamentary elections in December 2015, the government used the Supreme Court first, and then the Public Prosecutor’s Office, to disqualify and prosecute opposition deputies in the Assembly. What guarantees are there for the same situation not happening to the newly elected deputies?
The new CNE is changing the electoral system at will. August 9 is International Day of the Indigenous Peoples, and this new electoral body has taken away from our native peoples their representation, directly elected, in the National Assembly, the same representation that is enshrined in the Constitution. The new electoral council also changed the precepts of representation established in the Constitution to ensure that the current government never loses its absolute majority in the National Assembly. So, about what impartial electoral arbiter are we talking, if the existing one trashes what is enshrined in the Constitution?
How to participate in an electoral system whose advantage of being automated was lost because of the intervention in its software, so that the former shielding became the main vulnerability, since the mechanisms of data transmission and totaling of results are not only exposed, but are now even influenced and manipulated by Jorge Rodriguez and others, as they did after the defeat of the parliamentarian election in 2015?
The country is suffering the worst economic crisis of the last 150 years; 96% of Venezuela’s population is in poverty, 79% of them in critical poverty. There is no accessible food for the people, and 6.8 million Venezuelans suffer from hunger, they are undernourished. In such a dire situation, the government has established mechanisms of social control through programs that grant delivery of goods or aids in exchange for political support, such as the Clap Boxes and the carnet de la patria/homeland card, which include a system of bonuses. In this context, what real possibilities are there for the population to freely express its political will?
How the hundreds of exiled people and politicians persecuted by the government could participate in the election, if we wanted to?
How can any political action be developed in a country marked by fear, persecution, intimidation, threats of all kind in the workplace, on the streets, in the neighborhood, in one’s own home?
Given the state of calamity in which public services currently are -no electricity, no gas, no water, no transport, no telecommunications, no internet; with crime and insecurity- how can anyone participate, if they wanted to, in such a paralyzed country?
How will the more than 4.7 million Venezuelans who are abroad be able to vote, the vast majority of them abandoned to their fate by the Venezuelan state?
How elections are called for in a country that is in total quarantine, paralyzed by the absence of means, not even able to feed its people, scourged by COVID-19 and all kinds of calamities and shortages, where people get a minimum wage of less than 3 dollars a month?
What guarantees are there in a country where workers are repressed, persecuted and threatened for demanding their rights; where political parties -whether on the right or the left- are robbed of their symbols and possibilities of participation by the government, and where political parties’ boards are intervened and their leaders imprisoned?
Of course, there are many more elements, obstacles, and problems to mention. Anyone could argue that, precisely because of all this, one must participate; however, those who think this way underestimate the gravity of the internal situation of the country and the true nature of the government, of this group that has seized power in Venezuela.
This is a government run by five people who are willing to do anything to stay in power. The president and his closest circle lie compulsively, desperately, violently, and are willing to destroy the country, with no possibility of rectification. They will not allow, under any circumstances, a crack to open up in their monolithic scheme of power; they will not allow, as they have already shown, any political force to dispute them, even in a minority position, for power; that will not happen with this government.
In these circumstances, participating in the elections, in THESE elections, will serve no purpose -it will only give some legitimacy to a government that lacks popular support.
Having elections in such an arbitrary situation, in violation of the Constitution and the laws, will only contribute to keeping the people dispersed and demobilized.
This is not a question of becoming a compulsive pro-abstention, much less agreeing with those sectors on the right that are only asking for foreign intervention. It is a matter of not falling into the trap of electoral distraction, in the useless, sterile struggle for a seat that means nothing. Neither the elections nor this government have anything to do with Chávez or the Bolivarian bloc. The leaders of the madurista movement desperately need your vote, they need something to hold on to, they need political oxygen, and that’s why they appeal to the opportunism and gatopardism that the Comandante criticized so much in his speeches: to pretend that something is changing, so that nothing changes.
The popular and revolutionary sectors must, at this point, learn a little from our own experience and from Chávez. Today, it is a question of being with the people, with their problems, with their struggles.
The Venezuelan people, caught up in this tragedy, care little about these elections. The people want to solve their problems, they need guidance and accompaniment to recover everything that was taken from them; the future is hijacked, oppressed in the hands of these criminals who do not care about razing the country to the ground if needed to stay in power and maintain their privileges.
The patriotic sectors, progressives, workers, peasants, Chavistas, all of us must take to the streets to raise awareness about a simple and clear agenda: returning to Chávez; asking for the reestablishment of our Constitution and our laws and of our full oil sovereignty; fighting for the rescue of PDVSA and other state companies handed over to the new so-called «government agents»; demanding the reestablishment of our labor, economic, and social rights; fighting for the people’s rights, for the freedom of political prisoners, for the cessation of the violation of human rights, for the elimination of the FAES, for an end to impunity, for a decent salary, for the right to health, food, security, for the People’s Power, for the Missions, for water, electricity, gas, and petrol.
That is where the effort should be focused on; otherwise, people will continue to escape in any way they can, and the country will remain into the abyss it is now. The elections, these elections, in these conditions, are nothing but an instrument of domination at a time when the popular movements are ebbing. We must prepare a unitary agenda, a political action that brings light into the darkness imposed by madurism, an agenda that gives back to the people reasons to fight, the sovereignty over their own affairs. We must prepare and create the conditions to restore the Constitution and the full exercise of our political, economic, and social rights, together with the people. Then, we will have elections or overthrow these lousy rulers, but with the people in the streets and always with Chávez!
Although prices closed last week with a drop of 2% from their peak on Wednesday, August 5, today, Monday August 10, the Brent and WTI markers rebounded, to trade at $45.09 and $2.07 a barrel, respectively.
Source: Own elaboration
The behavior of oil price during the week
During the week, prices continue to advance in their recovery, reaching their highest level in the last 5 months, in the context of the relaxation of OPEC+ cuts.
On Wednesday1, August 5, the Brent and WTI were quoted at $45.17 and $42.19 a barrel, respectively; the highest price since the beginning of March, when they began their rapid decline.
On Friday2, August 7, the Brent was at $44.40 per barrel, while the WTI was at $41.53 per barrel; a recovery of 66% and 101%, respectively, in relation to the May 1 quotation, when the OPEC+ production cut agreement began to be implemented.
The terrible explosion3 that occurred on Tuesday, 4 August, in the port of Beirut, the capital of Lebanon, caused a sudden increase in the price of the Brent, which was above $45.36 a barrel on Wednesday, 5% (+2 d/b) up from $43.30 a barrel before the incident.
BRENT PRICE (May-August 2020)
Source: Bloomberg; Own Elaboration
WTI PRICE (May-August 2020)
Source: Bloomberg; Own elaboration
On Wednesday, August 5, the OPEC basket4 surpassed $45 per barrel; its last5 quote on Friday, August 7, was $44.87 per barrel, a 3% increase over Monday, August 3, and a 147% recovery over May’s prices.
BASKET PRICE OPEP (May-August 2020)
Source: Organization of Petroleum Exporting Countries (OPEC)
The price of WTI in a volatile recovery
On August 10, oil prices in the U.S. market showed $42.07 a barrel, the second highest price since the beginning of June, despite the fact that its price on Thursday6, July 30, fell by more than 3%, when it stood at $39.92 a barrel, as a result of information issued7 on the same date by the U.S. Department of Commerce on the historic fall of -32.9% per year in the United States’ economy.
Despite the instability that has marked the behavior of this marker in the first half of this year, with a historical collapse in April (when it was quoted at -37 dollars a barrel), the WTI reached this week the price levels of the beginning of March, at the start of the COVID-19crisis.
WTI REGAINS ITS STABILITY
Source: Bloomberg
The Asian market
On the other hand, Middle East crude oil markers prices dropped as a result of weakening demand in Asia, related to the rapid spread of the virus in India, severe flooding in China that forced the refining giant Sinopec to suspend operations, and the expectation of reduced oil imports from China due to logistical restrictions on the handling of oil tankers.
An August 5, report, published8 by S&P Global Platts, notes that in light of weakening market fundamentals in Asia, the contango structure in the Dubai market persists. Dubai crude oil showed a downward difference of 0.29 dollars per barrel in its prices between September and August, and 0.27 dollars per barrel between October and November. This phenomenon usually drives the trend of increasing storage in the oil market.
Last Friday, August 7, Saudi Aramco made its nominations for the Asian market, with discounts of 30 cents per barrel for the Arab Light crude oil, which places it at 90 cents above the Oman-Dubai reference index.
EXPECTATIONS OF A FALL IN THE PRICE IN ASIA FOR SEPTEMBER
Source: SAUDI ARAMCO
The physical market in Asia is also likely to be affected by the rise in official prices in Saudi Arabia, as Kuwait, Iraq and the United Arab Emirates usually follow Aramco’s prices.
Crude oil prices rose on Monday, August 10, in reaction to statements9 made this Sunday by Saudi Aramco‘s CEO Amin Nasser, who predicts that demand for oil in Asia is returning to pre-COVID-19 pandemic levels.
IMF
Furthermore, the International Monetary Fund (IMF) published10 its External Sector Report 2020 on August 4, where it estimates that, due to the effects of the COVID-19 crisis on the economy and world oil demand, oil prices will remain 41% lower in 2020 than in 2019, i.e., 40 dollars a barrel.
PRODUCTION
As of August 1st, the production cuts’ loosening agreed upon by the OPEC+ countries signatories of the April agreements11, came into effect, with the group of countries increasing their production by an additional two million barrels of oil over the production cut levels that were in effect between May and July, of 9.7 million barrels per day. Starting in August, the new level of production cuts by the countries in the group will be 7.7 million barrels per day.
Among market operators there is concern about this new level of cuts; it has been pointed out that oil demand has probably not recovered enough to absorb this additional production. In addition, inventories remain well above the average levels of the last five years, giving 35 days of coverage, when they are normally kept around 25 days of coverage, so fears persist that the market will again be affected by overproduction of oil, thus making it difficult for the price to recover
However, the leading OPEC+ countries, Russia and Saudi Arabia, which have borne the brunt of the cuts per country (2.5 and 4 million barrels per day, respectively), have insisted on relaxing these cuts, demanding the countries «lagging behind» in fulfilling with the May-July agreements, mainly Nigeria and Iraq, comply with their «compensation» commitments for the not cut volumes, which would take 850 thousand barrels of oil a day out of the market, placing the real volume12 of additional oil in the market at 1.5 million barrels a day, as a result of the relaxation of the OPEC+ cuts.
On the other hand, in addition to the income needs faced by OPEC+ countries, due to the double impact that the COVID-19 pandemic has had on them (both because of the collapse of oil prices and the effect on the world economy), Russia and Saudi Arabia are not willing to give up their market spaces again in the face of an eventual recovery in demand, and are therefore placing their production even at discounts with respect to market prices, as has happened this week with the Asian market and which we pointed out above.
OPEC
Saudi Arabia, Kuwait, and the United Arab Emirates have assumed the de facto leadership of OPEC. The production of these countries, plus Iraq, covers 72% of the organization’s oil production.
The rest of the members who counterbalanced and gave equilibrium to the organization face severe problems with their oil production due to sanctions and war, as in the case of Iran and Libya, or the thundering collapse of the national oil industry as a result of successive internal political purges, as in the case of Venezuela. Moreover, important countries of the organization such as Algeria, Nigeria, and Iraq are limited in their protagonist role by problems of internal political order (Algeria) and the lack of control of their own oil industry and even of their territory (Nigeria and Iraq). The rest of the Organization’s new members have a low production capacity that limits their lead role within the decisions of the organization.
Thus, the Persian Gulf Monarchies and Iraq have now the greatest cohesion and weight in OPEC’s decisions, even more so after the 2019 Qatar’s departure13, which is why they coordinate actions in the international oil market according to their group interests. This position of strength is used by the Saudis to exercise the de facto leadership in OPEC decisions, favoring their political positions and international alliances in defense of their geopolitical interests in the Persian Gulf and in the Middle East.
Saudi Arabia’s Energy Minister, Abdulaziz bin Salman, has been exerting significant pressure on Iraq, the second largest OPEC producer, to comply with production cut-off compensations for its delay in meeting the 3.79 million barrel per day quota cut, which it was entitled to under OPEC+ agreements.
