Lo primero que quiero hacer antes de avanzar esta reflexión, es manifestar, como ya lo hice por mis redes sociales, mi profundo sentimiento de pesar por el fallecimiento, el pasado 18 de diciembre de José Vicente Rangel, así como, expresar mis condolencias y sentimientos de solidaridad a su esposa Anita, su hijo José Vicente, su hija Gisela y demás familiares y amigos por tan lamentable pérdida. Sabe su familia que de no encontrarme fuera del país, exiliado de mi patria, estaría allí con ustedes, presente, manifestando de forma activa mi respeto.
Desde muy joven escuché hablar de José Vicente, siendo la mía una familia de izquierda que participó activamente en la lucha armada de los años 60, su nombre se pronunciaba con admiración y afecto, por su valor en levantar la voz contra la violación de los Derechos Humanos durante la IV República; y, particularmente, su activa denuncia e investigación en el Congreso Nacional, del asesinato de Fabricio Ojeda, ex Jefe de la Junta Patriótica que derrocó a Marcos Pérez Jiménez y, luego, Comandante Guerrillero y Jefe del FLN-FALN, quien fue asesinado el 21 de junio de 1966 en los calabozos del SIFAC, en el propio Palacio Blanco, frente del Palacio de Miraflores. Igualmente, por su denuncia del asesinato del profesor Alberto Lovera, militante del PCV, enlace con la Comandancia de las FALN, por parte de esbirros de la DIGEPOL y cuyo cuerpo apareció flotando el 27 de octubre de 1965 en una playa de Lechería, en el estado Anzoátegui, 10 días después de ser secuestrado por la DIGEPOL en la urbanizacion Las Acacias, Caracas, a pesar de que sus asesinos lo habían lanzado al mar amarrado con un pico y una cadena.
Fue la voz de José Vicente, la única que se atrevió a desafiar al aparato represivo adeco-copeyano. Su libro, Expediente Negro (1972), quedó como un testimonio de la violencia política en el país y el terrorismo de Estado entre los años 60-70, con el cual se arremetió en contra de los dirigentes políticos de la izquierda insurreccional. Su postura valiente de entonces, le ganó un sitial en el espectro político del país, así como, el agradecimiento de las familias de las víctimas; y, de quienes, desde muy jóvenes, rechazamos la aplicación de la tortura, las detenciones y ejecuciones extrajudiciales y la represión contra el movimiento popular. La verticalidad y el valor de su palabra en la denuncia del crimen y la represión marcaron su carrera política.
Conocí a José Vicente de una manera casual, por allá en la campaña de 1973, cuando era candidato presidencial por el partido Movimiento al Socialismo (MAS). Éramos unos niños, yo tenía solo 10 años, y estaba jugando con mi hermano y mis primos en las calles de Pampán, pueblo natal de mi padre, en el estado Trujillo, cuando escuchamos a un puñado de personas, no pasaban de 10, con algarabía, y en el medio de ese grupo de jóvenes, caminando venía el candidato José Vicente, quien entonces se parecía mucho a José Gregorio Hernández. Recuerdo que, ya en ese momento, con conciencia política de quién era el candidato, mi hermano y yo, nos acercamos. No sabíamos qué decirle para expresar nuestra simpatía, solo darle la mano y saludarlo, no se nos ocurrió otra cosa, más que pedirle un autógrafo en la “cachucha” de mi hermano. José Vicente le preguntó a él, ¿y tú, cómo te llamas?, a lo que mi hermano respondió: Fidel. José Vicente se sonrió y le dijo: “tienes el nombre de un gran hombre” Esa respuesta creó para mi, una identidad instantánea con José Vicente, ya sabiamos apreciar lo que nos quería decir.
Pasaron muchos años y sucedieron muchas cosas en el país. José Vicente hizo su carrera política en el antiguo Congreso Nacional, así como, sus escritos de excelente periodista y análisis políticos de la situación en Venezuela. Su experiencia política, lo llevó a entender, que, tanto los sucesos del Caracazo del 27 de febrero de 1989, como la rebelión militar del 4 de febrero de 1992, marcarían el fin de la IV República y que la figura del entonces Comandante Hugo Chávez, sería un fenómeno que cambiaría la situación de estancamiento y agotamiento del sistema político hegemónico en el país.
Las entrevistas de José Vicente, en su programa en Televen, al Comandante militar y dirigente político de entonces, nuevamente constituía un acto de valor de parte del mismo, al permitir que en su espacio, de gran audiencia, se escuchara la palabra de Hugo Chávez, enemigo y defenestrado por el sistema.
En este punto me gustaría reflexionar que José Vicente Rangel, siendo un destacado dirigente y varias veces candidato presidencial por los partidos de la izquierda parlamentaria de entonces, tuvo la grandeza de entender y apoyar a Hugo Chávez, para ese momento, solamente conocido en el país, como un comandante militar, reconocer que éste tenía todas las condiciones para dirigir un profundo proceso de cambios políticos y económicos en Venezuela. Esta actitud de José Vicente, fue diametralmente opuesta a la de otros connotados dirigentes de izquierda de entonces que, luego de luchar toda su vida por cambios políticos en el país, jamás aceptaron que fuera otro, en este caso, Hugo Chávez, un comandante militar, quien los llevaría a cabo.
Una vez en el gobierno tuve un encuentro fugaz con José Vicente en circunstancias difíciles para el país, cuando yo, entonces Presidente fundador del Ente Nacional del Gas -ENAGAS- y Director Externo de la Junta Directiva de PDVSA, presidida por el Dr. Gastón Parra Luzardo, recibí una llamada del Presidente Chávez, con quien ya tenía contacto, para que fuera a la sede de la Vicepresidencia, en Carmelitas, a comunicarme con Diosdado Cabello, en ese momento, Vicepresidente de la República, y darle información de cómo estaban las cosas en PDVSA para esa fecha del 10 de abril de 2002. Inmediatamente llegué a Carmelitas, tarde en la noche, al Despacho del Vicepresidente, a quien le informé que los gerentes de esa PDVSA estaban involucrados en el Golpe de Estado y que estaban deteniendo las operaciones, allí se encontraba José Vicente, entonces, Ministro de la Defensa. La sensación que tuve de ese encuentro y al ver al Vicepresidente y al Ministro de la Defensa juntos en la oficina, es que el Golpe de Estado era inminente y con esa impresión, me devolví a mi puesto en La Campiña, con la instrucción expresa de que no abandonáramos el Edificio de PDVSA bajo ninguna circunstancia, y eso hicimos.
Vino el golpe de Estado, y junto al Toby Valderrama y otros compañeros, entre ellos, los ya fallecidos Bernardo Álvarez y Julio Montes, estábamos, desde temprano dentro del Palacio de Miraflores, una vez que fue liberado por los soldados patriotas, esperando a Chávez. Ese día 13 de abril, estuvo José Vicente activo, hablando por teléfono con distintos componentes militares y sectores políticos, abogando por Chávez, el respeto a la Constitución y por la paz del país. Era el José Vicente operador político, con autoridad moral. Creo que en los eventos del golpe de Estado, José Vicente demostró nuevamente su alta calidad política, al mantenerse leal a Chávez y al pueblo, y romper cualquier tipo de atadura con viejos factores políticos, como el “miquilenismo”, que habían traicionado al Presidente.
Fui designado por el Presidente Chávez, como Ministro de Energía y Petróleo, el 17 de julio de 2002, con el golpe de Estado reciente y con la intuición de que los golpistas volverían a intentar desestabilizar el país, pero, ahora, desde PDVSA. A pesar de que la asonada militar había sido derrotada, y de que Chávez había traído a Alí Rodríguez como Presidente de PDVSA, los sectores gerenciales comprometidos con el golpe, estaban intactos dentro de la empresa.
Siendo Ministro y exactamente 28 años después de nuestro encuentro casual en Pampán, nos volvimos a encontrar, ahora de la manera más formal posible y en una situación extraordinaria para ambos, él como Vicepresidente de la República y yo como Ministro de un sector asediado por el golpismo. Los Consejos de Ministros eran permanentes, constantemente se discutía y se bajaban las orientaciones políticas. El Presidente Chávez estaba concentrado en el tema militar y en la estabilidad del país. Por lo que a José Vicente, como Vicepresidente Ejecutivo, le correspondía hacer que el gobierno funcionara. Durante este periodo, fue un operador político excepcional para el Presidente Chávez.
Debo decir que mi relación con José Vicente fue extraordinariamente buena. Siempre conté con su apoyo y respeto, el cual era mutuo. Fue un periodo de mucho trabajo. No se sabía quién era quién y Chávez optó por designar a una camada de ministros jóvenes, de su entera confianza y sin ningún tipo de compromiso político y económico con nadie más que con la Constitución y con la Revolución.
Durante los años de desestabilización política de la extrema derecha y de las permanentes movilizaciones y marchas populares, siempre me era grato encontrarme en el recorrido a nuestro Vicepresidente Jose Vicente, que, a pesar de su edad y de su jerarquía, caminaba junto al pueblo, se hacía presente.
Cuando el Sabotaje Petrolero, como ministro del sector, me correspondió estar al lado del Comandante Chávez en Miraflores, quien se puso en frente de la batalla popular por el rescate de PDVSA, desplegarme en las áreas petroleras, junto a Alí Rodriguez y el resto de compañeros del Grupo Colina y los gerentes patriotas que reactivaron la industria, a la vez que se trabajaba con el Vicepresidente en la coordinación entre todos los ministros para el buen funcionamiento del gobierno. Todo, desde cómo resolver la distribución del poco combustible que nos quedaba en existencia, hasta los apoyos internacionales que recibíamos y la coordinación con otros ministerios, empresas del Estado y sectores industriales que requerían de los insumos y productos petrolíferos, para que el país funcionara, como efectivamente lo hicimos.
Ésto hoy se dice fácil, pero al primero de enero de 2003 sólo producíamos 23.000 barriles día de petróleo. No había gas, las refinerías fueron paradas y sus equipos dañados. No había gasolina ni diesel, y nuestros puertos estaban totalmente bloqueados, mientras las fuerzas transnacionales nos cerraban los suministros de todo tipo, por lo que, nuestra única opción era la de recuperar nuestras instalaciones, poner a funcionar todo, lo cual hicimos en solo tres meses. El país pudo seguir andando, a pesar de que no habían ingresos; pero había un gobierno y un Presidente con credibilidad y concentrados en reactivar a todo el país, como lo hicimos a lo largo de ese año 2003. Nadie buscaba excusas, nadie acusaba a otros. Nunca mentimos al pueblo y nunca entregamos el país. Era Chávez y su gobierno bolivariano.
Una vez que dejó la Vicepresidencia, Jose Vicente Rangel continuaba siendo, para nosotros y para Chávez, un importante referente político.
José Vicente era un convencido y entusiasta partidario de la Nueva PDVSA, esa, la “Roja Rojita”, hoy perseguida. Estaba maravillado de cómo el control sobre PDVSA y su carácter popular permitió destinar los recursos petroleros para el desarrollo social, las Misiones, como un fenómeno extraordinario de inclusión, además de como la capacidad gerencial de PDVSA colocada al servicio del país, potenció de manera extraordinaria las capacidades de ejecución de las tareas y proyectos del propio gobierno. Recuerdo que, durante el desarrollo de la “Batalla de Santa Inés”, en el referéndum celebrado el 16 de agosto de 2004, José Vicente quedó maravillado por la motivación y movilización del pueblo en defensa de las Misiones. Debo decir también, que era un admirador de PDVSA La Estancia y su obra cultural. La extraordinaria recuperación de los espacios públicos para todos los ciudadanos, con una estética propia, popular, nacional, de altísima calidad, que él y Anita apreciaban tanto.
Desde su periodismo activo en su programa “José Vicente Hoy” en Televen, y sus columnas periodísticas, nos acompañó en todo el proceso de Plena Soberanía Petrolera: la recuperación de la producción, del ingreso petrolero, de las plenas capacidades de PDVSA; y, sobre todo, en la dura batalla contra los intereses transnacionales petroleros. José Vicente sabía que estábamos haciendo cosas importantes para el país, cambiando la relación de propiedad en el sector petrolero y restableciendo el control estatal.
Fueron más de 12 entrevistas con José Vicente en su “José Vicente Hoy” que luego recopilamos en un libro titulado “Nuestra Industria Petrolera, es un baluarte de soberanía”, que nos hizo el honor de prologar, que, aunque fue impreso, no pudo ser distribuido, porque a partir de 2014 se inició la persecución en mi contra.
Luego de mi salida del Ministerio y de PDVSA, en agosto de 2014; primero, como Canciller, y más tarde, como Embajador ante la ONU en Nueva York, nuestros contactos se producían en su oficina en Sabana Grande, donde discutimos bastante la situación del país. Sin embargo, no me corresponde revelar los aspectos relativos a estas conversaciones privadas.
Recuerdo, estando yo aún en Nueva York, que en su programa José Vicente Hoy, del 19 de noviembre de 2017, hizo fuertes críticas a la orientación que estaba tomando el gobierno en el ámbito económico y su efecto sobre los más pobres del país, preguntándose:
«Cómo impedir el derrumbe de una sociedad, cuando aquellos que tienen en sus manos el poder de dirigir, practican políticas en las cuales la ética no cuenta para nada. ¿Acaso no explica esta realidad la quiebra que aqueja a nuestras instituciones, la corrupción desbordada, la negación sistemática de principios básicos? Digo lo que digo con absoluta responsabilidad, insoportable el costo de vida, imposible de callar ante el fenómeno que azota a todos los habitantes de este país, sin excepción, sin distingos sociales y políticos. Los venezolanos y las venezolanas estamos contra la pared. No hay ingresos, fuerza o salarios que soporte el obsceno incremento de los precios de los artículos de primera necesidad, o bien, la dramática situación que se presenta con los medicamentos. Lo que sucede en el país no tiene explicación, y lo confirma el silencio que existe a la hora de ensayar algunas, cada vez más retorcidas y forjadas en el universo de las fábulas. Ninguna convence, ni las que dan los voceros del Gobierno ni la que dan los empresarios.»
Inmediatamente, los instigadores del odio arremetieron contra él en las redes sociales. Yo, leal con el amigo y con lo que estaba diciendo, expresé mi apoyo público en mis cuentas y en un mensaje personal a él, a lo que me respondió “debemos ser consecuentes siempre con los principios, Rafael”.
En su programa del 1ro de abril alertaba temprano de lo que ha constituido uno de los mayores crímenes en contra de los sectores populares del país, cuando denunciaba que los funcionarios del Cuerpo de Investigaciones Científicas Penales y Criminalísticas (Cicpc) y las Fuerzas de Acciones Especiales (FAES) de la PNB de continuaban realizando asesinatos durante sus procedimientos policiales:
“Alerto una vez más sobre las actuaciones que vienen cumpliendo funcionarios policiales, con atropellos a los ciudadanos y asesinatos en las barriadas populares”
Es el valor de la palabra, es el valor de la idea. Es estar dispuesto a correr todas las consecuencias para mantenerse leal a los principios que hemos sostenido toda nuestra vida. Es en esa línea de acción que nosotros siempre nos mantendremos.
Se nos fue José Vicente, se nos fue un amigo. Reitero mi más profundo aprecio, lealtad y respeto por su memoria, por alguien que podríamos catalogar como “el caballero de la política”, un hombre de ideas, progresista, de izquierda, periodista de los de verdad, que aún, habiendo perteneciendo a otro tiempo, se las jugó con Chávez, con el pueblo.
En esta nueva entrega conversamos sobre la terrible realidad que viven los venezolanos que tratan de huir del país desesperadamente buscando un mejor futuro para sus familias
También tocamos la debacle que vive Petróleos de Venezuela y la incapacidad del gobierno para gestionar la industria petrolera nacional
Los precios del petrolero se mantuvieron al alza por cinco semanas consecutivas, a causa de las primeras vacunaciones del COVID-19, con un aumento por encima del 20% respecto al 30 de octubre.
El gobierno sigue excusando su incapacidad en “ataques terroristas”, ahora en contra la Refinería El Palito, y los cargamentos iraniés sólo son un paliativo que no resuelve el grave problema que atraviesa nuestro sistema nacional de refinación.
Caracas, 13 de diciembre de 2020.-A través de su portal www.rafaelramirez.net, Rafael Ramírez, ministro de petróleo del periodo presidencial Hugo Chávez, cuestionó el silencio que mantiene el gobierno de Nicolás Maduro, respecto al naufragio y fallecimiento de 19 venezolanos, entre adultos y niños, en la ruta que conduce desde Güiria hasta Trinidad y Tobago, en busca de mejores oportunidades económicas para sus familias.
“En la mañana de este domingo todos los medios internacionales reseñaron la muerte de 19 venezolanos, hombres, mujeres y niños, cuya embarcación naufragó a 6 millas náuticas de Güiria, luego de salir rumbo a Trinidad el pasado 6 de diciembre, casualmente el mismo día de las elecciones parlamentarias. El gobierno, como siempre sucede, no dice nada, ¡no le importa!”, enfatizó.