Saudi Arabia and Iraq issued a joint statement14 on August 6, following a telephone call between the oil ministers of the two countries, in which Iraqi oil minister Ihsan Abdul announced that his country would cut 400,000 barrels between August and September, in addition to the commitment to cut 850,000 barrels each month.
These additional cuts, agreed to compensate for the barrels not cut between May and July, allocate to Baghdad a de facto production quota of 3.3 million barrels of oil per day, a figure lower than the last production reported to OPEC in June of 3.716 million barrels of oil per day.
In the aforementioned joint statement, Ministers Abdulaziz Bin Salman of Saudi Arabia and Ihsan Abdul Jabbar of Iraq agreed that compliance with the cuts established by OPEC+, as well as the compensation regime, are essential to improve the stability of the oil market and «will send a constructive signal to the market.»
However, it should be noted that, in recent years, Iraq has claimed that because of its internal political situation and the reconstruction of its economic fabric, after a complicated period of conflict and sanctions, the country should have been exempted from these restrictive production measures; in fact, there are reports of protests in the Iraqi capital over the failure of electricity supply in a summer of high temperatures.
According to Bloomberg and according to data obtained from freighter tracking companies and estimates from consulting firms, including Rystad Energy AS, Petro-Logistics SA, Rapidan Energy Group, and JBC Energy GmbH, production in OPEC countries increased15 in July to 23.43 million barrels per day, once the Gulf countries (Saudi Arabia, United Arab Emirates, and Kuwait) restored production that had been limited by the additional cuts made.
OIL EXPORTS OF THE GULF COUNTRIES (2017-2020)
Source: BLOOMBERG
We will have to wait for the next meeting on August 18, where the joint OPEC+ Monitoring Committee will follow up on developments in the global oil market, including the issue of each country’s cuts and the level of compliance with the quotas corresponding to each one, as well as the fulfillment of compensation commitments by the so-called «lagging» countries.
Russia
Russia’s production in July 2020 totaled 290.5 million barrels of oil, an average of 9.37 million barrels per day, according to data published by the Russian Ministry of Energy16, representing a month-on-month increase of 3.8% (+40,000 barrels per day) in comparison with June production, and a 16% year-on-year cut (-2.13 million barrels per day) in comparison with July 2019 production.
Oil exports in the same period in 2020 showed a monthly fall of 5.2% (-400 thousand barrels per day) and 25.2% (-1.38 million barrels per day), compared to the same date in 2019. In contrast, refining for domestic consumption grew by 7.7% in July 2020, compared to the previous month.
Minister Alexander Novak announced17 at the beginning of August that July oil production maintained the levels of June, under the OPEC+ cut agreement, and recalled that Russia’s compliance in June was 99%.
The Russian minister stressed the work of Russian oil companies because «they are reducing their production in accordance with the OPEC+ agreement.»
Norway
According to different agencies19, Norwegian oil exports for September 2020 will drop by 261 thousand barrels of oil per day, a third of them in the Johan Svedrup oil field, located in the North Sea, placing them at 1,287. This drop is due to the production cut of Equinor, operator of the giant field, in line with the announcements of the country’s authorities to support, on a voluntary basis, the cutback efforts of OPEC+
NORWAY CRUDE LOAD FOR THE ATLANTIC BASIN (March 2018 – September 2020)
Source: Bloomberg
Oil load data from the Atlantic Basin producers for September will be 5.75 million barrels of oil per day, the lowest recorded since production began in 2012. The cut in the oil load by Norway corresponds to the producers of this basin.
In June20, Norway had announced that, in order to help stabilize the market, it would cut oil production by 132,000 barrels per day in the second half of 2020.
Mexico
Mexico’s oil production by 2020 will be 1.8 million barrels per day, according to a memorandum21 from the Mexican government on August 4; this exceeds the 1.758 million barrel per day cap agreed with OPEC+.
However, according to the same memorandum, the current demand situation -especially domestic demand- and the variation in oil prices, led the Mexican authorities and PEMEX to change the production target of 2.4 million barrels by 2024, and reduce it to 2.2 million barrels per day.
The National Hydrocarbons Commission (CNH) published22 on August 4, 2020, the consolidated oil reserves for January 1st, 2020, with 23.09 billion barrels between proven, probable, and possible reserves, presenting a decrease of 8% compared to the 25.1 billion barrels of oil consolidated and published in October 2019. However, the consolidated figures show an increase in proven oil reserves: from 7.9 billion barrels in 2019 to 8.1 million barrels in 2020.
On the other hand, President López Obrador decided23 not to call for new auctions after the end of the bidding rounds called by the CNH, although the concessions given in those rounds will be respected. The Mexican president made his intentions clear for the national oil company to be the operator in the fields not awarded in the CNH rounds, by stating that «the oil potential left out of such concessions can only be exploited by PEMEX.»
United States
The U.S. Energy Information Administration’s (EIA) weekly report24, «This Week in Petroleum», dated August 5, places U.S. production at 11 million barrels per day, a drop of 15% from its record production of 13.1 million barrels per day on 13 March 2020.
This week, United States’ exploration and production companies showed in their financial statements the effects of this year’s price collapse, announcing capital expenditure cuts in 2020, as well as for 2021. With respect to Shale Oil production, an analysis25, by Bloomberg, indicates that companies are focusing their already dwindling budgets on minimizing the production decline, which is characteristic of the shale industry (wells start in abundance but quickly turn to poor results), in addition to cutting costs as much as possible.
Shale Oil producers, such as Diamondback Energy Inc. and Concho Resources Inc., are analyzing how to reinvest cash flow and maintain production levels; an unexpected way of looking at this business in the future, considering that the objective in recent years was to increase production. The companies may be speculating with the cut in their production to justify other ways of generating cash flow, in a market that has been very volatile this year. It is clear that they intend to maintain the low production levels of 2020 during the next year.
During the announcement of the second quarter’s financial results, Callon Petroleum Co. reported that they intend to reduce their production by 100 thousand barrels a day in view of price projections.
The IHS Markit firm estimates that US oil production will fall to about 10.1 million barrels a day by 2020 (20% below starting year levels), only to increase by 350,000 barrels a day next year, in light of reduced exploration and high levels of losses recorded by oil companies.
FALL IN U.S. PRODUCTION
Source: Bloomberg.
While the American giants, Chevron and ExxonMobil, put the brakes26 on their plans to increase production in the Permian Basin and to reach one million barrels of shale oil by 2025. Faced with the demand affected by the pandemic and the fall in oil prices, U.S. companies seem to find it more profitable to reduce capital expenditures on production from shale wells, where oil occurs in large quantities at the start of production and then dries up quickly, leaving them abandoned. Therefore, companies estimate to lower their shale well production by 2021. In the case of Chevron, it expects to reduce production by 7% next year, while Exxon does not expect to increase it beyond the 345 thousand barrels a day it currently produces.
An August 7 Argus publication states that exploration in the United States has fallen to a 15-year low, leading exploration companies to preserve dividends to keep investors who, the agency says «…are fed up with poor returns«.
The number of active oil drills in the United States continues to decline. This week27 the North America Rig Count, from the Baker Hughes drilling company, stands at 176 units. After the relative stability of July, the decline that has characterized in the United States this oil production marker since the beginning of the COVID-19 crisis, persists in August, and continues to lag behind the 682 active oil drills in March 2020.
ACTIVE DRILLING IN THE U.S.A. (2005- 2020)
Source: Baker Hughes
On the other hand, the Baker Hughes August report shows that the count of active drills at international level has revealed a strong fall, to the point of returning to 2003 levels in July; the biggest reduction was seen in the count of drills in the nations of the Middle East, basically due to the cuts made by the countries of the region in the framework of the OPEC+ agreements.
WORLDWIDE DRILL COUNT (2001- July 2020)
Source: Baker Hughes
ECONOMY
COVID-19
As of August 10, the World Health Organization (WHO) 28 reports that the number of people infected by COVID-19 is 19.9 million cases worldwide, leaving a balance of 732,000 people dead, while the number of people recovered is 12.1 million
The United States continues to lead the list of infections with 5.13 million people (26% of the global contagions), an increase of 4% from Monday of this week. The number of people who have died from the virus stands at 165 million (23% of the global deaths from COVID-19).
The second country with the highest number of infections is Brazil, also in the Americas, with 3.04 million people infected and 101,000 deaths. It is followed by India, with more than 2 million cases and 44 thousand deaths. Completing the list of the 10 countries with the most cases of coronavirus infections are: Russia, South Africa, Mexico, Peru, Chile, Colombia and Iran.
IMF
The International Monetary Fund (IMF) published last Tuesday, August 4, its External Sector Report29, which refers to the fall in the prices of the main raw materials in the second quarter of 2020, and to oil prices. This implies a direct impact on the current account balances for this concept for the producing countries which, along with the fall in oil demand estimated at 8% regarding 2019 levels, it will be a substantial loss for some exporting economies.
COMPARISON OF COMMODITIES AND OIL PRICES (2008 VS. 2020)
Source: International Monetary Fund
The impact on the trade balance of commodities exporting countries is expected to fluctuate between 7% and 3% of GDP, similar to the effects of the global economic crisis of July 2008. However, the IMF considers that the effects of the COVID-19 crisis are still very tentative, due to the high level of uncertainty and the particularities of each country.
The IMF considers that, so far, the main factors that will affect the trade balance of the economies at a global level are: the economic contraction, the financial hardening, the fall of prices of raw materials and the reduction of tourism.
THE IMPACT OF THE CRISIS ON THE POOREST COUNTRIES
The COVID-19 crisis is already showing its effects in the poorest countries. In Africa, more than 1.49 million people have been infected30 by the virus, according to data published on August 10 by Johns Hopkins University. Latin America, on the other hand, surpasses Europe and has reached31 the figure of 213,000 deaths this week, with more than 5 million cases.
The Economic Commission for Latin America and the Caribbean (ECLAC) estimates, in its report32 dated July 15, that by 2020 poverty and extreme poverty in Latin America will rise by 7% and 4.5%, respectively, to close the year with 37.3% of poor people in the region, and 15.5% of extreme poverty. For the World Bank, extreme poverty in the region will grow33 by 7% in 2020, while 110 million people will see their daily income fall below $5 per day. According to the African Development Bank, the GDP for the region could fall by 6.1%; therefore, they estimate that 49 million people could reach levels of extreme poverty.
Latin America and the Caribbean
The economy is entering a stage of regionalization. This is how ECLAC understood it in the report presented by the COVID-19 Observatory on August 4, 2020, revealing that in the period January-May 2020, international trade in Latin America and the Caribbean (LAC) showed a year-on-year contraction of -16.1% in the value of exports, while in imports the contraction was -17%; the values in exports of LAC goods to the United States fell by -22.2% year-on-year, and to Europe by -14.3%. Inter-bloc trade in LAC had a year-on-year fall of -23.1% and -25.1% in exports and imports, respectively.
Energy accounts for 14.7% of total LAC exports: 11.2% oil, 2% oil derivatives, 1% natural gas, and 0.5% coal, which were all affected by low market demand and declining oil prices. ECLAC estimates an annual contraction of -40.2% for the barrel of oil in 2020, which generates a projection of 37 U.S. dollars.
DECLINE IN OIL EXPORTS IN LATIN AMERICA AND THE CARIBBEAN (January-May 2020)
Source: Economic Commission for Latin America and the Caribbean (ECLAC)
The value of energy exports fell by 25.8% year-on-year in the period January-May 2020, while energy exports for the interregional market fell by -28% in value. Similarly, fuel imports demanded by LAC fell by 34% when compared with the previous year, while the tourism sector fell by -49.5%. By 2020, ECLAC forecasts that LAC’s international trade will fall by -23%. Export goods will show a -23% drop in value (the largest since 1938) and import goods would fall by -25% in value.
EVOLUTION OF EXPORTS OF GOODS FROM LATIN AMERICA AND THE CARIBBEAN (1930-2020)
Source: ECLAC
For ECLAC, regional integration is a priority, and this must include the recovery of the Union of South American Nations (UNASUR). Mercosur, the Pacific Alliance, the Andean Community of Nations, the Central American Common Market, and Caricom must have a common agenda to facilitate trade, cooperation policies, and new labor relations in the region, with a new digital common market, which will allow the strongest economies to help the hardest ones hit. The region’s productive chains can place their product in the Latin American market, which generates more equal conditions for the commercial-dependent relationship that the ones LAC has with the large markets represented by the United States, China, and Europe.
Africa
The marked geo-economic division of Africa (with the differences between the countries of the north of the continent and the 49 countries that make up the region south of the Sahara), does not prevent a global and common appreciation of the challenges faced by the African continent, where poverty reaches34 more than 416 million people, nearly 35% of its population. Africa’s economy will contract between -2.1% and 5.1% in 2020 as a result of the effects of COVID-19, mainly due to the disruption of domestic production and supply, as well as external demand; this coronavirus crisis is the first economic recession for this region since 1995, when extreme poverty was 58%. Public debt and indebtedness have increased in the region, putting at risk progress in building good jobs. Oil-producing countries Nigeria, South Africa, Angola, Equatorial Guinea, Algeria, Libya, will see a drop of -7% or more, according to World Bank estimates.
India
In India, analysts estimate35that several indicators point, in July, to a stagnation in the pace of recovery of the previous two months. Among the indicators mentioned -pending the RBI meeting this week- are the IHS Markit for Manufacturing Managers Purchasing Index (from 47.2 in June to 46 in July; a value of less than 50 is considered a contraction of the economy); the fall in the collection of the Goods and Services Tax between June and July; the drop in diesel sales by state-owned refineries (-13% from June); the drop in non-food credits; and the Finance Minister’s statements on August 1st, warning that the government «…is cautious about overestimating the ‘green shoots’ of a visible recovery in the economy.»
Saudi Arabia
Cases of coronavirus in Saudi Arabia exceed 280,000; the budget deficit has skyrocketed, and could expand36 to 15% of GDP by 2020; taxes rose from 5% to 15% in April; fuel prices increased by 100%. In turn, the Kingdom invested37 eight billion dollars from the Public Investment Fund (oil revenues) in U.S. stock markets, and in shares of companies such as Disney, Boeing, Bank of America, Citigroup, and Facebook.
On the other hand, immigration represents 38% of the population of Saudi Arabia, being the second country in the world with the highest number of immigrants (13.1 million), according to UN38 figures in 2019. Nearly 10 million foreigners work in Saudi Arabia, representing 25% of the country’s workforce. In this context, more than a million foreign workers have left the country so far in 2020 due to job losses or the prospect of not keeping their jobs in the short term, a figure that is estimated to increase progressively. Meanwhile, hundreds of thousands more made the decision to leave Saudi land before the end of 2020, anticipating the tax that Vision 2030 program may generate39.
Saudi Arabia is facing an unprecedented and unforeseen scenario that is affecting the stability of the Kingdom, and it could get worse if no decisions are taken at the crown level that could make go back two references of the Crown Prince Mohammed Bin Salman, according to analyses40 by Professor F. Gregory Gause III, a specialist in Middle East politics.
According to Mr. Gause, Saudi Arabia is not in a position to implement the Vision 2030 Plan, presented in 2016 by the Crown Prince. The plan was focused in the goal that by 2020 Saudi Arabia would have an economy not dependent on oil, increasing non-oil revenues to 160 billion dollars, eliminating the budget deficit and calling on investors to participate in the model shift from an «oil country» to a «Neom country» (the technological and futuristic city conceived by Prince Bin Salman).
On the other hand, says Gause, the Kingdom must back off in its intervention in the war in Yemen, which has been going on for four years and has made the Saudis to use in defense 9% of the Saudi national budget -the highest military expenditure per capital in the world.
These are definitions that, at present of the Saudi Arabian crown situation, leave little room for decisions among a group of high-ranking princes (as was the case before 2015), leaving the final word to Crown Prince Bin Salman.
China
Although, earlier this month there were reports estimating that the Chinese economy could be affected by fragile retail sales (which fell by 1.8% in June), the effects of «the worst floods in decades» in at least 27 provinces and regions, because of the rains and the flooding of the Yangtze, Yellow and Huai rivers, and some outbreaks of coronavirus in the west of the country, China’s economic recovery has turned out to be better than expected in the second quarter of 2020. This was expressed by Martin Raiser41, World Bank Director for China, who emphasized that «it is truly faster than we had anticipated in June, when we issued our World Economic Outlook report, and we have updated our forecast accordingly.»
The year-on-year growth of the Asian country’s economy was 3.2% in the second quarter of the year, after a decline of 6.8% in the first quarter. Likewise, Xinhua agency reported on August 7, that the country’s foreign trade has grown by 6.5% year-on-year, since «…exports and imports increased by 10.4% and 1.6%, respectively»; exports would have increased, according to analysts, due to «…the heavy shipments of medical supplies, electronic equipment, and equipment for working from home,» associated with the COVID-19 crisis.
According to statements42 by China’s Minister of Finance, Liu Kun, the country has implemented economic measures that have enabled it to deal with the impact of the pandemic, including: tax cuts, the reduction or elimination of value added tax for small taxpayers and the postponement of tax payments for businesses.
United States
The Federal Reserve’s Vice President and Director of Banking Supervision, Richard Clarida, said43 on Wednesday, August 5, that despite the increase in the number of cases and the slow resumption of activity in general, he expects the U.S. economy to continue to recover throughout this year, with a rebound in activity by the third quarter, and to return to pre-COVID-19 levels by the end of 2021. However, the officer acknowledged that «…the course of the economy will depend on the course of the virus, and it is a complex scenario«; other factors to be considered would be, according to Clarida, the performance of the labor market and the expectation of an additional rescue package from Congress.
In this regard, the figures44 of unemployment in the USA, reflected in the number of applications for government benefits, fell in the week ending August 1st by 249,000 (from 1,435,000 to 1,186,000); although this reduction may be the result of the initial momentum of the reopening -which in many states of the country has had to slow down- the unemployment figures remain high: this is the 19th consecutive week in which applications have exceeded one million (the historical record45 in weekly applications for benefits was 695,000 in October 1982).
The Department of Labor’s monthly report46 also shows a decline in general, from 11.1% in June to 10.2% in July, a figure which, «although significant, is still three times higher47 than the pre-pandemic level»; furthermore, some media claim48 that the decline may have been influenced by people declaring themselves «employed but absent from work» due to the pandemic, and that temporary jobs are falling, but the number of permanent job losses is also increasing. It should also be noted that as of July «…more than 31 million people in the United States were receiving49 some form of unemployment insurance.»
U.S. UNEMPLOYMENT CLAIMS (March-August 2020)
Source: Department of Labor, USA; Own elaboration.
On the other hand, Democratic and Republican representatives in Congress, and the Democrats and the Trump administration, continue to negotiate50 a new stimulus package, although without making further progress. Having failed to reach an agreement before the aid program expires on July 31st, or by the deadline set by Congress (August 7, before the Senate recess), President Trump signed, on Saturday, August 8, several executive orders to extend the economic benefits (in the amount of $400 per week; down from the $600 approved in the March package), to defer payments on college loans, to defer the payroll tax and to extend the moratorium on evictions from federally-funded housing.
US–China Confrontation
The rivalry between the governments of the United States and China continues to intensify at the level of declarations and actions. So far, it has been the Americans who have taken the most concrete actions, particularly the inclusion of individuals and companies from China on the unilateral sanctions lists of the Departments of State or Commerce.
Suspicion of espionage has been behind the U.S. demand for China to close its consulate in Houston in July; an action to which China responded by ordering the closure of the U.S. consulate in Chengdu.
These diplomatic actions taken by both countries were followed by the end of preferential trade treatment to the United States in terms of tariffs in Hong Kong province, which is why Washington announced on August 8 sanctions against the Chief Executive of the autonomous province, Carrie Lam, and ten other officials of the Hong Kong government.
The Trump government also announced a deadline of September 15 for a Hong Kong company to purchase the TikTok digital platform (owned by the Chinese company ByteDance), because of accusations of potential privacy issues and potential instructions or interference from the Chinese government. If the sale does not take place, this video application will be banned in the USA.
Other recent developments include Health and Human Services Secretary Alex Azar’s August 10 trip to Taiwan, in what is the highest-level visit by a US official since 1979 (when the U.S. recognized Beijing as the capital of China instead of Taipei), and the Chinese government’s decision to sanction 11 Americans, comprising congressmen (including Marco Rubio and Ted Cruz, who had already received other sanctions from China) and representatives of political organizations.
The Sino–US struggle, fueled by the rhetoric of the U.S. electoral campaign, threatens to increase in intensity and adds to the variables that may affect the recovery of the world economy in the context of the pandemic and, therefore, the demand for oil in both countries.
DEMAND
In the report published51 on August 4 by the International Monetary Fund (IMF), in relation to the impact on the trade balances of commodities, they forecast that the demand for oil will be reduced by 8% in 2020, based on the comparison of the World Economic Outlook52 published in June 2020 with the one published53 in October 2019, which will have a negative influence on the recovery of oil prices.
IMPACT ESTIMATED BY THE IMF IN THE OIL TRADE BALANCE IN 2020 (PERCENTAGE OF GDP)
Source: External Sector Report, Global Imbalances and the COVID-19 Crisis, International Monetary Fund, August 4.
The countries most affected by the reduction in oil demand, according to the IMF, are those most dependent on net exports, such as Norway, Russia and Saudi Arabia, where economic losses of between -3% and -7% of GDP are expected.
Europe
Fuel demand in the UK has shown signs of recovery since last week. This was indicated54 by the energy firm S&P Global Platts, specifying that average sales of gasoline and diesel, up to August 2, increased by 5% over the previous week, reaching 15,570 liters per fuel station, according to data published on August 6 by the United Kingdom’s Department for Business, Energy and Industrial Strategy.
Meanwhile, average mobility rates in other major economies on the European continent, such as Germany, France, Italy and Spain, were 17% below pre-pandemic levels last week.
Taking into account the 5 largest economies in Europe, including the UK, mobility last week was 21% below the levels recorded before COVID-19.
MOBILITY RECOVERY OF THE 5 LARGEST ECONOMIES IN EUROPE
Source: Google Mobility Data
China
With regard to China’s imports of energy products from the United States, Reuters published55 in a report on August 4 that the Asian country bought only 5% of the 25.3 billion dollars destined for this sector in the first half of 2020, which is below the trade commitments made, within the framework of tensions in relations between the two main economies.
ENERGY IMPORT RATIO CHINA TO U.S. (REAL VS. COMMITMENTS)
Source: Reuters
China’s purchases of crude oil, liquefied natural gas (LNG), metallurgical coal and other energy products totaled $1.29 billion this year through June, according to Reuters estimates based on Chinese customs data.
ENERGY PRODUCTS IMPORTED BY CHINA FROM THE U.S.
Source: Reuters; China Customs Administration
India
According to an analysis published56 by S&P Global Platts, year-on-year demand for oil in India is estimated to fall by 405,000 barrels a day.
At present, some provinces in the country are implementing radical measures in response to the COVID-19 upsurges, which is causing demand to fall in order to avoid the problem of surplus in the country’s crude oil inventories, as hopes of recovery for the second half of the year are increasingly weak.
HISTORICAL AND ESTIMATES OF OIL DEMAND IN INDIA
Source: S&P Global Platts
United States
Oil imports into the United States increased57 to 6 million barrels per day as of July 31st, an increase of 4% over the week of July 24, when they had recovered slightly to 5.14 million barrels per day.
At the end of July, crude oil imports averaged 5.7 million barrels per day, representing an 18% reduction compared to the same period in 2019.
The refineries increased their activities this week to operate at 80% capacity, showing a progressive recovery during the month of July.
STORAGE
This week, news of falling inventories boosted oil market prices, when the EIA reported58 as of July 31st that U.S. oil storage fell by 1%, excluding strategic reserves, to a volume of 518.6 million barrels. It would be the second week of reduction after the record levels registered in the second quarter.
OIL STORAGE UNITED STATES 2019-2020
Source: Energy Information Administration (EIA)
U.S. coverage days fell59 for the second week in a row to 35.9 days, a drop of 2% from the previous week. Although the gap between 2019 and 2020 records continues to narrow, inventories are now 24 days above 2019 levels.