Ramírez criticó la irresponsabilidad en la que ha incurrido el gobierno a propósito de los maltratos, vejaciones y abusos a los que son sometidos algunos ciudadanos venezolanos en el exterior, que en los últimos 4 años han salido del país a diversos destinos de acogidapor motivaciones económicas, y que en la actualidad esta cifra asciende a 5,5 millones de personas, solo por detrás de Siria, de acuerdo a datos ofrecidos por ACNUR el pasado 5 de noviembre en su ultimo reporte.
Refirió además que uno de los pocos ingresos que en la actualidad posee Venezuela es el relativo a las remesas que los migrantes alrededor del mundo envían a sus familias, cuya cifra anual asciende a 6.000 millones de dólares, esto a raíz del terrible deterioro de la principal industria nacional, como es el caso de Petróleos de Venezuela.
“El gobierno ha demostrado en su actuación y su discurso un absoluto desprecio por los venezolanos que han salido del país, y que siguen y seguirán emigrando en la medida que se profundice la crisis económica, política, social y de valores que vivimos”.
En la mañana de este domingo todos los medios internacionales reseñaron la muerte de 19 venezolanos, hombres, mujeres y niños, cuya embarcación naufragó a 6 millas náuticas de Güiria, luego de salir rumbo a Trinidad el pasado 6 de diciembre, casualmente el mismo día de las elecciones parlamentarias. El gobierno, como siempre sucede, no dice nada, ¡no le importa!
No es la primera vez que esto sucede. En nuestro artículo ¨El Naufragio de los Pobres¨, hicimos alusión a otro incidente donde perdieron la vida venezolanos humildes, en su intento desesperado por cruzar el tramo del Caribe que nos separa de Trinidad y Tobago. También, los que han muerto tratando de arribar a las islas de Aruba y Curazao, o los que han querido cruzar a pie los Páramos Andinos, en un trágico ¨El Paso de Los Andes¨, no el que hace 200 años condujo a la libertad de Suramérica, sino al de la triste épica del pueblo escapando del desastre en el que ha convertido maduro al país.
Además de la tragedia, indigna sobremanera que el gobierno de nicolás maduro opte por desconocer esta realidad; peor aún, no solo sus voceros políticos y el mismo maduro frecuentemente han denigrado a los migrantes venezolanos, sino que los funcionarios y los organismos que dependen de Cancillería, como lo son las Embajadas y Consulados, que tienen la responsabilidad de velar por la integridad de cualquier ciudadano venezolano en el exterior, hacen caso omiso de esta “trata de personas”, de los abusos y maltrato a que son sometidos nuestros nacionales, sobre todo los más pobres, los que no tienen posibilidad de defenderse, los que sufren en el extranjero, como el caso reciente de 16 niños venezolanos que pretendían deportar en una embarcación desde Trinidad y Tobago o los tristes casos, de los maltratos a que fueron sometidos los venezolanos principalmente en Colombia, Perú y Ecuador.
Según el reporte del ACNUR, del pasado 5 de noviembre, existen 5,5 millones de venezolanos que, a partir de 2016, han emigrado del país, sobre todo por razones económicas. La diáspora venezolana ha sido calificada por el ACNUR, como la PEOR en América Latina y la segunda más grave en el mundo, peor que en Irak y sólo detrás de Siria, donde, producto de la invasión militar y las guerras, han salido de esos países 3 y 5,6 millones de personas, respectivamente.
Resulta contradictorio que el gobierno de maduro no reconozca la masiva migración de la población venezolana, 16,6% en relación con el último censo nacional; y, sin embargo, se apresuró a dictar normativa económica para recibir las divisas –que suman alrededor de 6 mil millones de dólares al año–, que envían los migrantes a sus familias en el país, convirtiéndose en una de las pocas fuentes de ingresos que tiene el gobierno de maduro, después de acabar con la industria petrolera, derrumbar la economía nacional y saquear el Arco Minero.
El desconocimiento y desinterés del gobierno por la suerte de los que migran del país y el maltrato y amenazas de que son objeto, como el quitarles sus casas y despojarlos de sus derechos, o atacar a sus familiares que viven en Venezuela, devela una de las facetas más INHUMANAS Y CRUELES del gobierno de maduro. Está claro que ninguno de los que vivimos fuera del país lo estamos por gusto. Algunos tenemos el IMPERATIVO DE LA PROTECCIÓN DE NUESTRA INTEGRIDAD FÍSICA, ante la persecución de la que somos objeto por parte del gobierno; pero la inmensa mayoría está fuera por una razón de MERA SOBREVIVENCIA, sobre todo buscando ingresos económicos con los cuales sostener y proteger a sus hijos, y también apoyar a los familiares que quedan en el país, especialmente madres y padres.
La realidad de los millones de venezolanos que han migrado es desgarradora y trágica, y ha obligado a fracturar a millones de familias venezolanas, además esta migración ha significado la mayor pérdida de talento humano de nuestra historia. Millones de jóvenes, hombres y mujeres, formados en nuestras Universidades y sistema educativo, profesionales de todo tipo, médicos, ingenieros, técnicos, etc., han dejado el país y están rehaciendo sus vidas en el exterior. Lamentablemente, sólo un reducido porcentaje volverá a Venezuela, aún cuando termine el gobierno de maduro.
En los países de mayor acogida de venezolanos, ya es común la presencia de cientos de miles que aportan a esas sociedades lo mejor del gentilicio nacional y de sus conocimientos. Los venezolanos han demostrado ser un pueblo trabajador, laborioso, agradecido y alegre, a pesar de la dura circunstancia de haber dejado a sus familias. Ha nacido en estas sociedades, en estos países de acogida, una comunidad venezolana trabajadora, que no renuncia ni a sus tradiciones, ni a su cultura, ni mucho menos a su condición de hijos de Bolívar. El factor común de todos es la añoranza por la patria y la resignación al hecho de que sus hijos pequeños, que han nacido o crecido en este periodo, fuera del país, adoptan de manera irremediable y natural, el idioma, los acentos, los valores, el modo de ser de los países de acogida.
La mayoría de los países, que han sufrido traumáticos procesos de migraciones, como el caso de Italia, España y Portugal –para mencionar a los europeos–, han desarrollado políticas especiales de protección y atención de sus ciudadanos en el exterior. Las atenciones consulares son una prioridad de los gobiernos y los mismos tratan de mantener una estrecha relación entre esas comunidades y su país y, por cierto, garantizan a sus ciudadanos en el exterior no solamente sus derechos económicos y sociales, como por ejemplo las pensiones y atención médica, sino sobre todo, sus derechos políticos. La mayoría de los países con una fuerte emigración, han procurado que sus comunidades en el exterior mantengan sus Derechos Políticos, y participen de las consultas y procesos electorales.
Recuerdo el caso del ex Presidente Tabaré Vásquez, de Uruguay, lamentablemente fallecido hace pocos días, cuando en sus visitas oficiales a Venezuela organizaba encuentros con la comunidad uruguaya en Venezuela, los cuales organizamos y facilitamos para que se realizara en nuestros espacios de PDVSA La Estancia. Era una oportunidad para que el líder de ese país, con una extraordinaria humanidad, se encontrará con sus ciudadanos, mayoritariamente exiliados por razones políticas por la dictadura que asoló a esa hermana nación en la década de los años ‘70. Igualmente, recuerdo los intentos del ex presidente Rafael Correa de convocar a sus ciudadanos en el exterior para que retornaran a Ecuador, ofreciendo todo un paquete de facilidades y estímulos.
Es decir, la mayoría de los países del mundo que, por razones sobrevenidas, han visto salir de su territorio a una cantidad importante de sus ciudadanos, intentan y buscan por todos los medios mantener la conexión afectiva y política de los mismos con su país, porque no los quieren perder. Incluso, sus Constituciones y legislaciones para efectos de la ciudadanía se basan en el “Ius Sanguinis”, para tratar de mantener a los ciudadanos de la diáspora vinculados con su tierra original.
Lamentablemente en Venezuela, la élite política del madurismo, los que gobiernan el país y controlan todas las instituciones del Estado, no tienen esta sensibilidad ni humanidad para tratar de manera adecuada la tragedia de los millones de venezolanos que han dejado la patria. nicolás maduro, responsable directo de lo que sucede en el país, carece de la grandeza que se requiere de un jefe de Estado para afrontar esta situación, ni siquiera la visión estratégica de entender que esos 5, 5 millones de venezolanos que han abandonado la patria, le hacen falta al país con su trabajo, gentilicio y aporte, no para que envíen remesas sino para reconstruir, junto con toda la sociedad, el país. Por otra parte, nicolás maduro, como Jefe de Estado, incumple sus responsabilidades fundamentales previstas en la Constitución, como son la protección y salvaguarda de la integridad de los venezolanos.
El gobierno ha demostrado en su actuación y su discurso un absoluto desprecio por los venezolanos que han salido del país, y que siguen y seguirán emigrando en la medida que se profundice la crisis económica, política, social y de valores que vivimos. El gobierno, como el avestruz, esconde la cabeza y niega la realidad, no acepta la existencia de esta crisis, ni tampoco la masiva emigración de venezolanos, al contrario califica a los emigrantes como enemigos políticos y traidores, por ende, poco le importa al gobierno de maduro que se mueran ahogados, que fallezcan de frío en Los Páramos o que sean objeto de innumerables maltratos y sufrimiento.
El gobierno ha demostrado una indolencia absoluta, no solo respecto a la suerte de los venezolanos que salen del país, sino, especialmente, ante la situación de pobreza, hambre y miseria en la que tratan de sobrevivir los venezolanos que han optado permanecer en Venezuela o que carecen de algún medio para emigrar.
La muerte dolorosa, trágica, de estos 19 venezolanos es otra bofetada a la conciencia nacional, sobre todo de aquellos sectores que sostienen con su apoyo y su silencio el estado actual de la situación venezolana.
Otro gobierno y otro liderazgo, es una necesidad urgente para nuestro país y nuestro pueblo. De este naufragio horrible de la patria, saldremos solo volviendo al camino, solidario, humano y preocupado por la suerte de todos, de Chávez.
Oil price quotations closed the month of November upwards. The first week of December maintains this trend and records the highest levels since March, before the beginning of the pandemic.
The prices have been boosted by the successive announcements of the commercialization of several vaccines against Covid-19 at the end of this year1, as well as by the outcome of the OPEC+ meeting, which, after several days of postponement to try to reach consensus, finally reached an agreement to make the production cut in force since August more flexible by only 500 thousand barrels per day, instead of the 5.8 thousand barrels per day that were foreseen in the original DoC.
On November 25, Brent prices reached the highest level of the month2, with 48.40 dollars per barrel and, on November 27, WTI traded at 45.92 dollars per barrel, a recovery of 34% and 29% respectively, in comparison with October 27, when prices fell before the «second wave» of Covid-19 and the new confinement measures in the main economies of the world.
The first week of December, prices were again driven by the results of the OPEC+ meeting, recovering their quotation by 4% after the losses registered by the postponement of the meeting at the beginning of the week trying to reach some agreement.
On Friday, December 4, 20033, the Brent and WTI benchmarks traded at $49.14 and $46.04 a barrel, respectively, their highest values since March 2020.
Today, Tuesday, December 8, prices fell slightly4, with the Brent and WTI trading at the close of the markets in Europe at $48.56 and $45.45 a barrel respectively, given further upsurges in the cases of Covid-19 contagion which has generated announcements of new restrictions on mobility in the U.S. and Europe.
OIL PRICE TREND BRENT AND WTI (October – December 2020)
Source: Bloomberg data. Own elaboration.
OPEC Basket
The average crude in the OPEC basket recovered in November with an increase of 20%, compared to the end of October, surpassing the price band of 40 dollars per barrel and approaching the prices of March 2020. As of November 25, the basket of crudes is above 46 dollars per barrel. In the first week of December, the upward trend continues; on December 4 it reached 48.35 dollars per barrel5.
PRICE OF THE OPEP BASKET (October-December 2020)
Source: Organization of Petroleum Exporting Countries
Future Prices
Prices on futures contracts are trading at record levels on Friday, December 4, driven by OPEC+ results. The Brent and WTI markers increased by 1%, to $48.71 and $45.64 a barrel respectively, reaching their highest mark in the last nine months, as shown in the following graph by Bloomberg.
VARIATION OF FUTURE PRICES (December 2019 – December 2020)
Source: Bloomberg.
Futures contract prices move out of the «Contango» structure, when Spot cargo prices were up to $4.00 barrel lower than futures cargo prices, to enter the «Backwardation» structure, as the latest futures quotes from both Brent and WTI are approximately $1.00 barrel higher than Spot quotes.
PRODUCTION
The OPEC+ meeting culminated on December 4, after several postponements6, with an agreement that seeks to reconcile internal differences, especially between Saudi Arabia and the United Arab Emirates, close allies in the Gulf.
The Saudis are trying to maintain and extend the validity of the August cuts meanwhile, UAE is trying to make the August cuts even more flexible and to respect what was initially agreed by OPEC+ on April7 of a production increase of additional 2 million barrels per day by January 1, 2021, during 16 months.
At the meeting, chaired by Russian Oil Minister Nikolai Shulginov, OPEC+ reached an agreement to increase only 500,000 barrels of oil per day starting in January 2021 and to hold monthly meetings of the ministers of the member countries to monitor the evolution of the market.
This increase, according to statements by Iranian oil minister Bijan Namdar Zanganeh, «should not have an influential effect on the market in terms of lowering prices, since producing 500,000 barrels is not a large quantity»8. In the same sense, the Russian Deputy Prime Minister for the Energy Sector, Alexander Novak, declared, «we have agreed to increase only 500,000 barrels per day because we understand that 2 million in the market would not be safe, so a gradual growth is a good solution that allows us to essentially evaluate and target the market every month«9.
There is concern among some of the OPEC+ countries that oil demand will not be enough to absorb the additional production of the group after the OPEC+ cuts take effect, coupled with the stabilization of production in the US and the extraordinary recovery of production in Libya; countries that, in November, according to data from the US Energy Information Administration (EIA) and the Libyan National Oil and Gas Corporation (NOC), increased their oil production by 500 thousand barrels per day and 700 thousand barrels per day, reaching levels of 11 million barrels per day and 1.1 million barrels per day, respectively. All this additional oil supply, once again, raises the spectre of over-supply that characterized the first quarter of the year.
Meanwhile, other OPEC+ countries are facing serious problems in their economies due to the combined effect of both the Covid-19 and the drop in oil revenue and production cuts. This situation, although it affects most of the countries of the group, has been strongly argued by the United Arab Emirates, a close ally of Saudi Arabia, which, following the collapse of production in Venezuela and Iran, has become one of the most important members of OPEC.
Saudi Arabia’s objective is focused on maintaining the cuts and the restriction in the oil supply to drain the inventories, both commercial and those of strategic reserves of the large consumers, to bring them to the average levels of the last five years, a basic condition for maintaining the recovery of prices. The objective of the United States is to make the production cuts more flexible and increase its oil exports, to face its internal commitments and recover the large investments it has made in the framework of its strategy to increase its production levels and achieve greater participation in the oil market.
Despite these differences, OPEC+ agreed to a much smaller increase by January 2021 than foreseen in the April agreements, leaving the agreed cuts at 7.2 million barrels per day, 1.4 million barrels per day less than initially planned.
The meeting attendees, in addition to agreeing on monthly meetings at the ministerial level, agreed to maintain the policy of «compensating» production from countries that did not meet their cut quotas set in April, which affects Nigeria, Iraq, Angola and the UAE.
In November the market was surprised by the significant increase in production levels obtained in Libya after the entry into force of the agreements of September 18 and October 23, between the government of the National Agreement, located in Tripoli, and the National Army of Libya, Khalifa Haftar, next to the Parliament of the East, in Tobruk, which allowed the lifting of the blockade on production and exports Libya. As the NOC authorities announced, the North African country has significantly increased its production, from 156,000 barrels a day in September to 1.04 million barrels a day in November, an increase of 567% in two months.
On the other hand, oil production in the US stopped falling for 11 weeks, between 28 August and 6 November, stabilizing at 11 million barrels per day10, and recovering the level of production activity in May, reflected in the number of active drills of 246 units for 4 December.
We have to wait for the publication of the OPEC Monthly Market Monitoring Report (MOMR) for December to estimate the current world oil production; however, with the production data for October and the information available from both Libya and the US, we could estimate that world oil production is above 87 million barrels of oil per day, 3.5 million more than the production at the end of July, before the beginning of the flexibilization of the OPEC+ cuts for August.
After the first day of the OPEC+ meeting, on November 30, the president of the OPEC Conference and Algerian minister of energy, Abdelmadjid Attar, declared that «there are signs at the end of the tunnel»11 for the oil market, estimating that the world economy will recover by 4.4% in 2021 and that the oil demand will have an annual increase of 6.1 million barrels per day in 2021, all based on the optimism generated by the announcement of the international pharmaceutical laboratories that at the end of 2020 and throughout 2021, the vaccine against COVID-19 will begin distribution.
However, the World Health Organization warned of a «third wave»12 of infections during the first months of 2021, which maintains expectations of restrictions on movement, travel and economic activity for a still important period, until the effective distribution of the vaccine or vaccines against Covid-19 is achieved.
Why are the Saudis and the UAE facing off in OPEC?
Since last week, the internal confrontation between the positions of Saudi Arabia and the United Arab Emirates, two of the organization’s biggest producers and close political-military allies in the Persian Gulf, has intensified, transcending outside the meetings of OPEC ministers.