OIL COVERAGE DAYS IN THE UNITED STATES 2018-2020
Source: Energy Information Administration (EIA)
The crude oil inventory in the U.S., including the strategic reserves which stand at 656.1 million barrels per day, reached a storage volume of 1,175 million barrels per day. The total inventory of the country increased 8.4% compared to the same date in 2019, mainly due to commercial storage, which increased by 18%.
VENEZUELA
Venezuela’s crisis is deepening at the same time the fall in national oil production occurs. In recent months, the shortage of fuel in the country has worsened due to June’s oil production of just 356,000 barrels per day. The destruction and abandonment of the refinery system increase the strong shortage of fuel in a pandemic scenario.
The Razetti Study Center report60 of August 6, shows a substantial increase in the number of active cases of COVID-19, with a record of 981 new cases in one day, for a total of 23,280 confirmed cases, of which 10,608 are active, and a report of 202 deaths.
Gasoline no more
The critical fuel shortage situation in the country is deepening, as the 1.5 million barrel per day shipment received from the Islamic Republic of Iran in May has already run out, according to reports61 from member workers of the United Federation of Oil Workers of Venezuela (FUTPV). The supply of Liquefied Petroleum Gas (LPG) is also scarce, as we mentioned in last week’s Bulletin.
Representatives of the FUTPV indicated62 that the El Palito refinery reactivated its operations by 7%, some 10 thousand barrels of its production capacity, which is 140 thousand barrels per day; however, these kind of actions do not offer a solution to the terrible situation regarding fuel supply, and the forecast is that supply will worsen, since no ship with fuel is expected to arrive in Venezuela.
In Caracas, the closure of some gas stations was announced, but there are still volumes of gasoline stored to supply the population -with long queues and slow dispatch- in both modalities (in subsidized gas stations and stations selling fuel at international prices).
In the interior of the country, lack of fuel cannot be mitigated and hits hard.
In some central Venezuelan states, such as Carabobo, where the El Palito refinery is located, only the stations that sell gasoline at international prices are dispensing fuel, while the stations with fuel at subsidized prices are completely empty.
In the eastern states, oil states, where the Puerto la Cruz refinery is located (a refinery that has been shut down since the beginning of the year), the authorities suspended the sale of fuel, claiming restrictions because of COVID-19.
In the western side of the country, an oil-producing region that is normally supplied by the Paraguaná Refinery Complex, the shortage of gasoline and the lack of electric power have become permanent problems.
In Maracaibo, Zulia State, the gas stations remain closed, so citizens decide to purchase smuggled fuel from Colombia, whose sale price amounts to $2 per liter, an amount that represents more than half of the minimum wage of the Venezuelan, which barely reaches $2.72, as a result of this week’s exchange rate increase, which reached 294 thousand bolivars per dollar.
Labor conflict
Last July, the Observatory of Labor Conflict and Union Management, an organization that belongs to the Institute of Higher Union Studies (INAESIN), published63 its latest report on labor conflicts in Venezuela so far this year, 2020, with emphasis on the labor conflict caused by the COVID-19 pandemic.
To date, there have been 559 labor disputes in Venezuela, 84.4% of which have involved public sector workers. Most of the demands expressed by the workers are related to wage claims (35.4%), improvements in working conditions (25%), and the violation of personal freedom, as well as the lack of delivery of fuel to the workers (16.6%).
The oil workers, who have been through the years a national reference on the issue of labor claims, have staged numerous demonstrations this week, despite the pandemic and mobility restrictions, to demand improvements in their working conditions.
The workers, who strongly question the presidency of the FUTPV for being complicit in the dismantling of its economic and social benefits, remain mobilized, demanding that PDVSA authorities immediately discuss, and reinstate the Petroleum Collective Bargaining Agreement, the payment of the Pension Fund and the delivery of the financial statements of the 2016-2019 pension fund, the reestablishment of medical services and of the Contributive System for the Health Protection (SICOPROSA), the cessation of the labor repression and the freedom for the workers imprisoned for joining the protests.
Oil spills
A large oil spill64 occurred last weekend, affecting greatly the coasts of the state of Falcón (west of the country); apparently, the spill happened because of the overflowing of the hydrocarbon lagoon of the El Palito refinery, in the neighboring Carabobo state.
To date, no authority from PDVSA or the Ministry of Petroleum has reported on the origin of the spill, nor has taken any collection and remediation actions, so the oil has spread along the entire coastline and has moved more than 4 km, affecting Morrocoy National Park.
Numerous environmental groups have spoken out about the ecological impact this oil spill will have on the flora and fauna of the Morrocoy National Park, where the red mangrove has been the most affected species so far; this is a situation that puts at risk the marine life that depends on this species to survive.
These environmental groups demand Petróleos de Venezuela to apply the corresponding protocols for these situations, since the oil collection actions are carried out by members of the hotel guild and inns in the area, together with fishermen, who do not have the appropriate equipment for handling the oil, and do not know where the oil waste will be deposited.
Three other oil spills were reported this week by communities in the eastern part of the country, specifically in the towns of San Tomé65 and Barbacoa66, and in the vicinity of the town of Dación.
Oil workers at the Guara 14 station in San Tomé reported a new oil spill that is affecting large natural areas of Anzoátegui state near where the event occurred, causing a huge oil lagoon that has affected wildlife and soil conditions.
An unofficial investigation shows that the main cause of this event is a failure in the crude oil storage tanks, due to the lack of preventive maintenance of the oil facilities. It was only days after the environmental accident that PDVSA sent crews to clean and sanitize the affected areas.
The second event occurred in the south of Anzoátegui state, in the José Gregorio Monagas municipality near the town of Dación, where the spill of waste from the oil industry has affected the crops in the area due to the waters of the Aribí River, where the waste is presumed to have been dumped.
The inhabitants of the area have filed complaints with PDVSA, who have answered that the responsibility lies with the Indian-Venezuelan Mixed Company (a PDVSA subsidiary); however, people is asking the state oil company to enforce the legal, environmental, social, technical, and technological obligations to the companies with which it establishes commercial relations.
The danger that the environmental damage will spread is latent, because as rains increase, the waste will advance and continue to affect new areas. No authority has come forward in the area, not even to report on the situation.
The third oil spill that occurred in Anzoátegui State was in the town of Barbacoa, was the result of the collapse of the 16 Poliduct, which sends LNG from the Santa Bárbara plant to the José Antonio Anzoátegui Complex in the north of the state, affecting farmland. This is the third oil spill reported in less than a week in the eastern part of the country, while the Venezuelan state oil company has not made any statements on the matter.
These events, which caused damage to the environment and the communities, besides being clear evidence of the operational and management problems of PDVSA or its mixed companies (such as the case of the Indo-Venezuelan company67), above all reflect the degree of disarticulation of both PDVSA and the government authorities. They do not act, they do not inform and they do not assume their responsibility, which -according to strict existing Venezuelan environmental legislation- is of a criminal nature. No authority in the oil sector has come out to report on the causes and dimensions of these spills, nor was the hydrocarbon collected, nor was a solution presented to the environmental damage. The responsible authorities have not acted. At the time of publication of this Oil Report, the spills are still going on, without anyone, beyond the communities and environmental groups, seeming to care.
Aunque los precios cerraron la semana pasada con una caída de 2% respecto a su cotización más alta del miércoles 5 de agosto, hoy, lunes 10 de agosto, los marcadores Brent y WTI volvieron a repuntar, para cotizarse en 45,09 y 42,07 dólares el barril, respectivamente.
Fuente: Elaboración Propia
El comportamiento de la semana
Durante la semana los precios continúan avanzando en su recuperación, y alcanzan su mayor cotización en los últimos 5 meses, en el contexto de la flexibilización de los recortes de la OPEP+.
El miércoles 5 de agosto1 el Brent y el WTI se cotizaron en 45,17 y 42,19 dólares el barril respectivamente, la cotización más alta desde inicios de marzo, cuando comenzó su caída acelerada.
El viernes 7 de agosto2 el Brent se ubicó en 44,40 dólares barril, mientras el WTI se ubicó en 41,53 dólares por barril, una recuperación del 66% y del 101% respectivamente en relación a la cotización del primero de mayo, cuando se comenzó a implementar el acuerdo de recorte de producción OPEP+.
La terrible explosión3 ocurrida el martes 4 de agosto en el puerto de Beirut, capital del Líbano, generó un aumento repentino en las cotizaciones del Brent, ubicándose en un momento por encima de 45,36 dólares barril el miércoles, un 5% (+2 d/b) respecto a los 43,30 dólares barril en que se cotizaba antes del incidente.
PRECIO DEL BRENT (mayo-agosto 2020)
Fuente: Bloomberg. Elaboración Propia
PRECIO DEL WTI (mayo-agosto 2020)
Fuente: Bloomberg. Elaboración propia
Por su parte, el miércoles 5 de agosto, la cesta OPEP4 superó los 45 dólares barril, su última5 cotización del viernes 7 se ubicó en 44,87 dólares barril, un aumento de 3% en relación a los precios del lunes 3 de agosto y una recuperación de 147% en relación a los precios del mes de mayo.
PRECIO CESTA OPEP (mayo-agosto 2020)
Fuente: Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP)
El precio del WTI en una recuperación inestable
El 10 de agosto, los precios del petróleo en el mercado de EE.UU. mostraron 42,07 dólares el barril, la segunda cotización más alta desde principios de junio, a pesar de que su cotización del jueves 30 de julio6 cayó más de un 3%, cuando se ubicó en 39,92 dólares el barril, producto de las informaciones emitidas7 la misma fecha por el Departamento de Comercio norteamericano sobre la caída histórica de -32,9% anual de la economía norteamericana.
A pesar de la inestabilidad que ha signado el comportamiento de este marcador en la primera mitad de este año, con un colapso histórico en abril al cotizarse en -37 dólares el barril, el WTI alcanzó esta semana los niveles de precios de inicio de marzo, en el comienzo de la crisis del COVID-19.
EL WTI RECUPERA SU ESTABILIDAD
Fuente: Bloomberg
El mercado asiático
Por otra parte los precios de los marcadores de crudo del Medio Oriente cayeron como consecuencia del debilitamiento de la demanda en Asia relacionada con la rápida propagación del virus en India, las graves inundaciones en China que obligaron al gigante refinador Sinopec a suspender operaciones, y la expectativa de reducción de las importaciones petroleras de China, debido a las restricciones logísticas para el manejo de buques petroleros.
Un reporte del 5 de agosto, publicado8 por S&P Global Platts, destaca que en vista del debilitamiento de los fundamentos del mercado en Asia, persiste la estructura de contango en el mercado de Dubai. El crudo Dubai mostró una diferencia a la baja de 0,29 dólares barril en sus cotizaciones entre septiembre y agosto, y de 0,27 dólares barril entre octubre y noviembre. Este fenómeno suele impulsar la tendencia en el aumento del almacenamiento en el mercado petrolero.
El pasado viernes 7 de agosto, Saudi Aramco realizó sus nominaciones de crudo para el mercado asiático, con descuentos de 30 centavos por barril, para el crudo Arab Light, que lo ubica a 90 centavos por encima del índice de referencia Omán-Dubai.
EXPECTATIVAS DE CAÍDA DEL PRECIO EN ASIA PARA EL MES DE SEPTIEMBRE
Fuente: SAUDI ARAMCO
Es probable que el mercado físico en Asia también resulte afectado a propósito del alza de los precios oficiales de Arabia Saudita, pues Kuwait, Irak y Emiratos Árabes Unidos suelen seguir los precios de Aramco.
Los precios del crudo remontaron hoy lunes 10 de agosto como reacción a las declaraciones9 que dio este domingo el CEO de Saudi Aramco, Amin Nasser, donde prevé que la demanda de crudo en Asia vuelve a los niveles anteriores a la pandemia del COVID-19.
FMI
Por otra parte, el Fondo Monetario Internacional (FMI) publicó el pasado 4 de agosto10 su External Sector Report 2020, donde estima que, debido a los efectos que sobre la economía y la demanda mundial del petróleo ha tenido la crisis del COVID-19, durante el 2020 los precios de petróleo se mantendrán un 41% por debajo en relación a 2019, es decir, en 40 dólares el barril.