The public was shocked by the strong comments made by Saudi Arabia’s oil minister, Abdulaziz Bin Salman, when he complained to his colleague, Suhail Mohamed Faraj Al Mazroui, the UAE energy minister, about his country’s violations of the quota cuts set out in April’s OPEC+ agreements.
Following such claims, the UAE, through Minister Al Mazroui, apologized and excused itself, arguing that «the peak demand for electricity in the summer within the UAE required an increase in oil and gas production»13, and then pledged to «compensate» those volumes in the following months. For the first time, the UAE violates OPEC production quotas.
At the last OPEC+ meeting, the same impasse between the two countries occurred again, when the UAE pressed for more flexible cuts, in contrast to the position of the Saudi minister. After postponing the meeting several times, a compromise solution was reached, which we commented on above.
It is clear that all the OPEC+ countries are under strong internal pressure due to the decline in oil income, not so much because of the price, which remains at satisfactory levels at any time, but because of the volume of cuts that have been implemented during this year and the effects that the Covid-19 pandemic has had on their economies.
However, both the Saudis and the Emirates are under additional pressure, derived from their commitments to investors who have participated in the various processes of partial privatization of their national oil companies.
Within OPEC, the experience lived internally when the process of oil opening in Venezuela in the 1990s placed the national company PDVSA at the head of the direction of the country’s oil policy, a policy that no longer responded to national interests, but rather to the interests and commitments of the oil investors that entered the sector in that process of privatization. Venezuela became a factor of conflict and disunity in the organization when it pressed for a volumetric policy against a policy of defense of price, it was the Venezuela which qualified OPEC as «a club of Pinocchios,» a situation which President Chavez put an end to after the II Summit of Heads of State and Government of OPEC in Caracas14 in 2000, and when he resumed the policy of defense of price within the framework of the development of the policy of Full Oil Sovereignty.
In this case, the situation is being reexamined in a completely different scenario, with a blocked Iran and a Venezuela that has reduced its production capacity and its ability to influence OPEC. The actors on this occasion are Saudi Aramco and the Abu Dhabi National Oil Corporation (ADNOC).
Both companies have been the object of partial privatization programs, which oblige them to comply with commitments made to investors, who press for the dividends promised by the respective governments as an incentive to continue attracting the interest of international capital; dividend promises, made regardless of the situation of the international oil market and the results of the respective companies.
In the case of Saudi Arabia, the Kingdom decided, within the framework of the plan «Saudi Vision 2030»15, promoted by Crown Prince Mohammed bin Salman, to put up for sale, in November 2019, 5% of the Saudi oil giant Saudi Aramco, to obtain more than 100 billion dollars of private capital, with a preference for the US, Canadian and Japanese investments. It managed to privatize 1.5% of the company, with the participation of local investors of private capital and funds from Saudi public institutions.
Within the dividend policy promised in the Initial Public Offering (IPO), the dividends will be a minimum of $75 billion per year, at a rate of $18.75 billion per quarter, from January 2020 to December 2024.
Therefore, the Kingdom’s oil policy was concentrated this year 2020 on the conquest of new markets and the increase of production, policy and needs that were reflected in the country’s position within OPEC.
This was one of the main reasons for the price war between Saudi Arabia and the Russian Federation in March this year. Russia, which in turn responded to the economic needs of its own company Rosneft, was opposed to any kind of agreement with the Saudis.
The “price war”16, unfortunately, coincided with the Covid-19 pandemic and the consequent collapse in the price of oil, in a market where demand plummeted, but where the largest producers were “at war”, flooding the oil market.
The situation of the oil market throughout the year has affected the economic performance of the Saudi company. According to the financial report for the third quarter17 of 2020, Aramco had a net income of 11,789 billion dollars, which represents a deficit of almost 7 billion dollars, to cover the payment of dividends to shareholders. In the second quarter of the year, the deficit for the same concept was 11.8 billion dollars.
Because of this, and to comply with the commitment assumed in the Public Offering of Shares, dividends, royalties and taxes to the State fell 30% in the third quarter of 2020, since the 2019 IPO established that dividends, royalties and taxes to the State may be reduced, if necessary, to cover the payment of dividends to shareholders of public funds and private capital.
Saudi Arabia, however, was unable to attract the international capital it expected, but rather Saudi Funds and Capitals, so the management of its commitments can be done in its institutional framework, with greater flexibility, which allows it to develop its own, particular strategy of maintaining the cuts, although gradually making them more flexible as an impulse in August, to defend the price and improve the performance of the company, thus fulfilling, without major difficulties, its commitments to the investors, keeping the business attractive to attract international capitals in future privatization rounds.
But the situation in the UAE has changed since the privatization of the Abu Dhabi National Oil Corporation (ADNOC) and its subsidiaries have been greater (more than 40% of its subsidiaries) and because it has managed to attract international private capital.
On June 23, a state-owned company from the United States sold 49% of its subsidiary ADNOC Gas Pipeline Assets LLC to the SNAM18 consortium, made up of private American, Canadian and Korean capital, plus the Singapore Sovereign Wealth Fund and the Ontario (Canada) Teachers’ Pension Plan Fund, for a value of $20.7 billion. In turn, ADNOC received a $10 billion advance from SNAM as payment for the 20-year lease on its 51% stake in ADNOC GAS Pipeline.
Before that, in February 2019, after creating the subsidiary ADNOC Pipeline Oil – Sole Proprietorship LLC, operator of 18 pipelines, 60% owned by ADNOC and 40% by the US investment companies Kohlberg Kravis Roberts (KKR) and BlackRock, the state-owned Emirati leased its participation to these companies until 2042, for an advance on account of profits of $4 billion19.
Also in 2019, in January, ADNOC sold to the Austrian oil company OMV and the Italian company ENI, 20% and 15% shares, respectively, of ADNOC Refining, with a refining capacity of 992 thousand barrels of oil per day, importing 70% of the processed oil. Likewise, a commercial joint venture was created with the same distribution of participation, to supply the markets of Asia, Africa and Europe. The total investment of ENI and OMV was 5.8 billion dollars, with a «strong policy of attractive dividends20» in favor of both European companies.
The Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC), the oil company of the United Arab Emirates (UAE), where 20% of the company is owned by private investment capital, states in its Dividend Policy21 that the dividend on the 2020 shares, some $700 million22, was paid in October of this year and the other half will be paid in April 2021. In turn, the 2021 dividend will be paid half in October 2021 and the rest in April 2022. Beginning in 2022, the company expects the dividend payment to be 75% of the net distributable income.
At the end of September, the Emirate oil company, affected by the market situation this year as much as Aramco and all the oil companies, presented accumulated liquidity of 1.08 billion dollars in cash and 756 million dollars in an unused credit line, with a net profit of 181 million dollars.
On the other hand, ADNOC must capitalize all subsidiaries that have sold, in the last 4 years, part of their shares to local and international private capital, for a value of nearly 29 billion dollars.
Because of these commitments and the exposure to risk with foreign capital, the UAE has less flexibility in managing its strategy and is more urgent than the Saudis to be able to produce and export more oil. This is reflected in the country’s positions within OPEC, which respond to the interests and needs of the ADNOC, which are in contradiction with the policy of defending price and are more oriented towards a volumetric policy, an anti-OPEC policy.
A new situation in Libya
The National Oil and Gas Corporation of Libya (NOC) announced on December 1 that it had agreed, with the French oil company Total, to rehabilitate the Mabruk oil field and resume production23, which would add 300 thousand barrels of oil per day to the production of 1,036 million barrels per day reported on November 7. Already on November 30, NOC had agreed, with the Italian ENI, to guarantee24 the level of production recorded on November 7.
This could bring Libya’s production to 1.3 million barrels of oil per day, making it the 7th largest producer within OPEC. In turn, with that level of production, the North African country would be impacting world production, generating a global increase of 1%, taking as a reference the October production published by OPEC.
As for the market within OPEC, Libya remains Europe, hence the interest and recent meetings of the NOC with ENI and Total, as well as the creation of Sarir Oil Operations with the participation of Germany’s Wintershall.
Since September, NOC’s CEO, Mustafa Sanalla, has met with the ambassadors of Germany, Italy, Spain and the United Kingdom, countries with which he has agreed to invest in the sector and participate in the recovery of production.
The recovery of oil production was also noticed in the country’s coffers, presenting oil revenues of 619 million dollars on November25, informed the NOC. In only 30 days, Libya saw its oil income increase by 340%.
USA
US production, according to the Energy Information Administration’s (EIA) weekly report of December 2, was 11.1 million barrels of oil per day for the week of November 27, managing to maintain the expected production level of 11 million barrels per day for the second half of 2020, which was reached the previous week.
With this, the United States managed to stabilize its production, as operations in the Gulf of Mexico were normalized and almost 500 thousand barrels per day were recovered, following the inconveniences caused by the hurricane season in August, September and October.
On the other hand, oil producers in shale wells are making conservative decisions, after Joe Biden’s electoral victory was confirmed as the new US president starting January 20, 2021, in order not to generate expenses and to make production profitable.
US Drilling Activity
Oil drilling activity continues to increase; according to Baker & Hughes26, recording operations in 246 wells as of December 4, 5 more than on November 27, the highest number of active wells since May 15.
Shale well production appears to be stabilized, adding a new activity, week after week, which offsets the activities of the wells drilled but not completed, and those that are completed, in Rystad Energy’s information. According to the Norwegian consulting firm, production from shale wells27 will reach 6.5 million barrels per day by the fourth quarter of 2020, estimating an average of 7.5 million barrels per day in 2020, which would represent a fall of 3.1%, 235 thousand barrels per day, compared to 2019.
For Rystad Energy, the US oil companies are aiming to increase the profitability of shale well production and decrease expenditures to the minimum necessary, predicting a 7%-9% contraction in capital spending by 2021, as well as a 3% drop in production, with the understanding that the biggest cut in shale well spending and production was made in 2020, provided that the price of WTI ranges from $40-45 a barrel.
DRILLING ACTIVITY IN THE U.S. (March-October 2020)
Source: Baker Hughes
POST COVID-19 ECONOMY
Political and economic changes are taking place in the international arena, in the face of a post-Covid world. New commercial blocks in Asia, the victory of Biden in the USA, Europe, Brexit, China, climate change, the green economy and its impact on the oil market, as well as the strategic re-adjustment in the Mediterranean between Russia and Turkey, the Middle East and the new reality in Asia, as well as the regions that are lagging: Latin America and Africa, are elements that we will be dealing with successively in the Bulletins due to their evident impact on the economy and the geopolitics of oil.
1. The New Asian Commercial Block
The Regional Comprehensive Economic Partnership
On November 15, after eight years of negotiations, China and 14 other Pacific nations signed one of the most far-reaching regional free trade agreements in the world, of which the U.S. is the major absentee, by the decision of the U.S. administration itself, which withdrew from the TPP talks in 2017.
The Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP)28 is a free trade agreement between the ten member states of the Association of Southeast Asian Nations, ASEAN (Brunei, Cambodia, Indonesia, Laos, Malaysia, Myanmar, the Philippines, Singapore, Thailand and Vietnam) and five states in Asia and Oceania, with which ASEAN already has free trade agreements (Australia, China, Japan, New Zealand and South Korea).
The treaty was signed during the last ASEAN Virtual Summit and it is estimated that it will come into force, after ratification by the respective parliaments, in no more than two years.
The RCEP is a trade agreement involving more than 2.2 billion people, and the largest in economic terms, representing 32% of the global Gross Domestic Product (GDP) (USD 27.4 billion), greater than the GDP of the United States (USD 20.5 billion) or the European Union (USD 18.8 billion).
The other major absentee from this regional pact is India, which abandoned negotiations last year because of its differences with China and because it preferred to explore trade agreements with developed countries with large markets, such as the United States and the European Union (EU), where Indian products and services would be more competitive.
The RCEP is a Beijing’s diplomatic achievement that seeks to strengthen its weight in the region and expand its trade agreements, articulating an agreement of these dimensions with important traditional U.S. allies in the region, such as Japan and South Korea, at a time of great tension with the U.S., both because of the dispute in the China Sea, and because of the trade war between the two countries.
It is important to remember that this initiative comes after the Trans-Pacific Partnership Agreement (TPP), concluded in February 2016 during the administration of Barack Obama, never came into force after the departure29 of the United States in January 2017 upon the assumption of the administration of Donald Trump, which claimed that the TPP favored the growing presence of China in the Asia-Pacific region, so it could not be ratified and never came into force.
The TPP was a more ambitious agreement from a trade perspective and many of its elements were priorities for the United States, but not for other negotiating partners, such as investor-state dispute resolution; particularly regulations on oil and gas developments.
RCEP’s objectives include: reducing and eliminating tariffs among its partners, opening up trade in services, and promoting investment to help emerging economies improve their position vis-à-vis the rest of the world. In this way, transaction costs are reduced for companies in the bloc, allowing them to export their products to all countries under the agreement. It includes few aspects related to intellectual property and excludes environmental, labor or state enterprise subsidy considerations, which were premises in the U.S. approach to the TPP.
The implementation of this Agreement will make it easier for transnational companies that want to avoid the trade barriers imposed by the Trump administration after its dispute with China, to avoid them by making agreements with the other countries, instead of moving the production back to North American soil. Lower tariffs and uniform rules of origin, as established by the RCEP, increase the advantages of operating in the countries that have signed the agreement, since it also facilitates the flow of goods to and from China.
It is unclear what the Biden administration’s role will be concerning the agreement once he assumes office in 2021, as it is yet unknown what its position will be to China. At the time, the TPP was criticized by both Republicans and Democrats, considering that under the agreement U.S. companies were too exposed to foreign competition.
President-elect Joe Biden has said he will wait a while before negotiating new trade agreements, as he first wants to focus his energy on the pandemic, economic recovery and investment in U.S. manufacturing and technology. For the moment, the United States will be absent from both the RCEP and the successor to the TPP, leaving the world’s largest economy outside of the two trade groups that comprise the world’s fastest-growing region. On the other hand, the RCEP will be able to consolidate China’s position as Southeast Asia’s economic partner, to the detriment of Japan and Korea, putting the world’s second-largest economy in a better position to continue to shape the region’s trade rules.
2. Oil demand, have we reached the peak?
There are doubts among some specialists and advisors to large oil companies about the recovery of world oil demand to pre-Covid-19 levels, i.e., a demand of 100 million barrels per day.
In its «Energy Outlook»30 of Monday, December 7, British Petroleum estimates that the world consumption of oil reached its «peak» at the beginning of this year and that the impact of the Covid-19, will cause a change in the energy matrix of the planet, wherein, «in the best scenario,» the current levels will be maintained for some time.
It is based on this type of approach and some public policy decisions that some large oil companies, especially European ones such as BP, Total, ENI, have decided to make large investments in the production of «clean energy» other than oil and gas.
We believe that world demand for oil will recover to its pre-Covid-19 levels and that it will do so sooner than expected. This does not mean that there will not be a rationalized and more efficient use of hydrocarbons, them, with a greater awareness of climate change and the need to reduce emissions of carbon dioxide into the atmosphere.
The green economy will make uneven progress in an unequal world, having its epicentre in Europe, where the environmental issue has a great political force and where the development of transport infrastructure, the size of urban conglomerates and the prevailing economy allows a faster transition to a green economy.
However, in the remaining industrialized economies, which concentrate large urban and industrial conglomerates, with long distances and insufficient logistics and transport infrastructures, such as the US, Russia, China and other large Asian economies, the race to recover their economies and the low price of oil will stimulate an extraordinary consumption of oil and gas.
Even in Europe, large industrialized economies such as Germany, France and Italy will continue to require hydrocarbons, especially gas, in the absence of an alternative energy source. The development of large gas infrastructure projects, such as that which would feed Russian gas to Germany and Europe, or the development of the «East Med» gas pipeline for Italy and the Mediterranean, are clear signs of strategic decisions in this sense.
The alternative to the use of hydrocarbons for the heavy industry sector is nuclear energy; traditional plants or small modular reactors (SMR), capable of producing 300 MW or less, but the risk of atomic energy after the Chernobyl and Fukushima disasters has led large industrialized economies, such as Germany, to take severe decisions to restrict and ban it.
On the other hand, the poorer countries or those with a lower level of economic development in Latin America, Africa, Asia and even Eastern Europe will always try and have the right, to use and increase the consumption of oil and gas to leverage their development. This is the case, among others, with Mexico, Brazil, South Africa and India, and even European countries such as Poland, which have expressed their opposition to the «zero emissions» targets for 2030 of the European Economic Commission’s proposal31.
WORLD ENERGY MATRIX
Source: IEA, Bloomberg
The world energy matrix shows that there is still more than 12% of «biomass» consumption in the world; that is, wood and other fuels of vegetable origin, which indicates that these are poor populations and countries that do not have access even to the consumption of hydrocarbons; countries also with very low per capita energy consumption, which will eventually have, and have the right to have, access to the consumption of the most economical energy available: oil and gas, to satisfy their needs and achieve their human development.
Based on these considerations and the fact that there are still 1.74 trillion barrels of proven oil reserves and 48.8 trillion cubic meters of gas on the planet, that we believe that the use of hydrocarbons as a source of primary energy will continue to play an important role in the world economy, particularly in a post-Covid-19 world, where the economy needs to recover and when abundant volumes and production of cheap oil and gas are available.
3. «UK’s «Green Industrial Revolution
On November 18, British Prime Minister Boris Johnson presented an ambitious ten-point plan for a «green industrial revolution»32, covering clean energy, transport, nature and innovative technologies, which seeks to create up to 250,000 jobs through 12 billion pounds (USD 16 billion) of government investment. This is in addition to hosting the 2021 UN Climate Summit (COP26) in Glasgow, Scotland.
The plan is based on the following:
Offshore wind power: quadrupling the current amount up to 40 GW by 2030
Hydrogen: generating 5 GW of low carbon hydrogen production capacity for industry, transport and households, and to develop the first city heated entirely by hydrogen.
Nuclear: promoting large-scale nuclear power as a clean energy source.
Electric vehicles: supporting the transition to electric vehicle manufacturing in British plants.
Public transport, cycling and walking: as the most attractive ways to get around and invest in emission-free public transport.
Jet Zero and greener shipping: support for the transition of aircraft and ships to zero emissions.
Homes and public buildings: more energy-efficient infrastructure.
Carbon capture: become a world leader in technology to capture and store emissions, to eliminate 10 million tons of carbon dioxide by 2030.
Nature: plant 30,000 hectares of trees each year.
Innovation and finance: develop the cutting-edge technologies needed to achieve these new energy ambitions and transform the City of London in the global center for green finances.
Prime Minister Boris Johnson said33 that his 10-point plan, «will create, support and protect hundreds of thousands of green jobs, as it moves toward» zero-net by 2050. The latter concept refers to offsetting greenhouse gas emissions by removing an equivalent amount of them from the atmosphere (such as when trees are massively planted to sequester carbon). This ambitious plan, to be carried out with the support of public funds, seeks to send a clear signal to British companies to invest within the United Kingdom, in the post-Brexit economic context.
4. US Government Transition, Economy, Diplomacy and Environment
President-elect Joe Biden’s administration is taking shape after his transition team began revealing the first nominations for cabinet and other senior positions, which presents a glimpse of what his government might be like.
Among Biden’s, most important nominations are Janet Yellen34, the first woman to lead the Federal Reserve, to be the next Secretary of the Treasury, Antony Blinken35, a seasoned diplomat and former Obama undersecretary of State, to hold the portfolio of the State Department, and Obama’s former Secretary of State, John Kerry36, for the newly created role of Presidential Special Envoy for the Environment; the latter as a clear message of the new administration’s commitment to Climate Change and the Paris Accord. Also, Biden endorsed Dr Anthony Fauci37, to remain as Head of the U.S. Institute of Allergy and Infectious Diseases, appointed him as Chief Medical Advisor to the President and included him on the White House team to fight Covid-19.
Other designated persons were: Alejandro Mayorkas38, as Secretary of the Department of Homeland Security, the first Latino to lead this office, whose appointment is interpreted as a change in the current aggressive immigration policy; Avril Haines39, as Director of National Intelligence, the first woman in this position; Ron Klain as Chief of Staff, Jake Sullivan as National Security Advisor, and Linda Thomas-Greenfield as Ambassador to the United Nations.
With the nominations of Janet Yellen, Antony Blinken and John Kerry, President-elect Biden is pointing to his priorities: the fight against Covid-19, the recovery of the economy and the return of the United States to multilateralism and the Paris Agreement.
ECONOMY
The USA new aid package.
The U.S. Congress is in intense political negotiations to approve the interim funding measure that would prevent the government from closing
and give legislators more time to negotiate emergency coronavirus stimulus legislation amid a deepening economic crisis.
A proposal by a bipartisan group of senators for a $908 billion aid package that includes emergency assistance for small businesses, unemployment benefits, and funding for distribution of the Covid-19 vaccine is under discussion for approval.
Negotiations on a $1.4 trillion overhead package are taking place in conjunction with negotiations to approve the aforementioned aid package.
If this new package is approved, it would add to the $2.2 trillion approved in aid to the economy during 2019, an unprecedented amount in the country and which has put pressure on the increase of inflation in the country and the depreciation of the dollar against the euro ($1.21 per euro).
Source: XE.com
Disagreements between Federal Reserve Chairman Jerome Powell and Treasury Secretary Steven Mnuchin over the use of resources to support the economy during the winter are part of the factors that have driven the purchase of non-dollar currencies and higher-yielding assets outside the United States
COVID-19
As of December 8, the pandemic has reached 67.8 million people worldwide40 and 1.5 million deaths, while 44 million people have recovered. The United Kingdom granted emergency approval to the Pfizer/BioNTech41 vaccine against COVID-19, becoming the first Western country to allow its health service to begin massive inoculations, which began on Monday, December 7th.
In the United States, Dr Anthony Fauci, director of the National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) and White House chief of COVID-19, endorsed by President-elect Biden, said that wave after wave of cases may be experienced in the coming weeks, following Thanksgiving Day meetings and travel42 in the U.S. On Tuesday, December 1 alone, there was a record 2,500 deaths in 24 hours and more than 180,000 new infections, with 99,000 people hospitalized.
Moderna, the U.S. pharmaceutical company, applied to the Federal Drug Administration (F.D.A.), for authorization of its coronavirus vaccine for emergency use43. If approved, its application could begin to reach Americans as early as 21 December.
France plans to launch its massive vaccination campaign against COVID-19 between April and June 2021, although the most fragile and vulnerable groups will be prioritized by early 2021, while Italy and other European countries have also announced the availability of vaccines for the population from January 2021.
In the UK, health workers, volunteers and the military began administering the Pfizer/BioNTech vaccine on December 8, intending to vaccinate more than 20 million people in a few months.
In China, the large-scale launch of coronavirus vaccines is being prepared, where local governments are placing orders for experimental vaccines to be manufactured domestically, with the challenge of reaching the country’s 1.4 billion people.
To date, more than 1 million health care workers and people considered at high risk of infection have received such experimental vaccines under emergency use permits, although researchers have yet to disclose how effective their vaccines are and possible side effects. Chinese health officials reported that they will be able to manufacture 610 million doses by the end of this year and up to 1 billion by 2021.
The Chinese pharmaceutical industry has five vaccines ready from four of its laboratories, of which three (Sinopharm, Sinovac and CanSino) are testing their products in Argentina, Bahrain, Brazil, Egypt, Arab Emirates, Indonesia, Jordan, Mexico, Morocco, Pakistan, Peru, Russia, Saudi Arabia, and Turkey. This list will soon be extended to several Southeast Asian countries and Serbia.
Japan, whose hospitals are on the verge of collapse because of positive cases, will provide free coronavirus vaccines to all its residents under a recently approved bill. The country has secured 60 million doses of Pfizer’s vaccine, 25 million more from the Modern biotechnology firm and 120 million doses of AstraZeneca’s vaccine.
For its part, Russia announced that it will begin to apply the vaccine massively and free of charge to its entire population, after applying it to those most at risk and health sector workers.
All indications are that the race is now on for the distribution and vaccination of billions of people to contain the spread of Covid-19 and eventually eliminate the pandemic that has hit the world throughout this year 2019.
In this phase, the problems of storage logistics must now be overcome, which poses a severe problem for the Pfizer vaccine that requires temperatures of -70º Celsius, the distribution chain and the priorities of each country. This phase will also have to face the challenge of making the vaccine available to the most vulnerable sectors and to poor countries, which cannot undertake this type of massive public health operation.
This means that this phase, because of its complexity and scope, will probably take up much of the first half of 2021 and with it the normalisation of economic and transport activities. Only then, depending on how quickly the various players react, especially in the industrialized economies, will we see a sustained recovery in global oil demand.
DEMAND
Although no new estimates on the behavior of world demand have been published, OPEC, the IEA and the EIA maintain their forecasts that demand will only recover as of the year 2021, to the extent that the distribution of the vaccine against Covid -19, will allow the lifting of the measures restricting transportation and commerce, in addition to the reestablishment of economic activity.
ANNUAL VARIATION IN DEMAND WORLD OF OIL (2019 – 2021)
Source: Own elaboration.
Europe
Other agencies make their estimates based on the study of traffic behavior in Europe.
In a report published by Rystad Energy, they estimate that the contraction in demand in 2020 will be 10.3 million barrels a day compared to 2019, with average world consumption of 89.3 million barrels a day44.
The analysis of traffic in real time45, carried out by this agency, to evaluate the incidence of mobility restrictions in Europe, which has generated uncertainty in the market, shows that November 2020 presents a reduction of 900 thousand barrels per day with respect to the consumption registered on the same date in 2019. Similarly, due to the start of the winter season, they warn of a contraction in vehicle fuel consumption between November 2020 and February 2021.
FUEL DEMAND FOR LAND TRANSPORT IN EUROPE (2019 – 2020)
Source: Rystad Energy Oil Market Cube, research and analysis.
This estimated reduction in fuel demand in Europe would have a milder impact than those recorded during the first wave of the Covid-19 in April 2020, when the contraction was 40% compared to the same period in 2019.
According to this agency, the gradual recovery in demand in 2021 will reach an average of 94.8 million barrels per day and will continue to increase in 2022 to 98.4 million barrels per day. This data will continue to show a consumption below the pre-COVID-19 average of 100 million barrels per day.
China
Hopes for a recovery in demand are high in Asia, where China plays a key role. According to the November report of the National Bureau of Statistics of China,46 a record 14,147 MMBD processed in the refineries and 10.06 MMBD of production were registered in October, with which, from January to October 2020, the processed crude and the growth rate of imports increased by 2.9% and 10.6%, respectively, with a fall of 20% since June, when it registered the peak in imports of 13 million barrels per day.
IMPORTS OF CHINESE OIL (October 2019 – October 2020)
Source: National Bureau of Statistics of China
It is estimated that in the November data, China will present an increase in its production and processing of crude oil and also in its imports, which, by 2021, would be between 8% and 6%, according to an analysis published on November 18 by Reuters47.
Preliminary data from financial reporting provider Refinity highlights that shipments tracked in November show that China would import approximately 340 million barrels of oil this month, an increase of 5% over October.
USA
Oil imports in the US increased to 5.399 million barrels during November, according to the December 2 weekly report of the Energy Information Administration,48 an increase of 7% regarding the closing of October, driven by the winter season in this country, thus recovering records similar to those of September, when they were affected by the climatic events that limited oil operations.
U.S. OIL IMPORTS (2018 – 2020)
Source: Energy Information Management
STORAGE
USA
In November, the storage of crude oil showed a significant decrease, approaching the records of the last five years. According to the Energy Information Administration’s48 weekly report for December 3, storage fell to 488 million barrels per day, 8% below the five-week average for March.
U.S. OIL IMPORTS (2018 – 2019 – 2020)
Source: Energy Information Management
Coverage days49 also show a downward trend, to 35.1 days as of November 27. Although both storage and coverage days have been reduced for November, they are at 9% and 29% above those recorded in November 2019.
This number is a very important sign of stabilization of the oil market and results in the main objective of the Saudi strategy within OPEC and OPEC+: to drain inventories, up to the average levels and days of coverage of the last five years.
VENEZUELA
The country continues to face a deep political, economic and social crisis that, without a doubt, has a strong impact on the national oil activity, a sector that until 2013 contributed 96% of the income in foreign currency to the Venezuelan treasury and that, at present, is in ruins, due to the government’s inability to manage the state company: Petróleos de Venezuela.
At present, Venezuela, with a production of only 367 thousand barrels of oil per day, occupies the sixth place in the ranking of oil-producing countries in Latin America, after having been the leader of this group only 7 years ago, in 2013, when its oil production reached 3 million barrels per day.
RANKING OF OIL PRODUCING COUNTRIES IN LATIN AMERICA (October 2020)
Source: Author’s elaboration with data from OPEC, PEMEX, National Oil, Gas and Biofuel Agency of Brazil, National Agency of Hydrocarbons of Colombia, Secretariat of Energy of Argentina, Agency of Regulation and Control of Non-Renewable Natural Resources of Ecuador and Argus Media
Venezuelan oil production has fallen back to the levels managed during the 1930s when the country’s population barely reached 3 million and oil revenues became a decisive and influential factor in the national economy.
As the Venezuelan economist Asdrubal Batista points out in his book, “La economía venezolana entre siglos”50, between 1936 and 1980, oil revenues in the country came to represent one-fifth of Venezuela’s GDP, dividing the history of the national economy into before and after the oil exploitation boom.
On December 2, a report from the Reuters news agency indicated that, during November, oil exports could have increased to volumes similar to those of January 2020, with 639 thousand barrels per day. According to unofficial data, published by Definitiv Eikon51 a total of 24 shipments were registered during November, which sailed from Venezuela, draining inventories of accumulated production.
The destination of the shipments was Asia, related to companies linked to Russian interests. According to the report, most of them were new buyers (Xiamen Logistic Grass, Olympia Stly Trading, Zaguhan & Co, Karaznbas, Kalinin Business International and Poseidon GDL Solutions), willing to enter Venezuelan territory with transmitters turned off to carry out the operations without being traced, as a way to avoid US sanctions; a risky operation, called «black trips,» that contravenes international regulations on marine transit.
Sales are made to inexperienced operators who are willing to perform this type of operation, given the extraordinary profits obtained from the massive discounts that private operators, in charge of oil trading in the country, are giving on behalf of PDVSA, the state-owned company.
Domestic market
Although Venezuela has in its territory the largest oil reserves in the world, stored in the geological formations of the Orinoco Oil Belt, the levels of crude production have reached historically low levels, which prevent guaranteeing the needs of the current reduced internal market, which, according to unofficial figures—due to the secrecy surrounding national numbers—is barely 120,000 barrels per day: a drop of 80.4% in comparison with 2013, when it was at 612 MBD.
The decrease in domestic fuel consumption has been affected by the paralysis of economic activities in the various sectors of the country, with a drop in GDP in the last three years of 44%, for a cumulative total of 74% since 2012 and a hyperinflationary process that in 2019 reached one million per cent, according to data from the International Monetary Fund52.
By the year 2013, Petróleos de Venezuela produced 3,015 million barrels of oil per day and processed in the country 1,072 barrels of fuel per day, of which 612 MBD were destined to supply the needs of the internal market and 462 MBD were destined to exports.
VOLUME OF PRODUCTS DESTINED THE NATIONAL MARKET EXPRESSED IN MBD (2013)
Source: Own elaboration, PDVSA data
Of the products supplied to satisfy the demand of the internal market, 60% were destined for the vehicle fleet, a sector that has been strongly affected by the lack of fuel production in the country, both gasoline and diesel.
In order to guarantee the supply of these products, Petróleos de Venezuela had a storage capacity of 8,291 million barrels, 17 plants for the distribution of fuels, 2,163 tank trucks, 1,695 service stations, and 11 river modules, in addition to five refinery complexes that operated at 89% of their installed capacity, providing 1.15 million barrels of products per day.
In the period 2001–2013, fuel consumption in the country registered sustained growth, reaching 612,000 barrels per day by the end of 2013.
EVOLUTION OF DOMESTIC FUEL CONSUMPTION IN VENEZUELA (2001-2020)
Source: Own elaboration, PDVSA data
However, the Venezuelan government announced that Venezuela is producing the gasoline it needs «to move the country,» while the queues of vehicles to supply fuel continue to be endless, lasting for days: a harsh reality that is experienced especially in the interior of the country.
This year Venezuela has depended mostly on fuel imports from Iran, paradoxically a country heavily sanctioned by the U.S., while the government argues that it does not produce gasoline in the country because of «U.S. sanctions.»
The Iranian fuel shipments, which the government has paid for with gold, constitute only a temporary palliative to the gasoline shortage that is experienced throughout the national territory.
Venezuelans resort to smuggling fuel to cover their needs, whose costs vary depending on the amount of gasoline available in the country. When the Iranian tankers arrived during September and October, the smuggled fuel was sold at $1 per liter. However, currently, due to the high demand and scarcity of gasoline, prices per liter range from $2 to $2.50.
So far, Venezuela has not received any more gasoline shipments, so long lines persist at the fuel stations that still have some liters in stock, although most of them are closed in the interior of the country.
El Palito Refinery Paralyzed
Unofficial sources say that operations associated with the production of El Palito gasoline, located in the center of the country, were halted this week after a fire occurred at its facilities due to problems with one of the valves53.
Given this situation, the only facility producing gasoline in Venezuela is the Cardón Refinery in the state of Falcón. However, it operates at only 10% of its capacity, which is insufficient to supply the country’s fuel needs.
Parliamentary Elections Questioned
Last Sunday, December 6, the elections were held for the deputies to the National Assembly54, who will assume the leadership of the legislative branch for the period 2021–2026. These elections were held in a non-transparent manner and in conditions of illegality that caused their results to be questioned as being illegitimate.
The first reaction of the international community has been to ignore its results, as expressed by a large number of countries and regional blocs, including55: the European Union, the United States, Brazil, Canada, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Guyana, Haiti, Honduras, Panama, Paraguay, Peru, the Dominican Republic, and Saint Lucia.
After the election of the new National Assembly, the National Constituent Assembly (NCA) will be dissolved on December 30, without having presented a new constitutional text: a purpose established in Article 347 of the Constitution of the Bolivarian Republic of Venezuela and for which it was supposedly convened by the government when it signed the decree invoking May 1, 2017.