PRODUCCIÓN
A partir del 1 de agosto, entró en vigencia la flexibilización del recorte de producción acordado por los países de la OPEP+, signatarios de los acuerdos de abril11, donde el grupo de países incrementan su producción en dos millones de barriles de petróleo adicionales respecto a los niveles de recorte de producción que estuvieron vigentes entre mayo-julio de 9,7 millones de barriles dia. A partir de agosto el nuevo nivel de los recortes de producción de los países del grupo será de 7,7 millones de barriles día.
Entre los operadores del mercado existe preocupación por este nuevo nivel de recortes, se ha señalado que probablemente la demanda petrolera no se haya recuperado lo suficiente para absorber esta producción adicional, además los inventarios se mantienen muy por encima de los niveles promedio de los últimos cinco años, dando 35 días de cobertura, cuando lo normal es que se mantengan en torno a los 25 días de cobertura, por lo cual persisten los temores de que el mercado vuelva a estar afectado por la sobreproducción de petróleo, dificultando así la recuperación del precio.
Sin embargo, los países líderes de la OPEP+, Rusia y Arabia Saudita, sobre los que ha recaído el mayor peso por país de los recortes (2,5 y 4 millones de barriles por día respectivamente), han insistido en la flexibilización de dichos recortes, exigiendo que los países “rezagados” en el cumplimiento de los acuerdos de mayo-julio, principalmente Nigeria e Irak, cumplan con sus compromisos de “compensación” por los volúmenes no recortados, lo que sacaría del mercado 850 mil barriles dia de petróleo, colocando el volumen real12 de petróleo adicional en el mercado en 1,5 millones de barriles día, producto de la flexibilización de los recortes de la OPEP+.
Por otra parte, además de las propias necesidades de ingresos que confrontan los países de la OPEP+, debido al doble impacto que sobre ellos ha tenido la pandemia del COVID-19, tanto por el colapso de los precios del petróleo como por la afectación de la economía mundial, Rusia y Arabia Saudita no están dispuestos a volver a ceder sus espacios de mercado ante una eventual recuperación de la demanda, por lo que están colocando su producción incluso con descuentos respecto a los precios del mercado, tal como ha sucedido esta semana con el mercado asiático y que señalamos más arriba.
OPEP
Arabia Saudita, Kuwait y Emiratos Árabes Unidos han asumido, de facto, el liderazgo de la OPEP. La producción de estos países, más Irak, abarca el 72% de la producción petrolera de la Organización.
El resto de los miembros que hacían contrapeso y daban balance a la organización, confrontan severos problemas con su producción petrolera debido a las sanciones y la guerra, como el caso de Irán y Libia, o el estruendoso colapso de la industria petrolera nacional producto de las sucesivas purgas políticas internas, como es el caso de Venezuela. Mientras que países importantes de la Organización como Argelia, Nigeria e Irak están limitados en su protagonismo por problemas de orden político interno (Argelia) y la falta de control de su propia industria petrolera e incluso de su territorio (Nigeria e Irak). El resto de los países, nuevos miembros, tienen una baja capacidad de producción que limita su protagonismo en el seno de las decisiones de la Organización.
Así, las Monarquías del Golfo Pérsico e Irak, tienen la mayor cohesión y peso en las decisiones de la OPEP, más aún tras la salida en 2019 de Qatar13, por lo cual coordinan acciones en el mercado petrolero internacional de acuerdo a sus intereses grupales.
Esta posición de fuerza la usan los saudíes para ejercer una conducción de hecho en las decisiones de la OPEP, favoreciendo sus posturas políticas y alianzas internacionales en defensa de sus intereses geopolíticos en el Golfo Pérsico y Medio Oriente.
El Ministro de Energía de Arabia Saudita, Abdulaziz bin Salman, ha estado ejerciendo importante presión sobre Irak, el segundo productor de la OPEP, para que cumpla con las compensaciones de recortes de producción por su rezago en el cumplimiento de la cuota de recorte de 3,79 millones de barriles día, que le correspondían en base a los acuerdos de la OPEP+.
Arabia Saudita e Irak emitieron una declaración conjunta14 el pasado 6 de agosto, luego de una llamada telefónica entre los ministros de petróleo de ambos países, en la cual el ministro de petróleo de Irak, Ihsan Abdul, anunció que su país recortará 400 mil barriles entre agosto y septiembre, adicional al compromiso de recorte de 850 mil barriles cada mes.
Estos recortes adicionales, acordados con el propósito de compensar los barriles no recortados entre mayo y julio, asignan a Bagdad una cuota de producción de facto de 3,3 millones de barriles de petróleo diarios, una cifra inferior a la última producción reportada a la OPEP el mes de junio de 3,716 millones de barriles día de petróleo.
En la referida declaración conjunta, los ministros Abdulaziz Bin Salmán, de Arabia Saudita, e Ihsan Abdul Jabbar, de Irak, coincidieron en que el cumplimiento de los recortes establecidos por la OPEP+, así como el régimen de compensaciones, resultan fundamentales para mejorar la estabilidad del mercado petrolero y “enviarán una señal constructiva al mercado».
Sin embargo, es de destacar que en los últimos años Irak ha alegado que por su situación política interna y la reconstrucción de su tejido económico, tras un complicado periodo de conflicto y sanciones, el país ha debido estar exento de estas medidas restrictivas de producción; de hecho, hay informaciones de protestas en la capital iraquí por las fallas en el suministro de electricidad en un verano de altas temperaturas.
Según Bloomberg y de acuerdo a datos obtenidos de empresas de seguimiento de cargueros y estimaciones de firmas consultoras, entre las que se encuentran Rystad Energy AS, Petro-Logistics SA, Rapidan Energy Group y JBC Energy GmbH, la producción de los países OPEP aumentó15 en julio a 23,43 millones de barriles diarios, una vez que los países del Golfo (Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Kuwait) restablecieron la producción que había sido limitada por el recorte adicional efectuado.
EXPORTACIONES PETROLERAS DE LOS PAÍSES
DEL GOLFO (2017-2020)
Fuente: BLOOMBERG
Habrá que esperar la próxima reunión del 18 de agosto donde el Comité de Monitoreo conjunto de la OPEP+ hará seguimiento a los desarrollos en el mercado global de petróleo, incluyendo el tema de los recortes de cada país y el nivel de cumplimiento de las cuotas correspondientes a cada uno, así como el cumplimiento de los compromisos de compensación por parte de los llamados países “rezagados”
Rusia
La producción de Rusia en el mes de julio de 2020 fue de 290,5 millones de barriles de petróleo, un promedio de 9,37 millones de barriles día, según datos publicados16 por el Ministerio de Energía ruso, lo que representa un aumento intermensual de 3,8% (+40 mil barriles día) respecto a la producción de junio y un recorte del 16% interanual (-2,13 millones de barriles día) con respecto a la producción de julio 2019.
Las exportaciones de crudo, en el mismo período de 2020, presentaron una caída intermensual de 5,2% (-400 mil barriles día) y de 25,2% (-1,38 millones de barriles día) con respecto a la misma fecha en 2019. En contraste, la refinación para consumo interno tuvo un crecimiento en julio 2020 de 7,7% respecto al mes anterior.
El ministro Alexander Novak anunció17, a principios de agosto, que la producción de petróleo de julio mantuvo los niveles de junio, bajo el acuerdo de recorte por la OPEP+, y recordó que el cumplimiento de Rusia en junio fue de 99%.
El ministro ruso recalcó la labor de las empresas petroleras rusas porque “están reduciendo su producción en función del acuerdo de la OPEP+”.
Noruega
Según distintas agencias19, las exportaciones petroleras de Noruega para septiembre de 2020 bajarán en 261 mil barriles día de petróleo, un tercio de ellas en el campo petrolero Johan Svedrup, ubicado en el Mar del Norte, colocándolas en 1,287. Esta caída obedece al recorte de producción de Equinor, operador del campo gigante, en línea con los anuncios de las autoridades del país de apoyar, de manera voluntaria, los esfuerzos de recortes de la OPEP+
CARGA DE CRUDO DE NORUEGA PARA LA CUENCA DEL ATLÁNTICO (Marzo 2018 – Septiembre 2020)
Los datos de carga de petróleo de los productores de la Cuenca Atlántica para el mes de septiembre serán de 5,75 millones de barriles día de petróleo, los más bajos registrados desde que empezó la producción en 2012. El recorte en la carga de petróleo por parte de Noruega, corresponde a los productores de esta cuenca.
En junio20, Noruega había anunciado que, para ayudar a la estabilización del mercado, iban a recortar en 132 mil barriles día de petróleo su producción durante el segundo semestre del 2020.
México
La producción de petróleo de México, para 2020, será de 1,8 millones de barriles día, según memorándum21 del gobierno mexicano del pasado 4 de agosto, lo cual supera el tope de 1,758 millones de barriles día acordado con la OPEP+.
Sin embargo, según el mismo memorándum, la actual situación de la demanda –sobre todo la interna– y la variación de los precios del petróleo llevaron a las autoridades mexicanas y de PEMEX a cambiar la meta de producción planteada de 2,4 millones de barriles para 2024, y reducirla a 2,2 millones de barriles día.
La Comisión Nacional de Hidrocarburos publicó22, el 4 de agosto de 2020, las reservas de petróleo consolidadas para el 1 de enero de 2020, con 23,09 miles de millones de barriles entre reservas probadas, probables y posibles, presentando una disminución de 8% respecto a los 25,1 mil millones de barriles de petróleo consolidados y publicados en octubre de 2019. Sin embargo, los números consolidados muestran un aumento en las reservas probadas de petróleo: 7,9 mil millones de barriles en 2019 a 8,1 millones de barriles en 2020.
Por otra parte, el presidente López Obrador decidió23 no convocar nuevas subastas luego de finalizada las rondas de licitaciones convocadas por la Comisión Nacional de Hidrocarburos (CNH), aunque se respetarán las concesiones entregadas en ellas. El primer mandatario mexicano dejó clara su intención para que la empresa nacional petrolera sea la operadora en los campos no adjudicados en las rondas de la CNH, al afirmar que “el potencial petrolero que quedó fuera de tales concesiones sólo podrá ser explotado por PEMEX”.
Estados Unidos
El reporte semanal24 de La Administración de Información Energética de EE.UU. (EIA), “This Week in Petroleum”, del 5 de agosto, ubica la producción de los EEUU en 11 millones de barriles día, una caída de 15% en relación a su producción récord de 13,1 millones de barriles día del 13 de marzo 2020.
Esta semana las empresas de exploración y producción norteamericanas han mostrado en sus estados financieros los efectos del colapso de los precios de este año, anunciando recortes de gastos de capital en 2020, así como para 2021.
Respecto a la producción de Shale Oil, un análisis25 efectuado por Bloomberg indica que las empresas están enfocando sus ya menguados presupuestos en minimizar el declive de la producción característico de la industria del esquisto (en la que los pozos empiezan con abundancia pero rápidamente pasan a resultados pobres), además de recortar los gastos lo más posible.
Las empresas productoras de Shale Oil como Diamondback Energy Inc. y Concho Resources Inc. analizan cómo reinvertir el flujo de caja y mantener los niveles de producción, una forma no esperada de ver este negocio a futuro, considerando que el objetivo los últimos años fue el aumento de producción. Las empresas pueden estar especulando con el corte en su producción para justificar otras formas de generar flujo de caja, ante un mercado que este año ha sido muy volátil. Queda claro que pretenden mantener los bajos niveles de producción de 2020 durante el próximo año. La empresa Callon Petroleum Co., durante el anuncio de los resultados financieros del segundo trimestre, informó que pretenden reducir su producción en 100 mil barriles día en vista de las proyecciones sobre los precios.
La firma IHS Markit estima que la producción de petróleo de Estados Unidos caerá cerca de los 10,1 millones de barriles día en 2020 (20% menos que los niveles de inicio de año), para aumentar solo en 350 mil barriles día el próximo año, en vista de la reducción en la exploración y los altos niveles de pérdidas registradas por las empresas petroleras.
CAÍDA DE LA PRODUCCIÓN DE ESTADOS UNIDOS
Fuente: Bloomberg.
Mientras que las gigantes norteamericanas Chevron y ExxonMobil frenaron26 sus planes para aumentar la producción en la cuenca del Pérmico y llegar al millón de barriles días de shale oil en 2025. Ante una demanda afectada por la pandemia y la caída de los precios del petróleo, las empresas estadounidenses parecen ver más rentable reducir gastos de capital en la producción en pozos de esquisto, donde el petróleo se da en grandes cantidades en el inicio de la producción y luego se secan rápidamente, quedando abandonados. Por ello las empresas estiman bajar su producción de pozos de esquisto para el 2021. En el caso de Chevron, prevé reducir un 7% la producción para el próximo año, mientras Exxon no espera aumentarla más allá de los 345 mil barriles día que produce actualmente.
En una publicación de Argus, del 7 de agosto, se indica que las exploraciones en los Estados Unidos se redujeron al mínimo de los últimos 15 años, lo cual ha llevado a las empresas de exploración a preservar los dividendos para mantener a los inversores, que según la agencia “… están hartos de malos rendimientos”.
El número de taladros petroleros activos en Estados Unidos continúa su descenso. Esta semana27 el North America Rig Count, de la empresa de perforación Baker Hughes, se ubica en 176 unidades. Tras la relativa estabilidad del mes de julio, en agosto persiste el descenso que ha caracterizado a este indicador de la producción petrolera en EE.UU. desde el comienzo de la crisis del COVID-19, y sigue marcando distancia de los 682 taladros para petróleo activos en marzo de 2020.
TALADROS ACTIVOS EN EE.UU. (2005- 2020)
Fuente: Baker Hughes
Por otra parte, el informe de Baker Hugues del mes de agosto, muestra que el conteo de taladros activos a nivel internacional ha mostrado una fuerte caída, al punto de regresar a los niveles de 2003 en el mes de julio; la mayor reducción se vio en el conteo de taladros en las naciones del Medio Oriente, fundamentalmente por los recortes realizados por los países de la región en el marco de los acuerdos OPEP+.
CONTEO DE TALADROS A NIVEL MUNDIAL (2001- julio 2020)
Fuente: Baker Hughes
ECONOMÍA
COVID-19
Al 10 de agosto la Organización Mundial de la Salud (OMS)28 reporta que la cifra de personas contagiadas por COVID-19 asciende a 19,9 millones de casos alrededor del mundo, dejando un saldo de 732 mil personas fallecidas, mientras que la cifra de personas recuperadas se ubica en 12,1 millones.
Estados Unidos sigue encabezando la lista de contagios con 5,13 millones de personas (26% de los contagios a nivel mundial), lo que representa un aumento del 4% respecto al lunes de esta semana. La cifra de personas fallecidas a causa del virus se ubica en 165 millones de personas (23% de los decesos a nivel mundial por COVID-19).
El segundo país con mayor cantidad de contagios es Brasil, también en el continente americano, con 3,04 millones de personas contagiadas y 101 mil fallecimientos. Le sigue la India, con más de 2 millones de casos y 44 mil decesos. Completan la lista de los 10 países con más casos de contagios por coronavirus: Rusia, Suráfrica, México, Perú, Chile, Colombia e Irán.
FMI
El Fondo Monetario Internacional (FMI) publicó el pasado martes 4 de agosto su Informe del Sector Externo29, el cual hace referencia a la caída de los precios de las principales materias primas en el segundo trimestre de 2020, y a los precios del petróleo, lo que supone un impacto directo en los saldos en cuenta corriente por este concepto para los países productores, que junto con la caída en la demanda de petróleo que se estima de 8% respecto a los niveles de 2019, será una pérdida sustancial para algunas economías exportadoras.
COMPARACIÓN DE LOS PRECIOS DE PRODUCTOS BÁSICOS Y PETRÓLEO (2008 VS. 2020)
Fuente: Fondo Monetario Internacional
El impacto de la balanza comercial de los países exportadores de materias prima se prevé que fluctuarán entre 7% y 3% del PIB, similar a los efectos de la crisis económica global de julio 2008. Sin embargo el FMI considera que los efectos de la crisis del COVID-19 aun son muy inciertos, debido al alto nivel de incertidumbre y las particularidades de cada país.
El FMI considera que hasta ahora los principales factores que afectarán la balanza comercial de las economías a nivel global son: la contracción económica, el endurecimiento financiero, la caída de precios de las materias primas y la reducción del turismo.
EL IMPACTO DE LA CRISIS EN LOS PAÍSES MÁS POBRES
La crisis del Covid-19 ya muestra sus efectos en los países más pobres. En África son más de un millón 49 mil las personas que se han contagiado30 por el virus, según datos publicados el 10 de agosto por la universidad Johns Hopkins. Por su parte, América Latina supera a Europa y llega31 a los 213 mil fallecidos esta semana con más de 5 millones de casos.
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) estima, en su informe32 del 15 de julio, que la pobreza y la pobreza extrema en América Latina subirá en un 7% y 4,5%, respectivamente, en 2020, para cerrar el año con un 37,3% de pobres en la región, y un 15,5% de pobreza extrema. Para el Banco Mundial, en 2020 la pobreza extrema crecerá33 un 7%, mientras que 110 millones de personas verán caer sus ingresos diarios por debajo de los 5 dólares diarios.
Según el Banco Africano de Desarrollo, el PIB para la región podría caer en 6,1%; por ello estiman que 49 millones de personas podrían alcanzar niveles de extrema pobreza.
América Latina y el Caribe
La economía está entrando en una etapa de regionalización. Así lo deja entender la CEPAL en el informe presentado por el Observatorio COVID-19 el 4 de agosto de 2020, revelando que en el período enero-mayo de 2020 el comercio internacional de América Latina y el Caribe (ALC) presentó una contracción interanual del -16,1% en el valor de exportaciones, mientras que en las importaciones la contracción fue del -17%, los valores en las exportaciones de bienes de ALC a EE.UU. cayó un -22,2% interanual, y hacia Europa un -14,3%. El comercio inter bloque de ALC tuvo una caída interanual del -23,1% y un -25,1% en su exportación e importación, respectivamente.
La energía representa el 14,7% del total de bienes exportados por ALC: 11,2% petróleo, 2% derivados de petróleo, 1% gas natural y 0,5% carbón, los cuales se vieron afectados por la baja demanda del mercado y la disminución del precio del petróleo. La CEPAL estima para 2020 una contracción anual del -40,2% para el barril de petróleo, lo cual genera una proyección de 37 dólares.
DISMINUCIÓN DE LAS EXPORTACIONES PETROLERAS EN AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE (enero-mayo 2020)
Fuente: Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
El valor de las exportaciones de energía sufrió una caída interanual del 25,8% en el período enero-mayo 2020, mientras que estas exportaciones para el mercado interregional disminuyó en -28% su valor. Igualmente, las importaciones de combustibles demandadas por ALC bajaron en un 34% con respecto al año anterior, mientras el sector del turismo cayó en un -49,5%. Para el año 2020, la CEPAL prevé que el comercio internacional de ALC caerá un -23%. Los bienes de exportación reflejarían una caída del -23% en su valor (la más grande desde 1938) y los de importación -25% en su valor.
EVOLUCIÓN DE LAS EXPORTACIONES DE BIENES DE AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE (1930-2020)
Fuente: CEPAL
Para la CEPAL es prioritario la integración regional, lo cual debe pasar por recuperar la Unión de Naciones del Sur (UNASUR). El Mercosur, la Alianza del Pacífico, la Comunidad Andina de Naciones, el Mercado Común Centroamericano y la Caricom, deben tener una agenda en común que facilite el intercambio comercial, las políticas de cooperación y nuevas relaciones laborales en la región con un nuevo mercado común digital, que permitan a las economías más sólidas ayudar a las más golpeadas. Las cadenas productivas de la región pueden colocar su producto en el mercado latinoamericano, lo cual genera condiciones más iguales para la relación comercial-dependiente que ALC tiene con los grandes mercados que representan Estados Unidos, China y Europa.
África
La marcada división geoeconómica de África (con las diferencias entre los países del norte del continente y los 49 países que conforman la región al sur del Sahara), no impide una apreciación global y común de los desafíos que enfrenta el continente africano, donde la pobreza alcanza34 a más de 416 millones de personas, cerca del 35% de su población.
La economía de África se contraerá entre un -2,1% y un 5,1% en 2020 como consecuencia de los efectos del COVID-19, principalmente por la interrupción de la producción interna y el suministro, así como la demanda externa; siendo esta crisis del coronavirus la primera recesión económica para esta región desde 1995, cuando la pobreza extrema era del 58%. La deuda pública y el endeudamiento han aumentado en la región, y pone en riesgo los avances en la construcción de buenos empleos. Los países petroleros Nigeria, Sudáfrica, Angola, Guinea Ecuatorial, Argelia, Libia, presentarán una caída del -7% o más, según estimaciones del Banco Mundial.
India
En India, los analistas estiman35 que varios indicadores apuntan, en julio, a un estancamiento del ritmo de recuperación de los dos meses previos. Entre los indicadores mencionados –a la espera de que el Banco de la Reserva de la India se reúna esta semana– están el Índice de IHS Markit para Gerentes de Adquisiciones para manufactura (de 47,2 en junio a 46 en julio; un valor menor a 50 es considerado contracción de la economía); la caída en la recolección del Impuesto a los Bienes y Servicios entre junio y julio; la baja en las ventas de diésel de las refinería estatales (-13% respecto a junio); la caída en los créditos no-alimentarios, y las afirmaciones del Ministro de Finanzas, el 1 de agosto, advirtiendo que el gobierno “…es cauteloso acerca de sobrestimar los ‘brotes verdes’ de una recuperación visible de la economía”.
Arabia Saudita
Los casos de coronavirus en Arabia Saudita superan los 280 mil, el déficit presupuestario se disparó, pudiendo ampliarse36 al 15% del PIB en 2020; los impuestos subieron de 5% a 15% en abril; aumentó en 100% el precio de los combustibles. A su vez, el Reino invirtió37 8 mil millones de dólares del Fondo de Inversión Pública (ingresos petroleros) en mercados bursátiles de EE.UU., y en acciones de empresas como Disney, Boeing, Bank of America, Citigroup y Facebook.
Por otra parte, la inmigración representa el 38% de la población de Arabia Saudita, siendo el segundo país del mundo con más cantidad de inmigrantes (13,1 millones), según cifras38 de la ONU en 2019. Cerca de 10 millones de extranjeros trabajan en Arabia Saudita, representando el 25% de la fuerza laboral. En este contexto, más de un millón de trabajadores extranjeros abandonaron el país en lo que va de 2020 por pérdida de empleo o perspectivas de no mantenerlo en el corto plazo, cifra que se estima aumente progresivamente. Mientras, otros cientos de miles tomaron la decisión de dejar tierras saudíes antes de 2020, previendo el impuesto que puede generar el Plan Visión 203039.
Arabia Saudita se enfrenta a un inédito e imprevisto panorama que está afectando la estabilidad del Reino, y puede empeorar si en la corona no se toman decisiones que puedan hacer retroceder dos referencias del príncipe heredero Mohammed Bin Salman, según análisis40 del profesor F. Gregory Gause III, especialista en políticas del Medio Oriente.
Según Gause, Arabia Saudita no está en condiciones de ejecutar el Plan Visión 2030, presentado en 2016 por el príncipe heredero. El Plan estaba enfocado para que en 2020 Arabia Saudita tenga una economía no dependiente del petróleo, aumentando a 160 mil millones de dólares los ingresos no petroleros, eliminando el déficit presupuestario y llamando a los inversores a participar en el giro de modelo de un “país petrolero” a un “país del Neom” (la ciudad tecnológica y futurista pensada por el príncipe Bin Salman).
Por otra parte, apunta Gause, el Reino debe retroceder en su intervención en la guerra en Yemen, la cual lleva 4 años y ha provocado que se dedique a la defensa el 9% del presupuesto nacional saudí, el gasto militar per cápita más alto del mundo.