However, the NCA has been used as an instrument of the national government to replace the previous National Assembly elected in 2015 and to legislate against the Constitution and laws in force, particularly to dismantle Venezuela’s legal oil regime.
An example of this is the Anti-Blockade Law, approved without consultation or public discussion and questioned as unconstitutional and illegal, which with the excuse of U.S. sanctions, seeks to privatize the public sector, including strategic sectors such as the oil industry, to reverse the nationalizations carried out and to transfer assets to private operators.
According to Nicolás Maduro, during a press conference before the parliamentary elections, even without knowing the results of the elections, he assured that the new National Assembly will work within the framework of the so-called Anti-Blockade Law56 and its subsidiary laws.
All these laws and actions, on which the government has based and intends to deepen the development of its economic policy, are vitiated by nullity because they are based on unconstitutional actions, promulgated by bodies that are questioned in their legality and legitimacy, such as the NCA and the National Assembly.
This Anti-Blockade Law will leave aside the discussions initiated by the national opposition for the modification of the Hydrocarbons Law, because this instrument approved by the NCA opens the doors to a fierce privatization process, facilitating the path to a more expeditious and complete—although illegal—privatization than that proposed by the Venezuelan opposition.
Las cotizaciones de los precios del petróleo cerraron el mes de noviembre al alza. La primera semana de diciembre mantiene esa tendencia y registra los más altos niveles desde el mes de marzo, antes del inicio de la pandemia.
Los precios se han visto impulsados por los sucesivos anuncios de la comercialización de varias vacunas contra el Covid-19 a finales de este mismo año1, así como por el resultado de la reunión de la OPEP+ la cual, luego de varios días de posponer para tratar de alcanzar el consenso, llegó finalmente al acuerdo de flexibilizar en solo 500 mil barriles día el recorte de producción vigente desde agosto, en vez de los 5,8 millones de barriles día que estaban previstos en el DoC original, además se decidió hacer reuniones mensuales para monitorear estrechamente el comportamiento del mercado.
Al 25 de noviembre las cotizaciones del Brent alcanzaron el nivel más alto del mes2, con 48,40 dólares barril y, el 27 de noviembre, el WTI cotizó a 45,92 dólares barril, una recuperación de 34% y 29% respectivamente, en relación al 27 de octubre, cuando los precios cayeron ante la “segunda ola” del Covid-19 y las nuevas medidas de confinamiento en las principales economías del mundo.
La primera semana de diciembre los precios se volvieron a ver impulsados por los resultados de la reunión de la OPEP+, recuperando su cotización un 4% después de las pérdidas registradas por la postergación de la reunión al inicio de semana tratando de conseguir algún acuerdo.
El viernes 04 de diciembre3 los marcadores Brent y WTI cotizaron en 49,14 y 46,04 dólares el barril respectivamente, sus valores más altos desde marzo 2020.
Hoy martes 08 de diciembre los precios bajan ligeramente4, con el Brent y el WTI cotizando al cierre de los mercados en Europa en 48,56 y 45,45 dólares el barril respectivamente, en vista de nuevos repuntes en los casos de contagio Covid-19 lo que ha generado anuncios de nuevas restricciones de movilidad en EE.UU y Europa.
COMPORTAMIENTO DEL PRECIO DEL PETRÓLEO BRENT Y WTI (octubre – diciembre 2020)
Fuente: Datos Bloomberg. Elaboración propia.
Cesta OPEP
El promedio de los crudos en la Cesta OPEP se recuperan en noviembre con un aumento de 20%, respecto al cierre de octubre, superando la banda de precios de 40 dólares barril y acercándose a los precios de marzo 2020, a partir del 25 de noviembre la cesta de crudos se ubica por encima de 46 dólares barril. La primera semana de diciembre, se mantiene la tendencia al alza, el 04 de diciembre alcanza los 48,35 dólares barril5.
PRECIO DE LA CESTA OPEP (octubre-diciembre 2020)
Fuente: Organización de Países Exportadores de Petróleo
Precios a Futuro
Los precios en contratos a futuro cotizan a niveles récord el viernes 04 de diciembre, impulsados por los resultados de la OPEP+. Los marcadores Brent y WTI aumentan en 1%, a 48,71 y 45,64 dólares barril respectivamente, alcanzando su máximo marcador de los últimos nueves meses, tal como lo muestra el estudio de bloomberg en la gráfica siguiente.
VARIACIÓN DE PRECIOS A FUTURO (diciembre 2019 – diciembre 2020)
Fuente: Bloomberg.
Los precios de los contratos a futuro salen de la estructura de “Contango”, cuando los precios de cargamentos Spot se ubicaban hasta 4 dólares barril por debajo a los de cargamentos a futuro, para entrar en la estructura de “Backwardation”, ya que las últimas cotizaciones a futuro tanto de Brent como WTI se encuentran aproximadamente 1 dólar barril por encima de las cotizaciones Spot.
PRODUCCIÓN
La reunión de la OPEP+ culminó el 04 de diciembre, luego de varias postergaciones6, con un acuerdo que trata de conciliar las diferencias internas, sobre todo entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, estrechos aliados en el Golfo.
Los primeros tratando de mantener y extender la vigencia de los recortes del mes de agosto y los segundos tratando de flexibilizar aún más los recortes de agosto y respetar lo acordado inicialmente por la OPEP+ en el mes de abril7, de un aumento de la producción de 2 millones de barriles día adicionales para el primero de enero de 2021, por un periodo de 16 meses.
En la reunión presidida por el ministro de petróleo de Rusia, Nikolai Shulginov, la OPEP+ llegó al acuerdo de solo aumentar 500 mil barriles día de petróleo a partir del mes de enero de 2021 y mantener reuniones mensuales de los ministros de los países miembros para monitorear la evolución del mercado.
Este aumento, según declaraciones del Ministro de petróleo de Irán, Bijan Namdar Zanganeh, “no debe tener un efecto influyente en el mercado en términos de disminución de precios, ya que producir 500.000 barriles no es una gran cantidad”8. En el mismo sentido declaró el Viceprimer ministro ruso para el sector energético, Alexander Novak, “hemos acordado aumentar solo 500.000 barriles por día, porque entendemos que 2 millones en el mercado no serían seguros, por lo que un crecimiento gradual es una buena solución que nos permite esencialmente evaluar y apuntar al mercado mensualmente”9
Existe preocupación entre algunos de los países miembros de la OPEP+ respecto a que la demanda de petróleo no sea suficiente para absorber la producción adicional del grupo a partir de la entrada en vigencia de los recortes de la OPEP+, aunado a la estabilización de la producción en los EE.UU. y la extraordinaria recuperación de la producción en Libia, países que, el mes de noviembre, según datos de la Administración de Información Energética de EE.UU (EIA) y la Corporación Nacional de Petróleo y Gas de Libia (NOC), incrementaron su producción petrolera en 500 mil barriles día y 700 mil barriles día, para alcanzar niveles de 11 millones de barriles día y 1,1 millones de barriles día, respectivamente. Toda esta oferta adicional de petróleo vuelve a agitar el fantasma de la sobreoferta que caracterizó el primer trimestre del año.
Mientras que otros países de la OPEP+ están confrontando serios problemas en sus economías por el efecto combinado tanto del Covid-19 como la caída en el ingreso petrolero y los recortes de producción. Esta situación, aunque afecta a la mayoría de los países del grupo, ha sido esgrimida con fuerza por los Emiratos Árabes Unidos, estrecho aliado de Arabia Saudita quien ha devenido, tras el colapso de la producción en Venezuela y en Irán, en uno de los miembros más importantes de la OPEP.
Mientras el objetivo de Arabia Saudita está centrado en mantener los recortes y la restricción en la oferta de petróleo para drenar los inventarios, tanto comerciales como los de reservas estratégicas de los grandes consumidores, y llevarlos a los niveles promedios de los últimos cinco años, condición básica para mantener la recuperación de los precios, el objetivo de la EUA es flexibilizar los recortes de producción y aumentar sus exportaciones petroleras, para hacer frente a sus compromisos internos y recuperar las grandes inversiones que han hecho en el marco de su estrategia de aumentar sus niveles de producción y de lograr mayor participación en el mercado petrolero.
A pesar de estas diferencias, la OPEP+ acordó un aumento mucho menor de lo previsto en los acuerdos del 12 de abril, para enero de 2021, dejando el nuevo nivel de recortes del grupo en 7,2 millones de barriles día, 1,4 millones de barriles día menos que lo previsto inicialmente.
La reunión, además de acordar los encuentros mensuales a nivel de ministros, acordó mantener la política de “compensación” de producción de los países que no cumplieron con sus cuotas de recortes establecidas en abril, lo cual afecta a Nigeria, Irak, Angola y los EAU.
En el mes de noviembre el mercado fue sorprendido por el importante incremento de los niveles de producción obtenidos en Libia luego de la entrada en vigencia de los acuerdos del pasado 18 de septiembre y 23 de octubre, entre el Gobierno del Acuerdo Nacional, ubicado en Trípoli, y el Ejército Nacional de Libia, de Khalifa Haftar, junto al Parlamento del Este, en Tobruk, lo cual permitió levantar el bloqueo a la producción y a las exportaciones libias. Tal como anunciaron las autoridades de la NOC, el país norteafricano ha incrementado su producción de manera extraordinaria desde los 156 mil barriles día del mes de septiembre hasta 1,04 millones de barriles día en el mes de noviembre, un aumento de 567% en dos meses.
Por otra parte, la producción de petróleo en EE.UU. detuvo la caída que había experimentado durante 11 semanas , entre 28 de agosto y el 06 de noviembre, para estabilizarse en 11 millones de barriles día10, recuperando la actividad de producción del mes de mayo, reflejado en el número de taladros activos de 246 unidades para el 04 de diciembre.
Hay que esperar la publicación del Reporte Mensual de Monitoreo del Mercado de la OPEP (MOMR) correspondiente al mes de diciembre para estimar la producción actual de petróleo a nivel mundial, sin embargo, con los datos de producción del mes de octubre y la información disponible tanto de Libia como de los EE.UU., podríamos estimar que la producción mundial de petróleo se encuentra por encima de los 87 millones de barriles día de petróleo, 3,5 millones más que la producción del cierre del mes de julio, antes del inicio de la flexibilización de los recortes de la OPEP+ del mes de agosto.
Luego del primer día de reunión de la OPEP+, el 30 de noviembre, el presidente de la Conferencia OPEP y ministro de energía de Argelia, Abdelmadjid Attar, declaró que “hay señales al final del túnel”11 para el mercado petrolero, estimando que la economía mundial se recuperará un 4,4% en 2021 y que la demanda de petróleo tendrá un aumento interanual de 6,1 millones de barriles día en 2021, todo ello con base en el optimismo generado por el anuncio de los laboratorios farmacéuticos internacionales, quienes anunciaron que a finales de 2020 y durante todo 2021 se empezará a distribuir la vacuna contra el COVID-19.
Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud advirtió sobre una “tercera ola”12 de contagios durante los primeros meses del año 2021, lo cual mantiene la expectativas de restricciones a los movimientos, viajes y actividad económica durante un periodo de tiempo todavía importante, hasta que se logra la distribución efectiva de la vacuna o vacunas contra el Covid-19.
¿Por qué los Sauditas y los EAU se enfrentan en la OPEP?
Desde la semana pasada ha trascendido fuera de las reuniones de los ministros de la OPEP de la confrontación interna entre las posiciones de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, dos de los mayores productores de la organización y estrechos aliados político-militares en el Golfo Pérsico.
Trascendieron al público los fuertes comentarios que hizo el ministro de petróleo de Arabia Saudita, Abdulaziz Bin Salmán, cuando reclamó a su colega, Suhail Mohamed Faraj Al Mazroui, ministro de energía de los EAU por las violaciones, de parte de su país, de las cuotas de recortes establecidas en los acuerdos DoC de la OPEP+ de abril.
Luego de tales reclamos, los EAU, por intermedio del ministro Al Mazroui, se disculpó y excusó argumentando que “la demanda máxima de electricidad en verano dentro de los EAU requirió un aumento en la producción de petróleo y gas”13, comprometiéndose luego a “compensar” dichos volúmenes en los meses sucesivos. Primera oportunidad que los EAU violan las cuotas de producción en la OPEP.
En la última reunión de la OPEP+, se volvió a presentar el mismo impasse entre ambos países, cuando los EAU presionaron por mayor flexibilización de los recortes, en contraposición con la postura del ministro Saudita. Luego de postergar varias veces la reunión se llegó a una solución de compromiso, que ya comentamos más arriba.
Es evidente que todos los países de la OPEP+ tienen fuertes presiones internas por la merma del ingreso petrolero, no tanto por el precio, que se mantiene a niveles satisfactorios en cualquier momento, sino por el volumen de recortes que se han venido implementando durante este año y por los efectos que sobre sus economías ha tenido la pandemia del Covid-19.
Sin embargo, tanto Sauditas como los Emiratos tienen una presión adicional, derivada de sus compromisos con los inversionistas que han participado en los distintos procesos de privatización parcial de sus empresas nacionales de petróleo.
Se reedita en el seno de la OPEP, la experiencia vivida internamente cuando el proceso de apertura petrolera en venezuela en los años 90 colocó a la empresa nacional PDVSA, a la cabeza de la dirección de la política petrolera del país, política que ya no respondía a los intereses nacionales, sino a los intereses y compromisos con los inversionistas petroleros que entraron al sector en aquel proceso de privatización. Venezuela se convirtió en un factor de conflicto y desunión en la organización, al presionar por una política volumétrica en contra de una política de defensa del precio, era la venezuela que calificó a la OPEP como “un club de pinochos”, situación a la que le puso fin el presidente Chavez a partir de la II Cumbre de Jefes de Estado y Gobierno de la OPEP en Caracas14 en el año 2000 y al reasumir la política de defensa del precio en el marco del desarrollo de la política de Plena Soberanía Petrolera,
En este caso se vive una reedición de aquella situación en un escenario absolutamente distinto, con un Irán bloqueado y una Venezuela disminuida en su capacidad de producción y de incidir en la OPEP. Los actores en esta oportunidad son la Saudi Aramco y la Abu Dhabi National Oil Corporation (ADNOC).
Ambas empresas han sido objeto de programas de privatización parcial, lo que las obliga a cumplir con compromisos asumidos con los inversionistas quienes presionan por sus dividendos prometidos por los respectivos gobiernos como un incentivo para continuar atrayendo el interés del capital internacional. Promesas de dividendos, hechas, independientemente de la situación del mercado internacional de petróleo y de los resultados de las respectivas compañías.
En el caso de Arabia Saudita, el Reino decidió, en el marco del plan “Saudi Vision 2030”15, impulsado por el príncipe heredero Mohammed bin Salman, poner a la venta, en noviembre de 2019, el 5% de la gigante petrolera saudita Saudi Aramco, para obtener más de 100 mil millones de dólares del capital privado, con preferencia en la inversión estadounidense, canadiense y japonesa. Logrando privatizar el 1,5% de la empresa, con la participación de inversionistas locales de capital privado y fondos de instituciones públicas sauditas.
Dentro de la política de dividendos prometida en la Oferta Pública Inicial (OPI), los mismos serán, mínimo, de 75 mil millones de dólares al año, a razón de 18,75 mil millones de dólares por trimestre, desde enero de 2020 hasta diciembre del 2024.
Por lo que la política petrolera del Reino estuvo concentrada este año 2020 en la conquista de nuevos mercados y el aumento de producción, política y necesidades que se reflejaron en la posición del país en el seno de la OPEP.
Esta fue una de las razones fundamentales de la guerra de precios entre Arabia Saudita y la Federación Rusa de marzo de este año. Rusia, quien a su vez respondía a las necesidades económicas de su propia empresa Rosneft se oponía a cualquier tipo de acuerdo con los Sauditas.
La “guerra de precios”16 coincidio, muy desafortunadamente, con la pandemia del Covid-19 y el consecuente colapso del precio del petróleo, en un mercado donde se desplomó la demanda, pero donde los mayores productores estaban “en guerra”, inundando el mercado de petróleo.
La situación del mercado petrolero durante todo el año, ha afectado el desempeño económico de la empresa Saudita. Según el reporte financiero del tercer trimestre17 de 2020, Aramco tuvo un ingreso neto de 11,789 mil millones de dólares, lo que representa un déficit de casi 7 mil millones de dólares para cubrir el pago de dividendos a los accionistas. En el segundo trimestre del año, el déficit por el mismo concepto fue de 11,8 mil millones de dólares.
Ante ello, y para cumplir con el compromiso asumido en la Oferta Pública de Acciones, los dividendos, regalías e impuestos al Estado cayeron 30% en el tercer trimestre de 2020, pues en la OPI del 2019 se estableció que los dividendos, las regalías y los impuestos al Estado pueden ser rebajados, de ser necesario, para cubrir el pago de dividendos a los accionistas de fondos públicos y capital privado.
Arabia Saudita, sin embargo no pudo atraer los capitales internacionales que esperaba, sino Fondos y Capitales Sauditas, por lo que el manejo de sus compromisos los puede hacer en su propio marco institucional, con mayor flexibilidad, lo cual le permite desarrollar una estrategia propia, particular, de mantener los recortes, aunque flexibilizandolos gradualmente como impulso en agosto, a objeto de defender el precio y mejorar el desempeño de la empresa, cumpliendo así, sin mayores dificultades sus compromisos con los inversionistas, manteniendo el negocio atractivo para captar capitales internacionales en futuras rondas privatizadoras.