Son definiciones que, en la actualidad de la corona saudí, dejan poco margen para que la decisión se tome entre un grupo de príncipes de alto rango (como ocurría antes de 2015), dejando la palabra final al príncipe heredero Bin Salman.
China
Aunque a comienzos de mes hubo reportes estimando que la economía china podría verse afectada por fragilidad en las ventas al detal (que cayeron en 1,8% en junio), los efectos de “las peores inundaciones en décadas” en al menos 27 provincias y regiones, por las lluvias y el desbordamiento de los ríos Yangtsé, Amarillo y Huai, y algunos rebrotes de coronavirus al occidente del país, la recuperación de la economía de China ha resultado avanzar mejor a lo esperado en el segundo trimestre de 2020.
Así lo expresó41 Martin Raiser, director para China del Banco Mundial, quien enfatizó que «es verdaderamente más rápida que lo que habíamos previsto en junio cuando emitimos nuestro informe sobre Perspectivas Económicas Mundiales, y hemos actualizado nuestro pronóstico en consecuencia«.
El crecimiento interanual de la economía del país asiático fue, para el segundo trimestre del año, de 3,2% luego de registrar un retroceso de 6,8% en el primer trimestre. Así mismo, la agencia Xinhua informó el 7 de agosto que el comercio exterior del país ha crecido en un 6,5% interanual, ya que “…las exportaciones e importaciones aumentaron un 10,4% y un 1,6%, respectivamente”; las exportaciones habrían aumentado, según analistas, por “…los fuertes cargamentos de suministros médicos, equipos electrónicos, y equipos para trabajar desde casa”, asociados con la crisis del COVID-19.
De acuerdo a declaraciones42 del ministro de Hacienda de China, Liu Kun, el país ha aplicado medidas económicas que le han permitido hacer frente al impacto provocado por la pandemia, entre ellas: recortes fiscales, la disminución o eliminación del impuesto al valor agregado para los pequeños contribuyentes y la postergación del pago de impuestos para las empresas.
Estados Unidos
El Vicepresidente y Director de Supervisión Bancaria de la Reserva Federal (FED), Richard Clarida, afirmó43 el miércoles 5 de agosto que, a pesar del aumento en el número de casos y la lentitud en el reinicio de actividades en general, espera que la economía estadounidense continúe recuperándose a lo largo de este año, con un repunte en la actividad para el tercer trimestre, y que vuelva a los niveles pre-COVID- 19 hacia el final de 2021. No obstante, el funcionario reconoció que “…el curso de la economía va a depender del curso del virus, y es un escenario complejo”; otros factores a considerar serían, según Clarida, el desempeño del mercado laboral y la expectativa de un paquete de rescate adicional por parte del Congreso.
Al respecto, las cifras44 de desempleo en EE.UU., reflejadas en la cantidad de solicitudes de beneficios al gobierno, descendieron en la semana que terminó el 1 de agosto en 249 mil, al pasar de 1.435.000 a 1.186.000; si bien esta reducción pudiera ser consecuencia del impulso inicial de la reapertura –que en muchos estados del país se ha tenido que ralentizar–, las cifras de desempleo siguen siendo altas: esta es la 19ª semana consecutiva en que las solicitudes superan el millón (el récord45 histórico en solicitudes semanales de beneficios era de 695 mil en octubre de 1982).
El reporte46 mensual del Departamento de Trabajo muestra también un descenso en el desempleo en general, del 11,1% en junio al 10,2% en julio, cifra que, “aunque significativa, es aún tres veces superior47 al nivel pre-pandemia”; además, algunos medios afirman48 que el descenso pudo haber sido influenciado por personas que se declararon “empleadas pero ausentes del trabajo” debido a la pandemia, y a que los trabajos temporales caen, pero el número de las pérdidas de empleos permanentes también se incrementa. Así mismo, cabe señalar que para el mes de julio “…más de 31 millones de personas en Estados Unidos estaban recibiendo49 alguna forma de seguro de desempleo”.
SOLICITUDES DE AYUDA DESEMPLEO EN EE.UU. (marzo-agosto 2020)
Fuente: Departamento del Trabajo, EE.UU; Elaboración propia.
Por otra parte, los representantes Demócratas y Republicanos en el Congreso, y los Demócratas y el gobierno de Trump, siguen negociando50 un nuevo paquete de estímulos, aunque sin lograr mayores avances. Al no haber llegado a un acuerdo antes del vencimiento del programa de ayudas el 31 de julio, ni en el plazo establecido por el Congreso (7 de agosto, antes de las vacaciones del Senado), el presidente Trump firmó, el sábado 8 de agosto, varias órdenes ejecutivas para extender el beneficio económico (en un monto de 400 dólares semanales, menor a los 600 dólares aprobados en el paquete de marzo), aplazar los pagos de préstamos universitarios, aplazar el impuesto a la nómina y extender la moratoria a los desalojos de viviendas respaldadas por fondos federales.
Confrontación EE.UU.- China
La rivalidad entre los gobiernos de Estados Unidos y China sigue intensificándose a nivel de declaraciones y acciones. Hasta ahora han sido los estadounidenses los que han efectuado más acciones concretas, particularmente la inclusión de individuos y empresas de China en las listas de sanciones unilaterales de los Departamentos de Estado o de Comercio.
La sospecha de espionaje ha estado detrás de la exigencia de EE.UU. a China para cerrar su consulado en Houston en julio; acción a la que China respondió ordenando el cierre del consulado estadounidense en Chengdu.
A estas acciones diplomáticas tomadas por ambos países le siguen el fin del trato comercial preferencial a EEUU en cuanto a aranceles en la provincia de Hong Kong, por lo que Washington anunció el 8 de agosto sanciones a la Jefa Ejecutiva de la provincia autónoma, Carrie Lam, y a diez funcionarios más del gobierno hongkonés; así como la determinación del gobierno de Trump de dar un plazo hasta el 15 de septiembre para que una compañía de ese país compre la plataforma digital TikTok (propiedad de la empresa china ByteDance), por las acusaciones de potencial afectación en la privacidad de los datos de los usuarios y de potenciales instrucciones o interferencia del gobierno chino; si la venta no se concreta se prohibiría esta video-aplicación en EE.UU.
Otros desarrollos recientes incluyen el viaje del Secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, a Taiwán el 10 de agosto, en lo que es la visita de más alto nivel de un funcionario estadounidense desde 1979 (cuando EE.UU. reconoció a Beijing como capital de China en lugar de Taipéi), y la decisión del gobierno chino de sancionar a 11 estadounidenses, entre congresistas (incluyendo a Marco Rubio y Ted Cruz, quienes ya habían recibido otras sanciones de China) y representantes de organizaciones políticas.
La pugna sino-estadounidense, espoleada por la retórica de la campaña electoral de EE.UU., amenaza con incrementar su intensidad y se suma a las variables que pueden afectar la recuperación de la economía mundial en el marco de la pandemia y, por ende, la demanda de petróleo de ambos países.
DEMANDA
En el informe publicado51 el 4 de agosto por el Fondo Monetario Internacional (FMI), en relación con el impacto en las balanzas comerciales de productos básicos, prevén que la demanda de petróleo se reducirá en 8% para 2020, tomando como base la comparación de las Perspectivas de la Economía Mundial52 publicada en junio 2020 con la publicada en octubre de 201953, lo cual influirá negativamente en la recuperación de los precios del petróleo.
IMPACTO ESTIMADO POR EL FMI EN LA BALANZA COMERCIAL DE PETRÓLEO EN 2020 (PORCENTAJE DE PIB)
Fuente: External Sector Report, Global Imbalances and the COVID-19 Crisis, Fondo Monetario Internacional, 4 de agosto.
Los países más afectados por la reducción de la demanda de petróleo, según el FMI, son aquellos que dependen más de las exportaciones netas, como Noruega, Rusia y Arabia Saudita, donde se esperan pérdidas económicas entre -3% y -7% del PIB.
Europa
La demanda de combustible en el Reino Unido ha mostrado indicios de recuperación desde la semana pasada. Así lo indicó54 la firma de energía S&P Global Platts, especificando que las ventas promedio de gasolina y diésel, hasta el 2 de agosto, aumentaron un 5% respecto a la semana anterior, ubicándose en 15.570 litros por estación de combustible, según datos publicados el 6 de agosto por el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial del Reino Unido.
Mientras tanto, los índices promedios de movilidad de otras economías importantes del continente europeo, tales como Alemania, Francia, Italia y España se ubicaron, la semana pasada, en 17% por debajo de los niveles previos a la pandemia.
Tomando en cuenta a las 5 economías más importantes de Europa, incluyendo al Reino Unido, la semana pasada la movilidad se situó 21% por debajo de los niveles registrados antes del COVID-19.
RECUPERACIÓN DE LA MOVILIDAD DE LAS 5 MAYORES ECONOMÍAS EN EUROPA
Fuente: Google Mobility Data
China
En cuanto a las importaciones de China de productos energéticos desde los Estados Unidos, Reuters publicó55 en un informe del 4 de agosto que el país asiático compró solo 5% de los 25.3 mil millones de dólares destinados a este sector en el primer semestre de 2020, situándose por debajo de los compromisos comerciales adquiridos, en el marco de tensiones en las relaciones entre las dos principales economías.
RELACIÓN IMPORTACIONES ENERGÉTICAS CHINAS A EEUU (REAL VS. COMPROMISOS)
Fuente: Reuters
Las compras chinas de petróleo crudo, gas natural licuado (GNL), carbón metalúrgico y otros productos energéticos alcanzaron un total de de $1.290 millones este año hasta el mes de junio, según estimaciones de Reuters con base en datos de las aduanas de China.
PRODUCTOS ENERGÉTICOS IMPORTADOS POR CHINA DESDE EE.UU
Fuente: Reuters; Administración de Aduanas de China
India
Según un análisis publicado561 por S&P Global Platts se estima que la demanda interanual de petróleo en la India disminuya en 405 mil barriles día.
Actualmente, algunas provincias del país implementan medidas radicales a propósito de los repuntes del COVID-19, lo que genera la disminución de la demanda para evitar un problema de superávit en los inventarios de crudo del país, por cuanto las esperanzas de recuperación para el segundo semestre del año son cada vez más débiles.
HISTÓRICO Y ESTIMACIONES DE LA DEMANDA DE CRUDO EN INDIA
Fuente: S&P Global Platts
Estados Unidos
Las importaciones de crudo en Estados Unidos aumentaron57, para ubicarse en 6 millones de barriles día al 31 de julio, un aumento de 4% en relación con la semana del 24 de julio, cuando se había recuperado levemente a 5,14 millones de barriles día.
Al cierre de julio las importaciones de crudo promediaron 5,7 millones de barriles día, lo cual representa una reducción de 18% en relación al mismo periodo en 2019.
Las refinerías aumentan esta semana sus actividades para operar a 80% de capacidad, mostrando una recuperación progresiva durante el mes de julio.
ALMACENAMIENTO
Esta semana la noticia de la caída de los inventarios impulsó los precios del mercado petrolero, cuando la EIA reportó58 al 31 de julio que en Estados Unidos el almacenamiento de petróleo cayó en 1%, excluyendo las reservas estratégicas, para un volumen en 518,6 millones de barriles. Sería la segunda semana de reducción luego de los niveles récord registrados en el segundo trimestre.
ALMACENAMIENTO DE PETRÓLEO ESTADOS UNIDOS 2019-2020
Fuente: Administración de Información Energética (EIA)
Los días de cobertura en los EEUU cayeron59 por segunda semana consecutiva a 35,9 días, una caída de 2% respecto a la semana anterior. Aun cuando la brecha entre los registros de 2019 y 2020 sigue disminuyendo, actualmente los inventarios corresponden a 24 días por encima de los niveles de 2019.
DÍAS DE COBERTURA DE PETRÓLEO EN ESTADOS UNIDOS 2018-2020
Fuente: Administración de Información Energética (EIA)
El inventario de crudo en EE UU, incluyendo las reservas estratégicas que se ubican en 656,1 millones de barriles día, alcanza un volumen de almacenamiento de 1.175 millones de barriles día. El inventario total de este país aumentó 8,4% en relación con la misma fecha de 2019, principalmente por el almacenamiento comercial que aumentó en 18%.