Pero la situación de los Emiratos Árabes Unidos es distinta, pues la privatización de la Abu Dhabi National Oil Corporation (ADNOC) y sus filiales ha sido mayor, más del 40% de sus subsidiarias, y porque esta sí ha logrado atraer al capital privado internacional.
El pasado 23 de junio, la estatal emiratí vendió el 49% de la subsidiaria ADNOC Gas Pipeline Assets LLC al consorcio SNAM18, compuesto por capital privado estadounidense, canadiense y coreano, más el Fondo Soberano de Inversión de Singapur y el Fondo del Plan de Pensión de Maestros de Ontario (Canadá), por un valor de 20,7 mil millones de dólares. A su vez, ADNOC recibió un adelanto de 10 mil millones de dólares por parte de SNAM, como pago por el arrendamiento a 20 años de su participación del 51% en ADNOC GAS Pipeline.
Antes, en febrero de 2019, luego de crear la subsidiaria ADNOC Pipeline Oil – Sol Proprietorship LLC, operadora de 18 oleoductos, 60% propiedad de ADNOC y 40% de las empresas de inversión estadounidense Kholberg Kravis Roberts (KKR) y BlackRock, la estatal emiratí le arrendó su participación a estas empresas hasta el año 2042, por un adelanto a cuenta de ganancias por 4 mil millones de dólares19.
También en 2019, en enero, ADNOC le vendió a la petrolera austríaca OMV y a la italiana ENI, el 20% y 15% de participación, respectivamente, de ADNOC Refining, con una capacidad de refinación de 992 mil barriles día de petróleo, importando el 70% de lo procesado. Igualmente, se creó una empresa conjunta comercial con la misma distribución de participación, para abastecer los mercados de Asia, África y Europa. La inversión total de ENI y OMV fue de 5,8 mil millones de dólares, con una “fuerte política de atractivos dividendos” 20 a favor de ambas empresas europeas.
La Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC, la empresa petrolera de Emiratos Árabes Unidos (EAU), donde el 20% de la compañía le pertenece al capital de inversión privada, establece en su Política de Dividendos21, que el dividendo de las acciones de 2020, unos 700 millones de dólares22, se paga en octubre de este año y la otra mitad se pagará en abril de 2021. A su vez, el dividendo de 2021 se pagará la mitad en octubre de 2021 y el resto en abril de 2022. A partir de 2022, la empresa espera que el pago de dividendos corresponda al 75% de los ingresos netos distribuibles.
La petrolera emiratí, afectada igual que la Aramco y todas las petroleras por la situación del mercado de este año, presentó, al cierre de septiembre, una liquidez acumulada de 1,08 mil millones de dólares en efectivo y 756 millones de dólares en línea de crédito no utilizada, con una ganancia neta de 181 millones de dólares.
Por otra parte la ADNOC, debe capitalizar todas las subsidiarias de que han vendido, en los últimos 4 años, parte de sus acciones al capital privado local e internacional, por un valor cercano a los 29 mil millones de dólares.
Por estos compromisos y la exposición al riesgo con capitales extranjeros, los EAU tienen menos flexibilidad en el manejo de su estrategia y está más urgido que los Sauditas de poder producir y exportar más petróleo, lo cual se refleja en las posiciones del país en el seno de la OPEP, que responden a los intereses y las necesidades de la ADNOC, las cuales están en contradicción con la política de defensa del precio y se orientan más a una política volumétrica, una política anti-OPEP.
Nueva situación en Libia
La Corporación Nacional de Petróleo y Gas de Libia (NOC) anunció el 01 de diciembre que acordó, con la petrolera francesa Total, rehabilitar el campo petrolero de Mabruk y reanudar su producción23, lo cual sumaría 300 mil barriles día de petróleo a la producción reportada el 7 de noviembre, de 1,036 millones de barriles día. Ya el 30 de noviembre la NOC había acordado, con la italiana ENI, garantizar24 el nivel de producción registrado el 07 de noviembre.
Esto podría llevar la producción de Libia a 1,3 millones de barriles día de petróleo, ubicándose como el 7º país productor dentro de la OPEP. A su vez, con ese nivel de producción, el país norafricano estaría impactando la producción mundial, generando un aumento global del 1%, tomando como referencia la producción de octubre publicada por la OPEP.
Para los efectos del mercado dentro de la OPEP, el de Libia sigue siendo Europa, de allí el interés y las recientes reuniones de la NOC con ENI y Total, así como la creación de Sarir Oil Operations con la participación de la alemana Wintershall.
El CEO de la NOC, Mustafa Sanalla, desde septiembre se ha reunido con los embajadores de Alemania, Italia, España y Reino Unido, países con los cuales ha acordado para que inviertan en el sector y participen en la recuperación de la producción.
La recuperación de la producción petrolera también se notó en las arcas del país, presentando ingresos petroleros en noviembre por 619 millones de dólares25, informó la NOC. En solo 30 días Libia vio aumentar sus ingresos petroleros en 340%.
EE.UU.
La producción en EE.UU., según el informe semanal de la Administración de Información Energética (EIA) del 02 de diciembre, se ubicó en 11,1 millones de barriles día de petróleo para la semana del 27 de noviembre, logrando mantenerse en el nivel esperado de producción de 11 millones de barriles día para el segundo semestre de 2020, el cual se alcanzó la semana anterior.
Con ello, EE.UU. logra estabilizar su producción, al normalizarse las operaciones en el Golfo de México y recuperar casi 500 mil barriles día, luego de los inconvenientes ocasionados por las afectaciones durante la temporada de huracanes en agosto, septiembre y octubre.
Por otra parte, los productores de petróleo en pozos de esquisto están tomando decisiones conservadoras, luego de confirmarse la victoria electoral de Joe Biden como nuevo presidente de EE.UU a partir de enero de 2021, para no generar gastos y rentabilizar la producción.
Actividad de Taladros EE.UU.
La actividad de taladros petroleros sigue en aumento, según Baker & Hughes26, registrando operaciones en 246 pozos al 4 de diciembre, 5 más que el 27 de noviembre, la mayor cantidad de taladros activos desde el 15 de mayo.
La producción en pozos de esquisto parece estar estabilizada, sumando nueva actividad semana tras semana, lo cual compensa las actividades de los pozos perforados pero no culminados, y los que sí están terminados, en información de Rystad Energy. Según la consultora noruega, la producción en pozos de esquisto27 se ubicará en 6,5 millones de barriles día para el cuarto trimestre de 2020, estimando un promedio de 7,5 millones de barriles día en 2020, lo cual representaría una caída de 3,1%, 235 mil barriles día, con respecto a 2019.
Para Rystad Energy, las empresas petroleras estadounidenses tienen como objetivo aumentar la rentabilidad en la producción en pozos de esquisto y disminuir los gastos al mínimo necesario, previendo una contracción entre el 7% y el 9% en el gasto de capital para 2021, así como una caída de 3% en la producción, entendiendo que el mayor recorte de gasto y producción en pozos de esquisto se realizó en 2020, siempre que el precio del WTI oscile entre los 40-45 dólares el barril.
ACTIVIDAD DE TALADROS EN EE.UU (marzo-octubre 2020)
Fuente: Baker Hughes
ECONOMÍA POST COVID-19
Se están gestando cambios políticos-económicos en la arena internacional, de cara a un mundo después del Covid. Nuevos bloques comerciales en Asia, la victoria de Biden en los EE.UU, Europa, el Brexit, China, el cambio climático, la economía verde y su impacto en el mercado petrolero, así como el reacomodo estratégico en el mediterraneo entre Rusia y Turquía, medio oriente y la nueva realidad en Asia, así como las regiones rezagadas: América Latina y África, son elementos que iremos abordando de manera sucesiva en los Boletines por su evidente impacto en la economía y la geopolitica del petroleo.
Nuevo Bloque Comercial Asiático
La Asociación Económica Integral Regional
El pasado 15 de noviembre, luego de ocho años de negociaciones, China y otras 14 naciones del Pacífico, firmaron uno de los acuerdos regionales de libre comercio de mayor alcance en el mundo, del cual los EE.UU. es el gran ausente por decisión de la propia administración norteamericana quien se retiró de las conversaciones sobre el TPP en 2017 .
La Asociación Económica Integral Regional29 (RCEP, por las siglas de su nombre en inglés, Regional Comprehensive Economic Partnership) es un acuerdo de libre comercio entre los diez estados miembros de la Asociación de Naciones del Sureste Asiático, ASEAN (Brunei, Camboya, Filipinas, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Singapur, Tailandia y Vietnam) y cinco estados de Asia y Oceanía con los que la ASEAN ya tenía acuerdos de libre comercio (Australia, China, Corea del Sur, Japón y Nueva Zelanda).
El tratado fue firmado durante la pasada Cumbre virtual de la ASEAN y se estima que entrará en vigor, tras la ratificación de los respectivos parlamentos, en un plazo no mayor de dos años.
EL RCEP es un tratado comercial que involucra a más de 2.200 millones de personas y el más grande en términos económicos, al representar 32% del Producto Interno Bruto (PIB) global (USD 27,4 billones)24, mayor que el PIB de Estados Unidos (USD 20.5 billones) o la Unión Europea (USD 18.8 billones).
El otro gran ausente de este pacto regional es la India, quien abandonó las negociaciones el año pasado por sus diferencias con China y por preferir explorar acuerdos comerciales con países desarrollados con grandes mercados como Estados Unidos y la Unión Europea (UE), donde los productos y servicios indios serían más competitivos.
El RCEP es un logro diplomático de Beijing que busca fortalecer su peso en la región y expandir sus acuerdos comerciales, articulando un acuerdo de estas dimensiones con importantes aliados tradicionales de los EE.UU. en la región como Japón y Corea del Sur, en momentos de grandes tensiones con los EE.UU., tanto por la disputa en el Mar de China, como por la guerra comercial entre ambos países.
Es importante recordar que esta iniciativa se concreta luego de que el Acuerdo de Asociación Transpacífico (Trans-Pacific Partnership o TPP), concertado en febrero de 2016 durante el gobierno de Barack Obama, nunca entró en vigencia tras la salida29 de Estados Unidos en enero de 2017 durante la administración de Donald Trump, tras alegar que el TPP favorecia la creciente presencia de China en la región Asia-Pacífico, por lo que no pudo ser ratificado y nunca entró en vigor.
El TPP era un acuerdo más ambicioso desde una perspectiva comercial y muchos de sus elementos eran prioritarios para Estados Unidos, pero no para otros socios negociadores, como la solución de controversias inversionista-Estado, en particular por las regulaciones sobre los desarrollos de petróleo y gas.
Entre los objetivos del RCEP están: reducir y eliminar aranceles entre sus socios, abrir el comercio de servicios y promover las inversiones para ayudar a las economías emergentes a mejorar su situación respecto al resto del mundo. De esta forma, se reducen costos transaccionales para las compañías del bloque, permitiéndoles exportar sus productos a todos los países bajo el acuerdo. Incluye pocos aspectos relativos a propiedad intelectual y excluye consideraciones ambientales, laborales o sobre subsidios a empresas estatales, que eran premisas en los planteamientos estadounidenses para el TPP.
La puesta en práctica de este Acuerdo facilitará que las empresas trasnacionales que quieran evitar las barreras comerciales impuestas por la administración Trump tras su disputa con China, puedan evadir las mismas al hacer convenios con los otros países, en lugar de trasladar de vuelta la producción a suelo norteamericano. Con aranceles más bajos y reglas de origen uniformes, como establece el RCEP, aumentan las ventajas para operar en los países firmantes del acuerdo, ya que además se facilita el flujo de mercancías desde y hacia China.
No queda claro cuál será el rol de la administración Biden respecto al acuerdo una vez asuma el cargo en 2021, ya que se debe esperar cuál será su posición respecto a China. En su momento, el TPP fue criticado tanto por los republicanos como por los demócratas por considerar que bajo ese acuerdo las empresas estadounidenses quedaban demasiado expuestas a la competencia extranjera.
El presidente electo Joe Biden ha dicho que esperará un tiempo antes de negociar nuevos acuerdos comerciales, en primer lugar quiere centrar su energía en la pandemia, la recuperación económica y la inversión en la fabricación y tecnología de EE.UU. Por el momento, Estados Unidos estaría ausente tanto del RCEP como del sucesor del TPP, lo que deja a la economía más grande del mundo fuera de los dos grupos comerciales que abarcan la región de más rápido crecimiento del planeta. Por otra parte, el RCEP podrá consolidar la posición de China como socio económico del sudeste asiático, en detrimento de Japón y Corea, poniendo a la segunda economía más grande del mundo en una mejor posición para continuar configurando las reglas comerciales de la región.
Demanda de Petróleo, ¿llegamos al pico?
Existen dudas entre algunos especialistas y asesores de grandes empresas petroleras sobre la recuperación de la demanda petrolera mundial a los niveles previos al Covid-19, es decir una demanda de 100 millones de barriles diarios.
La British Petroleum en su “Energy Outlook”30 del lunes 7 de diciembre, estima que el consumo mundial de petróleo ha alcanzado su “pico” a inicios de este año y que el impacto del Covid-19, provocará un cambio en la matriz energética del planeta donde “en el mejor escenario” los niveles actuales se mantendrán por un tiempo.
Es en base a este tipo de planteamientos y algunas decisiones de políticas públicas que algunas grandes compañías petroleras, sobre todo europeas, como la BP, Total, ENI, han decidido hacer grandes inversiones en la producción de “energías limpias” distintas al petróleo y gas.
Nosotros pensamos que la demanda mundial de petróleo si se recuperará a sus niveles pre Covid-19 y que lo hará más pronto de lo esperado. Lo cual no quiere decir que no se produzca una racionalización en el consumo de hidrocarburos, un uso más eficiente de los mismos, con una mayor conciencia del cambio climático y la necesidad de reducir las emisiones a la atmósfera de dióxido de carbono.
La economía verde, avanzará de manera dispar en un mundo desigual, teniendo su epicentro en Europa, donde el tema ambiental tiene una gran fuerza política y donde el desarrollo de la infraestructura de transporte, las dimensiones de los conglomerados urbanos y la economía prevaleciente permite una transición más rápida a una economía verde.
Sin embargo, en el resto de las economías industrializadas, que concentran grandes conglomerados urbanos e industriales, con extensas distancias e insuficiente infraestructura logística y de transporte como EE.UU., Rusia, China y otras grandes economías asiáticas, la carrera por recuperar sus economías y el bajo precio del petróleo, estimulará un consumo extraordinario de petróleo y gas.
Incluso en Europa, grandes economías industrializadas como Alemania, Francia e Italia, seguirán requiriendo hidrocarburos, sobre todo gas, ante la inexistencia de una fuente de energía alternativa. El desarrollo de grandes proyectos de infraestructura gasífera como el que alimentara de gas ruso a Alemania y Europa, o el desarrollo del gasoducto “East Med” para Italia y el mediterráneo son señales claras de decisiones estratégicas en este sentido.
La alternativa al uso de los hidrocarburos para el sector de industrias pesadas es la energía nuclear, las plantas tradicionales o los reactores pequeños modulares SMR por sus siglas en inglés (small Modular Redactor), capaces de producir 300 MW o menos. Pero el riesgo de la energía atómica luego del desastre de Chernobyl y de Fukushima han hecho que grandes economías industrializadas, como Alemania, hayan tomado decisiones severas de restricción y prohibición de esta.
De otro lado están los países más pobres o con menor grado de desarrollo económico en América Latina, África, Asia e incluso Europa del Este que siempre intentaran, y tienen derecho a hacerlo, utilizar y aumentar el consumo de petróleo y gas para apalancar su propio desarrollo. Tal es el caso, entre otros, de México, Brasil, Sudáfrica e India, incluso países europeos como Polonia, que han expresado su oposición a las metas de “emisiones cero” para 2030, de la propuesta de la Comisión Económica Europea31.
MATRIZ ENERGÉTICA MUNDIAL
FUENTE: AIE, Bloomberg
La matriz energética mundial, muestra que todavía existe más de un 12% de consumo de “biomasa” en el mundo, es decir, leña y otros combustibles de origen vegetal, lo cual indica que son poblaciones y países pobres que no tienen acceso ni siquiera al consumo de hidrocarburos, países además con consumo per cápita de energía muy bajo, que eventualmente tendrán, y tienen derecho a tener acceso al consumo de la energía disponible mas economica: petróleo y gas para satisfacer sus necesidades y alcanzar su desarrollo humano.
Es en base a estas consideraciones y al hecho de que todavía existen en el planeta 1,74 billones de barriles de reservas probadas de petróleo y 48,8 billones de metros cúbicos de gas, que pensamos que el uso de los hidrocarburos como fuente de energía primaria seguirá teniendo un importante rol en la economía mundial, en particular en un mundo post Covid-19, donde se requiere recuperar la economía y cuando se dispone de abundantes volúmenes y producción de petróleo y gas baratos.