VENEZUELA
La crisis de Venezuela se profundiza a la par de la caída de la producción petrolera nacional. En los últimos meses la escasez de combustible en el país ha recrudecido, debido a la producción petrolera de junio, de apenas 356 mil barriles día. La destrucción y abandono del sistema de refinación acrecientan el fuerte desabastecimiento de combustible en un escenario de pandemia.
El reporte60 del Centro de Estudios Razetti del 6 de agosto, muestra un aumento sustancial en el número de casos activos de COVID-19, con un récord de 981 nuevos casos en un dia, para un total de 23.280 confirmados, de los cuales 10.608 se encuentran activos y un reporte de 202 fallecidos.
Se acabó la gasolina
La crítica situación de escasez de combustible que padece el país se profundiza, debido a que el cargamento de 1,5 millones de barriles día recibidos desde la República Islámica de Irán en el mes de mayo ya se agotó, según denuncias61 de los trabajadores de la Federación Unitaria de Trabajadores Petroleros de Venezuela (FUTPV). El suministro de Gas Licuado de Petróleo (GLP) también escasea, tal y como lo mencionamos en el Boletín de la semana pasada.
Representantes de la FUTPV indicaron62 que la refinería El Palito reactivó sus operaciones en 7%, lo que representa unos 10 mil barriles de su capacidad de producción, que es de 140 mil barriles diarios; sin embargo, estas acciones no ofrecen una solución a la terrible situación respecto al suministro de combustible y el pronóstico es que el suministro empeore, ya que no está prevista la llegada de ningún barco con combustible a Venezuela.
En Caracas se anunció el cierre de algunas estaciones de servicio, pero aún quedan volúmenes de gasolina almacenados para abastecer a la población –con largas colas y lentitud en el despacho– en ambas modalidades, tanto en las estaciones de servicio subsidiadas como aquellas que venden combustible a precio internacional.
En el interior del país la falta de combustible no tiene paliativos y golpea fuertemente.
En algunos estados del centro de Venezuela, como en Carabobo, donde se ubica la refinería El Palito, solo están despachando combustibles las estaciones que expenden la gasolina a precios internacionales, mientras que las estaciones con combustible a precios subsidiados están completamente vacías.
En los estados orientales, estados petroleros, donde se ubica la refinería Puerto la Cruz (la cual está parada desde inicios del año), las autoridades suspendieron la venta de combustible, alegando restricciones por el COVID-19.
En el Occidente del país, región petrolera y que se abastece normalmente del Complejo Refinador Paraguaná, la escasez de gasolina y la falta de energía eléctrica se han convertido en problemas permanentes.
En Maracaibo las estaciones de servicio se mantienen cerradas, por lo que los ciudadanos optan por la compra de combustible de contrabando proveniente de Colombia, cuyo precio de venta asciende a 2 dólares por litro, lo que representa más de la mitad del salario mínimo del venezolano, que apenas llega a $ 2,72, como consecuencia del aumento del tipo de cambio de esta semana, que alcanzó los 294 mil bolívares por dólar.
Conflictividad laboral
El pasado mes de julio, el Observatorio de Conflictividad Laboral y Gestión Sindical, organización que forma parte del Instituto de Altos Estudios Sindicales (INAESIN), publicó63 su último informe en relación con los conflictos laborales en Venezuela en lo que va de este año 2020, con énfasis en la conflictividad laboral a propósito de la pandemia generada por el COVID-19.
Hasta la fecha, en Venezuela se han producido 559 conflictos laborales, de los cuales el 84,4% de estos han sido protagonizados por trabajadores del sector público. La mayoría de las exigencias expresadas por los trabajadores están relacionadas con reclamos salariales (35,4%), mejoras en las condiciones de trabajo (25%) y la vulneración a la libertad personal, así como la falta de despacho de combustible a los trabajadores (16,6%).
Esta semana, los trabajadores petroleros, que por años han sido referencia nacional en el tema de las reivindicaciones laborales, han protagonizado numerosas manifestaciones, pese a la pandemia y las restricciones de movilidad, para exigir mejoras en sus condiciones de trabajo.
Los trabajadores, que cuestionan fuertemente a la presidencia de la FUTPV por ser cómplices en el desmantelamiento de sus beneficios económicos y sociales, se mantienen movilizados exigiendo a las autoridades de PDVSA la inmediata discusión y restitución del Contrato Colectivo Petrolero, el pago del Fondo de Pensiones y la entrega de los estados financieros del fondo de jubilaciones 2016-2019, el restablecimiento de los servicios médicos y del Sistema Contributivo para la Protección de la Salud (SICOPROSA), el cese de la represión laboral y la libertad para los trabajadores apresados por sumarse a las protestas.
Derrames petroleros
El pasado fin de semana se produjo un gran derrame64 petrolero que afectó en gran medida las costas del estado Falcón, en el occidente del país, el cual, aparentemente, se produjo por el desbordamiento de la laguna de hidrocarburos de la refinería El Palito, en el estado Carabobo.
A la fecha ninguna autoridad de PDVSA, ni del Ministerio del Petróleo, han informado sobre el origen del derrame, ni han tomado acciones de recolección y remediación del mismo, por lo que el petróleo se ha extendido a todo lo largo de la línea costera y se ha desplazado por más de 4 Km, hasta afectar al Parque Nacional Morrocoy.
Numerosos grupos ambientalistas se han pronunciado respecto al impacto ecológico que provocará este derrame petrolero en la flora y fauna del Parque Nacional Morrocoy, donde el mangle rojo ha sido la especie más afectada hasta ahora, situación que pone en riesgo la vida marina que depende de esta especie para sobrevivir.
Estos grupos ambientalistas exigen a Petróleos de Venezuela que apliquen los protocolos correspondientes para estas situaciones, pues las acciones de recolección del crudo las realizan integrantes del gremio hotelero y posadas de la zona, junto a pescadores, quienes no cuentan con el equipo adecuado para la manipulación del crudo, además desconocen cuál será el lugar destinado para el depósito de los residuos petroleros.
Otros tres derrames de petróleo fueron reportados esta semana por las comunidades del oriente del país, específicamente en las poblaciones de San Tomé65, Barbacoa66 y en las cercanías de la población Dación.
Trabajadores petroleros de la estación Guara 14, en San Tomé, denunciaron un nuevo derrame petrolero que está afectando amplias zonas naturales del estado Anzoátegui cerca de donde se registró el hecho, lo que ha provocado una enorme laguna de petróleo que ha afectado la fauna y las condiciones de los suelos.
Una investigación extraoficial refleja que la causa principal de este suceso es una falla en los tanques de almacenamiento de crudo, producto de la falta de mantenimiento preventivo de las instalaciones petroleras. Fue días después de ocurrido el accidente ambiental que PDVSA envió cuadrillas para limpiar y sanear las zonas afectadas.
El segundo evento sucedió al sur del estado Anzoátegui, en el municipio José Gregorio Monagas, cerca de la población Dación, donde el derrame de residuos provenientes de la industria petrolera han afectado los sembradíos de la zona por las aguas provenientes del río Aribí, donde se presume se han lanzado los desechos.
Los pobladores de la zona han realizado denuncias ante PDVSA, quienes han respondido que la responsabilidad recae en la empresa Mixta Indo-Venezolana (Filial de PDVSA); sin embargo, exigen que la estatal petrolera haga cumplir las obligaciones en materia jurídica, ambiental, social, técnica y tecnológica a las empresas con las que se establecen relaciones comerciales.
El peligro de que el daño ambiental se extienda es latente, pues al incrementarse las lluvias los desechos avanzarán y continuarán afectando nuevas áreas, ninguna autoridad se ha presentado en la zona, ni siquiera para levantar un informe de la situación.
El tercer bote de crudo ocurrido en el estado Anzoátegui, en la población de Barbacoa, fue producto del colapso del poliducto 16, que envía LGN desde la planta Santa Bárbara hasta el Complejo José Antonio Anzoátegui, al norte de la entidad, afectando tierras de cultivo.
Este es el tercer derrame petrolero que se reporta en menos de una semana en el oriente del país, mientras la estatal petrolera venezolana no ha dado declaraciones al respecto.
Estos eventos, que provocan daños al medio ambiente y a las comunidades, además de ser una clara evidencia de los problemas operacionales y de gestión de la empresa PDVSA o sus empresas Mixtas, como el caso67 de la Indo-Venezolana, sobretodo reflejan el grado de desarticulación de PDVSA y de las autoridades del gobierno. No actúan, no informan y no asumen su responsabilidad, que –según la estricta legislación ambiental venezolana– tiene carácter penal. Ninguna autoridad del sector petrolero ha salido a informar sobre las causas y dimensiones de estos derrames, tampoco se recogió el hidrocarburo, ni se presentó una solución ante el daño ambiental. Las autoridades responsables no han actuado. Al momento de publicar este Boletín, los derrames siguen su curso, sin que a nadie, más allá de las comunidades y grupos ambientalistas, pareciera importarle.
El gobierno del madurismo está llegando a su final, agoniza atrapado en su estulticia, quien esto niegue está ciego de toda realidad. Los más precavidos, los más despiertos preparan sus propuestas de gobierno de transición. Veamos.
En el escenario de manera solapada o evidente caminan las opciones de gobierno de transición, los incautos que no se percatan que la política es la lucha por el poder amanecerán un día y se darán cuenta que se quedaron sin opción, tendrán que plegarse a los que trabajaron en época de crisis preparándose para el desenlace, los que a la hora de los hornos tienen una posibilidad sobre la mesa.
Los gringos ya se anotaron con una propuesta de gobierno de transición y parece que los rusos y chinos respetarán esa voluntad. El núcleo duro de la oposición los acompaña, guaido es sólo lo visible de esa opción. El futuro con esta pretensión será el de una colonia, la pérdida de autoestima del venezolano, la hipoteca del espíritu nacional. Ya la socialdemocracia perdió sus empujes nacionalistas, ejercen el oficio de cónsules del imperio sin ningún complejo, son la evolución natural de siglos de dependencia y de ética capitalista.
La opción del madurismo es muy importante, no se puede dejar de considerar, arrinconados son más peligrosos sabemos que el desespero es mal consejero, se baten entre su incapacidad para gobernar, la inmensa crisis en que sumergieron al país y su falta de espacio fuera del gobierno, en cualquier momento se desprenden de la rémora que es maduro y transan una negociación con poco gasto. Son los estertores de la agonía, han demostrado que no tienen capacidad para gobernar, no tienen futuro son una opción negada aunque puede hacer mucho daño.
El polo patriótico plantó tienda aparte lo que indica lo mal que está el madurismo, los acompañan los factores sin aliento para otra cosa que acomodarse en la lucha política permitida. No están con maduro, pero tampoco están en contra, navegan en aguas indecisas, no constituyen una verdadera opción, se plegarán a cualquier triunfante.
Hasta aquí el futuro es sombrío, las opciones son colonia y extinción, las vías son golpes o elecciones, las metas son: guaido y sus afines, o el abismo de la continuidad de maduro. Hasta aquí la más alta meta de estas opciones es volver a la cuarta. El país está entrampado por la ausencia de la luz que comenzó a parirse el 4 de febrero, por la ausencia del Chavismo de Chávez, el que devolvió la autoestima a los venezolanos, el amor a la Patria y a la humanidad. Ese ciclo traicionado por el madurismo no puede concluir aquí, los chavistas deben reaccionar.
Es necesario recomponer al chavismo, limpiar el Socialismo de las manchas del madurismo, volver a Chávez, la transición debe ser volver a Chávez. La tarea es difícil, el desmontaje del chavismo, del socialismo es lo único que el madurismo ha hecho con éxito, arrasó con el círculo más cercano al comandante, unos los mando a embajadas, otros los llevó al paredón del linchamiento moral, los expulso al exilio, a otros los condenó al silencio. La campaña ha sido feroz. Los engañados creen que estando con maduro están con Chávez, que estando con maduro son antiimperialistas, están narcotizados y cuando despierten del engaño será muy tarde. La tarea es difícil pero de ella depende dar al país una esperanza, una opción, sentido a la vida, lo contrario es la nada…