“Revolución Industrial Verde” del Reino Unido
El Primer Ministro británico Boris Johnson presentó, el 18 de noviembre, un ambicioso plan de diez puntos para una “revolución industrial verde”32 que abarca la energía limpia, el transporte, la naturaleza y las tecnologías innovadoras, y busca crear hasta 250.000 puestos de trabajo mediante 12 mil millones de libras (USD 16.000 millones) de inversión gubernamental. Ello, con miras además a ser los anfitriones en 2021 de la cumbre climática de la ONU (COP26), en Glasgow, Escocia.
El plan se basa en lo siguiente:
Energía eólica marina: cuadruplicar la cantidad actual hasta 40 GW para 2030.
Hidrógeno: generar 5 GW de capacidad de producción de hidrógeno con bajo contenido de carbono para la industria, el transporte y los hogares, y con el objetivo de desarrollar la primera ciudad calentada completamente por hidrógeno.
Nuclear: promover la energía nuclear a gran escala como fuente de energía limpia.
Vehículos eléctricos: respaldar la transición para la fabricación de vehículos eléctricos en las plantas británicas.
Transporte público, andar en bicicleta y caminar: como formas más atractivas de trasladarse e invertir en transporte público sin emisiones.
Jet Zero y un transporte marítimo más ecológico: apoyo para la transición de aeronaves y barcos a cero emisiones.
Hogares y edificios públicos: infraestructura energéticamente más eficiente.
Captura de carbono: convertirse en líder mundial en tecnología para capturar y almacenar emisiones, con el objetivo de eliminar 10 millones de toneladas de dióxido de carbono para 2030.
Naturaleza: plantar 30.000 hectáreas de árboles cada año.
Innovación y finanzas: desarrollar las tecnologías de vanguardia necesarias para alcanzar estas nuevas ambiciones energéticas y hacer de la ciudad de Londres el centro mundial de las finanzas verdes.
El primer ministro Boris Johnson dijo33 que su plan de diez puntos “creará, apoyará y protegerá cientos de miles de empleos verdes, mientras avanza hacia el “cero neto para 2050”. Este último concepto se refiere a compensar las emisiones de gases de efecto invernadero mediante la eliminación de una cantidad equivalente de los mismos en la atmósfera (como cuando se plantan árboles masivamente para secuestrar carbono, por ejemplo). Este ambicioso plan, a ser realizado con respaldos de fondos públicos, buscan enviar una señal clara a las empresas británicas para que inviertan dentro del Reino Unido, en el contexto económico post Brexit.
Transición de gobierno en EEUU, Economía, diplomacia y medio ambiente
La administración del presidente electo Joe Biden está tomando forma después de que su equipo de transición comenzó a revelar las primeras nominaciones al gabinete y a otras posiciones de alto rango, lo cual presenta una idea de lo que podrá ser su gobierno.
Entre las nominaciones más importantes de Biden están Janet Yellen34, la primera mujer en liderar la Reserva Federal, para ser la próxima secretaria del Tesoro, Antony Blinken35, experimentado diplomático y ex subsecretario de Estado de Obama, para ocupar la cartera del Departamento de Estado y el ex Secretario de Estado de Obama, John Kerry36, como Enviado Presidencial Especial para el Ambiente, este último como un mensaje claro del compromiso de la nueva administración con el Cambio Climático y el Acuerdo de París, además de ratificar al Dr. Anthony Fauci37, como Jefe del Instituto de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE.UU., nombrarlo como asesor médico en jefe de la presidencia e incluirlo en el equipo de la Casa Blanca para la lucha contra el Covid-19.
Igualmente fueron nominados: Alejandro Mayorkas38 como Secretario del Departamento de Seguridad Nacional, el primer latino en liderar esta oficina, cuya designación se interpreta como un cambio en la agresiva política migratoria actual, Avril Haines39 como Directora de Inteligencia Nacional, la primera mujer en este cargo, Ron Klain como Jefe de Gabinete, Jake Sullivan como Asesor de Seguridad Nacional y Linda Thomas-Greenfield como nueva embajadora ante las Naciones Unidas.
Con las nominaciones de Janet Yellen, Antony Blinken y John Kerry, el presidente electo Biden apunta claramente a sus prioridades: la lucha contra el Covid-19, la recuperación de la economía y el retorno de Estados Unidos al multilateralismo y al Acuerdo de París.
ECONOMÍA
EEUU, nuevo paquete de ayuda.
El Congreso norteamericano se encuentra en intensas negociaciones políticas para aprobar la medida de financiamiento provisional que evitaría el cierre del gobierno y brindará a los legisladores más tiempo para negociar una legislación de emergencia de estímulo por coronavirus en medio de una crisis económica cada vez más profunda.
Una propuesta de un grupo bipartisano de senadores de un paquete de ayuda por 908 mil millones de dólares que incluye asistencia de emergencia para pequeñas empresas, beneficios de desempleo y financiamiento para la distribución de la vacuna Covid-19 se encuentra en discusión para su aprobación.
Las negociaciones sobre un paquete de gastos generales de 1,4 billones de dólares, se están desarrollando junto con las negociaciones para aprobar el mencionado paquete de ayuda.
De aprobarse este nuevo paquete, se sumaría a los 2,2 billones de dólares aprobados en ayudas a la economía durante el año 2019, una cantidad sin precedentes en el país y que ha presionado al aumento de la inflación en el país y la depreciación del dólar respecto al euro (1.21 dólares por euro).
Fuente: XE.com
Las discrepancias entre el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell y el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin en cuanto al uso de recursos de apoyo a la economía durante el invierno, son parte de los factores que han impulsado la compra de divisas distintas al dólar y activos de mayor rendimiento fuera de los Estados Unidos
COVID-19
La pandemia alcanza, al 8 de diciembre, 67,8 millones de contagiados a nivel mundial40 y 1,5 millones de fallecidos, mientras que 44 millones de personas se han recuperado. El Reino Unido otorgó una aprobación de emergencia a la vacuna de Pfizer/ BioNTech41 contra el COVID-19, convirtiéndose así en el primer país occidental en permitir que su servicio de salud comience con inoculaciones masivas, las cuales se iniciaron el lunes 07 de diciembre.
En Estados Unidos, el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) y responsable sobre COVID-19 de la Casa Blanca, ratificado por el presidente electo Biden, afirmó que se puede experimentar una ola tras otra de casos en las próximas semanas, tras las reuniones y los viajes con motivo del día de Acción de Gracias42 en los EE.UU. Solo el martes 1 de diciembre, hubo una cifra récord de 2.500 muertes en 24 horas y más de 180.000 nuevas infecciones, con 99.000 personas hospitalizadas.
Moderna, la farmacéutica estadounidense, solicitó a la Administración Federal de Medicamentos (F.D.A.), autorizar la aplicación de su vacuna contra el coronavirus para uso de emergencia43. De aprobarse dicha solicitud, ésta podría comenzar a llegar a los estadounidenses a partir del 21 de diciembre próximo.
Francia proyecta lanzar su campaña masiva de vacunación contra el COVID-19 entre abril y junio de 2021, si bien los grupos más frágiles y vulnerables serán priorizados para principios de 2021, mientras que Italia y otros países europeos han anunciado igualmente la disponibilidad de vacunas para la población a partir de enero de 2021.
En el Reino Unido, trabajadores de la salud, voluntarios y ejército, comenzaron a administrar la vacuna de Pfizer/BioNTech el 8 de diciembre, con el objetivo de vacunar a más de 20 millones de personas en unos pocos meses.
En China, se prepara el lanzamiento a gran escala de vacunas contra el coronavirus, donde los gobiernos locales están realizando pedidos de vacunas experimentales de fabricación nacional, con el reto de llegar a los 1.400 millones de personas del país.
A la fecha, más de 1 millón de trabajadores de la salud y personas consideradas de alto riesgo de infección, han recibido dichas vacunas experimentales bajo permiso de uso en emergencia, si bien los investigadores aún deben revelar qué tan efectivas son sus vacunas y los posibles efectos secundarios. Los funcionarios de salud de China informaron que podrán fabricar 610 millones de dosis para fines de este año y hasta 1.000 millones para 2021.
La industria farmacéutica china tiene listas cinco vacunas de cuatro de sus laboratorios, de los cuales tres (Sinopharm, Sinovac y CanSino) están probando sus productos en Arabia Saudita, Argentina, Bahrein, Brasil, Egipto, Emiratos Árabes, Indonesia, Jordania, Marruecos, México, Pakistán, Perú, Rusia, y Turquía. Esta lista se extenderá próximamente a varios países del Sudeste asiatico y a Serbia.
Japón, cuyos hospitales están al borde del colapso por los casos positivos, otorgará vacunas de manera gratuita contra el coronavirus a todos sus residentes, en virtud de un proyecto de ley recién aprobado. El país ha asegurado 60 millones de dosis de la vacuna de Pfizer, 25 millones más provenientes de la firma de biotecnología Moderna y 120 millones de dosis de la vacuna de AstraZeneca.
Por su parte, Rusia anunció que comenzará a aplicar de forma masiva y gratuita la vacuna a toda su población, después de aplicarla a las personas de mayor riesgo y trabajadores del sector salud.
Todo indica que se inicia ahora la carrera por la fase de distribución y vacunación de miles de millones de personas para contener la expansión del Covid-19 y eventualmente eliminar la pandemia que ha golpeado al mundo durante todo este año 2019.
En esta fase, deberán ahora superarse los problemas de logística de almacenamiento, lo cual comporta un severo problema para la vacuna Pfizer que requiere temperaturas de -70º Celsius, la cadena de distribución y las prioridades de cada país. Esta fase también deberá confrontar el reto de la disponibilidad de la vacuna para los sectores más vulnerables y para los países pobres, quienes no tienen capacidad de asumir este tipo de operaciones masivas de salud pública.
Esto quiere decir que el desarrollo de esta fase, por su complejidad y alcance, probablemente ocupe buena parte de la primera mitad del año 2021 y con ella la normalización de las actividades económicas y de transporte. Solo entonces, dependiendo la rapidez en que reaccionen los distintos actores, sobre todo en las economías industrializadas, podrá observarse una sostenida recuperación de la demanda mundial de petróleo.
DEMANDA
Aunque no se han publicado nuevas estimaciones sobre el comportamiento de la demanda mundial, tanto la OPEP, como la AIE y la EIA, mantienen sus previsiones de que la demanda se recuperara solo a partir del año 2021, en la medida que la distribución de la vacuna contra el Covid-19, permita ir levantando las medidas de restricción al transporte y comercio, además del restablecimiento de la actividad económica.
VARIACIÓNANUAL DE LA DEMANDA MUNDIAL DE PETRÓLEO (2019 – 2021)
Fuente: Elaboración propia.
Europa
Otras agencias hacen sus propias estimaciones en base al estudio del comportamiento del tráfico en Europa.
En un reporte publicado por Rystad Energy, estiman que la contracción de la demanda en 2020 será de 10,3 millones de barriles día respecto a 2019, con un promedio de consumo mundial de 89,3 millones de barriles día44.
El análisis de tráfico en tiempo real45, realizado por esta agencia, a fin de evaluar la incidencia de las restricciones de movilidad en Europa, la cual ha generado incertidumbre en el mercado, muestran que noviembre 2020 presenta una reducción de 900 mil barriles día respecto al consumo registrado en la misma fecha en 2019. Igualmente, debido al inicio de la temporada de invierno, alertan sobre una contracción en el consumo de combustible para vehículos entre noviembre de 2020 y febrero de 2021.
DEMANDA DE COMBUSTIBLE DE TRANSPORTE TERRESTRE EN EUROPA (2019 – 2020)
Fuente: Rystad Energy Oil Market Cube, research and analysis.
Esta reducción estimada de la demanda de combustible en Europa tendría un impacto más leve respecto a los registrados durante la primera ola del Covid-19, en abril de 2020, cuando la contracción fue de 40% respecto al mismo periodo en 2019.
Según esta agencia la recuperación gradual de la demanda en 2021, alcanzará un promedio de 94,8 millones de barriles día y seguirá aumentando en 2022 a 98,4 millones de barriles día. Estos datos seguirán mostrando un consumo por debajo del promedio previo al Covid-19 de 100 millones de barriles al día.
China
Las esperanzas en relación a la recuperación de la demanda están puestas en Asia, donde China juega un rol fundamental. Según el reporte de noviembre de la Oficina Nacional de Estadísticas de China46, en octubre se registró un récord de 14,147 MMBD procesados en las refinerías y 10,06 MMDB de producción, con lo cual, de enero a octubre de 2020, el crudo procesado y la tasa de crecimiento de importaciones aumentó en 2,9% y 10,6% respectivamente, con una caída del 20% desde junio, cuando registró el pico en importación de 13 millones de barriles día.
IMPORTACIONES DE CRUDO CHINA (octubre 2019 – octubre 2020)
Fuente: Oficina Nacional de Estadísticas de China
Se estima que en los datos de noviembre China presente un aumento en su producción y procesamiento de crudo y también en sus importaciones, que para 2021 estarían entre 8% y 6%, según un análisis publicado el 18 de noviembre por Reuters47.
Datos preliminares del proveedor de reportes financieros Refinity, destacan que los embarques rastreados en noviembre muestran que China importaría 340 millones de barriles de petróleo aproximadamente este mes, un aumento de 5% respecto a los registrados en octubre.
EE.UU.
Las importaciones de petróleo en los EE.UU. aumentaron durante el mes de noviembre a 5.399 millones de barriles, según el reporte semanal del 02 de diciembre de la Administración de Información de la Energía48, un incremento de 7% respecto al cierre de octubre, impulsado por la temporada de invierno en este país, recuperando así registros similares a los del mes de septiembre, cuando se vieron afectadas por los eventos climáticos que limitaron las operaciones petroleras.
IMPORTACIONES DE CRUDO EE.UU (2018 – 2020)
Fuente: Administración de Información de la Energía
ALMACENAMIENTO
EE.UU.
El mes de noviembre el almacenamiento de crudo mostró un descenso importante, para acercarse a los registros de los últimos cinco años. Según el reporte semanal de la Administración de Información de la Energía correspondiente al 03 de diciembre, el almacenamiento cayó a 488 millones de barriles día, un 8% por debajo del promedio de las cinco semanas del mes de marzo.
IMPORTACIONES DE CRUDO EE.UU (2018 – 2019 – 2020)
Fuente: Administración de Información de la Energía
Los días de cobertura49 también muestran una tendencia a la baja, para registrar 35,1 días al 27 de noviembre. Aunque tanto el almacenamiento y los días de cobertura se han reducido para el mes de noviembre, están en 9% y 29% por encima de los registrados en noviembre 2019.
Este número es una señal muy importante de estabilización del mercado petrolero y resulta en el principal objetivo de la estrategia saudita en el seno de la OPEP y OPEP+: drenar inventarios, hasta los niveles promedios y días de cobertura de los últimos cinco años.
El dato en los EE.UU., es particularmente importante dado los niveles extraordinariamente alto de inventarios en los EE.UU., en particular en el Cushing Oklahoma que hizo colapsar la cotización del WTI a valores negativos en el mes de abril.
VENEZUELA
El país continúa enfrentando una profunda crisis política, económica y social que, sin lugar a dudas, tiene fuerte incidencia en la actividad petrolera nacional, sector que hasta el año 2013 aportaba el 96% de los ingresos en divisas al fisco venezolano y que, en la actualidad, se encuentra en ruinas debido a la incapacidad del gobierno para gestionar la empresa estatal: Petróleos de Venezuela.
En la actualidad Venezuela, con una producción de solo 367 mil barriles dia de petróleo, ocupa el sexto lugar en el ranking de países productores de petróleo en América Latina, luego de haber sido el líder de este grupo hace apenas 7 años, en 2013, cuando su producción petrolera alcanzaba los 3 millones de barriles día.
RANKING PAÍSES PRODUCTORES DE PETRÓLEO
EN AMÉRICA LATINA (Octubre 2020)
Fuente: Elaboración propia con datos de la OPEP, PEMEX, Agencia Nacional de Petróleo Gas y Biocombustible de Brasil, Agencia Nacional de Hidrocarburos de Colombia, Secretaría de Energía de Argentina, Agencia de Regulación y Control de los Recursos Naturales no Renovables de Ecuador y Argus Media
La producción petrolera venezolana ha retrocedido a los niveles manejados durante los años ‘30 del siglo XX, cuando la población del país apenas alcanzaba los 3 millones de habitantes y los ingresos petroleros se convirtieron en un factor decisivo e influyente en la economía nacional.
Como lo señala el economista venezolano Asdrúbal Batista, en su libro La economía venezolana entre siglos50, entre los años 1936 y 1980 los ingresos petroleros en el país llegaron a representar la quinta parte del PIB de Venezuela, dividiendo la historia de la economía nacional en antes y después del auge de la explotación petrolera.
El 02 de diciembre, un reporte de la agencia de información Reuters, señala que durante el mes de noviembre las exportaciones de petróleo podrían haber aumentado a volúmenes similares a los de enero de 2020, con 639 mil barriles día. Según datos extraoficiales, publicados por Definitiv Eikon51, se registraron un total de 24 cargamentos durante el mes de noviembre, que zarparon desde Venezuela, drenando inventarios de producción acumulada.
El destino de los cargamentos fue Asia, relacionado con empresas vinculadas a empresas rusas, según el reporte en su mayoria se trataba de nuevos compradores (Xiamen Logistic Grass, Olympia Stly Trading, Zaguhan & Co, Karaznbas, Kalinin Business International y Poseidon GDL Solutions) dispuestos a entrar en territorio venezolano con transmisores apagados para realizar las operaciones sin ser rastreados, una maneraevadir las sanciones norteamericanas, una operacion riesgosa que contraviene la normativa internacional de transito marino, denominada “viajes en negro”.
Las ventas se hacen a operadores sin experiencia que están dispuestos a realizar este tipo de operaciones, dadas las extraordinarias ganancias obtenidas de los masivos descuentos que los operadores privados, a cargo del comercio de petróleo en el país, están dando a nombre de PDVSA, la empresa estatal.
Mercado nacional
Pese a que Venezuela posee en su territorio las reservas petroleras más grandes del mundo, almacenadas en las formaciones geológicas de la Faja Petrolífera del Orinoco, los niveles de producción de crudo han alcanzado niveles mínimos históricos, que impiden garantizar las necesidades del mermado mercado interno actual, el cual de acuerdo a cifras extraoficiales –debido al secretismo que rodea las cifras nacionales– apenas es de 120 mil barriles día, una caída de 80,4% respecto al consumo interno de 2013, cuando se ubicaba en 612 MBD.
La disminución del consumo interno de combustible se ha visto afectada por la paralización de las actividades económicas en los diversos sectores del país, con una caída del PIB en los últimos tres años de 44%, para un total acumulado desde 2012 de 74% y un proceso hiperinflacionario que en 2019 alcanzó el millón por ciento, de acuerdo a datos del Fondo Monetario Internacional52.
Para el año 2013, Petróleos de Venezuela producía 3,015 millones de barriles dia de petróleo y procesaba en el país 1,072 millones de barriles dia de combustibles, de los cuales 612 MBD eran destinados para abastecer las necesidades del mercado interno y 462 MBD se destinaban a la exportación.
VOLUMEN DE PRODUCTOS DESTINADOS AL MERCADO NACIONAL EXPRESADOS EN MBD (2013)
Fuente: Elaboración propia, datos PDVSA
De los productos abastecidos para satisfacer la demanda del mercado interno, 60% eran destinados para el parque automotor, sector que en la actualidad se ha visto fuertemente afectado por la falta de producción de combustibles en el país, tanto gasolina como diésel.
Para garantizar el suministro de estos productos Petróleos de Venezuela contaba con una capacidad de almacenamiento de 8,291 millones de barriles, 17 plantas destinadas a la distribución de combustibles, 2.163 camiones cisterna, 1.695 estaciones de servicio y 11 módulos fluviales, además de 5 complejos refinadores que operaban a 89% de su capacidad instalada, aportando 1,15 millones de barriles diarios de productos.
En el periodo 2001-2013, el consumo de combustibles en el país registró un crecimiento sostenido, alcanzando a finales de 2013 los 612 mil barriles día.
EVOLUCIÓN CONSUMO INTERNO DE COMBUSTIBLES VENEZUELA
(2001-2020)
Fuente: Elaboración propia, datos PDVSA
Sin embargo, el gobierno venezolano anunció que Venezuela está produciendo la gasolina que necesita “para mover al país”, mientras las colas de vehículos para abastecer combustibles siguen interminables, duran días, una dura realidad que se vive sobre todo en el interior del país.
Este año Venezuela ha dependido mayormente de la importación de combustible procedente de Irán, paradójicamente un país fuertemente sancionado por los EE.UU., mientras el gobierno argumenta que no produce gasolina en el país por las “sanciones norteamericanas”.
Los cargamentos de combustibles iraníes, que el gobierno ha pagado con oro, constituyen solo un paliativo temporal a la escasez de gasolina que se vive a lo largo y ancho del territorio nacional.
Los venezolanos recurren al contrabando de combustible para cubrir sus necesidades, cuyos costos varían dependiendo de la cantidad de gasolina disponible en el país. A la llegada de los tanqueros iraníes durante los meses de septiembre y octubre, el combustible de contrabando era vendido a 1$ por litro, sin embargo en la actualidad, debido a la elevada demanda y la escasez de gasolina, los precios por litro oscilan entre 2 y 2,5$.
Hasta ahora, Venezuela no ha recibido más cargamentos de gasolina, por lo que persisten las largas colas en las estaciones de combustible que aún poseen algunos litros de reserva, aunque la mayoría en el interior del país se encuentran cerradas.
Paralizada Refinería El Palito
Fuentes extraoficiales aseguran que las operaciones asociadas a la producción de gasolina El Palito, ubicada en el centro del país, se detuvieron esta semana luego de un incendio ocurrido en sus instalaciones por problemas en una de las válvulas53.
Ante esta situación, la única instalación que está produciendo gasolina en Venezuela es la Refinería Cardón, en el estado Falcón, sin embargo opera solo a un 10% de su capacidad, lo que resulta insuficiente para abastecer las necesidades de combustibles del país.
Cuestionadas elecciones parlamentarias
El pasado domingo 06 de diciembre se celebraron los comicios electorales para la elección de los diputados a la Asamblea Nacional54 que asumirán la conducción del poder legislativo para el periodo 2021-2026. Elecciones que se desarrollaron de una manera nada transparente y en unas condiciones de ilegalidad que cuestionan sus resultados por ilegítimos.
La primera reacción de la comunidad internacional ha sido de desconocer sus resultados, tal como lo han expresado una gran cantidad de países y bloques regionales, entre los cuales figuran55: la Unión Europea, EE.UU., Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana y Santa Lucía.
Tras la elección de la nueva Asamblea Nacional, la Asamblea Nacional Constituyente será disuelta el próximo 30 de diciembre, sin haber presentado un nuevo texto constitucional, propósito establecido en el artículo 347 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela y para el cual fue supuestamente convocada por el gobierno cuando firmó el decreto invocando, el 1 de mayo de 2017.
Sin embargo, la ANC ha sido empleada como instrumento del gobierno nacional para sustituir a la anterior Asamblea Nacional electa en el 2015 y legislar en contra de la Constitución y Leyes vigentes, en particular para desmantelar el régimen legal petrolero de Venezuela.
Una muestra de ello es la Ley Antibloqueo, aprobada sin consulta, ni discusión pública y cuestionada por inconstitucional e ilegal, que con la excusa de las sanciones norteamericanas, busca privatizar el sector público, incluidos sectores estratégicos como el petrolero, para revertir las nacionalizaciones realizadas y ceder activos a operadores privados.
De acuerdo a lo anunciado por Nicolás Maduro, durante una rueda de prensa previa a las elecciones parlamentarias, aun sin conocer los resultados de los comicios, aseguró que con la nueva AN se trabajará en el marco de la llamada “Ley Antibloqueo”56 y sus leyes subsidiarias.
Todas estas leyes y actuaciones, sobre las que el gobierno ha basado y pretende la profundizar el desarrollo de su política económica, están viciadas de nulidad al basarse en actuaciones inconstitucionales, promulgadas por órganos cuestionados en su legalidad y legitimidad como la Asamblea Nacional Constituyente y la Asamblea Nacional.
Esta Ley Antibloqueo dejará de lado las discusiones iniciadas por la oposición nacional para la modificación de la Ley de Hidrocarburos, pues este instrumento aprobado por la ANC abre las puertas a un feroz proceso de privatización, facilitando el camino de una privatización más expedita y completa, aunque ilegal, que el propuesto por la oposición venezolana.
Caracas, 07 de diciembre de 2020.-Este lunes el ministro de petróleo del presidente Hugo Chávez, Rafael Ramírez, se pronunció sobre el proceso electoral del 6 de diciembre para la elección de los diputados que conformarán la Asamblea Nacional para el periodo 2021-2026, señalando que el elevado nivel de abstención obedece al rechazo popular al gobierno de Nicolás Maduro.
Refirió que a pesar de la manipulación de los niveles de participación de los electores, el cual de acuerdo con cifras del Consejo Nacional Electoral (CNE) se ubico en 31%, este proceso representa un fracaso para el gobierno y su partido, respecto a las cifras de participación de las elecciones legislativas de 2015, cuando la participación fue de 73,6%.
“Es decir, de 20.710.421 de electores que conforman el padrón electoral, en las elecciones del domingo 6 de diciembre votaron 6.420.230 y se abstuvieron, 14.290.191 electores”, puntualizó.
Ramírez aseguró que la baja participación del pueblo deslegitima al gobierno, aunado al rechazo de factores internacionales que desconocen los resultados obtenidos por cuestionamiento de las condiciones mínimas para garantizar la transparencia del proceso.
Los resultados electorales responden a las maniobras realizadas por el gobierno para adjudicarse el control del poder legislativo para el próximo periodo. “El gobierno organizó todo, con eficacia inaudita y exceso de recursos, para tomar el control de la Asamblea Nacional”.
Concluyeron las elecciones parlamentarias del 6 de diciembre con una realidad inocultable: el pueblo no salió a votar, la ausencia de electores fue evidente desde el mismo inicio del proceso. Todos los que estuvieron en la calle desde temprano, pueden dar fe de los grandes centros electorales vacíos en todo el país, de la apatía generalizada por un proceso que cuestionamos porque ya sabíamos que no estaban garantizadas las condiciones mínimas para salvaguardar el voto universal y secreto, y además porque estas elecciones solo eran una necesidad urgente del madurismo para lograr algo de legitimidad, no resolvería ninguno de los graves problemas del país.
El pueblo venezolano no asistió a las elecciones parlamentarias. La abstención aplastante es solo una expresión del profundo rechazo a maduro en el país, del fracaso de su gobierno. Hay cansancio, desmotivación, hastío de la trampa, de las mentiras y manipulaciones del gobierno y sus voceros. Estas elecciones no motivaron a nadie y ni el madurismo, ni su gobierno logran emocionar, ni motivar a nadie.
Ahora viene la manipulación de los exiguos resultados. Inflan la participación hasta un promedio de 31%, aunque algunos estiman solo una participación del 20%. Aún así y basados en la información del CNE, esta escasa participación es un rotundo fracaso, porque la abstención pasó del 26,4% en la última elección parlamentaria realizada en diciembre de 2015, con una participación del 73,6%, al 70%-80% de abstención en estas elecciones de ayer.
Es decir, de 20.710.421 de electores que conforman el padrón electoral, en las elecciones del domingo 6 de diciembre votaron 6.420.230 y se abstuvieron, 14.290.191 electores.
La alta abstención deslegitima al sistema político del madurismo. El gobierno fracasa en su intento de lograr legitimidad. La ausencia de electores sólo puede interpretarse como un rechazo al gobierno, el pueblo no vió en estas elecciones esperanza alguna de cambio, a través de las que se puedan resolver sus problemas, una manera de salir de la terrible crisis del país. La mayoría siente que no hay nada que buscar en la Asamblea, en estas elecciones no había nada por lo cual luchar, nada que defender, nada que conquistar.
La alta abstención refleja la falta de liderazgo del madurismo y el fracaso del PSUV como instrumento político de transformaciones políticas, económicas y sociales. Los candidatos, seleccionados a dedo, sin ningún atisbo de democracia interna o representatividad, sólo son el reflejo de la correlación de fuerzas internas, de la aplanadora del madurismo, porque los candidatos son los mismos responsables de este desastre: Diosdado, Cilia, Iris, Quevedo, Wills Rangel, entre otros.
Muy lejos quedaron los momentos con Chávez, cuando las elecciones motivaban y emocionaban, porque se producían en un contexto de plenas libertades, con el pueblo movilizado, participativo y protagónico en pro de consolidar sus conquistas revolucionarias y lograr los cambios estructurales que el país necesitaba. Las elecciones en el marco de una revolución, son completamente distintas a las elecciones en el marco de un sistema político deslegitimado, represivo y antidemocrático como éste, que ha arrebatado al pueblo sus más preciadas conquistas y conculcado sus derechos fundamentales.
Estas elecciones y sus resultados, se parecen más a las últimas elecciones de la IV República, cuando el pacto de Punto Fijo, el binomio Adeco-Copeyano, se había agotado y su liderazgo no representaba ninguna esperanza para el pueblo, en aquellos años, la abstención también alcanzaba niveles de 70%.
La campaña electoral del madurismo dejó en evidencia la descomposición y degradación de esta clase política surgida de la traición al chavismo. Utilizaron los más insólitos y repudiables mecanismos de manipulación y chantaje contra un pueblo hambreado por ellos mismos. Ya la gente entiende a qué se refería el General Müller Rojas con lo del “nido de alacranes”; sabotearon la gestión de Chávez en vida y se están encargando de desaparecer sus logros, incluida la movilización y participación electoral.
La imagen del candidato del psuv con una carretilla de mortadela buscando el voto de los humildes, las amenazas al pueblo por parte de los Comités de Cajas Clap, de quitar este beneficio a quien no fuera a votar, las cobardes amenazas de Diosdado contra el pueblo, gritando en plena campaña que “el que no vote no come”, los ataques de nicolás e Iris Varela en mi contra, los audios amenazantes y desesperados de los jefes políticos del madurismo para movilizar a los funcionarios públicos, el video fantasmal de Asdrúbal Chávez llamando a votar a los trabajadores, mientras no dice nada de la situación de PDVSA, ni les da respuestas sobre su situación laboral, haciéndolos sentir, como nos indicaban unos obreros, como si ellos fueran solo una mercancía. Todos son signos inequívocos de desgaste, ausencia de liderazgo, degradación de esta nueva élite política.
Abusaron, como siempre, de la imagen y el nombre del Presidente Chávez. De nada les sirvió, sólo para constatar el daño que le han hecho al legado del Comandante, a su obra y dejar al descubierto cómo han horadado el afecto y el apoyo del pueblo hacia Chávez.
La oposición del otro gobierno trata de adjudicarse como un logro la abstención por su no participación en las elecciones, como siempre, trata de ganar indulgencias con escapulario ajeno. Hay que recordar que en 2005, cuando toda la oposición decidió no participar en las elecciones parlamentarias de aquel momento, la abstención fue del 25%.
Estamos hablando de 69% de abstención, un número que sobrepasa el ámbito electoral de la oposición. En esta elección, el elemento importante es que EL CHAVISMO NO SALIÓ A VOTAR.
¿ Y ahora qué?
Aquí no hay sorpresas, no las podía haber. Tal como lo señalamos en nuestro artículo donde nos opusimos a esta elecciones, el gobierno organizó todo, con eficacia inaudita y exceso de recursos, para tomar el control de la Asamblea Nacional: intervinieron partidos, encarcelaron dirigentes, controlan el CNE, el sistema automatizado de votación , modificaron la Ley electoral para aumentar la proporción de diputados por lista, eliminaron los representantes indígenas (no confían más en ellos), amenazaron y patearon al pueblo como les dio la gana.
Ya los voceros del madurismo aplicaron la estrategia de ignorar la aplastante realidad, ya anunciaron su “victoria”, vuelven a su mundo de casino en el Humboldt y de Bodegones. Ya tendremos en la Asamblea Nacional a los mismos de siempre, los responsables del desastre y su cuerdita de oportunistas y politiqueros corrompidos. Los partidos que creyeron o pensaban que podían colarse en el juego del gobierno, allí estarán en la Asamblea, reducidos al porcentaje que la mano de maduro permita.
La oposición del otro gobierno pierde a su vez el último espacio que podían reclamar. Ese era uno de los objetivos principales de esta operación política del gobierno.
Ahora se disolverá la Asamblea Nacional Constituyente, va directo al basurero de la historia, después de haber clavado el puñal con la llamada “ley anti bloqueo”, en el corazón de la Patria.
De cualquier manera, la mayoría de los factores internacionales no reconocen los resultados electorales por las condiciones de ilegitimidad que rodean a todo el proceso.
Lo repito, nosotros, la mayoría del país en el campo Bolivariano, tenemos que desechar las ilusiones, dejar el oportunismo y el “caza güirismo”, y prepararnos para estar junto al pueblo en sus luchas, acompañar a los trabajadores, a los humildes, y hacer frente en la calle al paquetazo de maduro e impedir la entrega del país.
Más allá de las plataformas electorales, hay que construir plataformas de lucha por la reconquista de nuestra soberanía económica, de nuestros derechos, restablecer la vigencia de la Constitución y las leyes de la República Bolivariana de Venezuela, exigir en la calle la restitución de nuestros derechos políticos, económicos y sociales, luchar por la solución de los profundos problemas que nos agobian, la libertad de los trabajadores presos, el cese de la represión.
El madurismo cree que ahora, con el control de la Asamblea, está listo para lograr un pacto con la oposición, con el sector privado parasitario, con los EE.UU, todo para ganar oxígeno, mientras financia su estadía en el poder, rematando los recursos naturales y los activos de la Nación como si fueran propios.
Nada ha cambiado, todo sigue igual. El pueblo venezolano sigue igual de depauperado, con los mismos problemas, la misma angustia, la misma pobreza y desesperanza. Allá las élites políticas con su disputa y sus triquiñuelas, son dos caras de la misma moneda.
Para nosotros, es condición indispensable lograr la unidad de los Patriotas, de los Bolivarianos, no la unidad boba, oportunista, electorera, tenemos que construir la unidad para el combate, para luchar por un cambio político que dé al traste con este desastre de gobierno, que restablezca la soberanía popular para reconstruir nuestra patria, volver al camino de Chávez, dejar atrás esta pesadilla de oprobio que asfixia a toda la patria.
